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【隨筆】塑膠回收

愛天使亞夜 | 2025-08-16 18:00:09 | 巴幣 124 | 人氣 115

這裡亞夜。之前也說過,亞夜的本行是塑膠業。既然塑膠是亞夜賴以維生的產業,那麼談論回收環保議題,亞夜應該是有資格的吧?


【塑膠的出現】
塑膠是一類穩定的有機聚合物的合稱。在發明塑膠以前,人類文明所能利用的材料類型只有陶瓷、金屬與生物殘骸(木材、毛皮、骨骼)等。當然這些材料直至今日仍持續在使用,但塑膠的出現無疑大幅改善了文明的進程。

塑膠的優勢很多,例如加工簡單,成本低,輕巧,穩定,耐用等族繁不及備載。
舉個例子:玻璃很重又容易破碎,壓克力又輕又不容易破,比起玻璃,壓克力更適合作為眼鏡的材料。
舉個例子:竹筒雖能裝水,但久了會發霉,清洗也麻煩,竹纖維容易納垢。寶特瓶便宜乾淨不發霉好清洗,還更輕甚至還能加蓋。

為什麼塑膠是「發明」而不是發現?因為塑膠基本上是被「人工合成」出來的。拜有機化學的發展所賜,人類對高分子化合物的性質逐漸掌握,進而能根據實際需求,自行合成所需的材料。
由於是人類自行合成,而不是大自然原有的產物,所以塑膠雖然算是有機化合物,在自然界中卻不容易分解,甚至留下毒性。

然而,人類其實並不希望塑膠自然分解。你能想像你拿來裝食物的容器在你不預期的時侯分解碎掉嗎?肯定不行的嘛!你家的水管、你的手機殼、你開的車、浴室的門、你穿的衣服……等等,你不會希望這些東西在你使用的過程中壞掉,所以追求耐久本來就是目的。

但是,一旦塑膠變成垃圾,這些尚未用完的耐久力就成了難題。



【塑膠的來源】
塑膠既然是人類自行合成的,那麼總需要合成原料。塑膠原料最主要的來源是石油,而次要來源則是農業。

減塑確實是對於減少塑膠污染問題的一個有效方式,但除非現在立刻馬上停止開採石油,否則減塑終究只能淪為口號。

別說停止開採石油了,光是石油減產就會造成世界動盪了。因此想要從源頭開始限制塑膠製品,只能說想法很美好但現實有困難。

石油不減產,但也不要拿來做成塑膠可不可行?
其實是可行的。石油是一大堆有機分子的混合物,而塑膠只是拿其中的一部分去合成出來的,所以只要把石油回歸本業,也就是當成燃料通通燒光,那自然也就沒有塑膠了。

那麼,為什麼不直接燒塑膠就好呢?



【戴奧辛】
戴奧辛是二氧雜環己二烯以及一類的有機化合物的統稱,特色就是超級難分解而且有生物毒性。
簡單來說,主結構是氧化苯環,所以焚燒聚合物時很容易產生,所以燒塑膠等同於製造戴奧辛。

但事實是,戴奧辛在高溫環境下一樣會進一步氧化,分解成水、二氧化碳、以及其他的酸性氧化物。
換句話說,產生戴奧辛只是因為焚燒的條件不夠到位導致的。如果你想要透過垃圾焚化來發電,那環境就必須好好控制,而這也正是焚燒塑膠卻要避免戴奧辛產生的必要條件,既然如此,那只要能創造出適當的環境,焚燒塑膠與垃圾發電不是一舉兩得的事嗎?



【塑膠的後處理】
塑膠理論上可以回收,但實際操作上問題不少。正因為塑膠本身就是為了產品需求而刻意合成的材料,所以不同產品不同需求使用的塑膠也不相同,有時甚至會南轅北轍。特別是塑膠材料還有添加劑問題。
就像你可以把牛奶倒入紅茶裡,卻沒辦法從奶茶中分離出紅茶。同樣的道理,製作一支工程塑膠很簡單,但你要把添加劑分離出來有其困難。

就像鐵匠鑄劍,對於鐵材本身的要求極高。如果成分不對,那麼打出來的劍性能就不穩定。同理塑膠也一樣,如果成分不對,物理性質就會改變,那成品當然也會不穩定。

所以回收塑膠為什麼困難?光是區分不同類型的塑膠民眾就有困難了,更何況同類型的塑膠規格也可能不同,那你是要怎麼回收?更別說回收料的成本還比原料貴。

一般來說,成形工廠會針對廠內製品的產業廢棄物進行自主回收。例如產品的料頭或不良品本體等,因為是自己生產的,產品成分跟原料一致,連染色在內的添加劑量都一致,因此廠內回收既方便又能省成本;但如果產品在市場上繞了一圈,天知道消費者在產品上做了什麼?更別說萬一產品有塗裝還是覆膜的,那就超級難處理了。

所以說,比起回收廢塑膠,塑膠生命的後處理還是燒掉比較經濟。畢竟石油開採後做成塑膠再燒跟直接拿去燒,兩者在最終處置上沒甚麼不同。

事實上,燒塑膠這件事在美國英國甚至日本都在做,而且人家有本事控制焚燒的過程,去減少酸性氣體與戴奧辛的排放。而這一點,其實台灣也一樣可以嘗試。台灣各縣市的焚化爐只是因為缺乏設備導致無法控制條件,溫度不夠,所以會產生大量戴奧辛還無法發電,這確實很遺憾,但地方政府有打算改進嗎?源頭控制或許立意良善,但只要一天還在使用塑膠,這就遲早是台灣要面對的問題。



【塑膠的熱裂解】
塑膠是油石油中的成分合成而來,那麼有沒有辦法把塑膠還原成石油?其實還真有。

將塑膠拿去焚燒就是透過劇烈氧化反應處理掉而已,但如果能隔絕氧氣,直接將塑膠加熱到足夠高甚至碳化的溫度,那麼是可以打斷分子內部化學鍵,還原出簡單分子甚至分離出氫氣跟碳粉。

焚燒終究得面臨碳排的問題,但如果能分離出碳元素,那剩下的就沒有碳排了。當然這是極端情況,只要能把分子量破萬的聚合物,裂解成烷類等簡單有機物,那就相當於將塑膠重新還原回石油,這樣要重新製作成新的塑膠原料就不會是問題了。只是很顯然的,這樣的做法成本遠高於石油開採,沒有經濟效益。

塑膠熱裂解這個方案提出至少 10 年以上了,但許多新創公司成立又倒閉,可以看得出來這是一條很嚴峻的道路。

【後記】
亞夜提出了燒掉跟裂解兩條塑膠回收方案,確實都還有困難,但絕對都比單純回收容易。掩埋是最愚蠢的做法,把塑膠埋起來是能幹嘛?就不會分解的東西……

或許也可以期待實驗室合成出「吃塑膠菌」來分解處理塑膠,但到時要是這種細菌洩漏了,那我們現在使用的工程塑膠就會動不動就分解掉,到時可能又是另外的災難了也不一定。
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留言
2025-08-16 18:46:39
記得有開發出了可以吃保麗龍的蟲,已經有基礎的原型,不意外會出現吃塑膠的蟲,只是時間問題。再來臨前還是盡量能環保就環保,畢竟現在弄環保成分吃不消,想到裝已有包裝洗碗精跟自備容器去無包裝店,價差3倍。考量到自己荷包還是選已有包裝的。我太窮Q_Q
2025-08-16 23:42:27
麵包蟲。不過真正發揮作用的不是蟲本身而是蟲腸道裡的細菌,但這種細菌只能分解聚苯乙烯類的塑膠,對ABS等用量更大的工程塑膠而言還是無能為力

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