参――『世界の章・Anima』
【5】
──在發生了屋頂上那件事後，作為日常工作的一環，她們此刻正在廣場打掃衛生。
派流忽然停止打掃，雙手搭疊在掃帚的一頭，身體倚靠在上面。
「我剛剛就一直在想……你們覺得怎麼才能和世界說上話呢？」
「既然話都說到那個份上了，颯在的時候感覺不太可能了。要是能趁世界一個人的時候就好了……」
「基本上颯都會在吧。他真不愧是侍從啊。」
「啊，說起來。」
化步正要把掃帚裡的垃圾倒進垃圾袋時，像是忽然想起什麼似的說道：
「聽說明天晚上颯有事要出去，好像還有幾個信徒一起。要不要趁那個時候試試？」
「化步是怎麼知道這件事的？」
「我趁著做值日到處轉悠的時候一直在打聽，也調查了一下教會裡面。然後就發現了一個類似辦公室的房間，那邊牆上有個日程表。」
「化步眼睛意外地還挺尖的嘛？」
「不過，這正是機會。明晚我去試著和世界說話……！」
在那之前，派流她們裝作若無其事地探查著世界房間的位置，度過了這段時光。
然後，第二天深夜。
派流她們確認颯外出後，在禮拜堂集合。之後便前往世界的房間。根據調查，她的個人房間貌似是在教會最深處。
她們依靠手機的手電筒，走在已經熄燈的走廊上。躡手躡腳地行動時，走廊感覺比白天正常走起來時要長得多。抑制住想趕緊跑過去的衝動，為了不被別人察覺而慢慢前進著。
終於到了走廊盡頭，那裡確實有一間房。
門上和周圍沒有什麼標識表明是世界的房間，但隱約傳來的輕唱聲，是最有力的證明。
派流再次環顧四周，看到化步和狸眼兩人點了點頭，她輕輕握住門把手。門似乎沒鎖，門把手很順利地轉開了。
派流一口氣滑入房間，化步和狸眼緊隨其後。
「……！」
世界察覺到有人入侵，停止了歌唱，緩緩轉身面對派流他們。
「……你們」
「對不起，世界。做這種事真的很抱歉。但我實在很想和你說話。不是魔女大人，而是世界你自己……！」
感覺世界的眉毛似乎動了一動。
但回應派流的話語，依然是以魔女大人的口吻。
「……我知道了。你們為此不惜做到了這個地步，那我就尊重你們的想法吧。有什麼想說的？」
「……」
即使在這種情況下，她依然以魔女大人的舉止行事。其決心之堅定，似乎在毫無疑問是表明這就是她內心真實的想法。這讓派流內心有些動搖。
但是，不能在這裡知難而退。不能辜負跟著自己來的兩個人，也更是為了自己，派流深吸一口氣，開口說道：
「我從颯那裡聽說了，世界你是為了報答教團的恩情，放棄過去，專注於使命……這是真的嗎？」
「嗯……颯說的沒錯。作為這個教團的魔女，我是為了完成使命才在這裡的……這是我自己的意願」
最後的詞句聽起來似乎刻意強調了幾分。
派流回想起初次來到這個教會的那天。從世界那裡看到光景，以及某位信徒所說的話。
──一定要從破維魔那些怪物手中守護俗世的人們……！
使命說的就是這件事嗎？
「使命是指保護大家不被破維魔傷害嗎？那不光是世界一個……」
像是要阻止派流說下去，世界搖了搖頭。
「這是只有我才能做到的事。是為了改變滅亡的命運，必須去做的事。如果我不完成使命……」
「你想說這座城市就會滅亡？但那說到底不也就是因為破維魔嗎！既然這樣──」
「……我的。」
她聲音變得莊嚴，派流忍不住吞了口口水。
「我的魔力……如果能變得更強，就能找到扭轉命運的方法。」
「……什麼意思？」
「……魔法的根源是人們的意念。古代的人們將其稱之為『Anima』，是靈魂的能量。而當魔女瀕臨死亡時，那陷入極限狀態的精神中會產生巨大的魔力。」
一種不祥的預感襲來。
後頸發涼，喉嚨乾燥。為什麼突然提起瀕死時會產生的魔力？
這簡直就像是在說──
「也就是說」世界接著說出扭轉命運的方法：
「想要獲得足以改變未來的魔法，就必須獻出自己的生命。」
「！？」
化步和狸眼都驚愕失聲，派流忍不住靠近世界一步。
「怎麼這樣！？就算如此世界也沒有去死的必要！只要好好活著磨煉魔力，等魔法進化不就行了！」
怎麼能有如此不講理的使命？就算是為了改變滅亡的未來，也不能讓世界犧牲！居然把此等重任強加給一個小女孩……
好不容易能再見到世界，我不能接受！
這是要賭上性命，不，是建立在必定喪命基礎上的使命。而教團將這使命強加給世界，讓派流心中憤怒熊熊燃燒。
正如頭目化步和狸眼救了一樣，只要大家齊心協力，不犧牲世界應該也能拯救這座城市。否則的話……！
世界輕輕低下頭。
「對不起，但時間已經不多了……根據我的未來視，距離神椿市的滅亡已經不遠了。給大家看過的未來景象……已近在眼前。」
「欸……」
「騙人的吧……」
「……怎麼……會」
這話的意思是之前看到的那光景即將成為現實，已經迫在眉睫了嗎。因此只能讓她淪為犧牲品？
派流一時無言。世界目光看向地面，她那修長的睫毛的微微顫抖。對派流說道：
「所以我現在不行動的話，大家都會死。……為了救派流，我也別無選擇呀。」
「果然，世界……還記得我……」
和颯說的一樣，世界記得她。並且依然珍惜她。
但正因為如此，她才打算犧牲自己！
「等等，等等啊！難道沒有別的辦法嗎！？不會犧牲世界的辦法，像是……等一切結束後還能一起生活的辦法……！」
派流像是在尋求救贖一樣，不自覺地抓住了世界的肩膀。
世界的體型要比派流小巧的多。其身姿就如同她夢幻般的氣質一樣嬌嫩而精緻。肩膀纖細又苗條。這樣的肩膀要背負獨自承擔著拯救神椿市的重任，還是太過脆弱而夢幻了！
「就算我……就算我們在，也不行嗎？世界就一定要捨棄自己的生命嗎？」
可能是派流不小心用了太大力氣。世界「疼……」地叫出聲來。
「啊，對不起……」
派流下意識鬆開手，就在此時。
「請你們適可而止吧。」
世界房間的門隨著聲音被猛地打開。
「颯？」
「欸……！？」
派流回頭看到颯和信徒們站在那裡。
他們的表情都極為嚴峻，那如針般銳利的目光主要盯在派流身上。
但颯他們今晚不是出去了嗎？為什麼會在這裡？
颯對困惑的派流她們說道：
「這邊有信徒睡不著覺，正在夜間祈禱。他發現了你們的動靜，於是聯繫了我。」
他長歎一口氣。
「……我原以為你們選擇留在教團，是選擇理解並尊重魔女大人的決心……真可惜。」
「快離開魔女大人，你這惡人！」
「惡人？我、我……」
「說的對啊。你們居然闖進她的房間裡，試圖迷惑魔女大人……！」
信徒們你一言我一語地越喊越激烈。
「一開始就是這個目的吧？」
「肯定是這樣！那個少女多次試圖向魔女大人搭話。只因曾在俗世有點緣分，就如此放肆……！」
「那邊的兩個人也一樣！聽說前幾天在教會後門鬼鬼祟祟的，一定是在策劃什麼陰謀！」
「一定是想迷惑魔女大人，動搖她的決心！」
「多麼惡劣的行徑……但我們絕不會屈服於此等惡行！要支持魔女大人，抓住充滿希望的未來！」
「直到有朝一日絕望的命運得以改變，迎來救贖之日的那一天，我們都與魔女大人同在！」
他們已經把派流她們當作教團的敵人了。
信徒們熱烈的聲音化步嚇得縮了縮身體。
「沒事的，化步……」
站在化步身邊想要護住她的狸眼也冷汗直流，臉色蒼白。
這樣下去，不僅派流，連她們也會受到傷害。但信徒們毫不掩飾的敵意和狂熱，讓派流的大腦混亂不堪。
必須說些什麼，可是能說什麼？怎樣才能平息眾人？頭腦一片混亂暈眩，冷汗止不住，該怎麼辦？
「已經可以了吧，魔女大人的朋友。」
颯沉重而平靜的聲音，打斷了派流混亂空轉的思緒，也打斷了信徒們怒火與敵意構成的大合唱。
「魔女大人為了救包括你在內的所有人，才準備獻出生命。你的呼喊只會動搖她的意志，降低儀式的成功率。」
說到這裡，他稍微頓了一頓。似乎是為了讓下一句話能聽得更明白些。
「若不想辜負魔女大人的心意，這裡最好閉嘴老實離開。」
「……」
面對颯冷靜而有力的話語以及信徒們異樣灼熱的目光，派流他們只能沉默。
派流看向世界。
「……」
世界也仰望著派流。視線交匯的一瞬間，派流輕輕移開了目光。
「……對不起，世界。也對不起颯你們……二位，我們走吧。」
現在派流她們只有離開這一種選擇了。
達人