参――『世界の章・Anima』
【1】
剛剛結束與阿耆尼的戰鬥，眾人此刻在大言靈神社。
「……這樣就好。這樣就好啊，派流。你有你該走的路……」
「頭目？」
化步發現一直守望著派流她們的頭目，身體忽然搖晃了一下。緊接著他伴著一聲呻吟，跪倒在石板路上。
派流條件反射般地沖了過去，扶住了頭目的身體。
「頭目，沒事吧!?」
「呵……看來我這段時間一直沉睡……身體有些生疏了……」
頭目笑著這麼說，但渾身都被汗水浸濕，呼吸急促。當化步試圖從另一側扶住他時，透過浴衣傳來一股沉重而令人生厭的熱感。也許是得益于擊退了阿耆尼，燒傷已經消失了，但頭目的傷勢依然嚴重。
「對不起啊……勞駕了……」
他喃喃著呻吟道，隨即脫力頹然低下頭。派流發出慘叫。狸眼卻立刻檢查了頭目的脈搏，對派流呼喊道：
「沒事的！還有脈搏，頭目還活著！」
「得趕緊送醫院！派流，最近的醫院在哪裡!?」
「等、等一下！嗯，從這裡出發的話，應該是……！」
「派流，我來背他。你專心帶路！」
四人合力，慌慌忙忙地將頭目送到了醫院。
醫院的人看到自己那個強行出院卻帶著重傷回來的患者，也很是慌張。要解釋來龍去脈麻煩又困難，不過多虧了狸眼會說話，才過了這一關。接下來的事情只能交給醫院了。
走在通往颱風眼據點的巷子裡，派流憂心忡忡地說道：
「頭目……會沒事的吧……」
「會好起來的。那反反復複出現的燒傷也消失了嘛。」
「醫生們也會用盡手段幫忙，肯定能醒過來的。雖然可能要花些時間，但一定會的。」
「……嗯，說得對。」
在化步和狸眼的鼓勵下，派流擦去眼角的淚水，點了點頭。
就在那時，三人身後傳來一聲微弱的呻吟。
他們回頭一看，只見走在後面的拉普拉斯只手撐著巷牆，身體半彎，很是痛苦的樣子。他空著的另一隻手按在自己胸口上。
「拉普拉斯，你還好嗎!?」
「……抱歉，和阿耆尼的戰鬥中，我的核心似乎受損了。」
「核心……那不是你們類似心臟的東西嗎!?」
「那豈不是很糟糕……！」
三人驚慌失措，拉普拉斯卻搖頭說「別擔心」。
「只是受了點損傷，又不是被完全破壞了。不過……看來累積的傷害量比我預想的還多些……恢復起來恐怕要花點時間。」
派流扶住踉蹌的拉普拉斯。
「要怎麼才能恢復？我們唱歌就好嗎？」
「不是，是要在影中休眠一段時間……你們三個，在我恢復前千萬不要勉強自己……過幾天我就能醒來……」
說著，拉普拉斯融入了化步的影子中，與影子同化。不知道是不是失去意識了，再也沒有任何回應。
「拉普拉斯……對不起，好好休息吧。」
對於這些天來接連奮戰的他，現今只能說出這些話。
＊ ＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊
拉普拉斯倒下沒多久，颱風眼據點內。
回到這裡的三人圍坐在鋪著榻榻米的和室中，圍著墩厚的炕桌交談。
「多虧狸眼，終於明白為什麼復興課長要我們找魔女之子了。」
「我們和化步一起唱歌的話，可以大幅強化拉普拉斯的能力。即使沒有眷魔，我們這樣也可以幫上忙。」
「但我不覺得阿耆尼那傢伙會這麼老實退場。想儘快找到更多的魔女之子，以防他再次出現。」
不僅僅是阿耆尼，也早晚要和哈斯塔做個了斷。集結魔女之子增強我方戰力是化步她們當前最緊要的任務。
這時派流像是想起了什麼，說道：
「復興課長的資料裡，有我的資訊對吧？那是不是也有其他魔女之子的資料？」
「嗯，等一下哦。」
化步操作手機，調出資料並將手機放在桌上，方便一同查看。
「根據資料，魔女之子還剩兩位——」
「欸、等一下!?」
派流起身探向手機，目光如釘地盯住畫面中第四位元少女的照片。
「這個資料上寫的……『夜河世界』……！」
「你認識她？」
仍盯著夜河世界照片的派流就那樣回答道：
「嗯，是我以前的摯友。在大黑寂發生前認識的，很要好的。但大黑寂之後就……」
「那就是不知道她現在在哪裡？」
「完全沒頭緒。她總是突然出現、又突然離開，也不太提起自己的事情，不清楚她的住址和聯繫方式。……不，其實也不太準確。」
派流語氣像是在翻閱某本老相冊。她指著夜河世界的照片說：
「她給人一種……很夢幻、楚楚可憐的感覺，對吧？」
「確實……像個精緻的人偶。」
「有種超脫塵世的氣質呢。」
「對，就是那種感覺。所以我總覺得……要是深入追問的話，她就會突然消失不見……於是就什麼都沒問出口。」
派流苦笑著，仿佛在追憶與世界相處的時光。
「所以自見不到她之後我一直很擔心。要是至少當初問過她住哪也好……一直有些後悔。但現在知道她還活著，真的太好了……！」
派流看樣子是真的放下心來了。她突然感到有些害羞，用手指撓了撓臉頰。
「對、對不起，現在不是談我過往故事的時候吧。」
她這番模樣，讓化步和狸眼相視一笑。
「不過真是太巧了。派流小時候的摯友，竟然也是位魔女之子。」
「倒也不算太意外吧。她當時唱歌就很好聽，她的歌聲也是我們相識的契機。」
聽見從某處傳來的美妙歌聲，前去尋找發現了在某個巷子裡獨自唱歌的世界。這貌似就是兩人的相遇。
歌聲作為橋樑建立起了二人之間的緣分。如今又像這樣以歌唱淨化之歌的魔女之子的身份重逢。這與其說是巧合，倒不如說是命運。
「那我們得趕快找到世界哦！」
「怎麼查她現在的下落？要不要再去問問復興課？」
「對了，可以動用颱風眼的情報網。我們人脈廣，復興課不方便涉足的地方我們也能探。應該能幫上忙。」
「那確實幫大忙了，但……」
「可是，真的好嗎？這樣會把颱風眼的人也牽扯進來。」
「事到如今還說什麼呢，都經歷了阿耆尼這件事，我們這幫人就已經不是無關人士了。再說了，你們救了頭目，于我們有恩。大家肯定願意幫忙的」
「派流說得對，兩位。」
仿佛一直在聽這段對話似的，一名颱風眼成員出現了。
插話的時機太好了。嚇了化步和狸眼一跳，而派流則是露出一副有些無語的表情。
「……你該不會，一直在聽吧？」
「沒、沒有。我想來送點茶點，正好聽到一點。」
確實，他手上正端著託盤，上面放著冒著熱氣的茶杯和茶點。他將茶點擺到三人面前，說道：
「我們自詡是自警團，自然不能放著破維魔那東西不管。然且就像派流說的，頭目這事我們也欠你們一份人情。當然願意幫忙」
颱風眼男人用他那有些令人生懼的面孔咧嘴一笑。既然如此，化步她們也決定接受颱風眼的協助。
＊ ＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊ ＊＊
大約兩天后的早上。
就在颱風眼成員們調查的這段時間裡，化步和狸眼說要和派流一起練習歌唱——磨煉魔力，於是來到了颱風眼的據點。這時，一名颱風眼成員跑了進來。
「好像找到派流的摯友在哪兒了！」
「啊，這麼快!?」
「真的假的!?」
「太厲害了吧，颱風眼的情報網。比復興課還快哦」
據颱風眼所調查到的，世界似乎在三番街的一座教會裡。不久之後，復興課那邊也送來了相同的情報。兩條不同的情報網都給出了同樣的情報，那應該很難出錯了。
那座教會似乎屬於名為「異世界救濟教團」的宗教組織。這個陌生的名字讓化步疑惑地歪了歪頭。
「你們兩個聽過這個教團的名字嗎？」
「我沒聽說過。派流你呢？」
「我也是第一次聽說。也許是個新興宗教……不過總之，如果世界真的在那裡，那我們就不能乾等著了」
聽到派流這句話，化步不由得瞥了一眼自己的影子。注意到她的動作，狸眼出聲問道：
「是在想拉普拉斯的事？」
「嗯……」
拉普拉斯依然沒有蘇醒的跡象。即使試著呼喚他，也沒有任何回應。
拉普拉斯曾說過在他無法動彈期間不要做勉強自己的事情。但若是就這麼坐等他恢復，也很危險。畢竟，世界很有可能會在這期間遭到破維魔的襲擊。
化步給自己打了打氣，緊緊握住雙拳。
「既然已經知道世界的下落，那我們就去三番街看看吧！」
「同意。雖然要小心破維魔，但小小調查一下教會應該沒問題。」
「說不定……我們還能直接見到世界，和她說上話……！」
三人彼此點了點頭。於是她們決定搭乘電車前往三番街。
目標是那座據說世界所在的異世界救濟教團的教會。
達人