冬日的墓碑鎮被沉重的雪雲壓得透不過氣，寒風似利刃在街道間游走，屋簷垂著冰柱，鎮上的人紛紛披上厚衣，腳步匆匆。
赫里斯莊園的主樓，位於二樓的庫法的房間裡，壁爐早已熄滅，冷氣如毒蛇般蜿蜒在房間每一處。
即便如此，庫法卻沒有披上外衣，微微發紅的皮膚裸露在寒氣中，胸膛輕顫，不是因為冷，而是壓抑的躁動正在皮下蠢動。
但他依舊死咬牙關，不肯發出半點聲響。
此刻的他如同一頭囚困於牢籠中的野獸，內心正被狂躁與暴虐撕咬折磨。
他的目光死死盯著擺在桌上的兩支針劑。
一紅一藍，那是他最後的藥劑，僅此一劑，稍有差池便無從挽回。
他的手幾度忍不住伸向藍色針管，但指尖剛觸及瓶身，便猛地縮回。
他緊緊抓住自己伸出去的右手，雙肩顫抖，骨節因用力而泛白。
「還不到時候……」他低聲喃喃，咬牙切齒，彷彿發出野獸磨牙的聲音。
那藍色藥劑，象徵著冷靜與清明，每一次想像它在體內冰涼流淌的感覺，庫法的喉嚨都泛起渴望。
他的內心反覆上演這場自制與崩潰的拉鋸，理智與衝動像兩條蛇纏繞在腦中翻滾，他幾乎能聽見自己的心跳節奏扭曲跳動，像倒數中的鐘聲，滴答，滴答——
「不能現在……還不到時候。」他低語，聲音嘶啞，像是在對某個潛伏於內心深處的怪物警告。
時間終於來到了黃昏。
外頭傳來車隊啟程的聲響，馬蹄整齊，車輪滾動，夾雜著僕役的喧鬧聲。
庫法抿起嘴角，眼神如蛇一般幽暗，終於露出一抹笑意。
夜幕垂落，無星無月。
庫法緩緩起身，像是墓穴中甦醒的屍體。
他走向衣櫃，從角落取出一件滿是塵垢的灰色斗篷，披在身上，又用破布將臉包裹，只露出一雙發亮的眼。
這是他過去出入黑市時的裝束，熟悉得如同披上了另一重人格。
鏡中的他面目模糊，不可辨識。
他深吸一口氣，將藍色針劑毫不遲疑地扎入手腕血管，壓入體內。
藥劑瞬間散開，冰涼快感壓制了他胸腔中的狂躁與怒火，五感再次放大，理智與冷酷佔據主導。
他站在門邊，屏息靜聽。
門外只有一人把守，其他僕人全數隨主人赴宴。
「太好了。」
庫法輕手輕腳地打開窗戶，縱身而下，身影如幽靈般落入花圃，無聲無息，連一片枯葉都未驚動。
他怔了一怔，低頭望向自己的雙腿——
沒有麻痺、沒有衝擊感，甚至連膝蓋都沒彎曲。
他落地的那一刻輕得像羽毛，彷彿身體不是血肉，而是精心打造的義肢。
這份輕盈與力量，是藥劑帶來的影響嗎？
庫法的嘴角微微揚起，瞳孔中閃過一絲瘋狂與執著的光芒。
他知道，這不是奇蹟，而是他自己蛻變的證明。
他彎下腰，從雪土中撿起一塊形狀銳利的石頭，手指緊握，感受著冰冷傳入掌心的刺痛。
不再猶豫，庫法悄然衝出，腳步輕盈卻迅疾如風地衝進花園，朝莊園後方的別館奔去。
庫法無聲地掠過花園中央的拱門，猶如一道黑影滑入別館外的陰影中。
他貼背靠牆，屏住呼吸，眼神冷冽，從牆後悄然窺視前方。
門口亮著燈光，兩名家僕倚著門邊閒聊，一人打著呵欠，另一人用鞋尖碾著地板的灰塵。
他們的語調散漫，對寒風已習以為常，對這靜夜毫無警覺。
庫法屏息聆聽，眼中寒光一閃，在一句笑聲尚未落下之際，猛地衝出。
手中的石塊如箭，破風而去，直中左側家僕的額角，那人哀號未出便踉蹌倒地。
另一人愕然未及反應，剛轉頭，庫法已如野獸般撲上，一記重拳砸斷鼻梁，只聽「喀」地一聲脆響，血花四濺，那人仰頭倒退。
庫法未曾停步，右腳順著衝勢一蹬，踢中先前倒地的左側家僕頭顱。
一聲詭異的脆響，對方的脖子瞬間歪斜成不自然的角度，像布偶般軟垮在地。
庫法瞳孔一震，但身體毫不停歇，左拳緊接而出，砸向右側家僕的下顎。
那人尚未跌倒，頸骨卻在衝擊中扭轉，頭顱像脫線的球般斜歪，低沉的「咔嚓」在雪夜中格外刺耳，接著他雙膝一軟，脖子歪曲成可怖姿態倒下。
庫法的心跳驟然加速，但腳步卻絲毫未停。
他快步上前，推開門縫，回頭將兩具扭曲癱倒的身體一一拖入室內，關門上鎖，動作迅捷如機械。
做完這一切的庫法，低頭凝視自己的雙手，他沒想到自己的拳腳竟能如此輕易地奪人性命，但他眼中無絲毫悔意，反而一股自豪感在內心升起，這具身體，已不再是從前那個弱小的少年了。
庫法輕輕吸氣，壓下內心翻湧，邁步前往左側翼樓，豐饒廳。
與三層樓的主體建築不同，豐饒廳是單層建築，作為美術收藏庫使用，內部是一片極盡奢華的空間，高挑的穹頂垂掛著水晶吊燈，牆面鋪著深紅絨布與金邊框畫作，描繪著失落王國的征戰與凱旋。
走道兩側擺滿昂貴的雕像與剝製標本，有雙頭鷹、有雪豹、甚至還有疑似異界生物的骸骨，每一件都代表著主人的財富。
庫法腳步無聲地穿梭其間，目光冷漠地掠過這些虛飾的榮耀。
突然他停住了腳步。
一具宛如夢境般的標本矗立在眼前，一匹雪白如霜的獸體，額頭生出一根銀白長角，直刺空中。
獨角獸。
潔淨而神聖的象徵，如今被釘在黑曜石底座上，眼中死寂無光。
庫法瞳孔微縮，心臟劇烈一跳。
他上前一步，伸手撫摸那獸身冰冷的皮毛，雙眼映著月光與長角的倒影。
「就是這個……只要有這根角，我的心臟改造就能開始。」
庫法雙眼發亮地凝視著獨角獸的額頭，那銀白的獸角泛著幽冷的光澤，如夢似幻。
他舔了舔乾裂的唇，眼中閃爍著獵物近在咫尺的瘋狂與渴望。
庫法四下掃視，視線很快落在牆上一柄掛飾用的騎士劍，金色劍柄綴以紅寶石鑲嵌甚是華麗。
他一把拔出長劍，看了看鋒利的劍刃，然後走向標本，毫不遲疑地對準獸角根部猛力劈下。
鏘——！
只聽金屬脆響，火星四濺，那根銀角毫髮無損，反倒是獨角獸標本重心失衡，向側翻倒，砰然砸落在地，巨響迴盪在翼樓中。
庫法屏息以待，冷汗從額角滑落。
他閉眼運用異常敏銳的聽覺，全神貫注聆聽四周動靜——走廊、樓梯、花園……一片靜寂。
暫時無人察覺。
他剛要鬆口氣，卻感到一陣眩暈襲來，心臟仿佛被巨人掌握，胸口悶痛、視野發黑。
「該死……又來了……！」
他咬牙咒罵，一把掏出紅色針劑，毫不猶豫地刺入胸口，穿透皮膚與肌肉，將藥劑直接注入心臟。
劇痛瞬間擴散，但緊接著如烈焰灌體，燙熱的血液瘋狂奔竄全身，瞳孔劇縮，血管微微浮起，感官仿佛被放大數倍。
他站起身來，臉色陰狠，雙手高舉騎士劍，衝向倒地的獨角獸標本。
一劍、兩劍、三劍……金屬與獸角的撞擊聲不絕於耳，聲響震耳欲聾。
庫法不再保留，不再管是否會引來他人注意，只是一次次揮下劍刃，眼中滿是血絲與執念。
然而十餘劍過後，獸角仍然紋絲不動，連刮痕都沒有。
庫法站在原地，臉色漲紅，整個人像要炸開似地抖動。
他看著眼前倒地的聖獸標本，猛地跺腳，怒吼低咒，像個無法搆到糖果的孩子般跳腳。
「該死的鬼東西……！！」
庫法怒吼一聲，將無用的騎士劍重重摔向牆角，金屬撞擊石磚的聲響清脆刺耳。
他喘著粗氣，雙眼血紅，掃視四周裝飾武器的牆面。然後，他的目光鎖定在一柄長柄戰斧上。
他走上前，雙手握住沉重的斧柄，掂了掂分量，嘴角緩緩勾起一抹獰笑。
「很好，這個可以。」
他回到倒地的獨角獸標本前，雙眼閃爍著興奮的光芒，不假思索地舉起戰斧，對著那支銀白額角猛然劈下。
砰！！
斧刃與獸角猛烈碰撞，聲音比先前的劍擊更為震耳欲聾。
強大的反震力從斧頭傳來，震得庫法手臂微微發麻，但他根本不在乎。
他再度舉斧，咆哮著一連數劈，斧刃每一下都砸得地板破裂、碎屑飛濺。
到了第六斧，堅固的獸角終於在連續重擊之下崩碎、斷裂、飛散。
「哈哈……哈哈哈哈！」庫法笑出聲來，整個人興奮得顫抖。
他甩開斧頭，撲上前去，將散落的獸角碎片一把抓起，毫不猶豫地塞進口袋。
正當他轉身準備離去時，他的耳朵像獵犬般抽動。
遠方傳來人聲騷動——嘈雜、慌亂與憤怒的呼喊。
庫法臉上的笑容瞬間消失。
他猛然站直，迅速閉上雙眼，排除雜念，專注地側耳傾聽。
十餘人正在穿越走廊、轉入樓梯，遠處花園也有腳步聲，大約還有....
他睜眼，神情冷峻。
「還來得及。」
他目光掠過那些珍獸標本與藝術品，心中浮現一個主意。
庫法重新舉起長柄戰斧，像一陣狂風般席捲豐饒廳。
砰——！
雕塑碎成石粉，飛落在地成塵埃
喀啦——！
畫布被撕裂成碎絮，飄揚在空氣中
咚咚咚——！
異獸標本的牙與骨頭紛飛亂舞。
片刻後，庫法停了下來，滿意地點點頭，那奢華的豐饒廳中央變得支離破碎、滿目瘡痍，讓人根本無法分辨哪件物品才是兇手的目標。
忽然他眼光一瞥，彎腰撿起幾塊顏色各異的寶石，胡亂塞進衣袋，這才轉身，準備從另一側門離去。
但就在這時，一陣迅疾有力的腳步聲直衝而來，速度遠超那些家僕，遠超庫法的估計。
「什麼？！」
庫法一愣，才剛轉過頭，豐饒廳的大門便被人從外猛然踹開！
一道筆直的人影破門而入。
月光從門外灑下，照亮那名青年筆挺的白金軍裝。
手中長劍直指地面，在劍光反射下，一頭金髮微微發亮，冷峻的眉眼如同雕刻般銳利。
——是傑特。
庫法怔怔地望著門口那道挺拔的身影，像是被雷擊般僵在原地。
那身白金軍裝在月光下閃耀著冷冽的微光，襯得傑特猶如從騎士譚中走出的英雄人物，強大、耀眼、無懈可擊。
而自己呢？
披著骯髒破舊的斗篷，頭上纏著破布巾，將臉孔藏在陰影與塵土中，像是故事中與英雄作對的怪人，結局注定失敗。
一股窒息般的自卑從心底湧起，像是被當眾扯破偽裝的醜角，無所遁形。
傑特目光如劍，瞪視著站在滿地殘骸中的蒙面怪人。他沒有認出庫法，眼神裡只有憤怒與厭惡。
「你這傢伙——！」他大喝一聲，劍鋒一挑，聲音如怒雷炸響。
「膽敢闖入赫里斯家胡作非為！你是什麼人？給我放下武器、跪地投降，否則休怪我不客氣！」
他的語氣中沒有絲毫遲疑，有的只是正義凜然與高高在上的憤怒。
這時庫法才如夢初醒，雙肩微微顫抖，屈辱、自卑、忌妒、悲哀與憎惡……這些情緒在胸腔中炸裂。
庫法的眼神驟然轉變，那雙本來隱藏在陰影中的瞳孔，如今閃現出狼一樣的光芒。
——這是個好機會。
他不解傑特為何沒赴宴，但思緒很快被恨意吞沒。
——趁現在沒人發現、趁人們以為你只是個無名小賊、趁你還有力量。
充滿惡意的低語在庫法腦海裡迴盪，像條蛇吐著信子在他腦中爬行。
——殺了他！
霎時間，周遭空氣變了。
如黑霧般的氣場從庫法身上散開，無形的殺氣宛如鋒刃。
傑特眉頭微蹙，對空氣中那轉瞬驟變的殺氣感到錯愕。
那不是單純的殺意，那像是積蓄已久、針對他一人的怨恨，但他卻毫無頭緒。
庫法雙手緊握著長柄戰斧，手臂青筋暴起，破布巾下的眼神彷若餓狼，壓抑的低吼從喉嚨滾出。
下一秒，他衝了出去。
庫法步伐沉猛，宛如野獸脫籠，戰斧掀起暴風，劃破空間朝傑特橫掃而去，誓將他一分為二。
但傑特毫不畏懼。
他一個輕盈的後躍，腳尖掠過地面，動作如舞者般精巧，輕易地閃過那暴烈的橫斬。
斧風擦身而過，掀起了白金軍裝的衣擺。
庫法瞪大雙眼。
那是他用盡全力的一擊！
他滿心以為那記橫掃定能斬殺傑特、掀翻一切，但他竟然輕易地躲開了！
傑特落地時沒有半分停滯，足尖一點，身形彈出，如同銀色箭矢直取要害。
長劍疾刺庫法胸膛，沒有半分遲疑。
庫法眼中滿是驚恐，身體被衝刺的慣性推著向前，雙手還因全力揮動戰斧而動彈不得。
劍尖破風而至，如死神的指尖。
他腦海一片空白，像全世界突然靜止無聲，只剩那一把閃著寒芒的劍刺穿空氣，直奔他心臟而來。
但一道模糊低沉的呢喃在他腦海深處響起，如針刺般點醒了他。
——變身
瞬間，庫法胸口像是被火焰燒穿，一股滾燙的熱流自心臟奔湧而出，沿脊椎衝上腦門，霎那間混亂的思緒變得清明無比，意識彷彿被擴大數倍。
恐懼、遲疑、混亂…...全被那團熾熱吞噬，轉為狂熱的戰意。
庫法眼神一變，彷彿有另一個人接管了身體，接著心念一動，全身肌肉劇烈收縮膨脹，力量如洪水般湧入四肢。
庫法雙腳猛然踩地，地板發出悶響破裂，身體竟在衝刺的極速中硬生生止住。
幾乎是同一瞬間，他的左手鬆開斧柄，猛地向外揮出。
只聽得一聲沉悶金屬震響，傑特的長劍被庫法拍得大幅偏斜，劍尖被打得滑向一側，劍身劇震，幾乎脫手。
傑特驚駭之下，急忙連退五步拉開距離，心中翻湧著難以理解的疑問。
——方才那魯莽的攻擊明明像是門外漢，但接下來……
他腦中閃過剛才那詭異的一幕，那怪人竟硬生生踩裂地板止住衝勢，還在失衡的姿勢下，一掌拍開長劍。
那股蠻力、那爆發力與那超乎常理的動作，簡直像是...
傑特喉頭微動，額上滲出冷汗。
他緊盯那雙藏在破布巾後的眼睛，心中浮現出一個令他戰慄的念頭：
——這傢伙，簡直像是魔物一樣。
思考至此，傑特深吸一口氣，強迫自己把注意力拉回當下。
劍尖向上輕挑直指庫法，緩步向前，伺機出擊。而庫法見狀跟著退讓，雙眼如狼般緊盯著他，不讓距離被拉近。
兩人像兩條繃緊的弦，一前一後，逐寸角力，空氣彷彿凝結。
就在移動數米後，庫法驟然壓低體勢，雙手重新握起長柄戰斧，猛地將戰斧向後高舉，暴露出毫無防備的背部。
傑特瞳孔一縮，立刻停下腳步，嚴陣以待。
——來了。
他下沉重心，劍鋒微斜，屏息凝神，只見庫法雙臂爆筋，腰身如彈簧般扭轉，將那柄沉重的戰斧投擲而出！
戰斧破空，化作死亡戰輪，挾帶著呼嘯風聲直奔傑特。
傑特毫無懼色，早已算準這招，腳尖一點地面，身形低伏，有如銀箭射出，想從戰斧底下竄過。
然而，就在他即將衝過戰斧時，驚變陡生——
庫法竟維持著投擲的姿勢衝了過來，腰部肌肉倏然縮放，身體像陀螺般快速轉了一圈，同時右手順勢從地上撈起一截斷裂的石像。
「吼啊——！」
庫法右手肌肉瞬間膨脹一圈，手臂猶如鑄鐵，單手將那半截雕像當作原始石棒，狂猛的貼地揮出，狠狠掃向傑特。
傑特心頭大駭，此時他身在擲出的戰斧底下，這一擊根本避無可避。
他大喝一聲，手中長劍奮力斬出，模糊的劍影夾帶銳利斬波，迅捷地斬向揮來的石像。
尖銳刺耳的金石摩擦聲劃破整個豐饒廳，像是數把鋸子同時拉動，讓人頭痛欲裂。
鋒利的劍刃深深砍入石像，擦出大片火花，卻無法止住那股勢如雷霆的衝擊。
「咕──！」
傑特被震得右手虎口爆裂，長劍因手指再也握持不住劍柄而脫手。
下一刻，石像挾著長劍如流星般砸中傑特胸膛，發出震耳欲聾的轟擊聲！
傑特如同斷線的風箏般被猛力擊飛，重重地撞破豐饒廳的落地玻璃窗，拖曳著碎裂聲飛出廳外，最後轟然墜落在冰冷堅硬的石板地上！
趕來的家僕們目睹這一幕，驚愕得說不出話，只見傑特橫陳在地，一動不動。
緊接著，庫法從破碎的窗口縱身而出，落在眾人眼前。
家僕們呆若木雞地望著眼前的蒙面怪人，再低頭看向生死未卜的傑特。
——赫里斯家的驕傲、墓碑鎮的榜樣，竟然被這不知來歷的怪人打倒了！
恐懼在他們心中瘋狂滋長。
若連傑特都輸了，那他們怎麼會是對手？
一時之間，所有人如同被施了石化魔法般僵立原地，連逃跑的勇氣都被剝奪。
庫法掃視這群平日趾高氣昂的僕人，見他們如今如小雞般簌簌發抖，不禁感到好笑，眼中閃過一絲嘲諷。
他不再理會，腳步從容、大搖大擺地穿越他們之間，揚長而去。
