在考伯特帶著美妮參觀的過程中,她順利見到了那兩名有登上太空經驗、目前正式登錄為太空人的男人,而考伯特以及剛剛與彼得比拚的自然是正在接受培訓的成員,最後兩人則是在集合之前也見上了面。
而那兩人之一無須多說,便是天照了,美妮沒打算隱瞞二人早已認識的事實,畢竟早上她就乘坐天照的車,即使今天沒人注意到,日後也會為人所察覺,倒不如從一開始就公佈關係——二人因為合租公寓而認識,甚至巧合到就職的地方居然是同一家公司。
即使美妮也許在外國人的標準中稱不上是美少女,而天照也難說是俊男,但血氣方剛的年輕男女同住,自然會引人遐想,饒是如此二人不打算澄清,留下一點曖昧與話題反而讓美妮比較好融入,又或者能省去一點不必要的麻煩。
無論如何,結束參觀行程的美妮與彼得匯合,準時回到了集合地點,而二人理所當然向比利提出了想要去太空人部門實習,對此比利並沒有多說什麼,只是說了剩下來的事情會由他處理,明早只要人去那邊報到即可。
基於美妮沒隱瞞她與天照的關係,所以直接回到太空人部門等待天照下班,順便繼續跟其他成員增進關係或是打探情報,在「敵策局」生活期間已經習慣得常常與不同人接觸的美妮,在這方面自是沒什麼問題。
在回程的時候畢竟美妮不想讓天照分心,所以只是閒聊公司的事情,直至到一同準備晚餐,她才提及遇到了麥克。
「『第五研』?」天照即使身為美妮的副官,知道美妮每日的行程,但總不可能連偶然遇上的人或者突發的事情全都知道,「抱歉,我沒有印象,也不認識麥克‧達利斯。」
想當然其中一個理由是美妮當初也沒跟天照提過,始終她與麥克討論的是關乎「未知」的機密,沒必要自然不會跟其他人提起,因此對於天照不認識對方並不意外。
「你說過自己是以『敵策局』外派的身分來的吧?不知道有其他人一樣是跟你一樣外派來的嗎?」
天照肯定地搖了搖頭,「畢竟算是我自己提案申請的,來的時候只有我而已,所以不知道那個麥克是之前就來了,還是之後才來。」
天照雖然答得乾脆,但他的表情相當微妙,大概是因為自己沒幫不上美妮的忙而感到自責,「保有『未知』我是知道的,只是我就連還有『敵策局』的人在公司裡都不知道。」
美妮能夠理解天照的心情,倒不如說,要是天照知道公司裡有「敵策局」的人,別說是否跟作戰與支援相關,都一定會跟她報備。
美妮想了想覺得沒安撫的必要,只要繼續聊下去釐清狀況,天照會明白到這不是他的責任而她也沒怪責的意思,因此直接推進話題:「雖然我因為避免起疑而絕口不提『敵策局』,不過也許麥克本身確實不是以『敵策局』外派的身分進來,而是透過中轉機構重新包裝過身分。」
天照雖然沒懂美妮的意圖,但他不會讓個人的情緒影響正經的討論,所以立即接話:「要做這種手續,是接了什麼極密任務嗎?」
「天知道。」美妮乾脆地聳了聳肩,「至少以我認識的麥克,不會無緣無故轉換跑道,他是那種有執著的狂熱科學家,看起來餘生都會獻給『未知』的那一種。」
「這樣的話怎麼想都是留在『敵策局』比較好吧?」
「同意,而且他的研究方向該怎麼說呢……更貼近軍事化吧?」美妮自己也說得不太肯定,始終在她心目的,麥克比起想透過研究弄清楚什麼來達成某些事,更像是為了「弄清楚」這個純粹的目標。
天照明白美妮跟他提起這個人除了是想知道有沒有情報外,更多的是希望他能幫上忙,因此他很快就催動著腦袋往這個方向思考,「今天碰到面的時候沒認出妳,但要是聊起來聽到聲音就難說了,所以我要去接觸並且試探嗎?」
「問題是對方隱藏了『敵策局』這層關係,這樣一來由你去也會顯得不自然,我原本以為這是安排好的暗樁,讓我能接觸『未知』的。」
「可是反過來想,讓妳跟認識的人接觸,不是有可能曝露假死的事情嗎?」
「所以才得安排最低限度且能信賴的人啊。」美妮在從公司回來跟天照談之前,是真的覺得至今為止的發展十分順利,卻沒想到現在居然卡關了,「那看來在接觸之前,應該要先調查麥克為什麼在這裡?」
「生態部門啊……」天照把「為難」兩個字寫在臉上,「那邊真的太後勤性質了,雖然我知道是那裡在保管『未知』,一直有試著能不能跟那邊打好關係,但太空人跟那邊的連繫真的太少,跑過去會很顯眼。」
美妮當然懂得天照這番說法,亦是這緣故她今天才會多跑不同的地方,「唉……想著知道麥克在那邊就夠了,如今想來應該先報名體驗生態部門的。」
「不行啦,不是剛剛才說完有可能會被麥克認出妳嗎?」
「我也是這麼認為才打消這主意,專心在太空人這邊,但如今沒有任何切入點的話,多少冒點風險也應該這樣做。」
「這……」天照聽得懂美妮這番話的道理,可是身為任務的輔助者,他實在無法接受這樣的選擇,「先別急,讓我再想想有什麼辦法,反正這幾天妳應該沒辦法行動,這就當作最後別無他法的方案吧。」
「嗯?我這幾天沒辦法行動?不是說很自由?」美妮倒是更在意這件事。
「明天到公司妳就懂了,好啦,牛排差不多了,上盤開始吃晚餐吧。」