達人專欄
（前情提要）
決定「選拔高等學校野球大會（春季甲子園）」遞補學校的「追加比賽」，駒形大附屬高中和三葉學園處於拉鋸戰。先發投手被打退場而一度落後的三葉學園在三局下半終於突破駒形大附屬先發投手島津丈二，取得 4 : 3 再次超前。並且靠著原本擔任餵球投手的馬尻響二郎和替補捕手千家正人封鎖對手攻勢達三局。
五局結束，參加學力鑑測的王牌投手柴田丞終於抵達，刻意提早離開考場的他第一時間並未進場報到，究竟做何盤算？
<鐵血之心--間章-8->
（萬博紀念公園棒球場）
「這是想去甲子園的態度嗎？」五局結束的場地整備時間，震耳欲聾的咆哮從三壘側球員休息室內傳出：「無論攻擊和守備，你們幾乎把教科書上所有的錯誤都犯了一輪！」
發聲的是駒形大附屬總教練真田達朗，休息室內所有球員包括他的次子--還未登板的投手真田久須在內，全都站直低著頭不作一語地任他訓話，被換下場的先發投手島津丈二更是忍著別讓淚水再度流出。
「三葉第二任投手非常古怪，球速不快，卻可以用各種不同的放球點把球投進好球帶，也沒什麼失投球，所以要連貫攻勢還真有點困難......」畢竟是這場比賽目前攻守兩端表現最好的球員，第一打席又敲出過全壘打，一壘手貓田賀羅即使教頭在訓話，也敢回應。
真田總教練轉頭望向一壘側休息室，視線落在馬尻和千家身上：「只有失敗者才會找藉口，如果他真有那麼厲害，為什麼在三葉只能當餵球投手？」
「追根究柢，這個投手就只是模仿對手，出手點和球路還可以，但是球威怎樣都不可能模仿......」真田總教練：「就算他連球威都模仿到了，都看超過一輪了，會打不到嗎？回答我！」
「打得到！」高中男孩們的吶喊響徹整個三壘側。
「去吧，該讓那個餵球投手退板了！」
經過總教練一番激勵，駒形大附屬的打者們在六上準備上場時回復了自信，做好了隨時逆轉戰局的心理準備。反觀三葉學園這邊......
「馬尻學弟，準備上場了！」球場整備即將結束，千家提醒投手要開始熱身。
從長條板凳上起身的馬尻連同五局下，已經休息了好一段時間，依然覺得身體越來越沉重：「奇怪，平常每天都可以餵球將近 200 顆，今天投球數還不到 50，怎麼肩膀和兩腿都如此疲憊？」雖然一樣是投球，餵球時不必全力以赴，即使失控也無妨，更不用擔心被敲出安打失分，生心理負擔的程度當然不一樣。
與馬尻有良好默契的千家從熱身練投就察覺出投手的不對勁，只能慶幸還好六局上第一名打者是不擅長打左投的左打者鍵原，若是能抓下第一個出局數，就算接下來是中心打者，也有多一點策略可以運用。
體型瘦小，靠著固若金湯的游擊守備才排上先發的鍵原有一定的打擊實力，但是不擅長左投一直是致命傷。比他小一屆，攻守俱佳的學弟--白鳥大樹對這個位置虎視眈眈，不想因為攻擊面的死角而讓最後的夏天成為一場空，勢必要在總教練面前表現出自己對左投手的攻擊策略才行。
站在打擊區上的鍵原發現馬尻投出的第一球球威明顯下降，信心大增地在第二球出手後擺出短棒突襲觸擊。被棒頭吸收衝力的球緩慢地滾向投手、一壘手和捕手相對位置的正中偏一壘側，左投的馬尻投球後重心無法拉回左方守備，達川龍男又非專職一壘手，趨前守備的反應慢了半拍，等接到球要傳給補位的二壘手高田彥博時，全力衝刺的鍵原已經踏過一壘壘包。
捕手喊暫停安撫過投手後，馬尻的投球狀況仍不理想，加上要分心顧慮一壘跑者，雖然很快地對三棒千葉將志取得兩好球優勢，很快地又回吐了三個壞球。「用內角滑球製造三游間滾地球！」千家以手勢告知，然而馬尻這一球依然沒找到準星，免費奉送高中生涯第一次四壞球。
「雖然才一次四壞球，馬尻學弟的控球狀況越來越差，而且接下來還是右打者，要喊暫停換投嗎？」就在千家猶豫間，三壘手--目前陣中唯一還能上場投球的與田武志先喊了暫停，並且小跑步上投手丘。
看到可以擔任投手的學長主動走近並伸出右手，馬尻認為自己的投球狀況已經不被信任，依依不捨地看了手中的球一眼，正準備交出，突然襠部一陣劇痛，原來與田伸手並不是為了拿球，而是一把往馬尻胯下抓。與田突如其來的舉動，不只是場上的球員、教練和裁判，連全場觀眾都大吃一驚，過了好一會傳來此起彼落的大笑聲。
「你是男人吧？男子漢要能夠自己收拾殘局，別期待有人幫忙擦屁股！」與田說罷放開手，準備跑步回三壘前啐了一口：「把重要的投球機會讓給你，就好好地投。你們這些笨蛋讓我越來越不像京都人了......去！」
在看台上的 William 看得樂不可支：「太扯了吧？日本高中生都這麼打棒球的嗎？我還以為自己在看大爆笑綜藝節目。」
他身旁的湯瑪士先生則是搖頭不迭，連呼嘖嘖：「棒球真是粗野的運動，老爺看到了一定會非常不開心，要不要建議 William 少爺改打板球呢？這才是紳士該從事的活動......」
經過與田這一抓，馬尻本來昏鈍的腦袋突然一片清明，原本沉重的身體也跟著輕鬆了不少。接下來面對駒形大附屬四棒貓田的第一球，竟出現了他生涯最快的 132 km/h，而且完全符合捕手要求的位置。
貓田見狀吹了聲口哨：「原來抓了胯下，球威就會恢復，剛剛我應該也要抓一下島津學弟才是......」嘴巴說得輕鬆，卻差點被下一球--落在好球帶邊緣的內角滑球拐到，即時將球撥到界外，避免形成內野滾地球甚至雙殺打。
找回投球感覺的馬尻更勇於挑戰好球帶邊緣，雖然增添了兩壞球，位置都不差，裁判就算舉手也不奇怪。將貓田的注意力引導到內側和高角度後，千家決定配外角低變速球，前一輪曾經成功地讓貓田擊出雙殺打，而且在他之後的八名打者未再使用過，想要來個出其不意。
確認投球暗號後，馬尻專注地擺臀、收腰、跨步並且扭轉上半身帶動手臂，再透過掌心將球送出。變速球的投球動作以及放球點和直球幾乎一樣，紅線球也被非常完美地送向千家的捕手手套，然而，貓田彷彿預料到投捕間的配球，重心依然保持住，確定位置是外角後，上半身才稍微前傾，並且伸長雙手，把即將掉出好球帶外的球撈回，強拉往左外野上空。
其實這一球並沒有確實咬中甜蜜點，但是萬博棒球場兩翼只有 90 公尺，又是順風，即使左外野手第一時間後退，也差那麼一點，只能眼睜睜地看球打在全壘打牆頂端，無視三葉學園教練球員以及球場內外支持者（包括收聽廣播者）的內心禱告，一個彈跳後落在牆外，形成三分打點逆轉全壘打。三壘側駒形大附屬的加油區歡聲雷動，一壘側三葉學園鴉雀無聲得像是在圖書館。
「這球真的已經投得完美無缺了......」揮棒後重心不穩，差點往左前方仆倒，勉強維持單膝跪地的貓田起身放下球棒，開始跑壘：「不過投手在快速和慢速球種的呼吸節奏不一樣，只要確定是慢速球，要判斷變速球或曲球相對容易！」
不要說馬尻，連常常幫他蹲捕的千家都沒留意到前者在投速球、指叉球、噴射球和滑球之前都會深吸一口氣，但是曲球和變速球等比較慢的球就不會。若是有多一些臨場經驗，應該遲早會發現並且修正，想不到第一次在正式比賽登板就被看穿。
既然驗證了自己的發現，貓田理所當然地＂交班＂給包括下一棒打者呂比須波美在內的隊友。也因此呂比須一反放過第一球不打的常態，把馬尻的內角滑球拉打得又高又遠，不過在標竿前出了界，不然又再是一支全壘打。
「不喊暫停不行了......」千家正準備向主審申請，代總教練五月碧老師先走出休息室喊了暫停，在她身旁的是剛剛才進入球場，而且換好釘鞋，戴上手套的柴田丞。主審同意後，五月老師提出換投以及更換守備位置，然後以五月老師和柴田丞為中心，投捕和內野手們聚集在投手丘。
柴田丞脫帽向各位隊友示意：「各位，我來晚了！」
知道自己的投球任務結束，淚水終於忍不住地從馬尻雙眼潸然落下：「對不起，我已經盡力了，還是沒能成功封鎖打者，浪費了學長們打下的超前......」
千家拍拍馬尻的肩膀給予鼓勵：「第一次登板投球，這樣的表現已經超乎預期了。」
隊長荒井新造也表示認同：「只落後兩分，我們還能追得上，在投手戰力嚴重欠缺的現在，馬尻學弟吃下的這三局無比貴重，怎樣也比某個自稱『魔性左腕』有＂擋頭＂多了！」（同一時刻，站在中外野的小川兼司突然打了個噴嚏）
「我不後悔剛剛沒接替你投球，就算被敲出三分砲，能夠堂堂正正對決的才是真正的男子漢！」與田說話的同時，下意識地伸出右手，五指箕張，淚痕還掛在臉上的馬尻見狀不由得後退了一兩步，還夾緊雙腿。
既然換上柴田投球，馬尻就得退場，達川和千家再次守備位置互換，本壘後方的球探們看到是三葉學園王牌投手登板，紛紛再度拿起測速槍。秋季大會以後，柴田第一次在公開比賽亮相，練投時包括呂比須在內的駒形大附屬教練與球員都注意到他的動作變了，不再雙手高舉過頭，而且抬腳時機和跨步的幅度都和過去明顯不同。
才一好球，打者決定等一球觀察狀況，柴田投出的第一顆是直球，非常精準地削過右打者外角的 7 號位置，裁判也舉起手，然而球速出乎意料之外，僅僅只有 125km/h 而已。
「比剛剛的左投手還慢，印象中柴田實戰球速超過 145，是發生了什麼特殊狀況嗎？」正想間，下一球朝內角高 3 號位置，已經兩好球，好球帶邊緣即使不喜歡也不得不出手，呂比須揮棒將之擊到三壘側的界外。這一球的速度稍微快一點，但是也沒超過 130 km/h。
接下來一連四顆都是好球帶邊緣的直球，打者也一連打了四顆界外，由於柴田的新投球動作充分發揮他柔軟度佳的優勢，即使球速不到 130km/h，打者依然很難拿捏出棒時機。向來並非黏球見長的呂比須連揮五次棒後，不免開始心浮氣躁。
就在此時，柴田突然投出一球速度明顯快上許多，而且朝好球帶正中央偏外而來，正是呂比須最喜歡的位置，他當然不會錯過機會，鎖定來球並且積極出棒。就在打者決定出棒的前一刻，球急速下墜，呂比須反應不及而揮棒落空，三振出局。
「141 km/h 等於 88 mph，下墜如此急而且銳利，應該是SFF（split-finger fastball）沒錯，即使在發源地的美國也沒幾個高中甚至大學球員能用來當作決勝球......」目睹這次投打對決的 William 雙眼閃閃發光：「日本的高中棒球比我想像得更有趣，來這裡果然是對的！」
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<Player Profile>
呂比須波美：1969 年 11 月 05 日生
學歷：駒形大學附屬高中二年級，出身地：兵庫縣
身高：188 cm；體重：85 kgw，彈道：7/7，捕手，背號： 2
打擊模板：標準（Javy Lopez）
（各指標最高S，最低G，平均值D，以下同）
打擊對左 C/右 D 力量 A89 走力 E 肩力 S 接球 B 守備：捕 B
打者屬性：火箭炮送球 強力打者（Power Hitter） 全揮擊 存在感 三振男 本壘守護者 捕手引導D 傳球 S 得點圈 D 跑壘 E 盜壘 E
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