織子跟在車夫後面，很快就看見夜叉坐在前面不遠處的地方，盯著石頭上的什麼東西猛瞧。
「夜叉，我來了。」
遠離了波旬的視線範圍，織子才意識到面具裡的汗水悶得自己很不舒服。他打了聲招呼，順勢將面具推到額頭上，在此同時，夜叉也轉頭看他。
「嗯，織子，剛剛怎麼了？發出的聲音很大，俺這兒都聽得一清二楚。」
腦中快速復盤了方才的交手，織子苦笑著聳了聳肩：「也沒什麼，就是和平常一樣吧。」
說起來，今天束脛連真身型態都用上了，動靜或許還真比平常要大上不少。不過，自己也是抱著一股衝勁和他戰鬥，更沒有資格埋怨對方。
何況自己拚命的理由是想展現能力給波旬看，這個原因要是說出來更是尷尬。
「廢話就不用說了，反正兩邊都沒事。」車夫隨意地擺擺手，比織子快了一步跑到石頭旁邊坐下：「趕快進入正題比較好。織子，這幾天有什麼發現嗎？」
織子趕緊快步走到石頭旁邊。繞過正抬頭看向自己的兩人，他看見石頭上放著一根羽毛，金光熠熠，正是來自自己的手臂。
「沒有。用上了很多工具，但似乎除了蠻力之外，根本沒辦法讓它自行脫落。」
自從那一夜過後，夜叉、車夫和束脛除了平時的訓練以外，也一直試圖幫助織子在使用羽毛的方面努力。大家發現這些金羽的硬度幾乎比普通的刀刃更強，就算正面相擊，也不會受到什麼損傷；經過訓練，織子已經可以利用長滿羽毛的手臂進行簡單的近身攻防，脫落的羽毛也被他當作暗器，進行遠距離的攻擊，技巧逐漸精湛。
只是，卻在一個最關鍵的問題上遇見了瓶頸。
足足兩個禮拜，對於要如何從手臂上取下羽毛，大家仍沒有辦法——說實話，就連「控制手臂上的羽毛」，織子也無法做到。
身為魔妖，其他人仍有類似的能力，例如束脛就可以自由控制身體吐出的絲線。過程中，束脛也給出許多建議，但是對織子而言似乎一點用都沒有：想像畫面、身體用力，甚至是最直接的集中精神，諸如此類略顯荒謬的方式，在織子和羽毛之間都沒有半點作用，經過無數嘗試，都無法讓羽毛移動半點，更不用說讓它們自行脫落。
排除「自行控制」的方式，就連使用外力的實驗都不是很順利。因為羽毛的硬度特殊，在手臂上也異常堅固，普通的攻擊根本無法使其脫落，就連一根一根硬拔都相當費力，拔了幾次不但讓夜叉脫臼了好幾天，織子也數度被痛出淚花。
他們也試過使用其他不靠蠻力的方式，讓雪女冰封、用加固的蛛絲慢慢磨，甚至澆上腐蝕性液體，但無一例外只是對織子一個人的折磨，雖然勉強弄了幾根下來，卻是費時費力，還弄得他每次實驗結束，就必須去找妲姬治療各種千奇百怪的傷。
這些無異於自傷的方式，想當然一點都不適合放上戰場。
而今天的自傷環節似乎還得照常進行。
「好吧，這幾天我倒是有想到一點主意。如果用火燒怎麼樣？」
「這是打著什麼算盤……」
「這東西的硬度和質感，姑且可以當作金屬。」車夫說著，低頭戳了一下石頭上的那根羽毛：「普通的金屬如果加熱的話，不是可以融化變軟嗎？把它燒一燒再趁機弄下來怎麼樣？」
「你正在提議拿火燒我的手欸……」
「……沒辦法嗎？我的輪子上就有火，可以試試。」
「先不要，聽起來超不妙的。」
話說怎麼會覺得這沒問題？
「俺也有一計。」夜叉半舉著手道：「很簡單，就是攻其不備。」
「啥？」
「織子你先假裝做其他事情，讓羽毛放鬆戒備，趁這廝不注意的時候直接捻下來，快、狠、準。」
「聽起來絕對沒辦法吧。」
該不會過量思考會讓人變笨？
織子對夜叉的腦洞已經無力吐嘈，不料回頭卻見束脛踏著輕快的腳步穿出樹叢，臉上肌肉反射性地僵了一下。
「哦？你們已經開始了……我也有個方法，就是我總記得平安京裡的人在處理雞毛的時候，需要先用熱水讓整隻雞都變成燙的……」
「不是，你是想把我殺掉吧？還有，可以不要拿我跟死雞放在一起談嗎？」
估計再讓他們發表意見下去，終究是要拿著刨刀來刮下自己長著羽毛的那層皮了。織子暗暗嘆了口氣，小幅度地向著大家搖頭：「不要再用這些偏激的方式了，我總覺得這樣下去總有一天連妲姬都救不活我。」
聞言，夜叉和車夫聽話閉上了嘴。束脛倒是試圖開口的樣子，但被車夫眼明手快地遮住了嘴巴。
看著手臂上整齊的一排羽毛，織子感到心上五味雜陳。這些羽毛長在手上，沒辦法自由活動，簡直沒有觀賞以外的利用價值，就算在近身戰中，也因為數量不夠、分布位置尷尬，頂多只能藉著資訊差做一些偷襲與防禦。
如果可以拿下來用射的，自身的戰術可就立體多了：距離不夠近也可以進行攻擊、拿在手中充做匕首，隨時還能轉換成飛劍，像上次一樣配合其他人進行散射，也是十分強力的大範圍攻擊。
只是，他們找不到有效率的取下方式。現在他使用的羽毛，都是一次次失敗實驗中取下來的，數量有限，總有一天會用完。拍了拍腰間逐漸輕薄的暗袋，心上忍不住浮起一層淡淡的焦慮。
除了束脛之外的人顯然也讀出他的情緒，一時之間空氣裡飄浮著沉重的沉默。
「原來是遇到瓶頸了。」
突如其來的聲音同時吸引了四人的注意。只見束脛出現的同一個方向，波旬終於也緩步走出樹叢。
織子下意識地別開望向波旬的目光。
「這麼說，我們都還沒有和你討論過。」車夫看見波旬的下一秒，便搶在束脛之前先行開口：「你有什麼建議？」
「貧僧覺得，不如往回思考看看吧。」波旬對織子逃避自己的反應一點都不在意，柔和的嗓音自顧自推送著每一個字：「貧僧對上一次的情況不明白，方便請教一下，上次是如何取下羽毛的？」
「喔喔，上次是拿打鐵舖的鐵鉗……」
「怎麼可能是說上次的實驗？而且那次弄了快一個小時才拔下來一根。」車夫打斷束脛的發言，轉頭看向織子，示意他說話。
織子擠出一個淡笑，勉強算是感謝車夫：「是用殘鋒刮下來的。」
隱隱約約，腦海中再一次浮現那天夜裡的畫面：淡紫色刀光滑過手臂，緊接其後的，便是滿天閃爍的金羽。
那天的溫度他仍記得、手臂上的痛楚也清晰無，不過更重要的是，那個場景他絕對不可能忘記。
「是用殘鋒啊……」波旬說著頓了一下，擺出算是少見的思考的表情：「當下沒做特別的舉動嗎？或是異常的感覺？」
「不，沒有……」
「等等，俺總覺得不太對勁。」夜叉似乎養成了說話前將手半舉起來的習慣：「當時，織子總共刮了兩次，第二次才成功把羽毛弄下來。」
這段話打斷了織子的回憶，讓他心裡咯噔一下。
仔細想想，夜叉所說並沒有不對：當天，他先是用殘鋒順著砍下，不過效果不彰，於是……
「我換了一面！」思緒茅塞頓開，織子猛然抬頭：「我第二次是用刀背砍的！」
車夫、束脛和夜叉聞言，同時低下頭沉默。
「刀背……」波旬又思考了幾秒鐘：「為什麼會做這個決定？」
唰，織子抽出殘鋒，看著日光在紫色刀身上游移，他的思路似乎又回到那一晚，烽火沖天的平安京。
「因為殘鋒的刀背有很多缺口，我下意識地覺得這樣說不定可以刮下羽毛……」
突然，一個念頭冷不防地打停了他的思緒。
顯然波旬也注意到同一個點，輕輕地看向他：「不過，明明羽毛的硬度是一樣的，為什麼換上鋸齒狀的刀背，就可以刮下來？」
「鋸齒狀的刀本來就更容易刮下物品的表面吧？」束脛輕笑一聲，像是嘲弄波旬的無知。
但波旬對此沒有動搖。
「織子的羽毛，硬度是超出普通刀刃的，甚至可以用來抵擋不知火族的攻擊。就算鋸齒可以勾住羽毛尾部，也不應該輕輕一揮，就能把羽毛全都刮下來，似乎需要反覆移動，用『鋸』的才有可能。」
然而，織子非常清楚，當天晚上的自己，毫無疑問只有揮動一下。
波旬的話沒有停下來。
「如果只有揮動一下的話，恐怕不是『勾住』這麼簡單了。」
它用更離奇、更不科學，或許甚至是更「殘暴」的方式……取下了自己的羽毛。
這個念頭出現，織子忍不住感到荒謬無比。
果然過量思考會讓人變笨吧？
不過，想著歸想，他仍持著殘鋒，緩緩走近放著羽毛的石頭。其他人看著他的一舉一動，沒有任何阻止的行動——似乎，所有人都想到了同一種可能性。
撿起自己的羽毛，織子顫抖著五指，將其靠近殘鋒的刀背。
然後，殘鋒做出了反應：陽光下，織子的瞳孔驟縮，不可置信地看著自己的刀。
最靠近羽毛的缺口在剎那間倏然縮小，包覆了羽毛的根部：簡直就像生物緊緊「咬」住了口邊的食物。
達人
