黃昏的風，裹挾著焦土的氣味，沿著崎嶇的官道吹入北川小鎮。炊煙已絕，狗吠聲斷，居民早早關上木窗，生怕驚動了什麼東西。
鎮外土路，一道人影踉蹌而行。
他披著破軍袍，身形高瘦，滿身塵土與暗紅血痕。手臂下壓著一柄斷刃，像是隨時會從肩頭滑落。最詭異的是，他背後綁著一面破碎的赤蓮軍旗，像是刻意不願捨棄。
鎮口的守夜人只望了一眼，便倉皇躲回哨亭，心中顫抖：
「赤蓮教的……還活著的……？」
「赤蓮教的……還活著的……？」
那人未語，只直直走向鎮上的一間廢倉。路過一塊乾裂的石碑時，他忽然踉蹌一下，跪倒在地，吐出一口烏黑血沫，額上浮現出一道燙紅的印痕。
印呈蓮花狀，缺了左側瓣葉，似燃未燃，微顫不定。
──那是「赤印殘痕」。
──那是「赤印殘痕」。
就在倉門緩緩推開的那刻，一個少年倉促現身。他不過十五六歲，滿臉塵色，手裡抓著半把木鍬，眼中卻有不相稱的冷靜。
「你……不是普通人。」
「你能看到我的印？」
「不只是看到，我感覺到了你快碎掉的元息……它在嘶吼。」
破軍者凝視少年良久，才低聲問道：
「你……命骨可曾覺醒？」
「你……命骨可曾覺醒？」
少年沉默片刻，緩緩點頭。
就在這片刻，倉外狂風驟起，一道灰袍影子翻牆而入，手中長針如蛇——卻在破軍者斷臂一擋之下，針斷人退。
灰影怒道：「嚴仲燕，赤蓮餘孽！你該死在東北戰場，不該拖著殘軀回來！」
被喚為「嚴仲燕」的破軍者輕笑一聲，眼中燃起最後的紅芒。
「我該死沒錯，但這命骨世界，不該斷在你們手上。」
「我該死沒錯，但這命骨世界，不該斷在你們手上。」
他拂袖將少年護至身後，一掌拍地，印痕爆裂，強行展開「半域」。
赤印・炎土幻陣──
場景剎那扭曲為一片燃燒的戰場幻境，林懷一耳邊迴盪著萬人呼號與亡者哀嚎。這是赤印者的記憶，也是遺言。
灰影驚懼欲逃，卻如陷泥沼。嚴仲燕嘴角溢血，笑如獵獸：
「記住我的名字，也記住——元息不亡，印可傳世。」
「記住我的名字，也記住——元息不亡，印可傳世。」
印域爆碎，嚴仲燕倒地，斷印於掌。
林懷一的額前，微光閃爍，一粒灰紅光核，靜靜地落入他胸口。
