天未亮，北川鎮被一層細雨悄悄籠罩。林懷一裹著嚴仲燕留下的破袍，靜靜坐在倉中，感覺胸口那粒灰紅光核仍在微弱脈動。元息如同未馴的獸，躁動不安。
他仍記得印爆之時，那些呼嘯燃燒的記憶與戰場，像是印者臨終時傳遞給他的遺願。他知道，從今往後自己不再是凡人。
但，他是什麼？
門外響起一聲低咳，一名戴著斗笠、背負銹劍的老人緩步而入。男子鬍鬚斑白，雙目卻如山泉般清澈。林懷一緊張起身，卻被對方一手按回。
「別亂動。你體內的元息尚未穩定，若躁動起來，不死也得脫層皮。」老人淡淡說道。
「你是……」
「我姓葉，名東山。曾是赤蓮餘部的隱衛。」他望了眼門外，「嚴仲燕死前傳訊給我，說他把命骨的火，交給了一個還不算笨的年輕人。」
林懷一一震。
葉東山取下背後銹劍，平放在桌上。「你現在心中有疑，有亂，這是好事。先坐下，我問你幾個問題。」
「你知道什麼是命骨？」
「……我只知道，那讓我感覺到不一樣。」
葉東山點頭。「那就是開始。命骨，是你這副身體中被遺忘的真火。只要有火，就能煉氣。」
「氣？」林懷一困惑。
「也可叫元息。我們印者，不是因為會打架才叫強者，而是因為我們能燃起命骨，用元息與信念，構築自己的『印』。」
林懷一看向自己掌心，隱隱能感到那殘印未熄。
「你體內的那枚，是赤印。是情感的火。」葉東山目光微沉。「嚴仲燕那傢伙，情緒比誰都多。他走得極痛，才把半域碎印也傳給你。」
「那我該怎麼做？」
葉東山沒有立即回答，而是轉身從包中取出一本破舊的兵書與一盞古燈。
「你先讀它。」他遞出兵書，「從今夜起，你就是印者中的『命骨持印者』。我會教你，但能走到哪裡，是你自己決定的。」
雨聲漸密，夜色如墨。
遠方山脈，有低沉雷鳴傳來。林懷一感到一股尚未名狀的風暴，正向這片焦土席捲而來。
