馬其頓王國位於古希臘北方的邊陲地帶，長年以來被主要居住在愛琴海的希臘城邦視為「沒文化的野蠻之邦」鄙夷著，雖然受到希臘文化的影響，卻不受其他城邦待見。
直到公元前五世紀的波希戰爭時，這個北方王國才首次介入古希臘政局。
當時的君王．亞歷山大一世深知馬其頓國力還不夠強悍，遂十分精明地遊走在波斯和希臘兩大陣營之間，為王國謀求最大利益。
表面上，馬其頓作為波斯帝國附庸提供幫助；私底下，馬其頓也向希臘城邦透露波斯消息，從而使其在戰事中取得優勢。波希戰爭結束後，亞歷山大一世治下的馬其頓從中得利甚多，並開始積極學習和吸收希臘文化。
（上圖為波希戰爭期間，受馬其頓王指派的傳令兵向雅典將領阿里斯提德告密。）
波斯的威脅結束後，古希臘城邦因爭權奪利逐漸分為兩大陣營：以雅典為首的提洛同盟，和以斯巴達為首的伯羅奔尼撒聯盟，雙方於公元前431年爆發了伯羅奔尼撒戰爭。
同時期的馬其頓王國在佩爾狄卡斯二世的統治下，他是上文提到的亞歷山大一世兒子，頗有乃父之風，也在雅典和斯巴達兩大陣營之間伺機謀利。
（大戰役「18.演說與長矛」的馬其頓王即為佩爾狄卡斯二世。）
佩爾狄卡斯去世後，繼任的阿奇拉一世延續了父親的對外方針，並改革馬其頓的行政、軍事和經濟制度，使王國逐漸壯大。在其統治期間，公元前404年，伯羅奔尼撒戰爭結束，得勝的斯巴達成為古希臘的霸主。
五年後，公元前399年，阿奇拉過世，馬其頓在之後四十年內陷入政局混亂的狀態，王位多次更迭、國內動盪不安；同時期，古希臘的政局也不平靜，斯巴達的霸權在持續三十年後受到新興強權——底比斯的挑戰。
此前的底比斯同馬其頓一般，只是在雅典和斯巴達兩大陣營中選邊站的城邦、沒有左右時局的能耐，直到雙雄．伊巴密濃達和佩洛皮達斯的掌權和改革才躍升為新興強權，並在公元前371年大破斯巴達並終結了其霸權，成為古希臘新的主宰。
但底比斯的稱霸也沒能持續太長時間，僅在十年內就因雙雄的先後離世驟然止步，長年和對立聯盟的征戰最終令雙方落得個兩敗俱傷的下場。
至此，雅典、斯巴達、底比斯這三大強權都已然衰落、短時間內無法再現輝煌，霸權聯盟不復存在，城邦回歸各自為政，整個古希臘因連年戰火而變得千瘡百孔——也給了馬其頓南下侵攻的可乘之機。
公元前364年，一名剛結束人質生涯的馬其頓王子．腓力回到了祖國；五年後，其兄佩爾狄卡斯三世在作戰中喪命，在經歷與他人的奪權之爭後，腓力成功當上馬其頓的攝政王。
同年，不甘限於攝政的腓力篡奪了姪子的王位，繼任為腓力二世，動盪的王國終得穩定，這位年方二十三歲卻老謀深算的新王，就此開啟了馬其頓的新篇章。
腓力少年時期在底比斯做過四年的質子，雖說是人質，但起因並非是軍事衝突、而是政治外交上的協議，所以他沒有被囚禁和苛待，且得以借住在一名將領潘美尼斯家中。
由於潘美尼斯和底比斯雙雄交情匪淺，故少年腓力時常能和伊巴密濃達和佩洛皮達斯見面和受其指導：他從伊巴密濃達那裡學到了政治和外交的訣竅，也從佩洛皮達斯手中習得軍事和作戰的本領。
在底比斯為人質的時期，腓力在雙雄門下受到的可謂是當代首屈一指的菁英教育，這是他動盪不安的祖國所遠不能及的，也替他將來掌權後推動的改革打下牢固的基礎。
順帶一提，腓力在底比斯為質時也是佩洛皮達斯的同性戀孌童，還在著名的底比斯聖隊a.k.a底比斯三百基佬中服役過，所以他非常了解這支曾打敗斯巴達軍的精銳之師有多大能耐，也為後來他掌權後擊敗底比斯埋下伏筆……
（——「唏，YOUNG MAN!」）
彷彿是命運的安排，腓力回到馬其頓的同年，佩洛皮達斯戰死；兩年後，伊巴密濃達也在對斯巴達和雅典聯軍作戰中喪命，雙雄的隕落令底比斯頓失頂樑柱，斯巴達和雅典等昔日強權也因戰敗元氣大傷——在野心勃勃的腓力看來，南下征服古希臘的道路已然鋪平。
上位後的腓力二世立刻開始對馬其頓軍隊進行大刀闊斧的改革，他從伊巴密濃達的「斜線式戰術」和底比斯軍隊中得到啟發，並加入些個人的點子，創造出了比希臘傳統方陣更為強力的新式戰術——馬其頓方陣和錘鉆戰術。
作戰時，馬其頓方陣部隊會使用長達六米的長槍排成斜線陣向敵陣推進和牽制主力，並輔以機動性高的重裝騎兵從側翼包抄形成兩面夾擊，從而將敵軍徹底粉碎——步兵方陣就如同鐵鉆，騎兵部隊則是鐵錘，故名錘鉆戰術。
腓力統治下的馬其頓迅速擴張，在其繼位的第三年，公元前356年，他的兒子亞歷山大出生，也就是後來的亞歷山大大帝。
馬其頓王國的快速擴張除強悍的軍事實力外，也離不開腓力的外交手腕，狡猾的他善於利用城邦之間的嫌隙加以拉攏和分化，待到對方察覺到他圖謀不軌時往往為時已晚，公元前354年，馬其頓介入底比斯和佛基斯的第三次神聖戰爭，從而開始了在古希臘的稱霸之路。
此後多年內，馬其頓在腓力的統治下不斷擴大在古希臘的影響，十餘年後，當馬其頓再次介入第四次神聖戰爭時，無法忽視的雅典和底比斯這對昔日宿敵又再次走到一塊，號召其他城邦組成反馬其頓同盟，試圖遏止腓力的野心。
公元前338年，喀羅尼亞戰役打響，馬其頓對上雅典及底比斯組成的希臘聯軍，本戰馬其頓軍由腓力坐鎮指揮右翼，而他年僅十八歲的兒子亞歷山大則被指派為左翼指揮官。
兩軍開打，腓力佯退誘使雅典軍隊追擊，從而使聯軍陣容出現缺口，把握機會的亞歷山大率領騎兵隊趁機突破至雅典軍後方形成包夾局面、使其陣形崩潰，亞歷山大再率騎兵繞到底比斯軍後方，直擊和殲滅了赫赫有名的底比斯聖隊；另一邊指揮右翼的腓力在計畫奏效後也轉守為攻，雅典軍節節敗退後潰散，希臘聯軍一敗塗地，馬其頓王國贏得了最終的勝利。
據傳底比斯三百基佬浴血奮戰，隊員們無一背棄彼此的伴侶、兩兩相倚而亡，屍體堆積如山。巡視戰場的腓力二世見此場景大受感動，表示：「任何懷疑這支基佬軍團行為和經歷是不名譽的人，都該被消滅！」，然後吩咐手下厚葬之，並在其墓地上方樹立一座獅子雕像予以紀念。
此役後，古希臘再無軍隊可以阻止馬其頓的腳步，風光不再的雅典和底比斯只得稱臣換取城邦存續，希臘諸城在其威壓下也相繼歸順，唯有南方的斯巴達始終桀驁不馴、拒不服從。
眼看斯巴達不識時務，腓力派出使者前往施壓，宣稱：「如果拒絕臣服，馬其頓將南下征伐斯巴達，摧毀農田、消滅軍民、夷平城市。」
對此，斯巴達只是簡短回應：「『如果』。」——意思顯而易見：「要打就來打，別只說大話。」
腓力二世終未強求迫使斯巴達臣服，因為他統一古希臘的目的已臻完成，被孤立的斯巴達不足為懼，眼下東方的波斯帝國才是他的目標。
公元前337年，腓力召開全希臘會議並建立科林斯同盟，宗旨為統合希臘城邦共同征伐波斯，盟主自然是馬其頓王國——至此，馬其頓在古希臘已無敵手，腓力也迎來了他人生中最輝煌的時刻。
然而在腓力意氣風發時，一場突如其來的刺殺奪去了他的性命，這個剛完成統一古希臘大業的霸主，在隔年參加女兒婚禮時遇刺而亡，享年四十六歲。
刺殺腓力的凶手為其近身侍衛保薩尼亞斯，動機眾說紛紜，有一說認為他是被腓力冷落的同性戀愛人，因愛生恨下了毒手；或是懷疑波斯帝國有介入其中，企圖以此阻擋馬其頓治下的希臘東征。
另外，也有人推測幕後黑手正是儲君亞歷山大和其母奧林匹亞絲——腓力風流好色、常在外拈花惹草，強勢善妒的奧林匹亞絲對此不滿已久，夫妻之間的隔閡日漸加深，且在腓力遇刺前一年，他才因迎娶新寵導致和母子倆關係降到冰點。
由於遇刺時機太過湊巧，母子倆被懷疑是擔心儲君之位早晚會因腓力的喜新厭舊而不保，所以乾脆先下手為強。
無論如何，叱吒風雲的腓力二世死了，年方弱冠的亞歷山大坐上了馬其頓王位，是為亞歷山大三世。
而這位雄心萬丈的年輕君王，即將在往後十年內超越乃父的成就，建立一個前無古人的龐大帝國……
達人
