「殿下，請用茶。」
我面帶春陽般的笑容，將飄著薰香的白金茶壺輕放在那堆被虐待的公文旁。
自從經歷過上次那場「涸泉之環生死局」後，我和這位紅毛戰鬼的關係終於從「極地冰原」升級到「溫帶大陸性氣候」（至少我覺得）——當然，我說的是從他那原本高達300％的仇恨值降到了……大概150％左右？
他低頭瞥了茶壺一眼，竟從那張「妳天生欠我八千萬」的嘴裡，蹦出了兩個字：
「……謝謝。」
…………
他說謝謝。
他居然說了謝謝耶！！！！！
那個連呼吸都帶著命令態度的紅毛獅王，居然對我說出了謝謝！
我強忍著在辦公室跳勝利之舞的衝動，內心直接爆炸9999朵煙火＋9999門禮炮＋9999根仙女棒＋9999台泡泡機！差點沒當場淚流滿面。
本來以為我做到退休都聽不到這句話了。
他的語言文明度總算從「倒掉」、「閉嘴」進化成「謝謝」了！！這絕對是劃時代的里程碑！
我雀躍到想在皇宮牆上刻字：帝國曆854年6月30日，獅王首次對人類說謝謝，馴獸人：希蕾妮蒂。
我慈愛地望著他倔強的紅髮頂漩，彷彿看到自家寵物終於學會使用馬桶。果然，要成功馴化一隻成年雄獅是需要極大的耐心和毅力的。
——現在只是聽到謝謝就這麼感動，等他哪天說「麻煩妳了」，我豈不是要當場昇天？
下班時間到！我照例在辦公桌前光速收拾文件，準備逃離社畜地獄，眼角卻無意間瞥見驚人景象——那位號稱「公文批改機」的紅毛戰鬼正蹙著眉，頭頂上方籠罩著一團詭異的黑霧，眉頭擰成麻花。他正對著一張白紙不停塗塗改改，隨即重重嘆了口氣，把紙揉成一團，似乎很苦惱地在寫什麼東西。
他到底在幹嘛？那紙團已經是今晚的第五顆了。
……這還真是稀奇。平時都是他的信件讓別人傷透腦筋，如今竟有讓堂堂黃金戰鬼覺得棘手的信件？到底是何方神聖，能讓他如此煩惱……
本來打算直接回府，但他那副愁眉苦臉的模樣，實在太讓我在意了。
好奇心戰勝理智，我忍不住躡手躡腳地湊過去，試探性地詢問道：「殿下，請問需要幫忙嗎？」
他似乎沒料到我會忽然現身，肩膀猛地一顫，接著——「哐噹！」
慌亂之餘，他驚得碰倒墨水瓶，那張命運多舛的信紙從掌中滑落，像雪花般悠悠地飄落在我腳邊。
我本能地彎腰拾起，順勢掃了一眼內容——
……然後，視線凝固。
【致 莉迪亞小姐：妳好嗎？我很好。近日天氣漸寒，請注意保暖。若有需要，我可以派人送柴火。聽說妳最近身體安康，這很好。我上週剿滅了西北叛軍，繳獲的戰利品中有條藍寶石項鍊，成色尚可。當然不是要送妳，只是順帶一提。上次妳說妳喜歡藍月季，我命令人在花園裡多種了一些。不是特地為妳種的，只是剛好有空地。那些藍色月季花像妳的……呃……反正妳不像任何東西。關於夏季茶會，按照規矩妳應該會出席。有空的話……我會在東南角第三扇窗邊待命——是駐守。……算了。反正妳也不會有空。希望妳……平安。……另外，若有人在背後議論妳，請無視。這種事我會處理。……我並不是想多管閒事。只是……不希望妳受傷。祝漂亮您誠摯的——利歐納德．薩姆斯】
嗯……這封信的內容……
怎麼說呢？
如果非要我形容，那就是——慘不忍睹。慘到彷彿語言能力被打包丟進了垃圾桶。
這……這真的是要給人看的情書嗎！？
從送柴火到順手搶項鍊到待命駐守，殿下您到底在寫什麼鬼東西啊！
難怪在《佩嘉克恩》中，莉迪亞最後會選擇克雷頓，根本是被您壯烈的文筆嚇跑了好嗎！？
冷血戰鬼被秘書官親眼目睹羞恥的戀愛作文，瞬間當機。下一秒，他忽然爆發行動力，像開啟「毀屍滅跡模式」似地一把搶回情書，兩手一撕——
「等等，殿下，別撕！」我死死抓住他手腕，趕緊阻止他，「您的心意，不能就這樣付諸流水啊！這可是帝國珍貴的文化遺產！」
由於發現到他的軟肋，我嘴角失守，忍不住露出一個燦爛過火的笑容。
沒想到戰場上令人聞風喪膽的戰鬼殿下，在戀愛戰場上只是個新手玩家呢。
「原來殿下傾心於莉迪亞小姐呀。」我故作天真無邪，盡量用輕描淡寫的語氣，讓自己聽起來不那麼八卦。
此話一出，紅毛獅王彷彿被雷劈中，整個人石化在原地。
雖然我早就透過《佩嘉克恩》知道他暗戀著莉迪亞，但我仍舊裝作是因為看見信件後才恍然大悟的樣子。
「不是傾心……」傲嬌獅王口嫌體正直地別過臉，耳根卻一路紅到鎖骨，「這只是……一般的慰問。」
語畢，他像極了一隻被拆穿心思的驕傲貓咪，硬是把尾巴翹到天花板那麼高，渾身散發著「快給我地洞鑽」的氣場。
真是難得一見的名場面，這畫面值得我用記憶宮殿永久珍藏！
在戰場上所向披靡的戰鬼，卻因一封情書手足無措。他的臉頰不受控制地泛起緋紅，彷彿情竇初開的少年。
——真是可愛得讓人忍不住想笑。
這時——
我腦中突然響起《機會來敲門》的BGM！這不就是天賜刷好感度時機嗎？
既然被我逮到殿下您在寫情書，那何不讓我來助您一臂之力呢?
我可是擁有現代人的浪漫觀念和表達技巧，絕對可以寫出一封文情並茂、真摯動人、讓莉迪亞臉紅心跳的夢幻情書！
如果他們感情進展順利，我不但能賣利歐納德一個天大的人情，還能贏得他的信任和感激。
（戰鬼殿下戀愛成功=我就是皇室恩人，保命指數再+50%。Perfect！）
在《佩嘉克恩》原作中，莉迪亞x克雷頓雖說是官配CP，但利歐納德那外表凶狠、內心柔軟、默默付出、深情專一的形象，在讀者間也是人氣居高不下。
網路上甚至還出現了：「克雷頓派」和「利歐納德派」的修羅場戰線，兩方支持者時常在留言區激烈論戰得天昏地暗。
「這一話看完更喜歡紅毛男二了，他沒有逼迫莉迪亞，一直尊重莉迪亞的意願，這個心胸真的不簡單。」
「男二真的慘……為何好男人都是男二呢？」
「男二比男主深情吧，一直惦記著莉迪亞。」
「就算作者最後沒有辦法幫男二配個CP，也拜託給他一個幸福的結局吧！」
對，最後一條留言就是我留的。
還收穫了 843 個讚＋精選置頂。
我超級驕傲。
所以——
抱歉了克雷頓！你先靠邊涼快去吧。雖然你和莉迪亞設定上是命中注定，但目前故事尚未進展到「兩情相悅」的時間點，我們紅毛獅王還是很有機會逆轉勝的吧！
「殿、殿下您跟莉迪亞小姐往來的書信……該不會一直都寫這種鬼……這種風格吧？」我痛心疾首地抖著那張災難情書，努力讓語氣聽起來不那麼嫌棄，但白眼還是翻到碰到天花板，再反彈回來。
紅毛獅王的表情瞬間凍結，進入防禦模式，耳尖紅到自帶警報燈：「……這跟妳無關。」
「怎麼會無關呢！」我掏出隨身小本本唰唰書寫，「您知道現代女性最反感追求語錄TOP3嗎？『多喝熱水』、『記得穿衣』、還有『我剿匪想到妳』！」
「殿下啊，」我偷偷湊過去，聲音壓低成同謀語氣，「難道您就不好奇——女孩子平時喜歡什麼樣的話題嗎？」
他沒回答我，只是耳朵微微動了動。好極了！這就像看到野生獅子終於對逗貓棒產生興趣！
「其實殿下您的情……慰問書信寫的挺有誠意的，」我切換成親切導師模式，繼續死纏爛打地遊說，「只要把『送柴火』改成『送星空』、把『剿滅叛軍』換成『仰望月光時想起妳』，稍作修飾潤色。您看！是不是馬上就變得超級浪漫？」
紅毛獅王皺了皺眉，似乎開始在腦內google「浪漫」的意思。
「而且……我跟莉迪亞小姐最近感情不錯喔！」我繼續加碼推銷，「她不像其他貴族小姐喜歡珠寶、華服和香水，她鍾情於閱讀、劍術與戰場史詩。只要從這些角度下筆，肯定能引起共鳴！」
「不如……我們來合作吧？」我向他提議，眼神閃爍著狡黠的光芒，「讓我助您一臂之力，拉近與莉迪亞小姐之間的距離。我保證把您包裝成帝國第一深情皇子！」
利歐納德緩緩轉頭，金瞳瞇成細線，隱隱透出一絲狐疑。那眼神彷彿在說：「妳這狐狸精這麼熱心，是想從中得到什麼好處？」
我微笑得更燦爛了。
當然有好處。
我的命啊。
我不想死，就只好成為您初戀成功的幕後推手了呀，親愛的戰鬼殿下，準備好被莉迪亞反向壁咚吧！
我乾咳一聲，決定撒個無害的小謊，將原主希蕾妮蒂的人設搬出來當盾牌。
「其實……因為我……一直暗戀著克雷頓哥哥，所以才決定幫您的。」我垂下眼簾裝作難為情的樣子，用能噁心死自己的語氣說道。
說完自己先起一身雞皮疙瘩。
事實上，克雷頓現在對我來說只是個避之唯恐不及的NPC，但我覺得只有這樣講，動機才合情合理。
「……然後呢？」紅毛獅王抬起眼，輕輕挑起眉峰。
他並不驚訝、也不嘲弄，而是金瞳閃過一絲「哦～原來如此」的冷笑。就像……早已料到一般。
「莉、莉迪亞小姐不是和克雷頓哥哥感情很好嗎？我、我以前因為嫉妒心作祟，才會一直找她麻煩——」我咬住下唇，心虛地低聲說道。
利歐納德的臉色倏地沉下來，冷得像冬日的北境寒風。
「……妳的所作所為，已經不是『找麻煩』等級了吧？」他語氣壓得極低，像咬著字吐出。
我心臟猛地一縮，臉頰瞬間發燙。
……對、對不起嘛……
「那是我過去的錯。我承認。」我指尖緊緊攥著裙襬，指節都泛白了。
「所以——我改變策略了！」我振作精神，趕緊正色說道，「從現在開始，我會用『光明正大的方法』幫您和莉迪亞小姐……增進感情。我發誓！不再耍心機、也不再用那些卑劣的手段。」
利歐納德沈默了片刻，才緩緩開口：「我早就知道了。」
「咦？」我瞪大眼睛。
「我早就看出來，妳被嫉妒心沖昏頭，才會千方百計陷害莉迪亞。」他語氣淡漠，帶著一絲不屑，眼神銳利得像在審視獵物，「妳那些小伎倆，以為我不知道？」
我心頭一緊。
糟糕，被看穿了……不對，應該說原主希蕾妮蒂的黑歷史被挖出來了。
我深吸一口氣，繼續狡辯——或者……應該說據理力爭。
「殿下，您想想看，如果莉迪亞小姐與您關係更近一步，那克雷頓哥哥不就會回頭看我了嗎？這樣我才有機會啊！」我說得理直氣壯，彷彿這邏輯完美得能繞地球三圈。
利歐納德愣了一下，似乎沒料到我會說得這麼直白。
我察覺到機會，當場乘勝追擊，祭出殺手鐧：
「所以，我有一個提議。」我低頭咳了兩聲，偷瞄著他說道，「我想和殿下您交換條件。」
利歐納德挑了挑眉，表情似乎在說：「說來聽聽。」（內心：這女人又要搞什麼鬼？）
「我會竭盡所能地幫助您。但我希望——」我頓了頓，繼續說道，「無論發生什麼事，您都要保我的人身安全。」
利歐納德凝視著我，沉默得像在衡量一場交易。
半晌，他才冷靜地回覆道：
「可以。還有什麼條件？」
「還有，」我立刻連珠炮似地補充，「不可以動不動就兇我、不可以對我大吼、不可以再說我是蛇蠍心腸、不可以動不動就威脅我、不可以動不動就說要扣薪水——」
「妳等一下，」他打斷我的條款朗誦，臉色黑得像燒焦的鍋底，「為何妳幫我一件事，開出的條件這麼多呀？」
我抬起眼，用水汪汪的眼神故作委屈地望著他，彷彿在說：不行嗎？
利歐納德被看得呼吸一窒，接著深吸一口氣，顯然正在壓抑內心的煩躁。
「那妳以後也不可以故意再整我了。」他咬牙補上。
啊……
我腦海立刻閃過自己過去那些曠世傑作：髮際線關懷紙條、讓紅毛獅王親身體驗社死滋味……而且還是穿越後我本人親手製造的。
「那真可惜呀……」我遺憾地嘆了口氣，語氣充滿惋惜，「對殿下您惡作劇是我的舒壓方式兼快樂泉源呢！」
「妳———！！」戰鬼殿下臉色漲紅，額頭上青筋暴起，拳頭握得嘎嘎作響。
夜已深，但二皇子宮的辦公室依舊不寧靜，兩人的鬥嘴聲此起彼落，一直持續到深夜，像兩隻不肯退讓的野獸。
他怒罵，我反擊，他無言，我偷笑，他無奈，我得寸進尺。
誰也沒察覺——
這場吵鬧，其實已悄悄成了彼此最自在的距離。
終於，在一番激烈的唇槍舌戰後，我們總算達成了共識：
他——不得再動輒威脅我的性命，並且要盡可能保護我這可憐小秘書官的安全。
我——不得再惡整他（小聲：我盡量），並且要幫他拉近與莉迪亞之間那條看似永遠卡關的戀愛距離。
這意味著什麼？
意味著——我終於拿到免死金牌啦！！（內心狂喜）
我在心中長舒一口氣，激動得差點落淚，心想這輩子從沒那麼接近「活到結局」的可能性。暗暗祈禱一年後他仍然能遵守諾言。
「祝我們合作愉快。」
我露出誠懇無比的笑容，像簽訂停戰協議的和平使者般，慎重地朝他伸出手。
利歐納德沉默片刻，目光落在我的手上，似乎是在判斷我這是否又是一場詭計（內心：我今天到底在幹嘛！？）。但他……終於還是慎重地握住我的手。
他的手掌溫熱而有力，帶著些許繭痕——那是常年握劍留下的痕跡。（粗糙得讓我心跳漏拍三下！）
這一刻，仿佛締結了一份帝國最荒唐卻最珍貴的契約。我們不再是劍拔弩張的對手，而是——在戀愛戰場上並肩作戰的盟友。
雖說這位盟友偶爾會咆哮、偶爾會翻桌、動不動就瞪我，但……至少，他不會要我的命了。
合作愉快啊，紅毛獅王。
接下來，我會為您撒好花瓣、鋪好紅毯、點好蠟燭、準備好紙筆與浪漫的對白——
親手送您走進那場與莉迪亞的羅曼史。
我忽然發現——
這位號稱帝國最可怕的戰鬼，其實挺好哄的。
至少他現在罵人時，已經從「我要把妳丟去餵獅子」降級成「妳這麻煩精」了。
