未等波旬回應，織子的腳尖用力一蹬，朝著暗號指示的方向衝刺而去。不間斷的勁風颳過臉頰，眼見目標的身影開始出現在視線盡頭，他迅速從懷中掏出面具，熟練地扣在面上。
身後隱隱約約也出現了某個腳步聲，伴隨著細碎的鐵環錚鳴，他知道波旬正跟在自己身後。
沒有閒功夫讓他回頭確認，又跨過一個灌木叢，不遠處的人影猛然抬起頭來，犀利的目光毫無遮擋地撞上他的面具。
剎那，一條繩狀的物體用著凌駕勁風的速度撲面而來，如同擁有生命的長蛇，兇狠擦過織子的耳際。
打偏了嗎？
莫名的異樣微微吸引了織子的注意力，讓他忍不住側頭去看，卻見鋼鞭不自然地轉了向，倏忽纏住一旁粗壯的樹幹，粗暴抽下一層樹皮。
織子沒見過這招，不祥的預感泉湧而出，讓他不自覺放慢了速度，急急回頭。就在同一瞬間，鋼鞭的主人順勢騰空而起，到織子反應過來，對方已經順著鋼鞭飛到自己面前。
束脛的嘴角挑釁地勾起，腰部微微扭轉，凌空的右腳應聲橫掃而來。
織子不自覺地倒抽一口氣，移動的雙腳亂了節奏，生硬的急煞在柔軟泥地上險些打滑。噴濺的泥巴、飛竄的樹葉、因風亂顫的面具的羽毛，一切都無暇顧及，連腳下平衡都還沒穩住，織子便反射性地舉起左手，用小臂護在自己身側。
「啪！」結實的撞擊聲響徹林內，強勁的力道令織子麻了整條手臂。儘管如此，他很清楚自己精準地接下了這一腳，咬牙站穩下盤，右手也趁著空檔探向腰際。
束脛的身體仍在空中，無法自由活動，為了剛才的踢擊，身體也做了很大的動作，此時自然是門戶大開。織子看準了這個機會，殘鋒淡紫色的刀光輕輕一晃，毫不猶豫斬向空中的束脛。
束脛面上的笑容唰地消失，臉色慘白，從他的胸口處，一抹漆黑迅速擴散，趕在刀刃接觸身體的前一瞬間包覆了他左半邊的身體。
彷彿擊中堅硬無比的甲冑，明明是織子毫無保留的一擊，卻被迫終止了軌跡，揮擊的力量也被卸去大半。
居然將身體的局部變成真身來擋住斬擊！
錯失大好機會當然讓織子不甘心，但在婉惜一閃而過之後，他也很快站穩腳步、握緊殘鋒，準備組織自己的下一波攻勢。
此時束脛同樣雙腳落地，顯然也經過了相同的思考路程，只見他又一次露出奸笑，維持著土蜘蛛模樣的左手向前攤開。
織子原先打算立即向前揮刀，可束脛反常的動作再一次勾動他的警戒。回過神來，幾縷看似無害的白絲正扭曲著朝自己纏繞過來。
雖然以前便看過束脛變身，但織子是第一次在訓練中面對束脛的真身型態，這些來路不明的白絲亦是如此，柔軟絲線的效率非比尋常，很快就從不同方向黏上了面具的羽毛。因為沒有訊息，織子的思路立刻轉了方向，飛快將四周的絲線盡數斬斷，殘鋒也擺為守勢，橫在身前。
然而直到一系列動作結束，織子才瞥見束脛握著鋼鞭的右手已經向後抽動。身後僵硬的撕裂聲響起，織子驀然想起不久前看見的畫面，心跳驟停。
就在自己身後，那根被鋼鞭緊束的樹木正被拔地而起。雖然和周遭的其他植物相比，這棵樹並非特別顯眼，但與織子的比例相較之下，已是他的好幾倍粗厚：而這樹幹將在不久之後，正對織子的位置倒下。
這傢伙也玩得太陰了，是真打算殺人！
同一時間，束脛的笑容轉變成得逞的狂妄，正在穩健地向後退開，顯然是在試圖逃離樹木倒下的範圍。那個模樣看起來比平常囂張了好幾倍，著急和憤怒交錯，讓織子不自覺咬緊了牙根，一滴冷汗在面具裡沿著他的臉頰滑下。
情急之下，某個想法宛如流星劃開織子的其他情緒。他正空出來的左掌一翻，精準抓住束脛的鋼鞭，朝著自己的方向用力拉扯。
束脛瞳孔驟縮，還來不及換下笑容，身體就失去了平衡。沒空處理多餘的動作，織子將手中殘鋒隨意插在地上，迅速濤向腰後的暗袋。
幾道金色劃過空氣，曳成無數筆直的金線。
束脛第三次面露驚慌，他趕緊側著身體，躲過朝自己射過來的物體。此時，樹木已經被完全連根拔起，織子知道它正朝著自己倒下：心跳的頻率又急又快，但壓抑著源源不斷的恐慌，他仍拽著束脛的鋼鞭，向著對方躲避的反方向移動。
幾個腳步之後，兩人的對峙已經轉了九十度，硬生生地橫在林道兩邊。
然後，沉重的樹木轟然倒下，破碎的褐色樹皮擦過織子面具的喙緣和束脛的鼻頭，倒在兩人中間。
被他們各執一頭的鋼鞭，則理所當然地被壓在樹下。
戰鬥悄然止息，隔著倒木的兩人瞪著彼此，雙雙喘著粗氣。
織子試圖開口，但紊亂的喘息讓他的言語噎了一下，最後被束脛搶得了先機。
「你的攻擊全都沒有奏效，是我贏了！」
「不對，是我贏了，你看你的鞭子已經被壓住，沒辦法拿起來揮……」
「這樣我可以捨棄鞭子繼續攻擊啊！」
「不要打斷別人的話啦，而且我的羽毛還有……」
「但只要我把蛛絲朝你臉上糊就行了，你贏不過我！」
「這算什麼數啊？再說，我的殘鋒還……」
「來不及了，是我先說我贏了！」
「這跟先後才沒有關係咧！而且不要打斷別人說話啦！」織子憤而拔起腳邊的殘鋒，直指束脛的鼻尖，還打算繼續說話，卻突然意識到一旁的波旬正輕輕地拍著手。
束脛一時也沒了聲音，兩人不約而同別開了目光，轉頭望向波旬。
那僧侶似乎老早就停下了腳步，佇立在有些距離的地方，他的笑容依舊，就像是什麼都沒有發生一樣，只是隨著一定的頻率，緩緩地拍著手。
想起剛才鬥嘴的每一幕都被波旬看在眼裡，一股莫名的羞恥突然從心底排山倒海而出。
這麼說剛剛從戰鬥開始之後，自己就完全忘記波旬的存在了……平時明明沒有這種問題的，總覺得今天有種理智線斷得特別徹底……
不，今天訓練前，明明是打著讓波旬看見自己進步的主意，沒想到還發展成最後那個幼稚的畫面……
「喂，波旬，你什麼時候站在那裡的？」
「貧僧一直都跟在織子身後。」
是呢，全都被他看見了……想到此處，織子沒有任何得意喜悅之情，只感覺一股熱從脖頸襲上自己的顏面，連耳根子都燥熱無比，幸好還有面具作為保護他顏面的最後一道防線。
「織子，你來了也不說聲？」
車夫的聲音頓時成為織子的救贖，無視了束脛和波旬疑惑的目光，他趕緊收起殘鋒，轉身向車夫的方向走去：「抱歉，剛才照常訓練了一下……今天也要麻煩你們了……」
「就說了不用講話這麼客氣。」
臨走前仍沒有回頭看波旬和束脛，反正這兩個人等等一定會跟上來的：只是，他仍下意識壓了壓臉上的面具，希望可以覆蓋紅通的脖子。
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看著織子離去的背影，束脛聳了聳肩，開始從樹木底下抽回自己的鋼鞭。
「喂，你對他說了什麼？他今天超爆的欸？」
他知道波旬已經無聲走到自己的身旁。
「束脛，照公主殿下所言，一直以來都是你訓練織子是嗎？」
「對啊，怎樣？」
而波旬沒有馬上說話，像是在消化著些什麼，才緩緩開了口：「你認為他可靠嗎？」
「蛤？你這傢伙在陰陽怪氣什麼啊？」不知為何，束脛就是覺得莫名火大：「他才加入沒多久欸，如果現在就說他可靠，那不是很難讓人相信嗎？」
「是的，明明很難相信。」
僧人的言語突然細小無比，令剛收好鞭子的束脛毫無預警地起了一身雞皮疙瘩。他警覺轉頭望向波旬，卻見對方已經朝著自己伸手，捉住那仍是真身型態的黑色左腕。
那上頭有一些若隱若現的劃痕。
「混蛋，虧你是修行的人，超沒禮貌的欸！」
「……他逼你使出這招了。」
波旬無視了束脛的惡言，細聲自言自語。這把束脛整不會了，他一直很不擅長和波旬獨處，這種情況下，自己也無從插口，只能跟著緩緩抬頭的波旬，望向兩人前方的那棵樹木。
「……或許，貧僧又一次低估了別人。」
在那深褐色的樹幹上，插著近十根金色的羽毛：每一根都深深嵌進樹幹裡，在粗壯的枝幹上，錯綜復雜的深長龜裂，以每一根金羽為中心，密密麻麻地遍佈至樹頂。
達人
