達人專欄 過了好一段時間，才收到王族的邀請函，邀請我們先入住到王宮內。
我斟酌考慮，還是選擇拒絕，畢竟我不想人身自由被控制住，尤其對方表現出對我有興趣的模樣。
繼續翻閱信件，發現最後面寫到拒絕入住也無所謂，還預想到我的反應。
聚會只是單純的晚宴，還有下午鬥技場的娛樂表演，大概會舉行到用餐前。地點在王宮外的鬥技場，到時候也會有平民一起觀戰。
時間定在明天，還順帶給我們不少衣服，準備的比想像中還多。
衣服應該是當地的傳統服飾，準備相當多不同尺寸，主要是柔韌的布料為主，試穿過後非常透氣，不會感到悶熱。
缺點大概是露出的部分比較多，像是肩膀、腹部、大腿以下等等，不過改用稍微透明的黃色絲綢遮掩，不至於真的太暴露。
雖然每個人都有準備，但是我給隊員們自己決定要不要穿。最後除了古拉還是堅持不要以外，其他人都選擇穿上禮服。
等到明日接近中午，我們主動步行前往，而不是選擇搭乘他們準備的馬車。
競技場座落於靠中心的區域，屬於圓形競技場，方便觀眾從四周觀看。我們特地觀察一下，沒什麼特別的地方。
主要入口有兩處，可以給大部分人使用，另外還有給貴族以及鬥技者的通道，總共四個入口。
夏感受到競技場下方有幾處空間，應該是給鬥技者準備的場所，我就不下去查看，而是轉而看向位於一邊高處的獨立空間，不用想也知道是給貴族們使用。
等到時間差不多，我們拿著王族給的通行證明，守衛面露懷疑，畢竟以我們的身份來看，不應該會擁有這個。
於是他們派人詢問，得到回覆以後才放我們進去。
穿過擺滿各類珠寶配飾的走廊以後，進到兼具觀眾席和聚會的大空間。
我們的意外到來吸引不少目光，不過我選擇無視，而是像裡頭的貴族們一樣褪去防曬的長袍外衣，將其交給一旁待機的僕人。
我先帶他們去找在與他人談話的國王非塔納，不論是他還是其他男性貴族，身材基本都是壯碩如小山的體型，女性則是比較嬌小，但是也能看出鍛鍊的精實身材。
貴族們和平民的服飾除了浮誇奢華外，最大的差異是顏色。平民們的服裝打扮都差不多，顏色普遍為白色或是淡黃色。貴族們則是以棕褐色為主，王族們的色調則是更是深沉。
在非塔納身後有不少人，依年紀來看，大概是子嗣，約有五名王子和公主，他們臉上都帶著薄紗，應該是刻意在隱瞞容貌。
看到薄紗才發現有一個規律，年紀較大的貴族不會遮掩面容，反倒是眉眼間透露年輕氣質的貴族則會配戴薄紗，應該是當地的文化吧。
我們靜靜等候，直到前面的貴族談話結束才上前。
「喔，這套服飾果然很適合你，不過吃得太少了，應該長胖一點會更適合你。」
「謝謝國王陛下送來的服飾以及關心，也感謝您給予我們機會來參觀土龍國當地的競技場文化。」
「不需要這麼鄭重和遵循禮節，我非常想要你，對我隨意點反而更好。」
我對此露出適當的微笑不多語，身旁的大貴族們則是面露不解，不懂國王為何看重我，身後的王儲們則是在打量著我。
「我和夥伴們還打算遊歷各國，可不希望葬身於黃沙之中。」
「別擔心，雖然我這樣說，你肯定也不會放心。對了，你出生的帝國也是實力至上主義，有機會要不要上台比劃一下。」
「能與土龍國的高手切磋是個不錯的機會，不過前幾日與魔獸戰鬥後留下些許病痛，等到身體痊癒以後，會再接受邀請比試一番。」
「好，務必讓我看看你的強大。我也不打擾你和你的同伴，這裡有不少美食可以吃，等到競技場開始比武不妨再停下來觀看。」
我再次道謝以後，帶著隊員們往擺滿美食的長桌。看到這幕，忍不住在心中苦笑，平民的窮苦生活果然與貴族無關。
看回長桌，食物很豐富，從主食類的餡餅，撒滿香料的烤肉，顏色鮮豔的新鮮蔬果，都是在外面街道很難看到的美食。
這些食物也不可能拿來幫助他人，所以只能心懷感激地吃下去。
在我們吃到一半的時候，一陣陣鑼鼓聲吸引注意力，原來是外面的比賽準備開始。
在正式對決前，幾名表演者上台。他們舉起印有兩種圖案的旗幟分成兩邊，像是兩個不同陣營。
入場吸引人的音樂減弱，轉換成較為平靜的曲調，兩邊也隨著音樂緩緩起舞。
小曲沒有持續太久，轉而改為緊張的樂曲，他們也不再是單純跳舞，而是採用中間幾人為演戲的方式繼續演出。
雙方不再只是各佔一塊領地，而是出現交流，然而第一次的接觸卻是爭執，像是在吵哪方才可以擁有剛好一起打到的獵物。
雙方沒有妥協，反倒是愈加憤怒，大鼓抓準時機猛擊，雙方按耐不住打架，這一打拉開戰爭的序幕。
伴隨音樂逐漸高昂，雙方紛紛站上前，使用魔法以後，砂石在空中飛舞、碰撞。射出去的砂石宛如戰場中無情揮下的刀刃，碰撞的碎片灑落於沙地上如同鮮血。
等到戰鬥結束，兩方都有許多人倒在地上，將會被砂石掩蓋住，不會有人記得他們。最後其中一方的大部份人站起來，像是在宣告勝利。
等到音樂和動作靜止，代表表演結束，眾人紛紛獻上掌聲，貴族們則是靜靜地觀賞，隨後繼續交談。
我好奇地打量他們的表演，除非是一些困難的演出，要不然幾乎沒在使用魔法陣，這是為什麼呢？
「這是土龍國的過去喔。」一位公主悄悄走到我身後搭話，近距離見到他靈動的雙眸，突然意識到這個人是誰。
「您好，我是克里絲達•露菲涅雅。」
「您好，很抱歉現在才與您打招呼，我是瑪哈•庫豈鈕。」
我們彼此保持禮儀打招呼，我瞥向一旁的王儲們，他們看起來還在斟酌要不要與我打招呼。
「直接與我打招呼沒關係嗎？」
「沒關係，反正下任繼承人不會是我，我也不打算參與王位鬥爭，在我之上可是有三個哥哥和一個姊姊。」
政治還真是麻煩，忍不住在心裡頭念道。
「政治先放一旁，不如趁比武前繼續講剛才的故事。」
競技場中央正在整理場地，準備給鬥技場們使用。
「簡單來說，古早龍國尚未統一，土龍國當時也是，分成兩方，名為岩山國和砂飛國。雙方早已有交流，卻在一次資源爭奪中發生爭執，兩邊都不打算退讓，於是展開戰爭。」
「戰爭持續很久，直到岩山國獲得勝利，兩方才真的統一，變成現今的土龍國。現在的首都克勞正是當時的爭奪中心，大量的魔力座落於此處以及豐富的水資源，土龍國吸取雙方技術以後也變得更加強大。」
這是從資料上沒看到的土龍國歷史，隊員們聽著也忍不住詢問一些事情。
我們沒有聊完，鬥技場有兩名戰士上台，身形都能稱得上是高壯，但跟貴族相比又沒這麼壯碩。
伴隨大鼓一敲，他們沒有猶豫，毫不客氣地用雙拳互毆。
我不禁皺眉，場地根本沒有魔法保護，等於這些傷會毫無保留地留在鬥技者身上。
兩人毫不客氣，而且還使用魔力，進行更為猛烈地進行搏鬥。這種嗜血的戰鬥吸引無數平民的歡呼，甚至有一方倒下後，還有不少人對倒下的人發出噓聲。
瞥向貴族們，臉上基本都是不屑，根本不在乎他們的生命。
隨著一場又一場，武鬥不再只徒手搏鬥，而是拿起各種武器，打出來的傷不只流血還可見骨。
幸好事先叫希爾薇帶古拉去旁邊吃東西，要不然他看到的話，肯定會很難受，畢竟他是治癒魔女，慾望的本質是治療別人。
「你應該不喜歡對吧？」瑪哈的語調沉悶，黑眸中佔滿無奈的情緒。
「嗯，就算是比武，也應該是點到為止，可是這裡不一樣，是近乎瘋狂的搏鬥。」
我的手忍不住貼上玻璃，鬥技者拼盡全力在戰鬥，但是能感受到他們的猶豫，不是真的想這樣做，卻無可奈何，或許是被生活所迫。
「為什麼他們要這樣？」夏不解地看著下方。
「剛剛有說過兩國間的戰爭吧，這種鬥技文化是對敗者的羞辱。當時岩山國會讓砂飛國的戰士在鬥技場戰鬥，然而贏了也沒什麼獎勵，輸了卻只能死。」
「那這些鬥技者，該不會是……」
我想到的是後代，瑪哈看向我，在閱讀我的意思，他隨即搖搖頭，「不是，這些鬥技者有自願以及罪犯。自願的鬥技者會根據自己簽的協議進行不同戰鬥，罪犯則是根據犯下的罪行，將會實施不同的懲罰。」
「如果是重罪會怎麼辦？」
「土龍國沒有死刑，畢竟鬥技場就是離死亡最近的空間。等等可能會有，如果會覺得不適，我想還是不要看比較好。」
我沒有再追問，而是等待他說的場景發生，等到我親眼所見，也明白他說的重罪會受到什麼懲罰。
好幾個人拉著一頭宛如獅子的魔獸，身上有無數鎖鏈緊緊纏著，嘴巴也被死死摀住，看起來只是很普通的魔獸。
隨後是幾名囚犯，他們抗拒地盯著魔獸，卻被身後的人一直向前推，直到入場的門關起來。
囚犯們手裡拿著生鏽的武器，身穿破舊的盔甲，明明不是鎧甲，卻戴著罩住整個頭的頭盔。
伴隨鼓聲再次敲響，綁住魔獸的鎖鏈砰地一聲全部解開，魔獸扒開嘴套，隨後憤怒地吼叫，朝鬆開束縛的囚犯跑去。
囚犯們沒有戰鬥的意思，而是趕緊逃跑，我也才注意到他們頭盔的作用。
囚犯們慌張地逃跑，有兩個人跑得太近，卻像是沒看到彼此，在慌張的逃跑中撞到彼此。
他們跌倒的瞬間，魔獸馬上注意到，立刻撲上來用利爪撕裂兩人，慘叫聲立刻迴盪於競技場中。不論是平民還是貴族像是在看待小丑，紛紛發出笑聲。
「這比乾脆的死亡還要折磨。」那些頭盔是特製品，是刻意遮住他們的視線，讓他們不論是逃跑還是戰鬥都很困難，他們的視線可能只有小小的方格而已。
罪犯們想盡辦法逃跑，也有人嘗試舉起武器應戰，下秒手臂就被拍飛，在他疼得嚎叫時，魔獸一口將其咬死。
這場毫無人性的戰鬥最後以魔獸被制服結束，沒有任何一個人活下來，皆成為黃沙上的悲劇，抑或是眾人的喜劇對象。
