達人專欄
誒 不對 表哥勒？
小月沉默了片刻，腦中飛快地閃過各種可能性。
「會不會是被動物掘出來……吃掉了？」
鐵犬緩緩搖頭「如果是那樣，現場應該會留下殘骸或血跡。但那片土壤異常乾淨，連一絲衣服碎片都找不到。」
「那哥布林呢？有沒有可能是哥布林挖走了遺骸？」
鐵犬仍然搖頭「大山仔細檢查過現場，他說不像是哥布林所為。更像是……」
「更像是什麼？」小月屏住呼吸，追問道。
鐵犬的目光深邃，似乎在斟酌用詞，片刻後才低聲說出「更像是……從地底爬出來的。」
「……什、什麼！？」小月瞳孔一縮，驚愕地倒吸一口氣「你是說……他還活著？」
「不可能。」鐵犬語氣肯定「當時我親眼確認，他已經死透了。」
「那怎麼還會從地底爬出來……莫非……」小月臉色瞬間發白。她猛然想到一個極不好的念頭，這裡可是奇幻世界，不死族的存在，並非無稽之談。
果不其然，鐵犬沉聲說「有可能，他變成了不死生物，比如殭屍或骷髏。」
「怎麼會這樣……」小月心口發悶，眼眶微紅，忍不住摀住嘴巴。
鐵犬看在眼裡，嘆了口氣「他畢竟死於非命。我們當時只能簡單安葬，或許是怨念未消，才導致他成了不死生物……但這也只是猜測而已。」
小月努力平復心情，強迫自己冷靜下來「這件事，陛下知道了嗎？」
鐵犬點頭「陛下已經下令徹查此事，會派專人追蹤調查。如果真的成了不死生物，他們會負責處理。」
小月低頭看著手中的紙筆，指尖微微發顫。她緩緩開口，聲音透著無奈與哀傷「他只是個普通人，卻無端被捲入這場風波……沒想到最後還是不得安息。」
鐵犬默然不語，靜靜地看著她。他明白小月心中的難受與不安，但如今的局勢，不允許過多的情緒流露。
「這件事……先別跟學生們說吧。」小月收起情緒，語氣恢復冷靜。
鐵犬點頭「我會交代大山他們保密。這些孩子好不容易才適應這個世界，沒必要讓他們再次陷入恐慌。」
說完，他停頓了一會兒，又補充道「如果搜尋有進展，我會第一時間告訴妳。現在，還是先準備迎接陛下吧。」
小月輕輕點頭「就麻煩你了，團長。」
——
時間來到下午，聚落的大空地上熱鬧非凡。所有學生，甚至鐵氏族的族人都集合在此，等待國王的到來。
雨柔站在人群中，四處張望著。她原本以為這場迎接儀式只是鐵氏族為了討好國王而刻意張羅的派頭，但當她看到每個族人臉上的神情時，才發現自己錯了。
那些眼神裡，帶著由衷的敬重與喜悅。
「曉米的小舅舅，看來真的很受平民百姓的愛戴。」雨柔低聲感嘆。
站在她身旁的正雄也注意到了這一點，點頭附和「比我想像中還要有人望。」
正雄旁邊的大山一把勾住他的肩膀，語氣中帶著幾分自豪「我們鐵氏族能有今天，全靠陛下的恩惠啊。」
正雄好奇地問「怎麼說？」
大山望向遠方的山脈，回憶起往事「二十年前，我們氏族還窩在深山裡，補給全靠自己，傭兵團賺的錢大半都要送回村子。那時每年冬天，總會有人熬不過去。」
他語氣一頓，眼中掠過一絲滄桑「後來，陛下不但替我們解決了土地問題，還派人教導我們如何耕種、開發資源。如今村子不僅能自給自足，還能吸引外來商人前來貿易。」
雨柔思索片刻，不解地問「我有個問題，既然鐵氏族當時是住在深山，那為什麼會跟國王有所交集呢？」
她覺得雙方身份差距如此巨大，鐵氏族肯定做了什麼，才會獲得國王的特別照顧。
腦中閃過一些線索，雨柔想起鐵犬團長曾提過，他的堂哥與堂姐如今分別是王宮的侍衛長與副侍衛長。莫非鐵氏族曾經救過國王的命？
就在這時，鐵犬從一旁走來，正好聽到雨柔的疑問，淡淡一笑「這件事說起來，也算是個巧合。」
他停頓了一下，回憶著過往「那時這片土地還不是公國，國王陛下也只是個大公的獨子。我沒記錯的話，陛下當時才十歲上下。而我堂哥所組織的鐵角傭兵團，正以白銀城為據點從事傭兵活動。」
「所以是你堂哥跟陛下結下了交情？」雨柔若有所思地問。
「可以這麼說。」鐵犬點頭「當時我堂哥的鐵角傭兵團剛好引起了陛下的興趣。」說到這裡，他嘴角微微上揚，帶著些許無奈的笑意「因為陛下從小就喜歡探險，對城外的世界充滿好奇。而我堂哥那時恰好被他看中，陛下纏了他好幾次，說想跟著去城外看看真正的世界。」
「纏上？」正雄忍不住插話「陛下那時候還只是個孩子吧，你堂哥怎麼會答應？」
「一開始當然不願意。但陛下是個倔強的孩子，說什麼如果不帶他出去，就不准我們傭兵團再進城接任務。他可是大公的寶貝獨子，我堂哥可不敢得罪他，只好答應。」鐵犬說著，忍俊不禁地輕笑「次數一多，日子一長，我堂哥的傭兵團就這樣莫名其妙成了陛下的私人護衛隊。」
雨柔聽得有些愕然「原來是這樣啊……」
「只能說，我們氏族真的運氣很好。」鐵犬語氣帶著感慨「誰能想到，那個愛纏人的貴族孩子，日後竟成為了一國之主。」
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