達人專欄 我們來到街上，果然又吸引不少目光。我們特地將魔法師協會的徽章別在外衣，至少能降低麻煩發生的可能性。
我們在附近的主要街道閒晃，果然見到許多飾品，是土龍國的特產。除了這些飾品，還有許多昂貴的布料以及衣物。
當地人的生活品質並不差，身上穿的都是些奢侈品。可是我注意到一個狀況，為什麼他們臉上都有些許不安呢？
一邊觀察，一邊繼續跟隊員們逛周遭的市集，隨後又注意到一個情形。
「食物的攤位好像很少？」想吃東西的夏疑惑地問道。
不只是賣料理的攤販少，連賣食材的攤販也很少，以一個國家首都來說，實在是過於稀奇。
是因為土龍國的環境不適合種植蔬果，加上荒漠、岩山也不適合畜牧，導致糧食缺乏嗎？
「你們好奇土龍國的現狀嗎？」一位路邊攤的老闆向我們搭話。
男人年紀約莫五六十歲，眼眸裡有股看不穿的老謀深算，面容有幾分狡詐感。膝前的商品基本是古董，看不出來是真是假。
「嗯，難得來到土龍國，結果發現好像和想像不太一樣。」
「來這邊玩嗎？土龍國有名的只有這些首飾，假設要逛美景，土龍國不算是很適合，到處都只有石頭和沙子罷了。」
他說話的時候，微微瞥向我們胸前的徽章，這些話看似閒聊，實際上更像是在試探，他一定了解魔法師協會才會向我們搭話。
「就算是荒漠或岩山，也是國內鮮少的風景，便趁著假期來土龍國旅遊一趟。」
我沒打算說出實情，不確定他是否能猜出來。正常情形下，魔法師協會並不會特別找其他國家的小隊，除非是特別指定。
如果是前段時間的魔女逃獄事件，緊急調派人手還有可能，只不過牽扯到太多東西，各國基本上還是各自處理。
「這樣啊，可惜了，土龍國現在剛好遇到麻煩。」他沒有糾結在我的謊言，轉而提起現況。
「難不成是饑荒？」
「算是有點類似的狀況，但問題不是在自然生態，畢竟土龍國不適合種植、畜牧屬於大家都知道的情況。」
不是出現生態導致糧食短缺，所以是什麼情況？
「你知道龍國的構成嗎？」他沒有接著解釋，而是轉向其他話題。
「總共分成六個區域，不算是特別清楚。」
他看向隊員們問道，隊員們隨即搖頭。
「龍國分成六塊區域沒錯，抵禦西海未知敵人的盾牌西土，控管佔地最為廣闊的空兵北風，擁有燎原之勢以攻代防的死士南火，保護教廷和平的狂族東水，位於龍國中央的森林農田中木以及龍國核心的教廷。」
跟我之前看到的沒有什麼大差異，龍國領土便是分成這六塊，其中最特別的是教廷，不是位於這塊大陸，而是在東邊有段距離的島上，龍國的領導者就住在上頭。
「難道是土龍國跟其他國發生衝突？」
「齁齁，小姑娘猜對了。土龍國的飲食來源非常需要其他國的供給，特別是木龍國。」
「所以兩國出現紛爭，木龍國停止食物供給嗎？」希爾薇脫口問道，我沒有阻攔，示意他想說就說。
「兩國現在的狀態有點緊張，不過以我而言，講這麼多好像不太合適。」
希爾薇聽到後面露猶豫，他大概明白為什麼不繼續說下去。
政治充斥在生活之中，很可能在不知覺中影響我們，成為日常的一部分。然而這不代表適合隨時拿出來討論，特別是在極權國家中。
「商人非常聰明，他們清楚知道該如何獲得利益，同時也很狡猾，不會讓自己陷入於危險中。」
「哈哈，商人很多都是這樣，不過你看起來並不討厭商人。」
「我不討厭跟聰明人交談，討厭的是貪得無厭且不知分寸的惡人。」
「看來我在你眼中不是後者，還真是謝謝你的誇獎。」
我沒有否認他這句話，他自顧自地大笑道。
「那小姑娘，你會選擇什麼方式來交易呢？」老闆手指輕撫一個古董壺的壺口低聲說道。
我瞥向希爾薇，他對這些多少有興趣，順帶再告訴他一些知識好了。
「有些事情要用有形的利益來計算很困難，搞不好根本不值那個價值，有些則是要用無形的事物來去做交易，只不過無形交易不一定是雙向，有時候是單方面地進行脅迫。」
「小姑娘肯定受過貴族教育，而且是地位不小的貴族。」
很多人都能看出來貴族氛圍，所以被認出是貴族也不意外。
「不過這裡是其他國家，你的勢力可不一定對跨海國家有用。」
他說得沒錯，貴族只要離開本國，會失去許多威懾力，尤其龍國和帝國的關係不算很好，我擁有的貴族影響力又更低。
「雖然沒有威懾效果，但是利益還是能提供，跟你能提供的事物相比，是無法衡量的巨大利益。」
他微瞇雙眼，似乎在思考我的身份，我只是靜靜地與他對視，最後是他笑了幾聲。
「根本不像是一個年輕貴族，反倒平靜地像是大海，直覺告訴我，至少不能與你交惡。」老闆稍微注意四周，「木龍國的新王很有野心，甚至於太有野心了，話只能先說到這邊。」
之後的話估計需要許多代價才能得知，又或是無論如何都不能說。
「差不多到午飯時間，我先離開了，感覺之後還會再見面。」
老闆隨意地收拾物品，隨後便逕自離開。
「好奇怪的人。」夏評價道。
「覺得他是壞人嗎？」
「感覺不是好人，也不是壞人吧。」
夏給的評價有點模糊，算了，也不一定會再遇見這個人。
只不過他的真實身分是什麼不得而知，估計是某國的間諜，會遇到大概只是碰巧罷了。
「要吃什麼？」古拉牽起我的手問道，一臉就是肚子餓想吃東西。
「想吃什麼都可以。」
幾人立即搜索店家，最後是靠投票選了其中一間。
料理的價格比想像中高，突然想到待在礦坑時吃了不少食物，搞不好讓工人們花太多錢了，不過多給他們錢的話，他們肯定不會接受。
料理很快上桌，主食以餅為主，不論是用餅沾醬或是包餡料裡都有，是當地較為好種植的耐旱小麥製作而成。
包餡裡除了有肉以外，裡面還有仙人掌或是簡單的水果，讓整體意外地爽口好吃，喜好蔬果的希爾薇看起來滿喜歡的。
店裡面還有賣酒，我認為水少的地方應該沒什麼酒，基本靠外地運輸，才知道這裡其實有在釀酒。
這裡位於綠洲，水資源不算是很稀缺，加上利用含水量高的水果，更為輕鬆地製作出水果酒。
「多買一點給另一個我享用可以吧？」優花梨拿著酒瓶撒嬌道，這分明只是藉口罷了。
「想喝可以買點，但是不可以買太多。」
「好欸。」
花些錢就能讓他們開心，這筆錢也算是值得，不過還是得控管優花梨喝酒，不能讓他一直喝。
我們吃飽後便離開，打算直接回魔法師協會。
剛出來沒多久，幾名孩子從遠處跑過來，我們自然選擇避開，不知道是嬉鬧太開心，其中一人身體一歪撞到最旁邊的希爾薇。他們沒有說聲道歉，反倒是加速逃跑。
夏趕緊扶住希爾薇，當我想確認有沒有怎樣的時候，他卻露出緊張的表情。
「錢包不見了。」
我看向那群孩子逃跑的方向，已經潛藏在人群中逃跑了。
「夏，保護好大家，我試著追看看。」
「嗯。」
我說罷便徑直往剛才的方向跑去。
我散出魔力感知，立即捕捉到幾名還在跑的人，按照人數計算，跟剛才的人數符合。
他們的手法熟練且聰明地行動，不是選擇跟著人群來混淆視聽，反倒是利用熟悉的街道來逃跑。
人群很多，我選擇直接跳上屋頂來追，可以避開很多人的阻礙，加上房頂是平的，很方便我進行跑跳。
他們是慣犯，故意瞄準會去飯館的人，因為那些人勢必有錢。
我再次散出魔力感知，發現他們分成好幾個方向來逃跑。
我只好選擇一個來追，卻漸漸發現街道變得不太一樣，逐漸變得蜿蜒且荒涼，房屋變得破爛不堪，為了躲避炎熱，零零散散的人擠在房屋的陰暗處。
這裡是什麼狀況不言而喻。
「又是貧民窟嗎……」
我已經見識到太多貧民，然而每次見到，心中還是難免會泛起一陣漣漪。
收起多餘的心思，繼續追剛才的孩子，他的腳步已經慢下來，估計是體力不夠，又或是快要抵達藏窩處。
我悄然跟在後方，看見瘦弱的身影同樣披著大衣，卻更加顯得空蕩蕩。
除了他以外，還有好幾個人跑回來，他們像是在看戰利品一般，掏出懷中的食物或是金錢。
他們走向一個看起來還算完善的小屋，有一個女人站在門口，看見他們立刻跑過去，從遠處看去，好像是在斥責。
我悄悄靠近，便聽見年輕女人的呵斥，「不是說過了嗎！不要去偷搶！如果你們被抓到要怎麼辦！」
「大不了挨幾鞭而已，又不會怎樣！」小孩子不理解他的顧忌，反倒是毫不在意地回嘴，認為偷東西根本不算什麼。
我不太敢想像這群年幼孩子身上究竟有多少傷疤，可是我不打算走掉，也不打算懲罰他們，只是想拿回屬於我們的東西。
我毫不避諱地從正面靠近，腳步聲使他們回頭，他們立刻露出戒備的神情。
「你手上淡綠色有花圖案的錢包可以還我嗎？」我指向一個孩子說道。
「趕快還人家！」女人拍了下孩子的背說道，近距離一看，他比想像中還年輕，而且外貌有幾分姣好，不太像是這塊區域的人。
孩子心不甘情不願地將希爾薇的錢包還給我，我打開來看，裡面還有錢，但也不確定有沒有少。
「我代替這些孩子對你說聲對不起！」女人率先低頭道歉，孩子們沒有一起，而是有點不屑地看著我。
他們不知為何，有點不懷好意地看向我胸前的徽章，在我想不追責直接離開的時候，孩子們互看幾眼。
一個孩子突然低身朝地掃腿，同時運用魔力，揚起大片的塵沙，視野頓時被擋住，我立刻後退不讓自己被沙塵包圍，並將錢包放回兜裡空出雙手。
幾顆小石頭衝破沙幕朝我丟來，我隨意擺手將這些攻擊拍開。
孩子們一擁而上，像是要將我潦倒。
為什麼呢？我避開他們的攻擊一邊思考。
年幼的身體也在使用魔力，我單用魔力就能擋住，然而太大力可能會害他們受傷。
「你們在幹嘛！快點住手！」後面的女人喊道，同時出手拉住比較後面的幾個，倒是還拉得住。
我思索一番後，大概了解到他們在幹嘛。
他們是在試探底線，判斷以後有魔法師徽章的人能不能偷搶，假如此刻我輸給他們，搞不好他們會更加肆無忌憚地嘗試去偷更多人。
最糟糕的情況，他們搞不好某天會因此遇上生命危險。還是得給他們點教訓比較好。
我迅速壓低身體揮拳，朝他們的腹部攻擊，速度快到他們來不及防禦，在控制力道的情況下，他們紛紛被打到摀住肚子倒下。
「別擔心，我沒有下死手，也不至於內傷。」
女人趕緊來查看情形，確認我說的沒錯以後，又立即向我道歉。
「對不起，沒想到他們會突然做這種事情。」
「沒關係，我不介意，但希望他們可以記得這次的教訓，還有。」我拿出自己的一些錢給他們，「生活很困難，盡量還是不要去搞偷搶，這點錢給你們。」
「啊……謝謝你。」
離開前，我稍微記下這裡的位置，決定日後再來一趟。
