達人專欄 大家好，這裡是化風。
好煩喔。梅雨季節讓人不想行動──
大家要好好顧身體喔。要不是房間有除濕機，我肯定和去年一樣、變成黴味人。
那麼，請收看本日的文章。本次是解釋的回合。
【第一人稱，陳志涼。】
……好樣的。我迷路了。
明明有仔細看著帖斯提留下的記號行走，但或許是過於疲憊吧，我居然看丟了記號、不知不覺走到了沒看過的地方。
遍尋不著其他記號的時候，我只得瞎子摸象、隨便亂七八糟走一通，就徹底迷路了。
然而——事情遠遠不只「迷路」這麼簡單。
在過於迷走的途中，我看見了某個十分明顯、從未見過的「隱形牆壁」破洞，並似乎通往其他地點。
身為一位敬業的探索家，是不可能不被好奇心驅使的。嗯，絕對不是因為玩心所致。
而走入破洞深處、摸黑了一段時間後，極為震撼的景色、深深烙印進我的視網膜內。
「……呃，這裡是哪裡啊？！」
沒想到在中西島的地底，居然存在座遠超乎我想像，宛如文藝復興時期建築風格的建物整齊排列、規模巨大的人造都市？！
這到底是在開什麼天殺王八蛋的超級整人玩笑啊？！？！？！
先不說這些類似巴洛克風格的建物排得多良好、還高得比島嶼地表上任何建物都高，光是足以躺上好幾台現代化汽車、堪比雙向四線道的中央大道，就可得知、造出此都市的文明到底有多先進。
更不用提，路面看起來像是石頭的鋪設材質，根本就不是「石頭」；要不是我用手摸上地面、用「伯樂」理解全貌，恐怕也無法注意到其特殊之處。
那才不是什麼「石頭」，而是以供給整座城市的巨大魔力源作動能後，可以偵測材質上頭所承載物質重量跟表面積、自己貼合成適合該物質移動的「主動式複合道路」！
這到底什麼超級高科技……？
還有這些建物……也不是外表看來的「水泥」，是能自行調節濕度、溫度、乃至氣味為適居環境的「自動調節建材」……
簡直要把大部分建築工人氣死的神仙建材，就在此地……呃，我懶得吐槽了……
可以的話，現在我還真想把絕對活過這建物們活躍年代的「公爵」找來問問，生活這麼便利到底是什麼感受。
但後來想想，這些以前的文明，連「人造陽光」都可以打造出來了，這好像……也是……理所當然的科技……呃……
……把這些離譜的問題放一邊吧。來思考更為重要的問題。
也就是，為什麼那個「隱形牆壁迷宮」，會有通往這裡的破洞？這明顯是人為的……
……不對。問題應該換一個。
是「魔族陣線」為什麼、要往這裡開個洞……！
目前為止，能觀察到的他們所有動作、幾乎都有其理由。況且，在迷宮開個洞這回事，或許對於身為魔族的維斯、也絕非件易事；否則對於急需隱藏身形的這群人來說，早該把迷宮到處開洞、建得跟老鼠窩似的了。
也就是說，肯定是有什麼對於這些混蛋正在計畫的東西、有所助益的事物。
既然短時間內、無法跟大家取得聯繫，不仿我就在此處、收集對戰局有益的情報吧。
於是乎，將離開迷宮的事、以及才從生死交關逃離的狗屁蛋事都拋諸腦後，開始深入地下都市的街道。
※ ※ ※
【第三人稱】
帖斯提等人回歸後，探索家為主的島上戰線、迎來暫得放鬆的夜晚。
尚未修復的小鎮外圍，以可戰鬥人員輪班制監視，好使其他人得以獲得簡短休息；白日戰事中受傷的人們，也總算能安心閉上眼入睡養傷。
大夥皆獲得喘息的時間段，帖斯提難得地、被艾楔特公爵叫到了宅邸內。
養子與養父，如今對坐於柴薪燃燒完、還帶著點餘溫的西式壁爐旁，沉默了小段時間。
直到身為養父的公爵「諾宏‧佛翠斯的艾楔特」，總算開口。
「……想必是很難過吧。失去了那樣的好友，實在是……很痛心吧。」
深厚嗓音傳來話語，卻只得到髮後梳青年、簡單的點頭。
但光是那緊抿的唇齒，就不難看出帖斯提心中、無處發洩的不甘。
那樣令人擔憂的神情，不禁使公爵低下頭來。
「……我們的時代、未能處理掉的『過錯』，如今害死了你的友人……我很抱歉。」
以此為契機，帖斯提這時失焦過度的瞳孔、總算願意正視公爵本人。
「……不，這跟養父你沒有關係。也不是……什麼文明的過錯。」
「你……可是……」
「害死他的——不，他、志涼沒可能如此簡單死掉的！他可是……他可是最強的啊！我的『評能師』都認證過的！」
逐漸加強的反駁，讓青年的音量跟著放大。
「那傢伙就算面對魔龍那種怪物，也還是獲勝了！面對維斯那種絕對的存在，也還是存活了！這次一定也……一定也……嗚……」
明明是試圖說服他人的口吻，最終卻讓帖斯提意識到、友人的確遠離自己的事實。
不久後，他的臉龐開始滑落不爭氣的淚痕。
「他不可能……就這樣……」
「……兒子啊。」
少見地看見養子脆弱的模樣，公爵從木椅上起身，環抱住待在椅上、痛哭流涕的養子。
安撫對方的同時，公爵也微微想起，自己為何收養了這孩子、或許是經歷了類似的情感也說不定。
※ ※ ※
時間點回到許久之前。
那是個公爵「諾宏‧佛翠斯的艾楔特」還不是公爵，被稱為「族長」諾宏、率領著島上幾個部落的時代。
透過某些風聲，得知西方諸國打算登陸這座「中西島」後，諾宏族長便打算開始探索島上封印的「迷宮」，以尋求和島上科技大不相同、較為先進的西方諸國之間，能有交易籌碼的機會。
當然，為了不讓古代那些明顯超越當代的科技、落到心懷不軌者手上，族長諾宏只帶了知了內情的跟隨者——也就是族長夫人，之後的工會長兼公爵夫人「艾妃雅‧佛翠斯的瑟芬‧艾楔特」，加入自己的調查行列。
就安全顧慮下，他們首先選擇了魔物種類稀少、「機制」相對也簡單的「石造建築迷宮」進行活動。
穿過平緩又漫長的石造走道後，被迷宮內的人造陽光照耀後、諾宏不禁興起感嘆。
「……看著這麼原始的迷宮，總覺得有些懷念啊。」
聽聞此言，穿著久未經使用、方便行動的高科技皮甲，其妻子的艾妃雅、嘴角微微上揚。
「——主人所言，小的感同身受。」
艾妃雅口調轉變，很快引起諾宏的微詞。
「……就算我們是回到了以前文明的相關地，也用不著回到以前的語氣吧、我的老婆啊？」
真要解釋起來，兩人之間的關係，也並非三言兩語、或是簡短字眼可以作結的。
儘管如此，與他之間不是輕鬆的上司下屬、亦非單純愛慕後結合的艾妃雅，不打算結束調侃。
「哎呀，這可是只屬於我倆之間的情趣呢。」「不不不，說得平時我沒付出愛意似的？」「當然不是這種意思囉，親、愛、的。」「呃，太肉麻也有點……」
「唉……主人你可真難伺候。」
雙手一攤後，艾妃雅把話題轉回正事上。
「那麼主人，你打算把『科技』公開到哪種程度？」
「好問題，讓我慢慢思考……」
這提問所需的答案，遲遲沒出現在諾宏的腦海裡。
若是沒有控制得宜，將導致此處「中西島」變成他國的兵家必爭之地，讓島上居民陷入水深火熱之中；一想到自古代文明消失後、自己苦心經營的新文明，可能因此化為充滿鐵與血的戰場，他就十分恐懼。
但要沒有與外談話的「籌碼」，也會使中西島被外頭發展的「新科技」征服、淪為低人一階的殖民地；最終，「迷宮」和裡頭蘊含的「科技」還是會被發掘，甚至有可能再也沒辦法、阻止「科技」繼續發展。
對諾宏來說，過度發展後、迎向滅亡的古代文明，他看過一次就足夠了。
他甚至覺得，自己為何會被上天賜與這種能長生的「能力」，肯定是要為了阻止人類、再次犯下愚蠢的過錯。
「所以呢，主人？」
「……至少兵器和生物科技不能曝光。妳也該知道，『魔物』就是人類的意外……
不說這種話了。嘛，妳也不想那麼快、又把重組肉當正餐吃吧？」
雖然諾宏的眉頭深皺，但還游刃有餘地說出笑話、讓艾妃雅沒那麼擔心了。
「不得不說……主人，過了那麼久，你的笑話功力、還是一樣爛。」
「什麼意思？！喂……呿，不說了不說了！出發！」
於是如此這般，兩人開始步步為營、深入迷宮。
他們盡可能地迴避魔物，就算對方只有最基礎的獸人跟哥布林，也是絲毫不大意、完全避免接觸；要是有難以避免的情形，諾宏就扔出自己深藏已久、古代製作的高精度科技製飾品，吸引魔物往其他地方前進。
多虧對策如此完善，兩人於完全沒有戰鬥的情況下、就幾乎要踏遍整座「石造建築迷宮」了。
只是，意外仍舊還是會出現。
——正確來說，是「被發現」。
在長時間的探索後，兩人漸漸放開戒心、竟大膽地分頭調查起來。
「主人——！！」
可艾妃雅唐突發出、那過高音量的叫聲，瞬間提起了諾宏的意識。
「艾妃雅……？！那裡！」
由於是在這般、充斥著各種危機的地帶，諾宏直接抽出隨身的古代製附術式長劍、拔腿狂奔至叫聲傳來的石造建物內。
自己這生中、唯一獻出所有來愛惜的人，不可能不去重視；他還無視自己奔跑途中、幾度差點摔倒的事實，只為了更快趕到對方身邊。
不過，接著於石造建物地下室內、那景色帶給他的衝擊，很快就使他原諒了、艾妃雅因訝異就無意間吼叫的舉動。
「這、這是？！」
昏暗且光源稀少的地下室，竟有大量的長方形鋼鐵硬艙、整齊劃一地排列於空間內；方艙還皆連接著粗細不一的管線，並不時洩漏出寒氣逼人的凍溫。
經歷過當初古文明的人們，誰都可以一眼就認出、這裡絕對是什麼物體的冷凍室；而這些規格統一、大小恰當的方艙，實在很難讓兩人不去想、裡頭是否——裝著人類。
意想不到的發現，讓諾宏皺緊眉間。
「主人……」
「我沒事的……沒想到那些垃圾不如的傢伙們，居然把試驗場建在這裡……也難怪、警察總是會撲空。」
以前十分發達的古文明中，以研究生物為最大宗的產業鏈，擁有大量的商機；最前沿的研究，在失去控制的發展速度下，很快就接觸了人類的禁忌、「人造人」。
但在輿論發酵、人民抗議、加上道德風氣反對的氛圍中，這些有爭議的試驗、很快被列為違法，遭到主管機關取締；可還是有科學家私自開發與研究，警察卻苦於找不到實際的證據。
萬萬沒思考到，事件的真相、居然在這文明已然毀滅的現在，被某個人所揭發；當初任誰也沒思考到，那些科學家居然寧願冒著被魔物破壞的風險，也要把這種恐怖的試驗場、建立在迷宮之中。
如此一來，在都市內奉公守法、汲汲營營搜查的警察，沒找到任何關鍵證據、也是理所當然了。
「不過這些方艙都還冷著……該不會……」
邊喃喃自語著，諾宏走到地下室的控制面板旁、調查了下之後，瞳孔立刻放大。
「——艾妃雅，快準備衣物跟食物！把我的也脫一脫！」
「主人？」
慌張不已的口吻，使艾妃雅陷入混亂。
「快！還有一個……還有一個呈現『生命跡象』啊！快準備！」
「什——好、好！我馬上準備！」
手忙腳亂下，他們先準備好衣物、以及把隨身的口糧弄得細碎，接著鎖定某個冷凍艙、打算解開。
而從那個方艙中、被解放到外界的，是個全身赤裸、營養不良且瘦小的男孩。
透過面板給予的資訊，他們得知男孩的代號、被稱為「帖斯提」——也就是，「可口的」。
儘管不清楚、為何男孩被給予這種稱呼，他們仍是在以一堆身上的衣物、嘗試為男孩回溫；就面板傳達的訊息來看，男孩應該已經完成適當的解凍程序，很快就會恢復生機。
直到男孩真以熟睡的臉色、恢復呼吸心跳及體溫後，他們才鬆下一口氣。
諾宏也還不清楚，這樣的一個男孩，以後居然會領導志同道合的人們、嘗試拯救整個世界。
【待續】
