達人專欄
影狼空有毛絨沒有智慧w
回到旅店後，古爾特以房間已經退掉為由、在諾曼的房間召開作戰會議，並與莎莉娜分享了關於當地派系鬥爭的情報。
兩人一致認定，夜魔今晚會在靠近戰場的地方現身。
官邸正面是一條大道，無論工黨還是夜魔都不可能明目張膽的通過，根據城裡的地圖，大道西面是密集的住宅區，工黨的部隊最有可能從這裡接近。
夜魔不可能打擾雙方交戰，肯定會藏匿在另一側隔岸觀虎鬥，也就是說出現在東面市場的機率最高。
當天深夜，手持單筒望遠鏡的古爾特與莎莉娜，分別趴在兩棟建築物的頂端，觀測市場的動靜。
趴在古爾特身旁的亞德，忐忑不安地問道：
「吶，古爾特先生，沒有支援的狀況下，要怎樣才能抓到夜魔？」
「笨蛋，誰說要抓活的，只要把屍體交給工黨就行了。」
「就算是這樣，我還是覺得很困難欸。」
放眼望去四周全是房屋倒影，街道戰根本是對方的主場。
「亞德，你認為人類和獅子搏鬥有勝算嗎？」
突如其來的問題，讓亞德稍微陷入思考。
「有槍的話就可以。」
「如果是一頭有人類智慧的獅子呢？」
「可能會比較困難，但應該還是有辦法。」
「沒錯，這就是人類與夜魔之間的關係，夜魔僅僅是有智慧的猛獸，並非刀槍不入，被火燒會死、被水淹會死，照到陽光還會變弱，別被恐懼和謠言蒙蔽了雙眼。」
「萬一它躲在影子裡不出來怎麼辦，即便有槍也打不中。」
「如果躲在影子裡，那我們就把影子給消除，何況此時此刻，它肯定會解除偽裝狀態。」
「你怎麼知道它會這麼做？」
「夜魔是透過皮膚攝食情感的，有人會想穿著厚重的禮服吃大餐嗎？還是說你都用吸管喝啤酒的？這是場精心策畫的晚宴，對方既是主辦人，也是唯一一名嘉賓，絕對會玩的相當盡興。」
古爾特注意到莎莉娜那邊的提燈亮起，是夜魔出現的訊號。
「看樣子那位客人登場了。」
黑色的野獸自陰影中浮出，現身於一處高聳的樓頂，注視遠方逐漸聚集的工黨志士。
這將會是一場瘋狂的饗宴，充斥最棒的暴力與鮮血。
閉上眼睛，他就能想像瀰漫硝煙香氣的城市裡，無數憤怒吼叫與哀號聲。
鮮美至極的衝突，宛如陳年的紅葡萄酒，搭配鮮嫩多汁的烤肉。
垂涎欲滴的狼人，伸出舌頭舔拭嘴角，絲毫沒注意到對準自己的槍口。
屋頂上的諾曼呈趴臥姿勢，僅剩的右眼牢牢注視準星。
一片漆黑的夜晚，狙擊手毫無用武之地，至少通常情況下是如此。
所幸這種大城市夜生活特別豐富，幾乎家家戶戶都會在門外點燈，提供了最低程度的照明。
對於諾曼這種老練的狙擊手而言，如此的光線便已足夠，再說在黑暗中閃爍紅光的凶眼，無疑最佳的靶心。
夜風吹拂蒼白的瀏海，他維持狙擊姿勢，耐心等待陣風止息的那一刻。
屏住呼吸，收束殺氣，全神貫注在目標上頭。
最後，輕輕扣動扳機────
幾乎在開槍的剎那，狼人突然猛然轉頭看向這邊，致使子彈並未貫穿頭部，而是命中肩膀。
驚訝的諾曼迅速拉柄退彈上膛，然而對方早已從屋頂躍下，躲進巷弄之中。
處於原始狀態的夜魔，能夠感受到空氣中微妙的情感變化。
尚未發起襲擊的工黨殺氣雖重，卻是低沉而壓抑的，諾曼的狙擊則像慢節奏的前奏裡頭，一道突兀的高亢音符，過於尖銳的殺氣，難以不被察覺。
被銀彈貫穿右肩的黑狼，對於宴會被打擾感到無比憤怒，此時遠處突然傳來急促的馬蹄聲。
看見諾曼失手的莎莉娜，第一時間便下樓上馬，奔向夜魔所在的位置。
狼人下半身潛入陰影裡，打算在莎莉娜出手時繞到對方身後。
高速奔馳的莎莉娜沒有拔出武器，而是將手中的提燈往前拋擲。
落地的提燈破裂起火，隨著燈油擴散開來。
迅速蔓延的火勢，點燃了漆黑的戰場，迫使狼人從陰影中現身。
以馬背為立足點的莎莉娜一躍而起，在半空中拔出軍刀，鋒利的刀刃劃開空氣，沒能斬下狼人的頭顱。
先行後跳閃躲的黑狼站起身來，以兩隻腳行走與之周旋。
「以一個女人而言，妳倒是挺有膽識的。」
有著男性腔調的狼人，伸出銳利的指爪，渾身漆黑的它，就連爪子也是黑褐色的。
「你就是傳聞中的三公嗎？」
聽到這個名字，狼人有些驚訝的停下腳步，愉快地咧嘴而笑。
「我很久沒聽到這個稱呼了，我不曉得妳是怎麼知道的，但失去臣民的我，不過是一頭孤狼罷了。」
「我對你的故事沒興趣，只要知道這點就足夠了。」
莎莉娜揮刀起舞，向影狼發起淒厲的攻勢，長長的火紅色秀髮在火場中搖曳擺動。
對夜魔特效的銀製武器，只要不被砍中就沒有任何意義。
肉搏戰從未敗北的影狼，對單挑擁有絕對自信，哪怕少了隻手臂也一樣。
行雲流水的斬擊，全被影狼輕鬆閃躲，它看準莎莉娜動作的破綻，揮動左臂準備將她大卸八塊。
背對影狼的莎莉娜，奇蹟似的閃過了這一擊。
一次還可能是僥倖，第二次第三次就不可思議了。
人類視線不及之處，從死角發起的攻擊，居然一次也沒有命中。
注意到不對勁的狼人停止攻勢，反而遭到莎莉娜出言挑釁。
「怎麼啦，你怕了不成？」
「笑話！」
影狼蹬地飛撲，主動發起襲擊，全速揮舞的手臂，至今為止無人能夠避開。
肉眼無法捕捉的攻擊，依舊沒能擊中這個女人，只削去了一小片布料。
對方並沒有閃躲，是自己這邊失手了。
眼前的女人確實用了某種伎倆，彷彿有股無形的力量在保護她。
咬牙切齒的影狼沒打算放棄，準備再度發起攻擊，測試莎莉娜的底線。
它飛身而出的瞬間，立刻又往側邊閃躲迴避，呈現四肢著地的姿態。
自己即將落腳的位置，地面多了一個深深的彈孔。
在樓頂移動的諾曼，抵達附近一處視野開闊的狙擊點，進行援護射擊。
沒有放過狼人注意力分心的機會，莎莉娜再次發起進攻。
影狼一面閃躲斬擊，一面提防來自上方的狙擊，顯得相當吃力。
它不得不承認，陰影戰術被封鎖，右臂受傷，這個女人又殺不死的情況下，自己完全沒有勝算。
「就是這樣，五五波劍士，牽制住它！」
姍姍來遲的古爾特從大衣內掏槍，深怕會干擾諾曼射擊的他，只敢遠遠的待在遠處瞄準。
「說過了不許那樣叫我！」
援軍的到來，使戰況進一步陷入劣勢，無論如何三面受敵是絕對要避免的，為此影狼趁著諾曼打偏的空檔，攀上民房的外牆準備脫逃。
「慢著！」
莎莉娜立刻追了過去，無奈對方的身手過於敏捷，攀爬和在平地移動的速度幾乎沒有兩樣，馬上就跟丟了。
「啊啊真可惜，差點就能揚眉吐氣了。」
千載難逢的機會卻失之交臂，火大的莎莉娜把怒氣轉移到了古爾特身上。
「明明什麼都沒做，虧你有臉說這種話！」
「別拿刀指著人啊，大小姐。」
屋頂上的諾曼剛剛起身，忽然間就察覺到背後傳來不自然的動靜。
本以為目標逃脫，放鬆戒心的那一刻，影狼就出現在了身後。
「糟糕！？」
他立刻舉起步槍防禦，依然被連人帶槍踢飛出去，用於格擋的槍枝粉碎斷裂，整個人從三樓墜落，壓毀了街角堆放的木箱，當場血流如注。
「諾曼！」
莎莉娜跑過去查看他的狀況，並抬頭瞪視屋頂上的夜魔。
扳回一城的影狼，俯瞰底下的兩人，露出得意的笑容。
忽然間，它像是注意到了什麼，瞇起眼睛對著空氣一陣聞嗅。
「……該死的獵人，你們動了什麼手腳？」
說完這句話，影狼就像失去戰意似的一躍而下，消失在黑暗之中。
十分鐘前，市長官邸前的大道，湧現大批從住宅區竄出來的工黨志士。
市長選舉中失利的奧地利人，長久以來忍受法蘭西制定的政策剝削，現在終於有機會出一口氣，城裡的奧地利男子幾乎全部響應聚集。
可以的話，甚至能夠以此為契機，將法蘭西勢力趕出新羅馬邦聯。
手持武器的暴民們，叫喊著衝向官邸，浩大的聲勢嚇得把守門口的衛兵紛紛棄械投降。
「納命來吧法蘭西豬！」
「推翻自視甚高的敗類！」
「為了聖吉諾──！」
工黨部隊衝進官邸，準備拋頭顱灑熱血，內部的景象卻令人匪夷所思。
寬闊的前庭裡沒有半個士兵，與探子下午最後一次回報的狀況不同，這裡本該聚集將近四百名的兵力。
「怎麼會？人都上哪去了！？」
眾人百思不得其解，一時陷入了不小的混亂。
領頭的山姆率隊攻入官邸，不僅前庭沒有衛兵，就連內部也僅有幾名發抖的侍女，形如一座空城。
他來到副市長辦公室前，一腳踹開質地高級的木門，裡頭依然空無一人。
注意到不對勁的山姆猛然一驚，對著外頭厲聲罵道：
「該死、這是陷阱！」
他跑向窗邊觀察街上的動靜，然而大街一如往常，只有湊熱鬧的民眾站在外頭看戲。
辦公室內的大夥你看我我看你，不曉得下一步該怎麼做，於是出聲請示：
「山姆先生，現在怎麼辦？」
官邸的守軍就這樣憑空消失了，懷著無從宣洩的滿腔怒火，山姆一腳踢倒副市長的椅子大罵：
「我哪知道啊，白痴！」
旅店的走廊上，滿身大汗的亞德焦急地敲響房門。
「莎莉娜小姐，我拿繃帶來了！」
「誰啊？大半夜亂敲門！」
前來應門的，是位完全不認識的陌生大叔。
「不好意思，我走錯房間了。」
亞德拼命鞠躬道歉，此時隔壁房門聽見動靜開啟，莎莉娜從裡面探頭出來。
「亞德，在這裡。」
由於這時間醫院還沒營業，這裡常備的繃帶又不足，亞德不得已跑到另一間旅店去索要。
見到亞德把繃帶交給莎莉娜，坐在床前負責止血的古爾特叨唸道：
「拿過來拿過來、難不成你指望這傢伙包紮不成？」
兩人合力將昏迷的諾曼抬回旅店後，古爾特便從大衣裡取出簡易的工具，開始替他止血包紮。
見道這幅稀奇的畫面，亞德不禁嘖嘖稱奇。
「天啊古爾特先生，我都不曉得你會醫術。」
「這不是治療，只是應急措施，保險起見天亮以後還是得去趟醫院。」
「我以為你早就把父親學的東西給忘光了。」
聽到莎莉娜的這句話，亞德更加吃驚的詢問：
「古爾特先生的父親是醫生嗎！？」
「吵死了，要聊天就給我出去。」
「走吧亞德，這裡沒有我們能做的事了。」
莎莉娜一來到外頭，嘴角便微微上揚，她伸出食指抵在唇前，俏皮地對亞德問道：
「好了，想繼續聽古爾特的故事嗎？」
「想聽！啊……但是古爾特先生好像不喜歡人家提起。」
「沒事，他剛才已經默許了，而且說實在的我並不在意他的個人感受。」
莎莉娜來到空無一人的大廳，用火柴點燃大廳的油燈。
微弱的亮光驅趕了黑暗，連帶緩解了人們內心的不安。
兩人找了張椅子坐下，接續關於古爾特的話題。
「正如剛才提到的，他的父親是位醫生，在地方上小有名氣，沒意外的話，他原本也會成為一名醫生。」
「有醫生不做，幹嘛要當獵人啊？」
那種人人稱羨的職業，沒有點家世背景可是當不了的，古爾特偏偏選了個最沒前途的工作。
亞德無意貶低莎莉娜，只是認為她畢竟是貴族，狩獵夜魔可能是某種義務或興趣也說不定。
「這就得從古爾特的青年時代說起了，有一年冬天，他故鄉的小鎮出現了夜魔，而且並非小嘍囉等級的雜魚。」
「那個夜魔喜愛恐懼的情緒，因此不會將獵物殺死，只會將他們打傷致殘，每天以抽籤方式決定隨機數量的受害者。」
「小鎮的地理位置偏僻，加上第一批前來支援的獵人不敵全數遇害，整個小鎮長時間籠罩在恐懼之中。」
「瓦倫西亞家的醫院裡，每天都有大量的傷患，有些才剛治好，馬上又受傷被送進去，根本沒完沒了，於是古爾特決定要剷除問題的源頭，前去討伐那個夜魔，最後成功的消滅了對方。」
「古爾特先生當時是怎麼辦到的？」
「天曉得，那個詭計多端的傢伙，肯定又是用了什麼陰險的手段，總之那件事過後，他就受到了某種啟發，毅然決然的走上這條路，這些都是那傢伙某次在酒館喝醉時說的，裡頭究竟有幾分真偽，我也無法辨別。」
「原來如此，那莎莉娜小姐跟古爾特先生是怎麼認識的呢？」
比起古爾特的故事，亞德更好奇這兩個人相遇的經過。
「為、為什麼話題會扯到那邊去！」
「我父親說過，會一起來酒館喝酒的人，彼此的關係肯定很要好。」
「別說了！打死我都不會再提起那天晚上的事！」
表情漲紅的莎莉娜用手摀臉，似乎曾受過什麼奇恥大辱。
此時走廊另一頭傳來悠哉的腳步聲，衣服上沾滿血漬的古爾特抱著大衣，邊走邊伸懶腰說道：
「結束了結束了，這趟出診的費用，晚點再跟妳算。」
「你不是說這不算治療嗎？」
「問診費也是要錢的，平常這時間我還都在呼呼大睡呢。」
「好吧，你要多──」
莎莉娜正準備允諾，古爾特就開口打斷了她說話。
「哎呀，看來這位小姐手頭好像不太寬裕，既然如此，討伐三公的功勞讓給我就可以了。」
聽聞這番話，莎莉娜驚訝的站了起來。
「什麼意思，難不成你知道那傢伙的藏身處！？」
「差不多啦，請妳去城門口迎接副市長吧，安撫官僚那種麻煩的工作我可做不來。」
被騙去城外解決工黨的傑利諾，此時應該剿滅了一群毫不知情的山賊，正高高興的準備返回聖吉諾。
「慢著、你打算獨自去挑戰它嗎！？」
「是啊古爾特先生，就算白天還是太危險了！」
「沒事，我在這裡認識了很多朋友，他們會願意幫我的。」
外面的天空逐漸明亮，亮光透過門縫與窗緣射進室內，照亮昏暗的大廳。
穿上大衣的古爾特，一把推開大門，朝著明亮的屋外邁步。
「那麼，我去去就回。」
