第 20章：果然深謀遠慮
就在「魔王軍」的勢力即將觸及「德比城」的統治範圍時，德比城總算完成軍事上的整備。坎頓相國為了避免不必要的衝突並且稀釋帝國軍的影響力，將軍隊分成三股：坎頓軍、帝國軍和義勇軍。
其中義勇軍的人數最多，能夠在末世大難中跋涉到德比城來的，當然都是身懷絕技的強者。只是這些人的成份太雜，個體的戰力雖強但是就結陣而戰來說，還是略遜帝國軍一籌。至於坎頓軍…原本坎頓王國的軍力就只比擺設略強一點而已，在被帝國軍痛擊之後更是人材凋零。只不過，這支軍隊的主要任務是保護大魔導士…不不不，是守衛王畿；在這一層誘因之下，有不少強者自願加入。名義上是護國兵，實際上是大魔導士直屬的禁衛軍；人數雖然最少，但是就單位戰力而言說不定是最高的。
雖然已經作好戰鬥的準備，但德比城並沒有主動攻擊。除了眾人對作戰的目標還缺乏共識之外，也沒有必勝的把握。帝國軍當然是想光復故土、重續帝祚；但各地集結而來的義士也都想要優先拯救自己的故鄉；至於坎頓王室的心聲，在則「漢賊不兩立，王業不偏安」的呼聲中被華麗的無視了。
而讓高層不敢妄動的主要原因，就是「勇者」依然音訊全無。依據傳來的情報，雖然各地都有零星的抵抗，有些甚至還取得一定的戰果，但都未能持久，也沒有大魔導士諭示的那般驚天動地。在眾人等得心焦之際，呼籲大魔導士出面主持大局的聲浪也越來越大。
就在這時，一隊人馬來到德比城。雖然這段時間以來有人前來投靠並不是新聞，這幾個人卻引起了帝國貴婦和元帥的注意，因為他們自稱是從帝都逃難至此，卻不是帝國人。
據他們所知，魔王軍打帝都，基本上跟帝國軍打坎頓差不多。除了帝國一戰即潰之外沒有更多的情報，因為似乎無人生還…所以他們的說辭當然會引起懷疑，而他們面對質疑的回應也讓貴婦和元帥更加在意：「我們有讓那些怪物無法傷害我們的手段。」
然而無論如何追問或旁敲側擊，他們都不肯透露口風，這讓負責探聽的帝國貴婦忍不住心想：「該不會跟大魔導士一樣，有什麼『轉生特典』吧？」
於是她試探性的詢問：「諸位非但不是帝國人，甚至不是『本地人』，對吧？」
基本上除了德比屯村民，或是再廣義一點，加上坎頓國民之外，所有人都不是本地人，她在這個詞上刻意強調，就是想觀察他們的反應。
果不其然，他們一聽之下大受震動，目光左右迴避了一會兒才心虛的回應：「我們確實不是來自『這附近』，不知道您為何有此一問？」
貴婦心中登時有了個底，於是安排人手好生款待這幾個人，然後跑去跟帝國元帥討論。換成過去，帝國元帥大概會想把他們納為己用、另作圖謀；但這段時間以來他對大魔導士越來越信服，最終還是拍案決定：「還是先請大魔導士來驗明正身吧。」
貴婦還想說些什麼，不過轉念一想：「也是，必須先確定這幾個人是不是勇者。」於是著手安排幾人晉見國王…以及國師葛普霖。
晉見儀式完畢之後，坎頓國王便交由大魔導士帶頭與幾人會談。事先聽過帝國元帥和貴婦匯報的葛普霖開門見山的問：「你們幾位…根本不是這個世界的人，對吧？」
這段話再度由魔導器轉譯，但是除了葛普霖之外，所有人都聽出這並不是通用語，甚至不是他們聽過的任何一種語言。
不論是這句問話，還是那機器傳出的語言，都諭示著他們的真面目已經被識破。那幾個人登時劍拔弩張，為首之人身上還散發出某種威勢，令殿上的衛兵就像老鼠見了貓一般、顫抖著慢慢向後挪動腳步。就連久經戰陣的帝國元帥都不禁在心中暗喝：「好驚人的殺氣，這人大概是我生平僅見的高手。」
他正打算呼叫禁軍支援的時候，卻見大魔導士端立不動。而那幾個人在跟大魔導士對視了一會兒之後，卻像老鼠見了貓一般、顫抖著慢慢向後挪動腳步；最終收起武器，恭恭敬敬的那種奇特的語言回答：「既然您都知道了，我等也不再隱瞞。不知閣下打算如何處置我等。」
原本只是單純被嚇呆在當地的葛普霖，聽到手機傳來的回覆之後大喜過望，興奮的詢問：「那你們願意跟我們一起對抗魔物和魔王嗎？」
幾個人對望了一眼，神情上看起來有點不確定，為首之人試探的反問：「如果我們幫忙…您能讓我們回去原本的世界嗎？」
這下換葛普霖的臉上寫滿了不確定，因為他連自己要怎麼回去都不知道，只能語帶保留的說：「這…我相信只要我們一起努力，必定能找到解決的辦法。」
幾個人互相交換了眼神，為首之人回答說：「甚好，那我等就靜候吩咐。」
聽到手機再度傳來正面回應的葛普霖喜逐顏開，想了一想之後對坎頓相國和帝國元帥等人點頭示意。於是他們先讓那幾人退席，然後扶著已經嚇癱在王座上的坎頓國王下去壓壓驚，接著一齊望向葛普霖，熱切的眼神像是在問：「怎麼樣？是他們嗎？」
葛普霖撓了撓頭，不是很有把握的回應：「我想應該就是他們，因為他們也是轉生者。不過是不是勇者，還是得看看他們如何對付魔物。」
當他還在盤算應該怎麼做的時候，帝國元帥已經有了主意：「據報有一股魔物正在逼近菲勒，就讓他們陪同我等一起前去討伐，如何？」
沒什麼主見的葛普霖立刻回答：「這樣…聽起來好像…還可以…不過大家一定要小心…不要做太危險的事情。」
魔導器轉譯為更得體的：「如此甚佳，請諸君小心行事。」
聽在帝國元帥的耳裡，又被轉譯成：「注意魔物，也要注意這幾個來歷不明的傢伙。」
作為一名軍人，他對於勇者的說法一直心中存疑。在漫長的軍旅生涯中，他確實見識過不少勇武過人之輩，但是能做到以一敵十已經十分罕見，要說以一擋百，倒不如說是剩下的九十個人看到對手猛到能一個打十個之後就望風而逃了。在他心目中真正難纏的，不是那種憑藉匹夫之勇的傢伙，而是能統率百人卻發揮出千人甚至萬人戰力的武將。
靠近菲勒的那群魔物他早已探查詳細，自信憑著帝國軍應該足以匹敵，只是要付出相當的代價；用來評量那幾個人的實力正好合適。畢竟敵人太弱測不出真正的水準；但是如果敵人太強，萬一那幾個人根本靠不住，帝國軍難免就要面臨滅頂之災。
當他領兵到菲勒外圍嚴陣以待，而那幾個人就這麼立於陣前的時候，他心中略帶保留的暗自嗤笑：「不過是幾名愚勇之輩…嗯…難說…說不定他們跟大魔導士一樣，有什麼特別的本領。」
敵情一如早就探明那般，前鋒是一種在地底潛行的甲蟲，雖然比肉食蚯蚓小了許多，但是身上有堅硬的甲殼和尖剌；更重要的是，數目要多上許多…這點由向著他們翻騰而來的土浪可見一斑。
帝國元帥下令備戰的同時，那幾人不知道從哪裡搬出幾個箱子，然後轉頭交待帝國軍摀住耳朵。帝國軍神情緊張的望著那一波接著一波的土浪向自己湧來、後頭還跟著一大堆不知名魔物，心想今日必有一番惡戰。
他們屏息凝神準備接戰，就在二邊即將接觸的瞬間，他們終於知道那幾個人為何要自己閉塞聽覺。
即使用雙手蓋住耳朵，他們仍能聽見那幾個箱子發出巨大的響聲，聲音大到地面都為之震動、絲毫不亞於地蟲掘土而來的聲勢。
而在巨大的噪音之下，那些地蟲就像是遭受到無形的攻擊、土浪像是撞上了防波堤，朝著音箱的反方向加速衝了回去。前一波與後一波相互碰撞、激盪出沖天的土柱煙塵。直到後面幾波也開始向後反轉衝去，遭殃的剛好是緊隨其後的魔物大軍。
那幾個人當中的為首者對帝國元帥說：「這些地蟲對地面的振動極其敏感，用這種方法就能嚇退牠們，現在你們可以趁機掩殺了。」
帝國元帥當即下令趁亂追殺，果然大獲全勝；魔物死的死、逃的逃，而己方的戰損微乎其微。這戰果遠超他的預期；更令他驚奇的是，這幾人居然不是逞勇鬥狠之輩。於是他誠摯的向幾人道謝，並且請教：「感謝諸位的大力協助，請問您怎會知道那些魔物的弱點？」
為首者謙虛的回應：「不敢當，還是要靠諸君奮勇殺敵。我等只不過是幾個獵手，過去曾經獵殺過這些地蟲罷了。」
帝國元帥略感好奇：「您曾獵殺過這些地蟲？」
為首者說：「是的，這些地蟲在地底鑽行，身上的甲殼是十分耐磨的材質，尤其是頭部那邊形狀像個尖形頭盔的部位。在這類地蟲繁衍的區域，甚至有些原住民直接拿來當作盾牌使用。不過要說最值錢的，還是那極罕見的翠綠色特異個體，只是實在太過稀罕，我等長年的生涯中也只捕獲過一隻。」
帝國元帥小心的探問：「敢問諸位是在哪裡獵捕這些地蟲？」
為首者語帶保留的回答：「這…只能說是離這裡很遠很遠的地方吧。」
帝國元帥追問：「那您還獵捕過其他的魔物嗎？」
為首者體會到他的用心，於是回答：「這麼說吧，我等最喜歡那些很少人見過的奇珍異獸，或是特別難纏的獵物。你們口中的魔物，應該沒有我等不知道怎麼對付的。」
帝國元帥聞言大喜，同時不由得嘆服：「原來如此，知己知彼、百戰不殆。必須靠勇者才能打倒魔王，原來是這樣的道理。大魔導士果然深謀遠慮。」
達人
