達人專欄
竟然嗎 ：0
【第四章：古爾特先生死皮賴臉】
聖彼得大教堂前的廣場，許多信徒們聚集於此聆聽神父教誨。
每日的例行公事過後，前來禱告的民眾被允許使用廣場水池內的水。
透過藥草和神父祝福的聖水，擁有破除夜魔偽裝的效用，因此教廷不時會在各地進行突襲檢測，經過兩百年的努力，夜魔幾乎快要從這塊土地絕跡了。
剩下的都是居無定所，在野外漂泊的夜魔，或者流竄至歐洲，教廷勢力範圍之外的地方。
除此之外，人們相信聖水具有趨吉避凶的功效，能夠淨化汙穢的靈魂，所以會用聖水清洗額頭或雙手。
而在排隊的人群之中，可以窺見古爾特與亞德的身影。
來到梵蒂岡的兩人，在廣場上看到祈禱的民眾以後，就立刻加入了進去。
「古爾特先生，我都不曉得你的信仰如此虔誠。」
就這個人平常的言行舉止，怎麼看都是被天堂拒之於門外的類型，但或許就是因為這樣，才有必要認真禱告懺悔也說不定。
打了個大哈欠的古爾特，對著身後發問的亞德解釋：
「才不是呢，只是教會發放的聖水甘甜順口，拿來泡茶煮咖啡特別好喝，每次看到我都會跑來拿，節慶時還能領到餅乾呢。」
「請不要在神聖的梵蒂岡做這種事。」
這種長期濫用布施物資的行為，靈魂肯定早已無法被救贖了。
拿瓶子盛裝聖水的古爾特，在聖職者們鄙夷的目光中離去。
路上擦身而過的人們個個姿態優雅，亞德跟著抬頭挺胸，嘗試模仿他們走路的方式。
「古爾特先生，我們為什麼要來梵蒂岡呀？」
「來確認真祖的封印狀態，可以的話順便領錢，像我這種偉大的獵人，不該過這種窮途潦倒的生活。」
回程的路上兩人都是靠打工維生，無法痛快喝酒的古爾特鬱悶了好幾天。
「原來你在梵蒂岡這裡的銀行有戶頭。」
「不是提領儲蓄，是討伐夜魔的報酬，姑且不提沃爾頓，先前在你家酒館跟幽冥樹海打倒的夜魔，查核的結果應該出來了。」
「那些錢應該跟獵人公會索要才對吧，怎麼會跑到這裡來？」
「我好像沒跟你提過，獵人公會其實是教廷出資設立的。」
「真的假的！？因為夜魔獵人與教廷的性質重複，我一直以為彼此之間是競爭對手欸。」
「為了顧及形象問題，教廷從很久以前就決定棄武從文，將狩獵夜魔的工作外包給民間團體。」
兩人踏上聖彼得大教堂前的階梯，亞德突然伸手拉住古爾特的大衣。
「等一下、我還沒做好心理準備！」
這裡不但是整個新羅馬地區的象徵，更是權力核心的所在，對於市井小民來說，通常是一輩子都不會踏足的神聖場所。
緊張的亞德做了個深呼吸，整理好服裝儀容後拍拍臉頰，打起精神說道：
「好！可以進去了古爾特先生！」
「等等、那邊的攤商好像在舉辦試吃活動，我們先去看看。」
璀璨耀眼的日光穿過琉璃色玻璃，灑在明亮寬闊的廳堂地面，同時也照亮女性人偶般精緻的臉蛋。
身著白色法冠與聖衣的她，稻穗般金黃的髮絲盤在腦後，跪在莊嚴無比的聖壇前虔誠祈禱。
旁邊的牆面有著一幅聖主顯容的油畫，站在大博爾山的耶穌身後散發亮光，顯示出神的容貌，先知摩西與以利亞伴隨兩旁，底下則是無數虔誠膜拜的人民。
由遠而近的腳步聲，宣告不被打擾的寧靜時光結束。
她鬆開十指相握的雙手，步伐打住的同時優雅地起身。
「主教大人，阿博特女爵求見。」
緩慢轉身的女子，張開藍寶石澄澈的雙眸，用銀鈴般的嗓音回應修女：
「好的，我現在過去。」
這位舉手投足散發優雅氣息的年輕女性，名為愛德莉雅‧寧法‧斯佩羅。
作為現任教宗養女的她，不僅是最年輕的樞機主教，更是歷史上第一位女性主教。
之所以能夠破格晉升，是因為愛德莉雅能夠聽見神的啟示。
父母不詳的她，從小在鎮上孤兒院長大，過著缺衣少食的生活。
直到十歲以前，愛德莉雅都與其他孩童無異，但是那年冬天，內向的她卻反常地纏著大人，警告一場暴風雪即將到來。
最初大家半信半疑，沒想到兩天後真的迎來了一場暴雪，幸好提前做好準備，否則災情將無比嚴重。
在那之後的幾個月裡，愛德莉雅又預告了幾次洪水和火災，而且不僅限於當地，甚至是其他地區的災難。
由於那些地名她都從未去過，加上愛德莉雅目不識丁，人們便詢問她是如何得知這些事情的。
她回答自己每次祈禱的時候，都會有聲音出現在耳邊，告訴她哪邊會有災難發生。
愛德莉雅的回答，令人們堅信這是神的啟示，稱這孩子是新羅馬的聖女。
聖女的傳聞很快便傳到梵蒂岡，教宗將愛德莉雅視為神蹟的展現，並將其收作養女。
十年過去了，如今長大成人的愛德莉雅，在內外擁戴的呼聲下成為了樞機主教，更傳年事已高的教宗，有意在讓她繼承自己的位置。
「很高興見到您，斯佩羅主教。」
在會客室等候的莎莉娜與諾曼，見到愛德莉雅的到來，立刻起身致意，後者回以友善的笑容。
「阿博特女爵，這次辛苦妳了，還請在梵蒂岡好好休息幾天。」
「感謝您的招待，但是為了這塊土地上的人民，在夜魔徹底根絕以前，我無法停下腳步。」
「女爵大公無私的精神令人欽佩，至少請就三公一事，接受教廷最高榮譽的表揚。」
真祖封印減少一道的消息傳來後，整個新羅馬教廷都為之振奮，畢竟這種事情兩百年來都不曾發生過。
「實際上，我正是為了這件事而來的……」
莎莉娜的臉上，露出了與欣喜不同的鬱悶神情。
輕敲門框的修女，打斷了兩人的交談。
「主教大人，抱歉打擾您。」
「沒關係的，請說。」
和藹可親的微笑，讓介入兩位大人物談話的修女表情放鬆不少，但是想到自己要上報的瑣事，又感到有些抱歉。
「是的，外面還有位獵人吵著要見您，他自稱是三公的討伐者。」
