人類在踏出地球前便已經開始使用基因工程技術與機械植入物的來強化自身，但總有部分的人走得比別人還遠，其中也總會有人迷失在無法回頭的死路中。變種人便是那些自身基因已經與廣義上的人類差異甚大的群體。
其中除了曾短暫出現的超智人——人為的增加腦容量與神經反應能力的基因改造人，因極其不穩的情緒及自毀傾向，在沒有人接受改造後便自然消亡。
最為著名變種人便是馬蒂科拉(manticore)，早期人類口語中被蔑稱為蟲人、蟹人的變種人曾是獨立邦聯部分基因工程激進派與外星文明布拉達人第一次接觸後，為了讓人類能更為適應太空旅行，人為混和多種甲殼類及布拉達人基因的改造而來。
原先的目的是藉由外骨骼抵禦各種宇宙射線，並賦予強大的再生能力及壽命以應付漫長的太空旅行。
諷刺的是，第一批擁有穩定基因序列的蟹人誕生以來，他們都未曾參加過獨立邦聯的太空殖民計畫，直到獨立邦聯在內戰的火焰中消亡後，失控的蟹人們盤據在無人的太空站、殖民了荒廢的秘密實驗室，無數在太空中漂流的廢棄太空船中可能都藏有一個變種人部落。
外觀上，馬蒂科拉擁有兩對步行足，一對疑似是突變造成的的螯狀上肢及一對與人類似的雙手，但因為手指上頭覆蓋著外殼，導致雖然有抓握能力，但在處理需要精細操作的任務上仍有所受限。大螯如同蠍子的觸肢一般兼具著觸覺感知、攻擊、求偶等功能。
除了肢體外，蟹人主要臟器所在的腹部也覆蓋著外殼，但其臉龐卻意外地仍保有人類女性的外觀，異常美艷的臉龐反而凸顯出其非自然基因改造的事實。
其顱骨下有著比人類稍大的大腦，能學會並使用多種科技產品，甚至有觀察到有蟹人駕駛著勉強堪用的太空穿梭機。
雖然擁有智慧，但這些變種人卻再也沒有建立起任何超過部落規模的組織。相反的，他們往往使用這種智慧來謀取個人的最大利益。
設計上為了讓蟹人在地廣人稀的新殖民地能快速地繁衍，他們被改造為雌雄同體的胎生生物，且如人類一樣沒有發情期，螯的大小往往是決定兩個蟹人中誰要擔任懷孕的角色。
蟹人能與人類產生後代，雖然後代無一例外的繼承了蟹人的基因，但這種雜交行為卻能穩定其基因序列。所以一般蟹人不會放棄與人類交配的機會，但要注意的是，人類女性若是沒有提早剖腹產取出胎兒，成熟的蟹人嬰兒會直接撕裂母體。
在自由聯邦建立後，高比例的人類基因改造被視為違法，變種人的人權問題成為了自由聯邦早期的內部問題，但隨著基因修復法注1.與時間的推移，大部分歸附於人類社會的變種人社群已消失或成為可容許的變異範圍，同時部分的蟹人部落則有著與其遠古的名字相符的食人習性，這使得自由聯邦在遇到蟹人部落時傾向使用武力。一方面他們就像人類過往的錯誤，另一方面則是這樣比較簡單。
而在企業聯合，或其他太空人眼中，變種人若不是少見的客戶或雇主，就只是另一種擋在他們槍口前的野獸。
注1.基因修復法由自由聯邦內的基因純淨派推動，他們主張由舊西曆2022年完成解析的人類基因組作為模式樣本，明確的界定了改造的範疇。
達人
