弐――『派流の章・シャーマニズム』
【2】
聽到聲音的三人一驚，回頭看去。
只見一位身材高挑的美少女站在巷子深處，正看著他們。那張臉，和資料中的照片一模一樣－－正是朝主派流本人！
正當他們一籌莫展之時，沒想到派流本人直接出現了。化步不由自主地向她邁出一步。
「你是派流……!?」
「嗯，我是第一次看到你們。你們為什麼知道我的事？」
「我們是從某人那裡聽說了你的事情，這才開始找你的。雖然詳細情況說來話長，但總之是想請你成為我們的同伴。」
「同伴？」
「以魔女之子的身份……這麼說，你能明白嗎？」
如果派流對此有所自覺那就很好溝通了，所以故意用了這樣的措辭。
“……？”
然而派流只是露出一絲疑惑的表情，歪了歪頭。看來她並沒有頭緒。不過不只狸眼，就連化步當初也都不知情，派流這反應倒也正常。
「……雖然不是很懂，但聽起來貌似還挺複雜的？就這麼站著聊也不太好，不如我們換個能好好聊的地方吧。我有家常去的店，這就帶你們去。」
說罷，她便轉身朝巷子更深處走去。像是催促三人跟上，回頭看了他們一眼。
化步她們互相打了個眼色，然後決定就這樣跟上。畢竟能和朝主派流本人見面的機會若是放過了，下次就不知道要等到什麼時候了。
天空被雜亂擁擠的建築物分割成一小塊。四人在下面穿越昏暗的巷道。化步她們對「貳番街」並不熟悉，只能全靠派流帶路。
後巷的喧囂也開始遠去。走在最前方的派流忽然開口。
「對了，在到店裡之前，我有件事想問…」
派流回過頭。視線聚焦在拉普拉斯身上。
「那邊的少年……剛才身體是不是變黑了？」
啊。
這話嚇得化步的心臟差點跳出來。
難道……她看到了他要變成影子的樣子!?
派流看向拉普拉斯的眼神很尖銳。像是在警戒他。現在這情況，是不是有些不太妙。
化步的背部被冷汗打濕。而站在她身旁的拉普拉斯卻淡定自若。看起來毫不在意地回應：
「身體變黑？是不是眼花了？你們說是吧，化步、狸眼？」
「是、是啊！可能是因為高樓的影子剛好蓋住他了，所以看起來像那樣吧？」
「這裡本來就挺昏暗的，倒也正常嘛。」
派流依舊維持著回頭的姿勢，「哈哈」地笑了一下。但聽起來略顯空洞，像是笑裡藏刀。
「正常情況都會這麼想吧？但事出有因，我不能把事情考慮得那麼簡單……」
她停下腳步，轉過身來。
「你是不是能把身體「變成影子」？」
很銳利。
派流看著拉普拉斯——不如說是幾乎在瞪他。她的視線和質問的聲音令人感到恐懼般的銳利。
雖然派流個子高挑，但年齡應該跟我們差不了太多。
但她的氣場完全不讓人這麼覺得。
化步感覺到這壓迫感並非來自於單純的憤怒。她不禁咽了口水。
就連狸眼此刻也表情僵硬。形成對比的是，「怎麼可能呢」拉普拉斯擺擺手道。
「……變成影子，人類怎麼能做到這種事情你為什麼會這麼想？」
「因為我見過那種傢伙……而他是個非常危險的怪物！」
話音未落，派流便踢出了猛烈的一腿！
這快到連化步都來不及反應的踢擊卻沒能命中拉普拉斯。他在情急之下變成了影子，閃開了這一腳。也許是怕貿然行動會傷到二人，所以只能這麼做。
但，這樣一來……！
看到在巷子地面蔓延開的魚形陰影，派流的眼神愈發犀利。
「哈，果然不是人類嗎！那邊站著的兩個女孩子，難道也是怪物？」
派流刀鋒利的視線掃來，化步不禁後退一步。
狸眼擋在兩人中間，那架勢是要保護化步。
「等一下！我們不是怪物！是普通的人類！」
「人類啊...可你們帶著怪物同行，至少是一伙的吧。」
派流惡狠狠地盯著變回人形的拉普拉斯。
「還是說她們都受你的威脅，被迫跟你一起行動？」
「那如果是這樣，你打算怎麼辦？一眼就是普通人的你，對付怪物可不輕鬆吧？」
拉普拉斯這麼說是想讓她先冷靜下來。但在派流看來，這話更像是挑釁。
她先是擺好某種武術的架勢，接著說：
「如果只有我的話可能的確如你所說。但我也有同伴。」
話音未落，巷道深處的陰影中飛出幾個身影！而且不只一個兩個，而是許多人！
他們個個穿著不良少年風格的打扮，手裡還拿著釘棒、鐵管等物品當武器！
“……！？”
狸眼立刻張開雙臂要護住化步。她們看著眼前與破維魔不同的另一種景象所震驚到。派流從那群人中的一位男子手中接過某個物件——
化步這輩子只在漫畫或電視劇裡才見過的東西。
——日本刀？ ！
絲滑出鞘的刀在昏暗的巷道中放射出凜冽而凶狠的寒光。看到那光，化步冷汗直流。不禁提高嗓音問：
「你、你们究竟是……！？」
「貳番街的自衛團－「颱風眼」。我是擔任臨時團長的朝主派流。」
派流架刀，表明身分。
「我是來為遭你們毒手的「頭目」報仇的！」
瞬息間，她將刀鞘甩下，朝拉普拉斯砍去！
先是一陣刀刃破空聲，接著是金屬碰撞聲。那是拉普拉斯迅速地將手臂變成劍，擋下了派流的斬擊。
然而——
「喝啊——！」「受死吧！」
男人們從派流的左右兩側，舉著鐵管和釘棒衝來。
拉普拉斯揮劍上挑彈開派流的刀，接著後退拉開距離以躲避男人們的攻擊。然而下一秒派流降低重心，如同蛇一般撲向拉普拉斯順勢釋出一發逆袈裟斬！
拉普拉斯的劍被彈開，身體因慣性而後仰，亂了架勢。接著，男子趁機手握著棍棒刺來！
在突刺就快要接觸到拉普拉斯那刻，他一條腿向後微撤，踩地穩定重心。用劍將棍棒的刺擊偏轉，撞向牆面，以這種方式堵住派流她們的刀路。
趁著這一絲空隙，他開口道：
「你說要給頭目報仇？聽起來是發生了什麼不好的事啊，能詳細說來聽聽嗎？」
「少裝蒜了！在這麼短時間內，就出現了兩只能變成影子的怪物！怎麼能和你毫無關係！」
「話說你們到底是什麼玩意兒啊？為什麼要襲擊頭目！」
「你也差不多別再裝傻了……！」
並不寬闊的巷道中迴響著颱風眼眾人的怒吼。
派流一行人對拉普拉斯的攻勢未減，反而愈發猛烈。
看來，他的提問只能煽動她們的憤怒。
但透過剛剛的對話，化步意識到了一件事
包含派流在內的颱風眼眾人，是被別的破維魔襲擊了她們的頭目，想要為其報仇。然後將拉普拉斯誤認成了加害者的同夥。
要是這樣的話，在這裡起爭執一點意義也沒有……！
這麼想著，化步馬上就行動了起來，從狸眼的側面竄出衝了過去。
「等一下、化步！？別過去！」
無視狸眼的阻止，她插到拉普拉斯和派流的中間。
「派流你們誤會了！拜託先聽我們解釋一下！」
「什……？」
此刻正要揮刀砍下的派流，面對這一舉動也不得不停下動作。
但她身旁權力揮舞鐵管的男人卻沒停下來。可能是慣性太大所以沒能及時收住吧，因為連那男人自己都露出了驚慌的表情。
下一瞬，鐵管狠狠撞在化步的肩上。
「好痛……！」
化步踉蹌了一下。頭幾乎要撞上巷道的牆壁。千鈞一髮之際，拉普拉斯解除手上的劍，用手臂一把接住了她。
他怒目瞪向那名男子，剛想開口——
「你幹什麼！」
狸眼的怒吼先一步震響了整條巷子。她的腳步使勁踏在地面上，一步步地快速邁向派流她們。
「化步是想出頭解開誤會的！這是什麼意思！？」
「對、對不起……」
可能是被狸眼的氣勢震懾。那個手持鐵管的男人竟意外地向被當作和怪物一夥兒的她直率道歉。
但狸眼的怒氣仍未平息。
「說到底！就是你們這群人血氣上頭了！沒有確切的證據，就因為他能變成影子這一點，就斷定他是敵人突然打過來了！」
「誤，誤會是指什麼？」
派流一臉困惑。狸眼以憤怒得就差一口咬上去的氣勢激烈地駁斥道：
「就是指你們把他誤解成了攻擊你們頭目的怪物的同夥！」
「但、但是那少年的確……」
「他確實不是人類，但他是我們的夥伴！不久之前他還拼上性命保護了我們！才不會去襲擊人類！」
狸眼將這段話如同連珠箭般一口氣傾瀉而出。隨後氣喘吁籲地回頭看向拉普拉斯。狸眼很有威嚴地指著仍抱著化步發愣的他說：
「還有你，拉普拉斯！你為什麼不再努努力解釋清楚啊！雖然派流她們不知道事情的真相，但你自己知道不是那麼回事吧！」
「……抱歉。」
拉普拉斯老實地道歉。事態演變到讓化步受傷的這一地步，他也對此有些想法吧。
狸眼的目光再次轉向派流她們，狠狠地盯了過去。
「那麼，你們呢！？還要繼續嗎！？」
「…………」
以那個拿鋼管的為首的男人們一齊看向派流。那握著武器的手慢慢垂下。從那動作中可以分明看出他們的動搖。
在他們的注視下，派流語氣中也略帶些困惑的發話道：
「……大家，把武器收起來。……還有，去拿點冰用來敷她的肩膀。」
看來這場毫無意義的衝突，姑且是落下了帷幕。
達人