天才剛亮，宅邸內便已有侍者開始準備早餐與訓練場的日常運作。
但對芮娜而言，這一晚早已比任何戰鬥都疲累。
但對芮娜而言，這一晚早已比任何戰鬥都疲累。
經過昨晚一連串折騰，她一早便梳洗完畢，穿回了戰鬥裝備，腰間的短劍與懷裡的符咒整齊齊備，披風也換成了由第七軍團供應的輕便披肩。
卡雷德的補給遠不止於食宿——連治療藥包與一套新鍊製的防魔護甲都一併提供了。芮娜雖然不習慣這種高調援助，但還是決定親自向他致謝。
當她被侍者引領進書房時，卡雷德正在沙發上一邊翻文件，一邊逗弄玄璜。
玄璜此刻蜷成一團，完全沒了平時那副靈獸威儀，肚皮朝上，甚至發出一聲懶洋洋的「嗚嗚」。
芮娜站在門口，看著那黑貓翻肚撒嬌的樣子，眉頭動了一下，忍不住吐槽：
「……你也太鬆散了吧。」
玄璜用靈識悄聲回應：
「沒辦法，這裡太舒服了。」
芮娜輕輕歎了口氣，轉向卡雷德，言歸正傳。
「關於昨晚的事……多謝你補給裝備。我也想趁這機會，交換一些情報。」
卡雷德合上文件，笑著起身：「正好我也有事想找妳。」
他指了指沙發旁的位置，示意芮娜坐下，語氣微妙地轉向嚴肅：
「我想請教關於那個變態……夏特。我們要特別注意什麼？」
芮娜略微沉思，然後開口：
「他的法術是一種解構式的法術，結構異常簡短，幾乎可以做到無詠唱釋放……同時帶有污染性。」
「他身邊有一隻靈獸，是蛇的形象，可能具有感知與精神干擾的功能。而且他也擅長接近戰，動作極快，武技像是經過暗殺術改編……不只是魔法。」
這段話，她說得冷靜，卻明顯還有語帶保留。並未提及黑冥汙染、真藏、或魔君道鏡。
卡雷德聽完，一邊撫著玄璜的頭，一邊嘴角抽了一下：
「近戰無詠唱雙修法師……？」
他咬了咬牙，語氣充滿無奈：
「這變態也太強了吧。難怪我們薇希會被搶。」
「與他對戰的人，請記得——要施放『伊爾的風語』。」
卡雷德眉頭一挑：「那是防禦精神系污染的咒語吧？」
芮娜點頭。
「他那類法術……會產生特殊的低語，不只影響感官，有時會讓人一瞬間產生錯覺，然後露出破綻。」
卡雷德沉吟了一下，眼神變得銳利。
「看來……我們還是需要外援來處理這種異常的法術體系。」
他放下玄璜，語氣略帶試探：
「我會聯絡幾位熟識的專家，或許神殿方面也願意派人來。但……」
他看向芮娜，語氣突然放輕了一些：
「芮娜小姐，您——怎麼會對這個夏特……如此熟悉呢？」
房間一時間陷入短暫的沉默。
芮娜抬起頭，眼神依舊沉靜，但話語吐出時，聲音比平時更低了些：
「他……是我的義兄。」
卡雷德眼神微變，沉默幾秒，然後緩緩露出一抹沒有戲謔的笑容。
「是嗎……芮娜・薩爾頓……」
他站起身，手掌輕拍胸前，一字一句地說出她真正的名字：
「不，應該是——芮娜・米蒂奇女士。」
「米蒂奇現任家主閣下。」
芮娜神色一變。
她微不可察地一震，眼底掠過一絲錯愕。
——她從沒說過自己的真名，至少，不是在這座城市裡。
「你……怎麼會知道……」
卡雷德聳聳肩，語氣仍帶著從容的笑意，但眼神卻變得銳利：
「芮娜小姐，您似乎有什麼難言之隱……但，也小看了帝國十軍團的情報能力了吧？」
他起身走向書桌，取出一卷封蠟未開的情報簡報，手指輕敲著表封。
「您在旅館簽下名字的那一刻，我就開始查您的背景了。」
他轉頭看向她，語氣一如往常輕描淡寫，卻帶著一種籠罩感：
「再加上昨天您提到『夏特』這個名字——我們便將整個資訊拼上了。」
芮娜眉頭微動，沉聲問：
「你是說……」
卡雷德輕笑了一下，並沒有繼續逼問，而是語氣平穩地說出：
「米蒂奇家的夏特，在地下世界可算是個名號響亮的存在。您說他擅長暗殺術……我想，那應該不是什麼民間流派，而是『米蒂奇暗殺術』吧？」
「再加上，我們早些年也追查過前任家主——安薩的零星資料。那位傳奇式人物雖已消失多年，但留下的情報中……自然也包括他的女兒。」
他語氣一收，目光落回芮娜身上。
「只是——關於這位女兒的資料，確實少得可憐。」
芮娜沉默了幾秒，語氣冷靜地問道：
「……那你打算怎麼做？」
卡雷德聳了聳肩，語氣平淡，卻帶著一種確定的自信：
「不怎麼做。」
他走回椅子坐下，翹起腿，看著芮娜的眼神變得柔和了一點。
「我本來是想先看看——芮娜小姐妳，到底是不是個值得信任的人，再決定該不該介入你們的事。」
他指了指外頭的方向，那是高希的房間所在。
「但後來，我看見薇希對你的態度……我就知道了。」
他語氣一轉，嘴角揚起那熟悉的戲謔笑容：
「妳，是可以信任的。」
芮娜垂下眼睫，沒有回答，但表情稍微放鬆了一些。
卡雷德也沒追問，只是語調自然地補了一句：
「雖然我不知道妳還有什麼沒說的秘密……不過我也不會問。」
「我會等，等妳自己主動願意告訴我。」
他笑得更誇張了一點，雙手抱胸，姿態毫無壓迫感：
「再不然的話嘛……我會運用我無與倫比的魅力，讓芮娜小姐自己說出口的。」
芮娜一愣，隱隱升起的緊張感一下子變成了說不出的尷尬。
她微微偏開視線，喉頭像卡住了什麼。
卡雷德哈哈一笑，彷彿沒有察覺她的反應，又補上一句正經話：
「不過關於夏特的部分，我相信妳說的。」
「因為妳是真的……想要保護薇希嘛。」
卡雷德起身，望向窗外庭園的方向，語氣轉為輕描淡寫，卻帶著一股籌劃已久的從容：
「這幾天，我會安排撤除家中的外圍警衛，製造出我離開此地的假象。」
他轉回身來，嘴角浮起一抹意有所指的笑意：
「至於我會怎麼支援……這就屬於我們十軍團的機密作戰內容了。」
他雙手負後，語調柔和卻篤定：
「請您放心地住下，芮娜小姐——我們，就等那位變態自投羅網吧。」
—
對話在這樣的節奏中結束。
芮娜離開書房時，步伐比來時輕了些許。
芮娜離開書房時，步伐比來時輕了些許。
她的神情仍舊平靜，但心中卻悄然卸下一塊壓著多日的大石。
這是她第一次——真正感受到來自外界的支援。
不是計謀，不是交易，也不是命令。
與米蒂奇家那種充滿權謀與試探的「聯手」不同。
這是一種能讓人……放下武器的信任。
哪怕只是一瞬，也足夠了。
