達人專欄
│十六│
路上
絢麗的陽光斜斜灑落，在無盡的土路上，將我們三人的身影拉得細長。那影子隨著步伐搖曳，預示著這趟旅程的未知與曲折。
隨著我們前行，瑟爾維根的輪廓逐漸縮小，最終消融為地平線上的一道淡淡暈影，徹底消失在我們的身後。
空氣清新而濕潤，混雜著泥土的芬芳與野花的蜜意。微風拂過，帶動路邊的草浪沙沙低語，為這片寧靜譜上單調卻令人安心的樂章。
一路上，除了遠方零星的鳥鳴，耳邊最清晰的，竟是自己的心跳聲。
——總算離開瑟爾維根了。
我下意識深嘆一口長氣，感覺肩膀上的重擔頓時輕了許多。可即便如此，心底那揮之不去的陰霾，仍像個不請自來的幽靈，頑固地窺探著我們的去向。
我沒忍住回頭望了一眼。遠方的道路空蕩蕩的，既沒有柯里斯那張油膩的臉，也沒有他那兩名保鑣的身影。
幸好，沒追上來……
我在心中暗自慶幸。直到此刻，緊繃的拳頭才真正鬆開，感覺血液重新在四肢百骸流淌。
哈，柯里斯，你就繼續在鎮裡轉兜，追著那些無謂的風聲吧！反正等你反應過來，我們也早就遠走高飛了！
一股勝利的喜悅湧上心頭，讓我嘴角不自覺地勾起得意的弧度。
不過……逃是逃了，但這趟旅程結束後，又該怎麼辦？我不可能再回去，但海莉她……若不願和我浪跡天涯，終究得想個辦法讓她安全地回到瑟爾維根。
算了，反正船到橋頭自然直！現在胡思亂想也沒用，到時候再想辦法說服她就行。當務之急，還是塔勒斯遺跡的寶藏——如果真的能挖到什麼稀世珍寶，不就什麼問題都解決了嗎？從此迎向光明璀璨的未來！
我用力搖搖頭，不再糾纏於遙遠的憂慮，轉而將注意力放回眼前的旅程。
久違的輕鬆感，也讓腳步輕盈了許多。
走在我左側的海莉，橘紅色馬尾隨著步伐輕輕甩動，如同一團活潑的火焰。她的視線不時掃向路邊草叢，手指偶爾會摩挲腰間那把銀光閃閃的小刀，顯然是在搜尋可用的藥草，絲毫不浪費任何時間。
至於走在中間的奧瑟，則步伐穩健，神情從容。他時而抬頭凝望遠方的地平線，時而伸手調整腰帶上六瓶治療藥水的位置，那些晶瑩的液體在陽光下折射出七彩光芒。
真是可靠的夥伴啊……我百無聊賴地觀察著他們，腦中剛冒出這個念頭，海莉冰冷的聲音便穿過奧瑟，精準地刺向我——
「維爾特，你剛才在鎮上那麼急著出發到底在搞什麼鬼？」
她那雙碧藍的眼睛瞪著我，充滿了懷疑。
「沒、沒什麼啊！」我立刻撇開視線，假裝專注地欣賞路邊一株不知名的野花，「只是……太興奮了而已。畢竟，這可是人生第一次正式的冒險啊！哈哈…哈哈哈……」
我強行拉扯的嘴角僵硬得像塊木板，連我自己都聽得出笑聲裡的空洞。果然，依舊還是無法掩飾我內心的慌亂。
「哦？」海莉瞇起眼，臉上露出那抹熟悉的、計謀得逞的笑容，「看你這副作賊心虛的模樣，實在很難讓人信服呢。」
「我、我哪有！妳這是憑空汙衊，赤裸裸的誣賴！」
我險些語塞，連忙為自己辯解。
她雙臂環胸，擺出那副我再熟悉不過的高高在上姿態，「你這副德性我還不清楚？小時候每次想幹壞事，你都是這副表情。還記得你偷奶奶的蜜餞那次嗎？跟我當場抓到你時的表情，簡直一模一樣！」
「咦？！」我整個人愣住，腦袋瞬間空白。
有……這回事嗎？
我連忙在腦海中那座蒙塵的記憶圖書館裡翻找起來，結果，一段不堪回首的黑歷史就這麼被我給找了出來——
十二歲那年，一個懶洋洋的夏日正午。我趁奶奶出門，偷偷打開櫥櫃裡的陶罐，抓了一大把蜜餞塞進嘴裡。那甜膩的滋味剛在舌尖化開，下一秒，當時才八歲的海莉就像個正義使者般破門而入，雙手叉腰，用「人贓俱獲」的眼神狠瞪著我。
……這種丟臉的往事，她居然還記得這麼清楚？
「那、那是多久以前的事了！妳怎麼還記著啊？」
我瞪大眼睛，難以置信地看著她。
「當然記得！誰像你老是忘東忘西，記性又爛得要命？」
「妳說誰……！」
我想張嘴反駁，卻一個字也吐不出來。因為她說的全是事實，我確實是有些健忘，這點……根本無法辯駁。
就在我尷尬得恨不得找個地縫鑽進去時，一旁的奧瑟忍不住，輕聲笑了出來——
「哈哈，海莉小姐和維爾特先生果然感情很好呢。這種兄妹間的互動，真令人羨慕。」
他眉開眼笑，試圖用溫和的語氣來化解氣氛，可偏偏這句話卻成了引線，瞬間點燃了名為海莉的炸桶。
「誰跟他感情好啊！」海莉猛地轉頭，碧藍色的眼睛瞪得滾圓，「這傢伙從以前就只會惹麻煩，我才是受害者！奧瑟先生——你懂嗎？是『受、害、者』！」
奧瑟愣了愣，似乎沒料到她反應如此激烈，最後只能尷尬地笑了笑，明智地沒有再多說什麼。
受害者咧……妳這樣講，我不就成了十惡不赦的大壞蛋嗎？好歹我也是妳哥啊！
我在內心抱怨著，但轉念一想，還得多謝奧瑟。要不是他及時轉移炮火，我的耳朵恐怕已經被海莉念到起繭了。
正當我暗自慶幸時，奧瑟的神情忽然變得嚴肅，他轉向我問道：
「不過，維爾特先生。我對這一帶並不熟悉，能請問一下，關於南邊那座迷宮——塔勒斯遺跡，你知道多少事呢？尤其是……裡面可能存在的魔物。」
這一問，不僅給了我擺脫尷尬的絕佳機會，也將我們拉回了此行的正題。然而，這同時也是一道棘手的難題，因為我對遺跡的了解，幾乎全來自於小時候看過的故事書，模糊不清，且真假難辨。
我閉上眼，腦中一片混亂，殘存的記憶碎片飛快地閃過。那些泛黃的書頁、奶奶的嗓音、以及童年時讓我嚇得不敢獨自睡覺的插畫……斷斷續續的畫面在腦海中被重新拼湊起來。
如果要從那些傳聞中，挑出一個印象最深的存在……那就只有『牠』了。
我停下腳步，做了個深呼吸，試圖讓自己忐忑不安的心情平復下來。
「——安克圖斯。」
當這個名字從我口中吐出，四周的空氣瞬間凝固。風聲停了，鳥鳴也消失了，世界只剩下我們三人的呼吸聲。
海莉抬起頭，碧藍的眼眸中閃過一絲困惑與警惕。奧瑟則微微皺眉，像是在咀嚼這個名字背後的重量。
我的心臟咚地重重跳了一下。
因為這一刻，我也不確定那名字究竟是一個古老的傳說，還是正潛伏在遺跡深處，等待著我們的真實夢魘……
