達人專欄
第28章 威斯頓
戴著方框眼鏡的中年男子從外側開啟孤兒院的柵門。他走進孤兒院並重新關上柵門時，聽聞了來自庭院裡的嬉鬧聲，於是便抓緊用左手臂夾著的木箱，循著聲音往庭院內走去。
男子慢慢走向孩子們和彌悠等人，並出聲吸引眾人注意。
「喔？大家都在外面玩耍啊。」
「葛倫爸爸回來了！」
孩子們一看見葛倫，就毫不猶豫地立刻拋下現在正在做的事情，像一群蜜蜂見到蜜般地一擁而上，搶著和後者說話。
「我回來啦。你們有沒有乖乖聽話啊？」
「當然有！」
「今天和哥哥姊姊們做了很多事！」
「玩得超開心！」
「聽起來是很充實的一天呢。不過我晚一點再聽你們跟我分享，好嗎？」
葛倫些許皺紋的臉上擠出和藹的微笑，他將手上的木箱交給看上去年紀較長、力氣比較大的男孩。
「這個箱子裡的，是我剛才在冒險者公會收到的一位不具名的好心人送的玩具。幫我拿進遊戲室，大家先一起玩吧。」
「好耶！是新的玩具！」
可想而知，孩子們止不住好奇心，當場就很有默契地圍在一起打開木箱，從箱子裡拿出其中一只玩具。
那是一只鴨子造型的機械發條玩具，從外觀能輕易地看出來，只要旋緊發條，機械鴨子就會搖搖擺擺地往前走。做工精妙、富有靈性的外表，以及那散發著古典氣息的金屬發條，都讓彌悠覺得十分眼熟。
（那個玩具，跟在愛斯梅拉那裡看到的發條玩具好像啊。）
彌悠想起昨天傍晚與卡歐斯在那個隱藏在鐘塔內的神祕工坊裡，遇見的那位身穿古典禮服、外表和舉止甜美優雅，講話卻很粗魯的人偶小姐。
（該不會是她送的吧？但是她一副不太喜歡人類的樣子……）
正當她在心中如此揣測的時候，葛倫拍了一下手，向孩子們呼喊道。
「好了好了，進屋裡再玩吧。小心別摔著了。」
「好──」
孩子們齊聲回應。男孩把玩具鴨子放回去木箱裡頭，而後抱著木箱和其他孩子一同跑向孤兒院的大門。
「先是遊戲、魔法，然後是新玩具嗎……小孩子的興趣總是轉移得這麼快，這種活潑的樣子真好啊。」
看到孩子們一窩蜂地跑進屋內，澤洛扭頭看向彌悠，不由得感慨起來。
「彌悠以前明明也像這些孩子們一樣活潑可愛，為什麼現在卻長成這副德性了呢。」
「關我屁事喔。」
雖然深知澤洛沒有任何惡意，只是這話聽著像是在揶揄而已，彌悠仍一臉不屑地斜眼看回去。
蕾可開口向葛倫問道。
「葛倫先生回來得比預期的還要早呢。夜幕森林的偵察任務還順利嗎？」
「意外的很順利喔。我在冒險者公會委託的範圍內探索都沒有遇到什麼魔物，所以才能提前一個鐘頭回來。幾天後我會再前往森林更深處，已經和公會談好了，公會那邊也會派人來幫忙管理孤兒院。」
葛倫輕推了一下臉上的方框眼鏡，語氣親切地回答之後，他向彌悠等人表示感謝。
「今天真的太謝謝你們了，多虧有你們我才能夠安心出任務。」
「你太客氣啦！我們也是因為這樣才有機會和孩子們一起玩啊！你說對吧，小不點？」
「……」
澤洛露出虎牙笑著，他望向後方尋求卡歐斯的同意，然而卡歐斯卻僅僅是雙手環抱在胸前，一言不發地將視線移至無人的空地。
湊過去之後，彌悠用手肘輕輕碰了一下卡歐斯的手臂。
「喂，你怎麼了？為什麼不說話？」
「……抱歉，我沒事。我只是在想，或許我們是時候該回去了。」
卡歐斯低聲回答，並且伸手將遮住眼睛的兜帽拉得更低。他的語氣不像先前那般從容，而是有些陰沉的，聽起來是一副心情不好、不太想說話的樣子。
彌悠有些不解地看了卡歐斯一眼，隨後不做他想，接著後者的話說了下去。
「也對，既然葛倫已經回來了，那我們也沒必要繼續待在孤兒院。」
「畢竟明天早上就要離開拉澤爾，可以的話我想趁現在天還很亮的時候，再去市集補充一點食材。」
「唔……雖然這麼快就要道別，感覺有點寂寞，不過我也想在拉澤爾再多逛一會。」
聽完彌悠的話，蕾可雖覺得有些不捨，不過仍點頭表達相同意見。
「各位要離開了嗎？需不需要我送你們？」
「不用了，我們……啊，對了，差點就忘了。我有東西要交給你。」
慶幸自己有及時回想起來的同時，彌悠從配戴在她左手上的紅色冒險者手環中取出照片，然後走上前將照片交給葛倫。
葛倫接過照片。當他看到照片中紮著麻花辮的少女時，他的臉上浮現詫異的神情。
「這張照片……妳是在哪裡找到的？」
「在客廳的櫃子找到的。」
「這樣嗎。謝謝妳，還以為再也找不到了。」
看見葛倫以懷念的眼神注視著手上的照片，蕾可向前者問道。
「那張照片是……？」
「是我的女兒，翠絲塔。」
「原來葛倫先生有女兒啊。」
「不過她現在在遙遠的北方城市，奎隆的醫療研究機構接受治療。」
「她生病了嗎？」
澤洛收起笑容提問，少見地露出了嚴肅的表情。
「沒錯，她在北方的大陸邊境冒險的時候，得了不明原因引起的病症……症狀和我那同樣在北方大陸邊境染病去世的妻子一模一樣。」
「怎麼會……」
知曉這般不幸的遭遇讓蕾可感到一陣心酸，難過的情緒全然流露在她臉上。
葛倫即便說著悲傷的往事，依然不改和藹可親的談吐。他一邊撫摸著照片裡女兒充滿自信與活力的笑臉，宛如沉浸在過去的時光之中，一邊向彌悠等人娓娓道來。
「我妻子和我同樣是C級冒險者，不過她比我更優秀，態度也更積極。她從年輕時起就非常熱衷於到各地探索、協助未知之地的開發，因此立下不少功績。」
「但也因為這樣，她在北方大陸邊境的未開發地帶進行開拓的過程中得到怪病，沒來得及看到翠絲塔長大成人就過世了。」
「那片地帶的開拓計畫也就這麼不了了之，時至今日仍被列為未開發的管制區域。」
「我們家族世世代代都是冒險者，說是體內流著冒險者的血液也不過分。」
「雖然我勸阻過，但是翠絲塔仍然堅持成為冒險者，試圖完成她母親未能完成的開拓事業，結果最終卻走上跟她母親一樣的路……這也是無可奈何的事。」
對著照片發出深長的嘆息之後，葛倫忽然抬頭。
「不過也不必感到悲傷，最近已經找到能夠治好翠絲塔的方法了。」
「是這樣嗎？這是好事啊。」
「是啊。再過不久，我們父女就能再像從前那樣一起生活了。」
葛倫略顯疲態的面容上閃過一抹微笑。
「再過不久……一定……」
「！？」
數秒前才在替葛倫感到高興，然而此刻的葛倫在彌悠眼裡卻是嘴角勾起詭譎的笑容。一股莫名的寒意頓時湧上心頭，明明身處在晴朗的天空底下，全身卻有種彷彿因寒冷而要起雞皮疙瘩的感覺，這令彌悠感到有些不安。
她不自覺地伸手將脖子上的藍色圍巾往上提。
（怎麼回事……？不只是艾普莉露，葛倫的樣子好像也有點奇怪……？）
（咦？又變回去了……）
而在彌悠懷疑是不是自己看錯，因此用力地眨了一下眼睛之後，葛倫在她眼中的模樣又恢復正常。
她移動視線偷瞄身旁的夥伴們。
（大家好像都沒有感覺到什麼異樣……看來是我眼花了。）
彌悠稍微鬆了一口氣，把手從圍巾上拿開。
至於後來夥伴們和葛倫又聊了些什麼，彌悠幾乎都沒有聽進去。
「真是不好意思，讓你們站在這種地方聽我發牢騷。那麼就在這裡向各位告別了。」
她只記得葛倫最後講了這句話。
「和艾普莉露小姐打過招呼後我們就回去吧。」
蕾可說道。
彌悠等人離開庭院，穿過大門走進孤兒院內。
他們才剛踏上木質地板的走廊，艾普莉露就正巧從裡面走出來，她的手上拿著一張對折過的紙。
「我從窗戶看到葛倫先生回來了。你們已經要回去了嗎？」
「嗯，對啊。」
彌悠向她回答。此時遊戲室裡的孩子們聽到聲音，紛紛從房門探出頭來。
「哥哥姊姊你們要走了嗎？」
「本來想叫你們一起來玩新玩具的……」
「以後還能再一起玩嗎？」
「唔……我們畢竟是旅行者，下次再來拉澤爾不知道會是什麼時候。不過只要有經過拉澤爾，我們就一定會再來看大家的。」
「就是說啊！一定還會再見面的。」
孩子們依依不捨地說著，而蕾可和澤洛溫柔地安撫。
與此同時，艾普莉露將拿在手上的紙張交給彌悠，似乎是早就猜到彌悠等人正打算要離開孤兒院，而事先準備好的。
「給，彌悠小姐，這是說好的杯子蛋糕和擠花餅乾的食譜，做法和食材用量我全部都寫在上面了。」
「謝謝。」
彌悠收下食譜。寫著食譜的紙張被小心翼翼地對折起來，外觀像是有些泛黃的普通白紙，食譜的內容全都被夾在內側。
「我說，艾普莉露，妳……」
彌悠才正要開口。
就在這個時候，戶外傳來葛倫的呼喚聲。
「艾普莉露，妳現在有空嗎？能不能過來一下？」
「啊……好的，請稍等我一下，我馬上就過去。」
艾普莉露走到窗邊向葛倫回應。
接著，她回過身向彌悠道歉並問道。
「對不起喔，彌悠小姐，妳剛才想說什麼？」
「……不，沒什麼啦。」
眼看現在並不是適合找艾普莉露聊天的時機，彌悠只好裝作無事發生。
和孤兒院的大家揮手道別之後，彌悠一行人離開了孤兒院。
（結果最後還是沒能和艾普莉露好好聊一聊……）
（可惡……！還是覺得好在意艾普莉露的事啊！到底為什麼……）
腳踩在孤兒院前的石磚道上，心中彷彿被濃霧壟罩的不快感揮之不去，讓彌悠不禁有些煩躁。
（……算了，作為轉換心情，讓我先看一下食譜吧。也許邊走邊在腦中模擬做點心的過程心情會好一點，等等去市集也可以順便買需要的食材。）
為了試著移轉注意力與換個心境，她決定在把艾普莉露給她的食譜收進冒險者手環之前，先打開來快速瀏覽一番。
但是，打開食譜時，彌悠第一眼看到的並不是她所預期的描述了食譜內容的手寫字跡，而是被用紙膠帶小心黏貼在食譜中間的，一張像是被揉捏過一樣、帶有些微皺褶的小紙片。
「咦……？這是什麼？」
彌悠的目光停留在那張紙片上。
紙片上也有寫字，但上頭的內容一眼看去與食譜無關。
聽見彌悠自言自語，正準備離開孤兒院前的夥伴們停下才剛邁開的腳步。
「彌悠，怎麼了嗎？」
「艾普莉露給我的食譜裡面夾了一張紙條。」
卡歐斯走到彌悠身邊低聲向她問，而彌悠則回答。
「總之，我們先換個地方再說吧。」
悠路碎碎念：
斷在一個不甘不脆的地方真是抱歉，但是再寫下去篇幅就太長了，原諒我吧。
