第十二章：尊嚴保衛戰與新的危機
自從那一記驚世駭俗的「後門掌」後，我和花生米之間的關係，就降到了冰點。
牠不再對我進行任何口頭上的指導，也不再用那雙黑豆小眼鄙視我。取而代之的，是一種冰冷的、透過神識直接下達的、不容置疑的命令。而我們師徒二人之間唯一的交流，都圍繞著一個核心主題——尊嚴。
或者說，是替牠，替師門，找回那隨風而逝的尊嚴。
於是，我的「特訓」開始了。
第一個修煉科目，名為「氣息掌控」。
我被迫盤腿坐在房間中央，周圍點上了一圈細細的蠟燭。花生米的要求是：運用丹田之氣，以「推風掌」將其釋放，但必須精準地、單獨地、悄無聲息地，吹滅其中任意一支蠟燭。
這聽起來簡單，做起來卻是人間酷刑。
「呼——！」我雙掌推出，丹田氣旋運轉。結果，一陣狂風掃過，滿屋子的蠟燭瞬間全滅，還把牆上那張「阿彌陀佛」的畫像吹得獵獵作響，露出了後面黑漆漆的牆洞。
「（蠢貨！吾讓你吹一支，不是讓你扇風點火！）」花生米冰冷的念頭在我腦中響起。
我只好苦著臉，重新把蠟燭點上。
第二次，我吸取教訓，小心翼翼地控制著氣的流量。
「噗。」
一個微弱的、彷彿漏氣般的聲音響起，一股氣流從我掌心飄出，飛了不到半米就消散在空中，最近的那支蠟燭連火苗都沒晃一下。
「（廢物！汝是在給吾搔癢嗎？）」
接下來的幾個小時，我就在「全滅」和「搔癢」之間反覆橫跳。更要命的是，我必須時刻繃緊神經，防止體內的氣再次「走錯路」。那種感覺，就像是體內裝了一個隨時可能爆炸的瓦斯桶，讓我坐立難安，身心俱疲。
特訓的間隙，我看著牆上那個大洞，愁得直掉頭髮。房東王阿姨已經來旁敲側擊過兩次了，問我家裡是不是太通風，需不需要她幫忙找人來修補一下「漏風的牆壁」。
我需要錢，一大筆錢。
在又一次把蠟燭全部吹滅後，我終於鼓起勇氣，對著那個孤傲的背影說道：「鼠爺，這樣下去不是辦法。我想……再去一次鬼市，看看能不能找點活幹，掙錢把牆補上。」
花生米沉默了片刻。
「（可。）」一個簡潔的念頭傳來，「（但，若再讓吾之傳承蒙羞……汝，好自為之。）」
得到許可，我如蒙大赦，立刻動身前往鬼市。
這一次，我的目標很明確。我徑直走向靈素的攤位。她依舊安靜地坐在那裡，像一朵遺世獨立的青蓮。
「靈素姑娘。」我打了個招呼。
她抬起頭，看到是我，清澈的眼眸中露出一絲溫和的笑意：「李道友，你來了。你的氣息……比上次更加沉穩了。」
我老臉一紅，心想這都是被逼出來的。
我將來意簡單說明，希望能找到一些力所能及的差事。靈素聽完，秀眉微蹙，似乎有些擔憂。
「李道友，有件事我必須提醒你。」她壓低聲音說，「上次那幾個鼠妖，是鬼市裡一個叫『黑風洞』的勢力，為首的叫『鼠三爺』，生性狡猾，睚眥必報。你讓他吃了那麼大的虧，他絕不會善罷甘休。最近鬼市裡，確實多了不少陌生的妖氣在打探你的消息。」
我心中一凜，果然如此。
靈素沉吟片刻，從懷中取出一個用紅繩繫著的、小巧的木牌，遞給我：「這是『萬事堂』的信物。萬事堂是鬼市裡發布和接受各種委託的地方，龍蛇混雜。你若真想賺錢，可以去那裡看看，但務必量力而行，切莫逞強。」
她又補充道：「鼠三爺的勢力主要在鬼市東區，萬事堂在西區，你盡量不要去東邊。」
我鄭重地接過木牌，感激地說：「多謝靈素姑娘指點。」
「舉手之勞。」她淺淺一笑，「你的長輩……還好嗎？」
「好，好得很！」我連忙點頭，「正在閉關，衝擊更高的境界！」
告別了靈素，我按照指示，來到了鬼市西區的「萬事堂」。這是一座由巨大山洞改造而成的大廳，裡面人聲鼎沸，妖氣沖天。一面巨大的石壁上，貼滿了密密麻麻的懸賞和委託。
我擠進人群，看到了各種千奇百怪的任務。
「高價求購『貓又』的尾巴一根，用來給我家小咪做逗貓棒！」「城西亂葬崗午夜有廣場舞大媽蹦迪，疑為陰魂作祟，求組隊驅鬼，報酬平分！」 「誠招丹藥試吃員，要求：命硬，能扛，會寫八百字試吃報告。酬勞豐厚，撫卹金更豐厚！」
我看著這些任務，冷汗直流。這些活兒，沒一個是我能幹的。
就在我準備放棄，打算回去繼續接受「吹蠟燭」的酷刑時，我的目光被石壁最角落裡的一張陳舊獸皮吸引了。
那上面的字跡很潦草，看起來掛了很久都沒人接。
「急聘：護送員一名。要求：口風緊，膽子大。任務：將一個密封的盒子，從鬼市送到城北的『青雲觀』。酬勞：二十塊下品靈石。」
青雲觀！
這不是那個被花生米一個飽嗝嚇跑的清虛道長的道觀嗎？
護送到那裡，應該很安全吧？而且二十塊靈石，足夠我把牆洞修補十次了！這簡直是為我量身定做的任務！
我心頭一熱，毫不猶豫地撕下了那張獸皮。
按照獸皮背後的指示，我來到萬事堂後院的一個小房間。房間裡很暗，只有一個全身籠罩在黑袍裡的人影，坐在桌子後面。
「接任務的？」他的聲音沙啞難聽。
「是。」我將獸皮遞了過去。
他接過獸皮，從桌子底下拿出一個半尺見方、貼滿了符文的鐵盒，放在桌上。
「東西就在裡面。記住，途中不准打開，不准窺探，送到青雲觀，交給一個叫『明月』的小道童，他自會給你報酬。」黑袍人冷冷地說，「若是東西有任何閃失，天涯海角，取你性命。」
我被他陰冷的語氣嚇得一哆嗦，但還是硬著頭皮接過了鐵盒。盒子入手冰涼沉重，上面的符文散發著一股微弱的能量，將裡面的東西隔絕得一乾二淨。
拿著盒子，我不敢在鬼市多留，轉身便朝出口走去。
然而，就在我即將走出那扇銹跡斑斑的鐵門時，一股熟悉的、陰冷的惡意，如同芒刺在背，讓我瞬間汗毛倒豎！
我猛地回頭，只見在遠處一個陰暗的巷口，一雙怨毒的、閃爍著紅光的三角眼，正死死地盯著我！
是鼠三爺！他果然在跟蹤我！
那雙眼睛只出現了一瞬，便消失在了黑暗中。
我的心，瞬間沉到了谷底。
我低頭看了看手中這個沉重的鐵盒，又想了想此行的目的地——青雲觀。一個大膽而荒唐的念頭，不受控制地在我腦海中浮現。
這個看似安全的護送任務，恐怕……從一開始就是一個針對我的陷阱！而青雲觀，很可能就是鼠三爺為我精心挑選的……埋骨之地！
我站在鬼市的出口，進退兩難。夜風吹過，我手中的鐵盒，彷彿也變得滾燙起來。
我的修仙之路，似乎永遠都充滿了這種讓人猝不及防的驚喜。而這一次，我不知道，我那威力無窮的「必殺技」，還能不能再次創造奇蹟。
（全書完）
