黎明未至，北川鎮依舊沉於靜默。林懷一步行離開廢倉，走入無名山徑，沿著溪谷小徑前往鎮外。他的肩上背著赤蓮軍旗與斷刃，懷中藏著半夜之書，腳步雖輕，卻步步沉重。
元息在他體內逐漸活絡。他能感覺到那微紅的光核盤踞心口，像是要啃噬理智，也像是低語著某種方向。他不懂該信任它，還是抗拒它。
「嚴仲燕……你為什麼把這東西交給我？」
腳邊的枯葉被踏碎時，他猛然停步。
前方，三道身影早已堵住山徑。他們穿著玄灰鎧甲，面罩遮臉，胸前烙有冰雪之徽，腰間佩印泛著冷光。他們不說話，只微微側身，放出冷峻的壓迫。
「玄印兵衛。」
林懷一倒吸一口涼氣。他記得半夜之書中對這支部隊的記載——司馬誠正所創，專以絕對信念為軸修煉「玄印」。他們奉命而動，無問是非，只為完成印域之主的命令。
其中一人踏前半步，從手中釋出一道細長的冰刃氣息，直逼林懷一咽喉。
「交出赤蓮之物，饒你不死。」
林懷一下意識後退一步，元息不自覺浮起，胸前隱隱泛光。他沒有學過戰鬥，卻在那一瞬間，體內某種本能催動了一絲印域邊角。
他拔出斷刃，低聲道：「我……我不想打。但我不會交出東西。」
玄兵冷笑，一人已瞬步欺近，手中冰印成形，化為網狀結界封住四方。
林懷一眼前模糊，忽地腦中浮現嚴仲燕印域的殘影。他嘗試調動那股餘燼，斷刃劃空，一道微紅的氣息如殘陽破曉，在空中劃出一道光弧。
「赤印……還沒熄滅！」
印力衝擊，斷開玄冰結界一角，林懷一趁勢閃身竄出山徑，跌落溪谷邊的亂石之中。
他跌坐於岸邊，胸口氣息翻湧，喉頭有血，卻強撐著未倒。
遠處，一人站在山壁高處，黑衣長袍，披風獵獵。風中，他望向少年，並未出手。
「這就是那個……承了赤蓮殘印的孩子？」
他取出一本墨色冊子，低聲記下一句：
「目擊命骨初醒者，逃脫三玄。編號『野序一』，觀察中。」
他轉身離去，消失在晨風中，無聲無息。
而林懷一，孤身一人，抬眼望見初升的曙光。他知道，他已無退路。
他必須學會戰鬥，學會活下去。
因為玄印不會停止追獵，而他……尚未真正開始覺醒。
