達人專欄
當天夜裡所有人照料著昏迷不醒的章玉婉，又要會同衙役處理後續大小事宜，整個大宅前院亂得像捅了馬蜂窩，後院裡則是闃靜無聲，除了蕭北辰一個人也沒有。
禁足中的蕭北辰是在隔天早上才被蕭福告知這個悲訊。
當蕭福一臉沉重告知他父親遇匪不幸過世的消息時，蕭北辰一瞬間感覺很不真實，像是做了個不切實際的惡夢。
「阿福你在說什麼？」蕭北辰呼吸急促，幾乎快喘不過氣，只能艱難開口：「話怎可隨嘴亂說，爹知道了還不拉你出去痛打一頓？」
「如果老爺真能現在押著我痛打一頓我也心甘情願，可是三少，」蕭福沉痛道：「老爺已經不在了。跟著老爺去的人都沒能倖免，幸而眾人的屍骨縣衙已先幫忙收了，杵作驗過全是刀傷無疑，老爺的遺體過午就會運回蕭家，大廳上正在設置靈堂準備停靈。」
聽蕭福鉅細靡遺講述著後續發展，蕭北辰只覺胸口發緊，全身力氣都像要被抽乾。
他啞著聲，覺得由自己口中發出的聲音都不像是自己的：「那些殺人的賊寇呢？」
「縣衙還在查，也不知何時才有結果。」蕭福黯然道：「夫人昨晚一知道消息就病在床上，到現在水米不進失神落魄，大夫說是憂思過度得了怔忡之症，大堂上的事只能交給大少二少來主持。」
「我也去……我得去、要去見爹……爹……」
蕭北辰紅著眼嘶聲，就要往門外衝，卻聽得門口傳來一個冰冷話聲。
「不用了，我們怎可能讓你去？」那聲音冷道：「一個當著爹爹面就敢不敬兄長、惹他生氣的賤種去靈堂見他，那豈非令他老人家連過世都要魂靈不安麼？我們可不敢做這種不孝的事！」
蕭北辰淚流滿面，顫抖著跪在趾高氣昂的來人眼前：「大哥，那日全是我的錯，我向你賠罪，只求你讓我去見爹爹一面，我、我那日惹爹生氣還沒能向爹道歉哪……」
說著他就折腰在地泣不成聲，全身控制不住抖如篩糠，蕭福在一旁都看得於心不忍，才想說點什麼，就被蕭北倫的話聲打斷。
「你現在知道同我賠罪了？」蕭北倫獰笑著：「那日壓著我打的時候，你這賤種可曾想過也有今天？」
蕭北辰哭得發昏，只能握緊拳頭咬著牙：「大哥你怎麼說都沒關係，我願意做任何事，只求讓我也可以到靈堂上見爹最後一面，以盡哀思……」
「跪有跪的樣子，」蕭北倫冷冷譏嘲著：「看你這副沒骨頭的蠢像，我們蕭家有你這樣的窩囊廢麼？」
明明是蕭北倫逼他下跪的，現在卻連下跪姿態也成了任人嘲諷的由頭，但蕭北辰什麼都不在乎了，只要能讓他見爹一面，就算要他變回以前那個任人喝罵逆來順受的蕭北辰也沒有關係，就算被輕賤踩低到地裡，也不後悔……爹爹，只求能再見到爹一面……
於是蕭北辰果然端正跪姿收斂眼淚，顫抖著匍匐在地：「是我沒用，連跪都跪不好，我一併賠禮，只求大哥息怒。」
看著蕭北辰低到塵埃的姿態，蕭北倫總算揚眉：「你就好好跪在這等著吧，娘現在昏昏沉沉做不了主，我去和老二商量商量，如果他也說好，那我們就讓你跟著進靈堂哭一哭；阿福，你在這兒看好他，我沒回來就不准他起身！」
蕭北倫揚長而去，然後蕭北辰就一個人在地上跪到了傍晚。
過程中蕭福不忍，一直勸說蕭北辰起來，蕭北辰只是不聽，他跪得雙膝發顫頭痛欲裂臉色蒼白，卻一點都沒有起身的意思。
他在懲罰自己。
為什麼那天自己不能忍一時之氣？為什麼要和大哥齟齬？為什麼不及時對爹爹低頭認錯？
想起爹這一年來對自己的照拂、想起爹為自己那兩畝田所做的一切、想起爹曾要帶自己去向掌櫃客商們拜年的熱切、想起爹笑吟吟幫自己出主意送明禾禮物的面容……現下他多希望能立刻跪在爹面前痛陳自己過失，求爹原諒——可是他已經永遠失去這個機會了。
再也、再也沒有機會。
只能一直跪著，否則他也不知道還能怎麼表達自己的悔恨哀慟。
就這樣一直跪到恍惚、跪到雙膝由疼痛轉為麻木、跪到兩眼酸澀到再也流不出一滴眼淚……終於等到房門咿咿呀呀地打開了。
是紅蓮。
居高臨下看著跪倒塵埃的蕭北辰，紅蓮那張嬌媚臉龐卻沒了她過去一貫的溫柔婉約，只有冷漠不屑：「三少還跪著？」
蕭福在一旁直盯著紅蓮，也冷問：「妳來做甚？」
紅蓮揚眉：「我是來傳話的，老爺停靈前廳，現在眾人都在忙著擺設靈堂，還得到各處報喪，陰陽先生已擇定了三日後大斂，夫人病著，兩位少爺說三天後可以讓三少一起進靈堂，不過到時堂上會有許多商號掌櫃、老闆們到場，大少二少要忙著接待，沒工夫照應靈堂上的雜事，就請三少到時跟著小廝們幫忙灑掃、接煞、折紙、送孝帛吧。」
蕭福陡然大喝：「就算現下夫人病著，三少好歹也是老爺血脈，當然該和大少二少一起主持老爺喪禮，怎麼能跟在小廝身邊做這些雜事！」
紅蓮只是睨了蕭福一眼，冷笑道：「現在家裡做主的是大少二少，可不是你蕭福，兩位少爺說了，若是三少自恃身份不想和小廝為伍，那也可以稱病不出，前堂有老爺兩個兒子盡孝就夠了。」
「我去。」蕭北辰啞著聲：「做雜事也無妨，只要能為爹盡一份力。」
「三少真是懂事，」紅蓮笑聲如銀鈴般清脆，卻也如針尖般刺人：「不枉老爺生前偏疼，三個兒子都如此孝順，老爺泉下也可以瞑目了。」
蕭北辰聽得淚如雨下——和爹爹相見的最後一面竟是在和爹鬥氣，這算是什麼好兒子？
蕭福實在怒火中燒，但他替蕭北辰忍著：「夠了，話既已帶到，妳大可以回去覆命，這就請吧。」
紅蓮唇邊勾起一個輕薄的微笑，轉向蕭北辰道：「老爺遭此不幸，三少難過也可以想見，不過還是節哀為好，就算三少哭出兩缸眼淚也救不回老爺……啊！」
紅蓮一句話沒完臉上就著了蕭福一巴掌，她捂住自己左頰只覺火辣辣的抽痛，正要相罵，看到蕭福眼中殺氣沸騰，先自餒了，卻又不甘心白挨這一下，便開始撒潑：「怎麼？我難道說錯了？」
「怎麼？左邊不夠右邊也想再來一下？我不管妳是仗著誰的勢，現在……」蕭福陡然大吼：「滾！」
「你這賤奴，給我走著瞧！」紅蓮眼中閃現一絲毒辣的恨意，她一跺腳轉身，扭頭便走。
