因為近代不斷打破約定成俗的社會默契，因此人們從只需要面對「已知的未知」變成處處都是「未知的未知」，因此雙向共贏的局面越來越少、零和博弈越來越多。
〈膽小鬼賽局與升高賽局〉
一旦進入升高賽局，理性的策略是時時考慮認賠殺出，並期望同樣懂得理性思考的對手會先一步放棄。
俗話提醒大家別「賠了夫人又折兵」，還有所謂的「挖洞守則」說「人在洞裡記得停手」。
人類社會最常被點名的非理性行為之一是「沉沒成本謬誤」，也就是因為已經投資了，於是即使預測到回報不佳卻還是想堅持到最後，期待局面會有奇蹟翻轉。
守著暴跌的股票、覺得電影無趣卻不肯離席、小說枯燥還要翻完、感情失和又不肯離婚都是常見案例。升高賽局(或稱膽小鬼賽局)有引發沉沒成本謬誤的可能，因為不濟代價堅守立場有機會博得名聲並嚇退對手。
升高賽局不適僅存在想像中的益智遊戲，許多現實情境裡大家常抱著一不做二不休的心態來解決問題。比方說長時間罷工、互提訴訟、以及實質的消耗戰，也就是交戰國家不停將人力物力投注在戰場，盼望的只是敵方先撐不下去。
願意進行消耗戰，背後理由通常是「堅持到底，否則弟兄們就白死了」。然而這是教科書等級的沉沒成本謬誤，只能得到可悲的慘勝。
歷史上許多最殘酷的戰爭都是消耗戰，反映出賽局理論這套邏輯儘管看了令人搖頭，但確實能為人類社會某些被拒提供解釋。
陷入升高賽局，雖然在有勝算時堅持或許是相較至下最合乎情理的選擇，但真正理性的策略是一開始就別掉進無底洞裡。
然而我們可能不知道自己已經涉入賽局。對許多人而言，拍賣得標的目的之一其實是勝利的快感，由於勝敗的情緒與出多少錢，商品的實際價值沒有直接關連，任何拍賣都可以轉變為升高賽局。
拍賣的主辦方之所以營造緊繃氣氛並給得標者錦上添花，正是想利用這種心態，反觀線上拍賣網站則建議買方事前拿捏標的價值，不要提出超過上限的金額。
還有一種方式學習奧德修斯的自制，以自動程式協助競標並設定最高出價，即便後來拍賣演變為自尊心的升高賽局，當事人已經被綁在船桿上無法回應誘惑。
達人
