被囚於永火官邸地牢多日，黑天鵝的身體虛弱得昏昏欲睡。 那不僅是飲食不慣，身為憶者，她對飢渴的感知早已稀薄；她將自己的生命力分了一大半給康士坦絲，分享並非沒有代價。她能感覺到生命之火尚未復燃。 但她從不後悔。 康士坦絲平安，一切便值得。 她已不在乎自己的命運，她憂心的是匹諾康尼。即將被冥火大公率領火魔大軍血洗之地。她窺見了阿弗利特的計畫，看見瘋狂的恐怖計畫：向四位星神宣戰，屠盡匹諾康尼，撼動宇宙秩序。 回應她的，是一道陌生的存在，冷冽如刃。 初次接觸那力量時，黑天鵝以為自己會被輾碎。它過於強大，幾乎令她的意識崩解，感覺能吞噬一切、抹除萬物。她聯想到關於虛無星神 IX 的傳說，象徵終結、萬物歸寂的命途。 但這股力量屬於一名女子。 一位自稱巡海遊俠的高挑女子。 在短暫的連結中，黑天鵝看見畫面：一名撐著紅傘的長髮女子，腰佩長刀，獨行於銀河之間。她的眼裡有一種難以言喻的空茫。 黑天鵝不知道她的名字，卻能感受到她轉身，張開雙臂，將黑天鵝的意識深深擁入懷中，對方相信了她，回應了她。 「優雅、端莊的女士。謝謝您的通報。」那人撫摸黑天鵝臉頰，給了她額頭輕輕一吻：「我將阻止冥火大公的陰謀。」 黑天鵝的意識瞬間彈回軀體，她猛然睜眼，嘔出一口鮮血，劇烈喘息。面色慘白如屍，額間冷汗密佈。 她成功了。 有人聽見了她的求救，有人會去阻止阿弗利特。 黑天鵝並未感到輕鬆，反而深沉的恐懼著。 那位巡海遊俠會怎麼做？她僅有一人！她將如何阻止阿弗利特？ 假如她要殺阿弗利特……康士坦絲呢？ 康士坦絲畢竟是阿弗利特最自豪的養女，她隨軍出征了。若戰火爆發，若阿弗利特被殺，康士坦絲會不會也…… 黑天鵝不敢再想。 她蜷縮在牆角，以手背擦拭唇角的血跡，全身顫抖。無力感淹沒了她。 她做了正確的事，試圖阻止災難發生。 但她可能就此失去康士坦絲。 牢門開啟，無頭鎧甲走了進來，手捧托盤，上置一碗湯與一塊麵包。 黑天鵝望著那些食物，只覺反胃。她不想吃，也嚥不下。鎧甲將托盤置於地面，靜靜等候。它沒有頭顱，沒有面容，但黑天鵝能感覺到它正在監視。時間流逝，黑天鵝未動分毫。 鎧甲失去耐心。它走近蹲下，鐵手鉗住黑天鵝的小臉。黑天鵝想轉頭躲避，但她尚未康復，出不了氣力。鎧甲強行撬開她的嘴，將湯灌了進去。湯仍是溫暖的，混著方才黑天鵝嘔血的腥氣。黑天鵝反射性想吐，但無頭鎧甲捏住她的鼻子，逼她吞下。 她嗆咳著，淚水從眼角滑落。鎧甲不肯停手，一口接一口，直到整碗湯進入她的胃中。接著是麵包。鎧甲將麵包撕成小塊，一塊塊塞進她嘴裡，摀住她的口，逼她咀嚼、吞嚥。過程粗暴而屈辱。黑天鵝蹬腿掙扎，雙手拍打，感覺自己像被餵食的牲畜，毫無尊嚴，沒有選擇。 鎧甲無動於衷的執行命令。讓人質活著。僅此而已。 結束後，鎧甲鬆手起身，端起托盤離去。牢門再度關上，黑天鵝跪在地上，摀著腹部咳嗽，她又吐了一口血。康士坦絲，她在心中呼喚，康士坦絲，求求妳，一定要活下來…… 過了一日，官邸發生地震。 源自地底的震顫，彷彿支撐世界的樑柱斷裂。城堡頂端永燃的藍火開始失序，搖曳閃爍，瀕臨熄滅。永火官邸的防禦結界在鬆動。黑天鵝聽見了喊殺聲。 那聲音自遠方傳來，狂喜的吶喊、復仇的咆哮，無數嗓音混雜如海嘯。耶佩拉兄弟會的殘黨，與意圖革命的民眾，手持武器攻打永火官邸。黑天鵝閉上眼，將意識沉入記憶之海。結界鬆動，她的能力恢復了些許，能看見更多、感知更遠。 她看見了。 冥火大公與巡海遊俠遭遇的瞬間。 地點在匹諾康尼不遠處的星系。阿弗利特立於高處，頭戴冥焰冠冕，周身燃燒藍色火焰。他正發號施令，命軍隊向前推進。 冷傲曼妙的身影出現。 是那位巡海遊俠。手執長刀的孤寂女子。 她靜立於大軍之前，動也不動，散發恐怖的氣勢。那不是一般常見的壓迫感。 或許該這麼說，眼前站著的，是整體性的空無，彷彿靠近她便會被絞入黑洞，萬劫不復。 「現在撤軍，一切還能挽回。」她說。 大公仰天一笑：「毀滅是壯烈的一瞬。倘若卑劣求存，此生就太過漫長。」 她出手了，甚至沒有拔刀。 阿弗利特與他的子嗣迅速潰敗。縱使子女們合力為父親創造逃脫機會，阿弗利特也未選擇苟活。大公直面死亡，貫徹他的毀滅之道。同時，他認出了眼前的女子非同尋常。 「妳不只是巡獵的遊俠吧？這股力量，妳……是星神令使！」 女子淡然搖頭。 「我不過是浸染虛無的……」她思考了一會，才低語：「自滅者。」 冥焰冠冕自大公頭上滾落，在地上轉了幾圈，終被鮮血浸染。 黑天鵝睜開眼。 她理應感到欣慰。陰謀粉碎，匹諾康尼得救了。 但她毫無喜悅，暴君之死，不代表自由降臨，反而引來更大的混亂。 果然，喊殺聲更近、更響了。 官邸外傳來撞擊大門的巨響。失去結界的大門被攻破。 暴民湧入永火官邸。 失去結界的官邸淪為獵盜場。 長期受苛稅壓迫的暴民衝了進來，如餓狼撲入羊圈。他們手持刀斧棍棒與火把，眼裡燃燒仇恨的火焰。黑天鵝自地牢聽見中庭與門口的騷動。僕人的怒號、侍女的尖叫、守衛的嘶喊。聲音很快轉為哀嚎，最終歸於死寂。 赤紅火光從地牢窗戶透入。 原本藍焰燃燒的官邸，如今陷於一片血紅火海。 暴民放火了，燒毀一切象徵權力之物。 掠奪、打砸、哭求聲此起彼落。黑天鵝蜷在牆角，官邸內各種瀕死記憶的影像鑽入腦海。她全身顫慄。自抽到死神牌那刻她便有不祥預感，沒料到一切來得如此迅速、如此殘酷。 地牢門被撞開。 衝進來的是一群民眾，約十餘人，男女皆有，衣衫襤褸，臉上沾滿血汙塵土。他們與無頭鎧甲搏鬥，幾個人倒下了，便有更多的人補上，終於成功將鎧甲砸毀。幾個人瞥見黑天鵝，眼睛頓時一亮。 「看！」一名男子喊道，「這裡有個女人！」 「真標緻！」另一人說道，嗓音滿是貪婪。 剩餘的人圍了上來。黑天鵝因虛弱無法起身。 「別怕，美女。」一名女子笑容殘忍：「我們不殺妳。我們會……好好款待妳。」 「她是康士坦絲的人！」有人認出她：「我見過她！她坐過康士坦絲的馬車離開酒館！」 「那更好！」男子大笑，「康士坦絲那賤人，就讓我們來『品嚐』她的寵物！」 他們伸手抓住黑天鵝的手臂，將她拽起。 黑天鵝軟綿綿的被架走。他們將她拖出地牢，拖過屍橫遍野的走廊，最終拖到官邸大廳。 曾經舉辦宴會的大廳已面目全非。華麗吊燈被砸碎，古老畫作遭撕毀，地面滿是血跡與雕像殘骸。暴民舉著火把，將空間映得一片通紅。他們將黑天鵝摔在地上，她肩膀撞地，痛得倒抽冷氣。 「扒光她的衣服！」有人提議。 「拿她獻祭！」 「讓她為永火官邸的罪孽付出代價！」 無數雙手伸向她，撕扯她的衣物。黑天鵝的衣衫被撕破，露出大片雪白肌膚與修長雙腿。 污言穢語如污水般潑來。 「瞧這皮膚，多細白啊！」 「肯定很會伺候人。」 「讓我摸摸......」 黑天鵝感覺自己正在下墜，墜入漆黑深淵。 她想起母親，想起康士坦絲，想起所有美好回憶。 若這就是終局，那就來吧。至少……至少她阻止了那場戰爭。 即將受辱之際，黑天鵝感覺到某種變化。 阿弗利特殘存最後一絲力量，終於完全熄滅。 那道壓制黑天鵝的封印屏障土崩瓦解。 記憶之力全面復甦。 那些人正在撕扯她的衣服，目光貪婪，雙手污穢。 黑天鵝毫不猶豫發動憶者專屬的能力，隱去輪廓，抹除存在。 她的身影瞬間模糊。 暴民們愣住了。他們手中只剩空氣，眼前的女人消失無蹤。 「她去哪了？」 「是魔法！她是魔女！」 他們四處尋找，一無所獲。 黑天鵝就在他們之間，他們看不見、感知不到。 那些人的記憶，沒辦法留下她的印象。 她憑空消失了。 除非憶者自願顯現，否則無人能察覺。 於暴民眼中，她成了一段無法拼接的空白。 黑天鵝緩緩爬開，遠離那些人。 她身軀顫抖，一身冷汗，但她必須保持冷靜，必須掌控好能力。 她成功離開大廳。 虛弱的黑天鵝在屍骸遍地、火勢蔓延、逐漸崩塌的官邸中搜尋。 她需要一面鏡子。一面尚未被砸毀，足夠大的鏡子。 憶者可通過鏡面返回憶庭，流光憶庭的技術。以鏡為媒介，連結不同空間。鏡子必須足夠完整，至少能映出全身。 黑天鵝視線模糊。 她失血過多，生命力耗竭，瀕臨極限。 必須堅持，必須找到鏡子，必須活下去。 她記得康士坦絲帶她參觀官邸的路線。她們一同走過的廊道、看過的房間、共舞過的地方…… 那間練習舞蹈的廳室。那裏有鏡子。 黑天鵝踉蹌前行。她穿過燃燒的走廊、攀過崩塌的階梯。 火焰在身旁肆虐，濃煙嗆得她咳嗽不止，她未敢停步。 她看見一具屍體，是曾為她侍奉午茶的女僕。 女僕的半個頭顱碎裂，牙齒、腦漿與鮮血混流一地。 黑天鵝移開視線，繼續前行。 更多屍體映入眼簾。侍女、守衛、廚師、園丁…… 所有曾在此工作之人，如今皆成屍首。 火勢愈發猛烈。 天花板開始坍塌，巨樑砸落，揚起滾燙塵埃。 黑天鵝以頭紗作為口罩，勉力閃避，依舊前進。 她的雙腿發顫，視野搖晃，感覺隨時會昏厥。 但她終究抵達了。 鏡房的門敞著。黑天鵝步入，曾映照她與康士坦絲熱情共舞的巨鏡完好無損。 當時她們的舞姿多麼曼妙啊！ 現在鏡中僅倒映著一個落難的狼狽女子。 衣衫破碎，髮絲凌亂，臉龐沾滿血污塵土。 她的眼閃爍微光，瞳中藏著不滅的堅定。 黑天鵝走至鏡前，伸手觸碰鏡面。 鏡面冰涼光滑，她凝視自己的倒影，整個房間在背後燃燒。 她闔眼，將意識沉入鏡中。 流光憶庭，她於心中呼喚，您謙卑的使者祈求歸返…… 鏡面波動漸劇，數道光輝自鏡中迸發，包裹黑天鵝。那光溫暖柔和，宛如母親的臂彎。黑天鵝感覺自己被柔和牽引、她變得輕盈透明，似將融於光中。在傳送的前一刻，她聽見巨響。鏡房的天花板驟然崩塌，碎如暴雨。 但黑天鵝已不在此處了。 她終於返回憶庭。
黑天鵝甦醒時，身處憶庭的療養院。寧靜素雅的臥房，窗外可見憶庭的記憶光點。空氣中漾著淡淡木香，來自療癒用的香爐，能安神靜心，助傷口癒合。她的生命力緩慢恢復，如枯河重獲水源。 門扉輕啟，那位引領她成為憶者的前輩走了進來。 「醒了？」他溫聲問。 黑天鵝頷首。 她想坐起，前輩上前扶她坐穩，在她腰後墊了軟枕。 「我躺了多久？」黑天鵝問。 「兩日。妳歸來時瀕臨死亡。費了力氣才將妳救回。」 黑天鵝閉目消化這訊息。 康士坦絲身在何方？她可安好？是否平安？ 「我帶回的記憶……」她問。 「已悉數收錄。永火官邸的記憶、火魔一族的歷史、冥火大公的陰謀……妳做得很好，黑天鵝。」 「我做得不夠好。」黑天鵝搖頭：「我只是想阻止災難。」 「而妳成功了。」憶者道：「冥火大公已死。他的軍隊潰散。」 「火魔一族……被屠盡了嗎？」 「僅大公伏誅。一位巡海遊俠將他攔截。她名叫黃泉，是極危險的人物。」 黃泉。 原來那是她的名字。 「大公的子女……」黑天鵝問：「他們如何了？」 「阿卡什、杜布拉、卡翠娜、康士坦絲……大公被誅那刻，他們便逃散了。如今下落不明，或許在銀河各處。」 黑天鵝鬆了口氣。 她還活著。 康士坦絲還活著。 她低語：「謝謝你告訴我……」 憶者輕嘆。 「我自記憶中知曉妳與康士坦絲特別要好。」他嗓音愈發溫和：「但妳須知，康士坦絲曾為憶者，後叛離記憶命途。如今她是焚化工，終非我等夥伴。若有一日妳們重逢，務必謹慎。」 黑天鵝明白那一天終將到來。 屆時自己必須抉擇。 但此刻，她只想知道康士坦絲身在何處、是否安好、有無負傷。 「陀斐特現況如何？」黑天鵝問。 「一片混亂。永火官邸焚毀，耶佩拉兄弟會趁機奪權，民眾暴動未止，整個星球陷入內戰。死者無數，記憶湮滅。」他望著黑天鵝，目光沉鬱：「妳所見那些暴民，他們亦是受害者。被壓迫過久，當壓迫者倒下，他們的憤怒便如火山爆發，無可遏抑。」 黑天鵝說：「我不怪他們。我只是……很難過。」 「好好休養。」前輩道：「妳需要時間復原。」 黑天鵝躺回床上，望著天花板。 她拯救了匹諾康尼，卻害康士坦絲失去了父親，令永火官邸陷入火海。 若有一日黃泉與康士坦絲相遇，她們是否會交戰？ 或許其中一人將死去。 黑天鵝祈禱那一天永不來臨。
悉心調養後，黑天鵝痊癒了。 她的身體恢復康健，力量復歸。 運用記憶之力，能自由穿梭於憶庭與諸星之間。 但她的心有一處空洞，永遠無法填補。 康士坦絲留下的空洞。 黑天鵝試著尋找她。她窮盡所有方法：占卜、預言、記憶追蹤…… 她取出那副自記憶複製的塔羅牌，洗牌、抽牌，試圖窺見康士坦絲的未來。 黑天鵝反覆嘗試，結果皆同。模糊、混亂、不具意義。 她明白癥結所在。 她太過在意康士坦絲。 占卜師最重客觀、冷靜、超脫情感。 黑天鵝做不到。 每當思及康士坦絲，她的心便狂跳，雙手顫抖，意識被情感淹沒。 她無法客觀占卜康士坦絲，因為康士坦絲對她而言並非陌路，那是她摯愛之人，願以性命守護。 她們甚至曾共享生命。 黑天鵝求助其他憶者，請他們檢查自己的記憶，探查是否有異。 結果令她震驚。 她的記憶曾被動過手腳。 部分遭篡改，部分被模糊，部分遭封存。 痕跡極細微隱蔽，若不深查，絕難發現。 「這是焚化工的手法。」負責檢查的憶者說，「極高明的焚化技藝。對方深諳妳的記憶結構，知如何動手才不露破綻。」 黑天鵝的心往下沉：「具體動了哪些？」 憶者搖頭。 「這正是難處。焚化工手法太精妙，我等無法斷定哪些記憶遭篡改。僅知有些東西不對勁，卻不知是何物。」 「有可能恢復嗎？」 「極難。」憶者道：「除非那名焚化工親自調校，否則記憶永難復原。」 黑天鵝回到房間，坐於窗邊，望著窗外花園。 康士坦絲。 一定是康士坦絲所為。 她是焚化工，曾為憶者，比任何人都懂記憶的運作。 她在某個時刻，趁黑天鵝不備，動了這些手腳。 但為何？ 為何篡改她的記憶？ 黑天鵝想不透。 或許康士坦絲是想保護她。 知曉她們無法相守，故而選擇此法切斷牽絆。 或許康士坦絲是想叫她遺忘？ 承受不住情感的重量、背棄家族的罪疚，故而選擇抹去一切，從頭開始。 或許……或許康士坦絲從未愛過她。 那些溫柔、親密、誓言，皆是一場精心策劃的騙局。 不。 黑天鵝搖頭。 她不信最後一種可能。 她記得康士坦絲的眼眸，記得其中的溫柔，康士坦絲為她不惜與家人戰鬥至重傷，她也記得康士坦絲說過的每句話。 那些都是真的。那些吻也是真的。 可某些真相被藏匿了，被焚燬了，被埋於記憶深處，再難挖掘。 黑天鵝焦慮地撫摸牌面。 她意識到，占卜師最深的恐懼，不只預見悲劇……還有看不見所愛之人的未來。 若記憶能被篡改、歷史能被焚燬。 那麼愛是否仍能作為證明，證實某人曾與她真心相愛？ 若康士坦絲篡改了她的記憶，她們之間的愛還真實嗎？ 若有一天，所有關於康士坦絲的記憶皆消散。 黑天鵝還會記得她嗎？ 若記憶是唯一的憑證。 當記憶消失，愛是否也隨之湮滅？ 黑天鵝不知答案。 但她不能就此放棄。 她不能讓康士坦絲獨自面對一切，不能讓她淪為逃犯、被迫殺的目標，不能讓她們的故事終結於混亂與血腥。 她必須找到康士坦絲。 她必須問清緣由。 她必須親手選擇未被改寫的結局。 翌日，黑天鵝尋至前輩面前。 「我想前往匹諾康尼。」她說。 「為何？」他問，雖已心知肚明。 「我想調查冥火大公事件的後續。」黑天鵝道：「我想知曉火魔軍隊潰散後的情勢，想了解匹諾康尼現況，想……」她頓了頓：「我想詢問那位巡海遊俠當時的狀況。」 「匹諾康尼確需派人調查。但我要問妳：妳真正所求為何？是調查，還是尋覓？」 黑天鵝默然，臉頰微紅。 前輩輕嘆：「去吧。去尋找答案。但須謹記：有些真相或許會使妳痛苦。妳準備好面對了嗎？」 「我始終願意面對一切。」黑天鵝說。 前輩起身，為黑天鵝幻化出一道鏡門：「願記憶之神庇佑妳。」 黑天鵝踏上前往匹諾康尼的旅程。 她換上熟悉的衣裝：黑色連褲襪、過膝長靴、占卜師頭紗。她將那副自記憶複製的塔羅牌貼身收藏。那是她與母親、與康士坦絲之間的連結。 離開憶庭前，她望了一眼陀斐特地區的記憶之鏡。 那裡存有她的記憶，她與康士坦絲的過往，她們相遇、相愛、分離。 黑天鵝走向傳送門。 她不知在匹諾康尼將遇見什麼人，能否尋得康士坦絲，不知她們的故事將如何終結。 她必須勇敢。 火海深淵，她亦將前行。 因為她是黑天鵝，是憶者，是追逐記憶之人。 有些記憶，值得她以一生追尋。 匹諾康尼，熱鬧華美得令人屏息。 當黑天鵝步出傳送門，眼前驟亮。城市燈火在夜幕中閃爍，寶石般絢麗。 街道人潮熙攘，夢境之城、不眠之都，讓人忘卻憂愁、沉溺歡愉。 華麗表象之下，暗流湧動。 冥火大公曾欲毀滅此地，欲血洗這座城，欲向星神宣戰。 而康士坦絲參與了那項計畫。 她如今身在何方？還活著嗎？她曾經想起「獄友」嗎？ 黑天鵝行走於街道，人潮自她身側流過，無人察覺。 她隱去自身輪廓，令自己透明、不惹注目。 她將開始尋覓。 夢境之城裡，黑天鵝的故事，仍將繼續。
生命是一座迂迴的迷宮，除了記憶，我們一無所有。 但有時，記憶也會背棄我們。 最後還剩什麼？ 或許唯有愛。 她們是曾熱烈愛過的。 黑天鵝可以如此肯定。 縱使被篡改、被焚燬、被埋葬。 依舊在心底幽幽熾燃。
那顏色是無盡的藍。
（完／尚有與黃泉的番外） |
