達人專欄
花了一番功夫，夜談總算在餓死前走出森林了，他第一件事就是衝到鎮上的攤販前買了兩大塊的麵包啃了起來，糯米也拿著夜談掉落的麵包屑大快朵頤一番。
途中差點噎到，趕緊把頭探入旁邊的噴泉，喝了口噴泉水，讓經過的路人為之側目。
小卷站在旁邊，神色莫名地看著像是餓死鬼投胎的一大一小。
他是不是跟一個很奇怪的人組隊了啊？
「總算得救了。」
在暫時飽餐一頓之後，夜談打起精神，把糯米放入斗篷內，熟門熟路地帶著小卷前往冒險者公會。
「原來事情是這樣啊。」
曼德拉鎮冒險者公會的櫃檯小姐一邊翻閱手中的文件，一邊抬頭看了夜談一眼。
「阿爾先生，您原本是西大陸的C級魔法師，在當地擔任冒險者，後來因為地下城的傳送事故被傳送到東大陸……對吧？」
「沒錯。」夜談坐在椅子上，雙手抱胸，微微頷首，一副從容的姿態。
這是他精心準備的身份，為了避免「實力都到C級了，卻沒有公會記錄」這種可疑情況，他早早就讓部下準備好了假資料，作為自己被勇者抄家後的退路。
畢竟，西大陸與東大陸之間隔著咆嘯海峽。
那地方被航海家們譽為「最致命的海域」，一年之中有十一個月都被狂風暴雨籠罩，魔力風暴與深層漩渦足以把船隻連同人一起撕碎，兩邊大陸幾乎沒有交流，甚至連冒險者公會的資料都互不相通。
這就代表新來的冒險者得重新註冊，完全不會有人去調查他的過去。
而且，C級冒險者在公會裡雖然不算稀有，但也是「十人中有一」的水準，不至於太顯眼，更不會引起其他冒險者的懷疑。
這樣他就不需要再重新檢測實力也能接取C級的任務了，任務等級越高，報酬自然也會給得越多。
「好的，這是您的冒險者徽章請收好。」
櫃台小姐遞給夜談一枚黃銅胸章，以盾牌為外型，上面雕刻劍與法杖的紋樣，在兩者之間的空白處刻有英文字母「C」的圖案。
「冒險者公會的分級制度和西大陸是一樣的，從入門者的E級到高手的A級，處在冒險者中最上位的是S級冒險者，每個級別都有不同的徽章，徽章就是辨識您身份的象徵，不能隨意給予他人使用。」
這種事情我早在八百年前就知道了。
夜談收起徽章，順便將藏在斗篷裡要鑽出來的白毛球塞回去。
「那麼入會費一銀幣、手續費二十銅幣，一共需要您交付一百二十銅幣。」
一百二十...銅幣！？
夜談原本鎮定的表情瞬間僵住。
入會費居然這麼貴！？八百年前只要二十銅幣就能搞定的東西，現在居然漲了六倍？！
該死的通貨膨脹。
夜談嘴角抽搐，心裡飛快盤算著自己的財務狀況：
原本指望拿來換錢的「秘銀」變成一隻蝙蝠毛球，除了道具欄裡那些日常用品跟保命道具，沒帶任何可以變賣的財物，目前他的財產總共只剩下兩枚銀幣。
夜談嘴抽了抽：「那個...」
可以賒帳嗎？
原本要說出口的話在「身為魔王的尊嚴」與「八百年來的自尊」面前又嚥了回去。
「是？」櫃檯小姐看著眼前的魔法師先生有些疑惑，她總覺得對方在自己提到金額的那瞬間，像是命中要害一樣臉色煞白。
沒關係，之後接任務賺回來就行了，現在這樣子猶豫不決，像話嗎？！
「這是兩銀幣。」夜談咬牙忍痛將自己最後的逃命經費遞出去。
櫃檯小姐接過銀幣，見夜談面色發白渾的樣子，禮貌地補充了一句：「您還好嗎？如果身體不適，建議可以去找光明祭司治療喔？」
是的，我病了，病得很重，我得了一種名為「貧窮」的絕症，還無藥可醫。
夜談面無表情地接過找回來的八十銅幣。
感覺自己身上僅剩的錢在手掌心微微發燙，像是不斷地提醒他的貧窮。沒想到過了八百年後物價變了這麼多，這樣別說賺夠錢移民到西大陸了，自己很可能就先在東大陸混不下去餓死。
★
離開公會申請櫃台，夜談走向公會大廳右側的一面木製的任務公告欄，公告欄上貼著幾張長方形紙條，每張紙下面都有紅色的印章戳記，印著任務的等級。
他仔細地掃過公告欄上僅剩的每個任務，發現簡單的D級、E級任務早在中午前就被掃蕩一空。
「……」
好，這下糟糕了。
扣掉預留在旅店訂房的五十銅幣，他現在手頭只剩三十銅幣。
現在一顆品質普通的蘋果都要三銅幣，酒館最低消費也要五銅幣起跳，但是不花錢訂房，今晚又要睡路邊了呀。
夜談低頭看了一眼自己空空如也的河豚造型錢包，痛心疾首的將錢包闔上。心中滿是對物價飛漲的憤怒與絕望。
在辦完C級冒險者證明文件後，垂頭喪氣的夜談走出冒險者公會大門，一屁股坐在門外的木桶上。原本坐在另一側階梯上的小卷見夜談出來發現他的臉色有點蒼白，皺起眉頭出聲詢問。
「你……還好嗎？」
夜談擺了擺手，語氣強裝鎮定道：「沒怎樣啦，只是靈魂受到了來自『貧窮』的衝擊而已。」
小卷歪了歪頭，雖然不太懂，但看著夜談一臉洩氣的表情他也沒再多問。
夜談忽然想到什麼扭頭向小卷詢問：「倒是你，待在這裡兩個小時了，有沒有看到認識自己的人？」
小卷愣了一下，然後搖了搖頭。
「我想也是。」夜談倒是不怎麼驚訝。
這種情況很正常，如果小卷原本是這個城鎮的人，待這麼久肯定會有熟人上來打招呼。小卷如果是從別的城鎮來的旅行者，那這裡的居民不認識他也很合理。
不過，這樣一來，小卷的來歷就更難查了。
夜談本來還想再說點什麼，卻見小卷的目光忽然停滯，直勾勾地盯著剛從公會出來的某個冒險者。
「怎麼了？」難道認出誰了？
小卷沒有回應，只是目不轉睛地看著對方腰間的長劍，似乎在思索什麼。
過了一會兒，他忽然低聲開口：「或許…，我會用那個。」
「你說用劍嗎？」夜談愣了一下，仔細打量小卷。
喔？這傢伙該不會是職業病犯了吧？
為了確認小卷的職業，夜談直接抓起小卷的手，仔細檢查掌心，果然發現對方的手上有長期使用劍的人才會留下的厚繭。以手臂肌肉跟厚繭來看，確實像是有練過近戰技巧的人。
夜談臉上露出一抹興味。
如果小卷本來就是劍士，那測試他的戰鬥力或許會有意想不到的收穫。搞不好能多出一個幫忙自己打工賺伙食費的即戰力。
抱持著擇日不如狀日的原則，夜談興致匆匆地拉著小卷回到冒險者公會。
★
為了招攬更多冒險者，冒險者們的入會測試是免費的，在公會後方的競技場舉行。
城鎮公會的競技場由壓實的黃土地面與圍在周圍的木欄杆組成，最後由石磚牆隔開區域，因為久久沒有適當的維護，欄杆的木頭龜裂、石縫不少地方長出雜草，讓人感覺有些簡陋。
近戰職業的測試項目是在競技場中央砍擊一個類似稻草人的魔像，稻草人還有模有樣的戴著破舊的金屬胸甲與扁掉的騎士頭盔，看起來有些搞笑。
這種魔像是魔塔發明用來檢測冒險者實力的魔導道具。
只需要定期填充魔力就能擁有強大的自癒機制，因此普通攻擊難以使它被破壞，受試者攻擊的強弱會顯示在它頂部投影出的綠色數字上，供考官評分。
聽說有新人要來做實力檢測，其他好事的冒險者圍在競技場的欄杆外，這些人都是無聊來旁觀的冒險者，在這種偏僻的小鎮，做完任務後也沒多少娛樂。
夜談也站在欄杆外，雙手抱胸。
他心想小卷這傢伙的戰力大概也就D級左右，畢竟小卷之前也沒表現出什麼特殊地方，看起來就只是個普通少年。夜談還是相信自己八百年來的判斷。
考官拿著冊子朝小卷喊到：「小卷先生請上前用你的全力朝魔像砍一劍。」
小卷走上前舉起長劍，擺出架式，朝魔像砍了一劍。
砰！
魔像紋絲不動，身上只留下一條淺淺的白印。顯示在頭上的戰鬥力默默地飄起了10的綠色數字。
夜談：「…」
……欸？
力量只有10點，不是連雞脖子都砍不下去嗎？
不僅是夜談，旁觀的冒險者們也有些尷尬地交換了視線。
圍觀的冒險者們開始吐槽：「呃…這攻擊力，連E級都不如吧？」
「噗噗，感覺他還站在上面就很尷尬耶。」
甚至已經有人開始勸小卷離開：「小哥，趁現在圍觀的人還不多，你要不要自己下來啊？」
夜談的頭上也掛著三條黑線。
小卷那傢伙剛剛說自己會用劍，該不會是隨便說說的吧？
連考官都有些沒趣地用筆桿敲了敲登記冊，開口提醒：「如果要通過E級劍士的認證，攻擊力檢測的數字只有這樣可是不行的。」
此時的小卷卻忽然皺起眉，似乎在思索什麼。
然後他像是在找手感似的，調整了握劍姿勢，深吸一口氣——
下一秒，他的劍身閃過一道微不可見的白色光芒。
「嗡——喀—！」
轟！！
劍氣爆發，帶起滾滾煙塵，魔像在一瞬間被劈成兩半。
不只是魔像，競技場的地板直接裂開，連帶著後方的牆面都被砍垮了半截。
「…」
「完了，這下鬧大了。」夜談默默地扶額。
【待續】
(作者:冰鳩 /巴哈姆特/ kado連載)
作者的話：恭喜撿到一隻即戰力。
夜談：Σ(;ﾟдﾟ)別啊，我沒有要這個！
糯米：我也想玩，嗷嗚！(●▼●)
小卷：……，所以我通過了嗎？
咒語唸"稻草人"，生出來的圖片不是太像真人就是給我恐怖片場景,只好這樣了Orz
