達人專欄
攻擊被輕易地阻擋下來，芭蕉立即放開手中的假肢，轉而向後拉開距離。
「沒和外頭那些傢伙一樣睡著……妳不是黑幫的小弟啊。」他蹙起濃眉，似是感到棘手地說。
「持舞之黑、無序之事，這兩個條件我都不符合，你的詩籤對我當然不起作用。」
聞言，他忽然舉起別在腰間的短冊牌卡指向我的鼻尖，有些憤怒地說：「不是詩籤，是俳句！」
我怔怔地眨了眨眼，因為他突來的不悅而遲疑了兩秒，爾後才點點頭朝他致意。
文人多少有些古怪的小脾氣，怪人見多了，這點小事倒不是不能理解。我默默在心裡想。
見我沒有跟著動怒的跡象，芭蕉又從腰間掏出一隻毛筆，把話題拉回來問：「既然妳不是他們的手下，那妳是來幹什麼的？趁火打劫？」
「來打劫的人是你才對吧。」留在手裡的假肢在指尖轉了半圈指向對方，我沒有直接回答他的問題，只是接續著說：「如果你要找的是石墓陪葬品中的木乃伊手臂，那你晚了一步，東西已經不在這了。」
毛筆在短冊紙面上磨擦的聲響停頓了一瞬，芭蕉的神色冷了下來，目光凌厲地盯著我，「東西已經偷到手了，那妳折返回來又有什麼目的？」
我絲毫不受他的威壓影響，甚至游刃有餘地轉著手裡的假肢，旋踵步向另一側尚未遭到翻箱倒櫃的展示櫃前。
驀地，假肢的肘關節發出一聲脆響，在指尖失去平衡掉了下去；滾落在地的假肢被無形的力量反向凹折成不符合人體工學的角度，向上曲起的手指指向展櫃中一具頭骨長了犄角的骷髏。
透過玻璃櫃反射的鏡像觀察身後，只見芭蕉將寫上俳句的短冊轉向我，句中一處濃重的墨點異常顯眼。
「嘖，我真的不喜歡對女人動粗啊……」他感到煩躁地抓了抓頭，隨後又舉著附加念能力的短冊朝我走近一步，沉聲說：「給妳五秒鐘，立刻回答我的問題，否則妳的左臂就變得會和那具義肢一樣。」
「是嗎，芭蕉先生還真是仁慈。」我沒有理會他的警告，自顧自地伸手撬開展示櫃，語氣依舊從容，「五秒鐘已經足夠讓你的人頭落地五次了。」
話落，伴隨「喀」的一聲，扶著櫃門的左手受到念的壓迫，肘關節被反向凹折，平整的衣袖被橈骨與肱骨撐起了一個完整的直角。
「妳……！」
骨折的疼痛甚至不足以使人顰眉，在芭蕉瞠目怒斥的話語出口之前，我就已經用右手將左臂的骨頭扳折復位，而後伸手取下骷髏的頭骨，回身遞到了芭蕉面前。
「一角族的頭蓋骨，不是達利艾姆的主要收藏，只不過是因為諾斯拉家主的女兒搶了他想競標的藏品，為了報復才刻意標下對方想要的東西。雖然競標金額有點落差，不過對諾斯拉來說，這骷髏頭和木乃伊具有同等的價值；只是交差的話，帶走這個的意思也差不多吧。」
芭蕉沒有立刻接過頭骨，只不過下一秒短冊就在他手裡揉成了一團紙團，上頭附著的念能力也隨之消散。
「原來如此，有其他競爭者跟我選上同一個目標啊，真不走運……」他拋開紙團轉而撓了撓後腦杓，隨後又話鋒一轉，睨著我質問道：「但這跟妳回到這裡是兩件事。替妳的雇主搶東西就算了，妳幫我找到替代品，難道是想要我替妳背黑鍋？」
與粗獷的外貌和言行不同，芭蕉的性格意外地謹慎呢。
我不置可否地聳了聳肩，只是為了表明自己無意鬥爭而將頭骨又舉高了點，語氣真誠地說：「我不想和目標相關人士以外的人起衝突，我少殺一個人，你也有東西能帶回去交差，對雙方都沒有損失吧。」
「而且，你剛才的話倒是提醒我，反正已經搶劫了，順便放把火湮滅證據也不失為一個好主意。只要證據不存在，就不需要有人背黑鍋了不是嗎？」
然而，絕對不吃虧的提議並未換來等值的認同。芭蕉反而捏緊拳頭，怫然作色道：「別墅裡還有無辜的僕人，妳想把他們全一把火燒了嗎！」
「無辜？」
像是聽了什麼引人發噱的笑話，我微微歪頭，嘴角挑起一抹彎笑，眼底的陰霾卻濃厚得無法浸染半分笑意。「身處這座莊園的人——」
彷彿是為了映證未完的話語一般，響徹寂靜的細碎步伐伴隨推門的聲響而來，扭曲的人影互相推搡著朝密室接近，汙濁的話語順著海風灌入室內：
「別吵了！闖進莊園的兇手可能還在附近吶！」
「把值錢的東西拿了就趕緊閃人吧！早說了艾斯佩蘭家要完蛋，這屠宰場我這輩子是不可能再踏進來了！」
「你留點口德吧！我們在這裡殺了多少人你又不是不清楚，再多嘴小心把自己給咒死！」
「欸、你們說，外面變得這麼安靜，該不會莊園只剩我們還……」
驀地，一聲輕柔卻刺骨的笑音劃破空氣，宛如冰刃將薄冰劃開裂隙，將自以為隱密的絮語瞬間凍結。
那笑聲輕盈得彷彿一場錯覺，卻攜著無形的殺意如霜刃般蔓延，侵肌透骨的寒意宛若夢魘。
下一瞬間，空氣陷入凝滯，瘋狂跳動的心臟驟然停擺；在恐懼中放大的瞳孔沒能攏獲半絲生機，在血霧翻湧之前，千手的屠宰場早已將屠夫殘餘的脈搏譜成了撕裂的終章。
佇立於接連倒地的「空殼」後頭，落回掌心的頭骨未染半分血污，突起的犄角依舊直指前方，將未盡的語句帶往它未來的持有者面前。
「沒有一個是無辜的。」
芭蕉後知後覺地張大著嘴，視線甚至在我再度開口後才得以聚焦，接著落向在地面緩緩向外擴散的血泊，許久無法做出下一步的回應。
只要我有心，要在芭蕉意識到之前掏出他的心臟僅是轉瞬間的事，打從一開始，他就沒有與我站在同等地位進行交涉的權利——直到此刻，他才切實地體認到這個事實。
直到聲帶得以從消散的殺意間找回振動發聲的能力，芭蕉只是勉強發出了一個單音，然後再次拿出新的短冊，將逐漸增強的氣注入筆墨之間，一筆一畫慎重地寫下新的詩詞。
『水無月之浪
滅不盡炎天之火
直至夕燃盡
芭蕉』
接著，展示短冊的手向身側一橫，小小的牌卡自寬厚的掌心翻飛落下，墜於散亂的藏品之間。霎時，熾烈的焰火如巨龍騰空，不僅將散落在地的義肢瞬間燃成灰燼，上竄的火舌也爬向天花板，轉眼間便讓整座密室陷入火海！
芭蕉舉步越過蔓延的火勢，在堆疊的「空殼」前停步，逆著灼熱焰光的剛毅身影謙遜地躬起，火光映襯下的面容帶著苦澀與敬意。「是在下有眼不識泰山，我甘拜下風。」
不論爭辯或是迎戰都毫無勝算，出手得這麼俐落，也算是識時務者為俊傑了。
「這個，就當我欠妳一次人情吧！」終於甘願伸手接過頭骨之後，他這麼說道。
「啊啦，芭蕉先生還真豪氣。」我掩嘴輕笑著反問，「我的人情債可是很值錢的喔，你確定要誇下這個海口嗎？」
「剛才還折了妳一條手臂，我再怎麼窩囊都沒辦法裝作沒事一樣，白白接受妳的施捨。男子漢大丈夫，欠下的人情，天塌下來我都會還清！」
真不愧是「流浪大俳人」，在情義上的利益倒是不拘小節，令人自嘆弗如的豪邁瀟灑啊！
沒等我的笑音終止，芭蕉逕自抬手揮開自兩人頭頂落下的火星，催促著我轉身向外走，自己又接著說道：「如妳所知，我是即將受雇於諾斯拉家族的保鑣，未來需要幫助時應該不難找到我。妳可以不用敬語，直接叫我芭蕉就行。小姐又該怎麼稱呼？」
「沒必要現在就記住我的名字，需要你償還人情的時機到來時，你自然會知道我是誰。」
芭蕉和旋律不同，在後者面前，任何刻意的隱瞞都將無所遁形，稍有不慎便可能招致不必要的猜忌；在前者面前，過於坦白反倒顯得有些刻意。同樣是受雇於人、奉命行事，不向無關人士闡明自己的來歷，箇中原由不必言明，想必對方也能夠理解。
如果需要一個更直白的理由，那就是會大喇喇地把寫有自己姓名的紙條留在犯案現場的人太讓人不放心了；如果關係不到生死之交的程度，不動用人情的話，這種人是無法誓死替他人守住秘密的。
「這樣啊，那真是可惜。」
「不會讓你久等的。」
步下連接大廳的最後一個台階，火勢延燒的速度幾乎要趕上身後芭蕉的腳步，建築燃燒的劈啪聲不絕於耳。我駐足於敞開的大門前，伸出右手牽起已在此等候多時的歐克，回過身再次面向芭蕉逆著火光的身影，在他驚詫的注目下輕輕踮起了腳尖。
「我們很快就會再見面了。」
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水無月，指六月
季語「炎天」代表夏日，「夕燒」指太陽西下、天空染紅，這裡用中文翻成夕陽燃燒的意象
使用多個季語點燃的火勢，在海風吹拂下吞噬了整座莊園，甚至擴及方圓一里的防風林。直到太陽再次落下，漫天大火才終於止息。
是日，著名的艾斯佩蘭海岸莊園化為灰燼，達利艾姆及其家族成員葬身火窟，三十八人無一生還。
