提到拳皇(格鬥天王)，除了主角草薙京之外，另一知名人氣角色八神庵也是難以忽視的。初登場於KOF95的他，有著一頭極為叛逆的長紅髮、喇叭褲加上皮帶，加上種種叛逆中二的狂傲言行、極具特色的招式演出、和主角草薙京牽扯不清的身世等等，讓他瞬間爆紅了起來。
先不論八神庵跟草薙京美型帥氣的造型對當時電玩沙漠的女性帶來的影響，八神庵即為叛逆的人設和招式也觸動身為男性的筆者心弦，甚至多於正派主角草薙京，隨便看下筆者的ID也知道，筆者受到KOF和草薙八神的影響有多深。在那個經典ACG作品角色齊飛的90年代，八神庵透過個人魅力寫下了濃墨重彩的一筆，他的紫焰、血之暴走、八稚女、仰頭高笑，無一不深植於人心，也是筆者至今依然難忘的角色，今天就從五個面向淺談八神庵這個經典角色。
1. 從宿命走來：八神庵的血脈與詛咒
對日文跟日本文化有所涉略的人，想必對相關神話傳說不陌生。日本皇室流傳至今的三神器:草薙劍/八咫鏡/八尺瓊勾玉，由素戔嗚尊手持草薙劍斬殺邪惡的八岐大蛇，而SNK則改寫成三大家族:草薙/八尺瓊/神樂，分別擔任驅除/守護/封印的責任。三大家族1800年前成功斬殺八岐大蛇並封印，約定好各司其職保管神器職責。然而，660年前八尺瓊和草薙家族有了爭執跟誤解，導致八尺瓊一族背棄職責並被大蛇成功引誘、簽下血之契約並改姓八神，繼而得到紫焰和短命的詛咒並延續到八神庵的身上，包含了八稚女這個殺招，最終呈現在我們眼前的就是誓死追殺草薙京的八神庵了。
2. 暴力與孤傲交織的角色設計
八神庵的人設即便是現在也很獨特，一頭長至下顎的不對稱紅髮，暗示著壓迫不安跟躁動，再平凡不過的白襯衫搭配黑色外衣，被穿成放浪不拘的樣子，襯衫不紮且長至大腿、上衣也不安分的不扣，搭配起皮褲鐵環以及外放的皮帶，完完全全就是一股叛逆孤傲的氣息。如果細看下去還會發現黑色外衣的背後有象徵八神家的弦月輪，搭配各種立繪的孤傲站姿、用利爪將敵人撕裂的殘暴，在當時可以說掀起了一股旋風。
3. 紫焰不息:八神庵的故事軌跡
KOF當年會如此引爆，尤其是在東南亞跟南美，其故事調性佔了一定的比重。八神最早登場於KOF95、大蛇篇的第一作，從一開始目標就是草薙京，跟如月影二和比利組隊也只是為了利用他們，一旦沒用了就痛毆。KOF96時除了神樂千鶴登場之外，八傑集之首暴風傑尼茲也震驚世人，和八神一同組隊的馬裘亞跟拜絲也被八神暴走殺死。來到了系列經典的KOF97，不僅八神跟蕾歐娜相繼暴走之外(看劇情路線)，大蛇四天王也堂堂登場，並成功使大蛇降臨。八神即便很不情願，但他亦不願受他人擺佈成為單純的棋子，最終三神器成功封印大蛇，熱血的大蛇篇就此落幕。
後續NEST篇八神存在感不高，都在暗中追查草薙京的下落，2001即便擊敗了伊格尼茲，結局也只看到凡妮莎跟拉蒙跟賽斯想要挑戰八神這種不知所謂的演出。到了ASH篇八神再一次迎來了演出舞台，不僅出現了挑戰粉絲認知的雀斑臉Ash和綠火，也出現了試圖解開大蛇封印並加以利用的來自遙遠他方的人們、以及所謂的光之一族。過程中八神甚至在XI的結尾失手被奪火，導致XII跟XIII都看到徒手格鬥的八神。
這樣的打擊並沒有讓八神卻步，反而看到了另一種狠勁的八神。伴隨著遙遠他方人們對於大蛇解封計畫的轟轟烈烈、Ash對祖先齋汜的反制、犧牲自己改寫時空，最終迎來了結束。目前的 Verse 篇 除了利用時空混亂把歷代角色拉回舞台外，劇情魅力仍嫌薄弱，八神庵也暫時沒有新的演出空間。然而，過去二十多年跨越多個篇章的鋪陳，早已讓我們見識到八神庵獨一無二的魅力。
4. 從葵花到八稚女:八神流古武術的暴力美學
八尺瓊一族背棄盟約之前和草薙家是至交，武術方面除了相似更有種互補的感覺，即便變成八神流古武術後依舊沒變。八神庵的一大魅力正是來自於各式各樣的招式，比如說跟草薙京一樣的對空技: 百式鬼燒，比如說八酒杯封印之後用大蛇薙給予痛擊，比如說草薙手往上往後揮放暗拂，則我八神就往下往前放。
八神流古武術在八神庵的發揮之下，充斥著迷人的暴力美學。相比草薙京用拳頭正派出擊，八神更傾向於用利爪撕裂敵人，我們從普通技就可以看到例如八神的各種重拳是姿勢的利爪，輕拳或是特殊技外式夢彈才會出拳，這種情況下百二十七式葵花三式就顯得相當難能可貴，因為對比草薙京以拳為主的風格來說，八神明顯是以利爪殺傷敵人，也更體現遵循本能戰鬥的設定。
從95登場後到15已經有14款作品，這之中可以看出演變，比如說95的時候已經具備八神戰鬥風格的雛型:鬼燒/葵花/八稚女/琴月陰/暗拂，96增加了至關重要的投擲技屑風，97配合故事熱潮跟玩法設定增加了第二超必殺裡百八式八酒杯、MAX超必殺演出不同、98新增必殺技爪櫛、99新增超必殺裡三百十一式析爪櫛，而後更是持續新增，我們可以透過觀察和拆分來探討如下:
第一階段（'95～'98）：本能與輪廓的建立
這時期的八神以爪擊為主並佐以紫焰攻擊，體現了撕裂後焚毀的風格，鬼燒、葵花、八稚女、暗拂等都在KOF 95-96成形，奠定了日後的整體戰鬥基礎。其中96新增的屑風更是對於實戰連段有相當重要的地位，97的八酒杯雖然看上去華而不實偏向故事意義，但單人玩玩偶爾拿來對付電腦倒也相當震撼。96故事尾聲的暴走到了97正式被納入到MAX超必殺的設計裡，從發動時的狂喊到後續把人壓倒瘋狂爪裂、加以槌擊後用蒼焰炸裂，不僅視覺上充滿了震撼，更能體現到何謂血之暴走和瘋狂八神的意涵。
這時期的八神以爪擊為主並佐以紫焰攻擊，體現了撕裂後焚毀的風格，鬼燒、葵花、八稚女、暗拂等都在KOF 95-96成形，奠定了日後的整體戰鬥基礎。其中96新增的屑風更是對於實戰連段有相當重要的地位，97的八酒杯雖然看上去華而不實偏向故事意義，但單人玩玩偶爾拿來對付電腦倒也相當震撼。96故事尾聲的暴走到了97正式被納入到MAX超必殺的設計裡，從發動時的狂喊到後續把人壓倒瘋狂爪裂、加以槌擊後用蒼焰炸裂，不僅視覺上充滿了震撼，更能體現到何謂血之暴走和瘋狂八神的意涵。
第二階段（'99～2002）：暴力本能與招式發展
邁入NEST篇章後，99裡面八神捨去了特定目的+實戰微妙的八酒杯，轉而強化中距離突進的爪櫛，新增了裡三百十一式析爪櫛，搭配新增的爆氣模式取消連段，除了保證新鮮感之外也有實戰意義，更令筆者驚喜的是MAX八稚女的演出更動，從原本的血之爆走壓地版本換成站立打完後抓著連續蒼焰爆炸，搭配那個中二的台詞: 遊戲結束了、哭泣吧、吶喊吧、然後給我去死吧，就此深深烙印在筆者心裡。2000多了一招暗削，動作概念偏向左右手各一下暗拂後、頭往下壓反手往前出一道蒼焰火柱，雖然一樣可以搭配進取消連段裡，給人一種八酒杯改編版的印象。
邁入NEST篇章後，99裡面八神捨去了特定目的+實戰微妙的八酒杯，轉而強化中距離突進的爪櫛，新增了裡三百十一式析爪櫛，搭配新增的爆氣模式取消連段，除了保證新鮮感之外也有實戰意義，更令筆者驚喜的是MAX八稚女的演出更動，從原本的血之爆走壓地版本換成站立打完後抓著連續蒼焰爆炸，搭配那個中二的台詞: 遊戲結束了、哭泣吧、吶喊吧、然後給我去死吧，就此深深烙印在筆者心裡。2000多了一招暗削，動作概念偏向左右手各一下暗拂後、頭往下壓反手往前出一道蒼焰火柱，雖然一樣可以搭配進取消連段裡，給人一種八酒杯改編版的印象。
2001的時候讓筆者受到了另一個震撼，不僅草薙京多了一招針對性極強的神塵，不同於八稚女最後抓住對手用爆炸收尾，神塵是起手的時候就先抓住然後爆炸、再進行一連段的猛烈攻擊。有鑑於宿敵草薙京的來勢洶洶，八神這邊則是多出了裡三百十一六式柴華，在八稚女最後把敵人炸出去的同時，持續施予空中爪擊、最後用炎柱收尾。老實說，這兩招當年真的帶給筆者不小震撼，再一次體現了KOF招式設計上的華麗。2002新增的裡千貳拾九式焔甌，則是猛然跳起單手把對手壓在地下，接著巨大火柱驟然炸起把對手吞噬，符合一貫的暴力+本能風格，隨著98之後第二款夢幻亂鬥作品2002的登場，畫下了另一個落幕。
第三階段（2003～XV）：大蛇再起和紫焰紛擾
Ash篇帶來的覬覦大蛇之力的來自遙遠他方的人們的行動，八神身為三神器之一毫無疑問被捲入其中。2003跟XI新增的是三神器之二，源自於KOF97時封印大蛇時所作的雙手掐住脖子後爆發火柱的動作，依舊給人一種暴力壓制對手+火焰炸裂的滿足感。XII跟XIII受到被Ash奪焰的影響，八神變成了徒手格鬥的風格，不僅必殺技大改(像是鬼燒變成單手往前斜上抓一下)，八稚女也變得特別強調爪擊、最後雙手猛力撕裂的收尾演出，招式名字也非常新鮮例如百四式鳩討、四百壹式衝月、百十九式明烏、禁千二百十一式八尺鳥等等。
Ash篇帶來的覬覦大蛇之力的來自遙遠他方的人們的行動，八神身為三神器之一毫無疑問被捲入其中。2003跟XI新增的是三神器之二，源自於KOF97時封印大蛇時所作的雙手掐住脖子後爆發火柱的動作，依舊給人一種暴力壓制對手+火焰炸裂的滿足感。XII跟XIII受到被Ash奪焰的影響，八神變成了徒手格鬥的風格，不僅必殺技大改(像是鬼燒變成單手往前斜上抓一下)，八稚女也變得特別強調爪擊、最後雙手猛力撕裂的收尾演出，招式名字也非常新鮮例如百四式鳩討、四百壹式衝月、百十九式明烏、禁千二百十一式八尺鳥等等。
雖然劇情上尚未恢復，但遊戲另外提供了紫焰版本的八神供使用，招式上有配合EX強化必殺技系統回收像是明烏的招式名。到了人人喊打的XIV，除了無爪版CLIMAX必殺技的八尺鳥回歸之外，多了一招飛行道具系的裡千拾八式八醞，比較不像八神的風格。最新的XV大致維持上述的架構，多了一招筆者很喜歡的CLIMAX來取代原本的八尺鳥:裡千百三十一式鬼燈，八神會轉瞬間反手把對手單手壓在身下，口喊中二台詞之餘，紫焰瞬間爆出，非常符合八神一直以來的本能暴力+紫焰燒傷風格。
講到這邊筆者甚至還沒有去探討非本傳作品像是CVS、SVC或是其他有的沒的比如說GBA版等等裡面的八神。但是透過上述的討論我們已經可以看到一個極具魅力、不斷演變的八神流古武術、遵循暴力和本能用撕裂跟紫焰殺傷敵人的殺意。這，就是八神庵跟八神流古武術。
5. 從角色到現象:八神庵的文化滲透力
探討了這麼多，我們已經可以了解到八神庵的各種魅力。他在東南亞和南美的影響力是很驚人的，甚至在90年代還沒有所謂的推し活文化時，那個女性對於電玩的參與還很隱性的時候，八神叛逆的人設加上中二的氣息、跟草薙之間那看似正常宿敵設定實則BL滿滿想像，無形中促進了推し活文化的醞釀，並為他帶來了至今依然有一定程度的人氣。
甚至到了2022年，竟然還出了所謂八神庵的異世界無雙，加入了輕小說跟近年來流行的轉生異世界的設定，在如今KOF跟SNK人氣實力不若90年代的現在，更證明了八神的高人氣基礎。此外在2000年發行的SNK Gals' Fighters這款NEO GEO POCKET掌機上，居然還看到了八神庵女裝參戰，甚至到了2018年的續作還假戲真做，真的讓女體化的八神子登場了。
再來是相關港漫雖然作家跟畫風繁雜且一言難盡，但其中司徒劍橋的作品很好地還原了那種氣氛，筆者特別推薦拳皇ZILLION，不僅故事改編的引人入勝，司徒老師的分鏡和畫風也非常享受。筆者至今依然記得八稚女那個分鏡以及雪山決戰八神跳起來釋放八酒杯的震撼，以及最後八神用MAX八稚女完爆草薙的畫面。ACG文化之下角色的靈魂往往聲優占了很大的比例，早年八神庵的聲優安井邦彥先生居功厥偉，活靈活現地演繹了那種叛逆狂妄的感覺，特別是經典勝利姿勢的仰頭高笑。從以上這些分享都可以看出八神庵帶來的影響力，進而體認到背後的魅力所在。綜觀這些層面，八神庵已超越了格鬥遊戲中某個強角的定位。不論是為他的暴力美學著迷，又或者單純覺得那句然後給我去死吧很帥，都足以證明他不只是選角上的一格，而是ACG世代記憶的一部分。
6. 結語:沒有八神庵，KOF會有多失落?
誠然，KOF前期的不動主角是草薙京，八神庵只是做為宿敵的設定下登場，但其獨特的人設、叛逆的言行、獨樹一格的招式美學，加上前期大蛇篇的劇情張力跟SNK黃金時期的推波助瀾，可以說是相輔相陳。筆者難以想像要是KOF沒有八神庵，只是一個很俗套的邪不勝正的故事，那會有多失落跟無趣? 不僅僅是日本神話背景的推波助瀾，同時也是八神庵這個角色深具魅力和實力的證明。
我是葉哥，我們下次再會
