克勞德聞言，二話不說拉開椅子，大步奔向門外。克萊蕾雅也立刻起身跟上，心中湧起不祥的預感。她衝出城堡的大門，遠處的景象令她屏住呼吸——道爾森與一位矮小的身影立於風雨之中，兩股截然不同的氣勢在雷電的映照下交織碰撞，仿佛神話中的決戰場景。
「會死的...」克萊蕾雅喃喃自語，雙手不自覺地握緊。
一道閃電劃破天際，照亮了整個戰場。就在那刺眼的白光中，道爾森與艾西亞同時動作。他們的身影在原地留下清晰的裂痕，雨水還未來得及滲入那些新生的縫隙，兩人已在半空中交鋒。
鋼鐵相擊的清脆聲響穿透雨幕，火花四濺。道爾森每一次揮劍都帶著沉重的壓迫感，劍鋒所過之處，空氣都為之震顫。然而艾西亞的動作更快，她的黑斬如同閃電般劃破雨幕，每一次攻擊都比前一次更加迅猛、更加致命。
「她在變強...」道爾森暗自警覺，感受到對手的氣息正在不斷攀升，如同一把不斷被磨礪的寶劍，越戰越銳利。「不能再拖了。」
他果斷決定全力出擊，體內的力量瞬間爆發。聖光化的光芒籠罩全身，極光的阿爾法拉特在他的血管中奔流，隨著他的呼吸律動。與此同時，沉睡的王之力也被喚醒，如熔岩般滾燙而澎湃。
「吃我一劍！」道爾森怒吼一聲，一道如海嘯般洶湧的劍氣從刀鋒噴薄而出，劃破雨幕直奔艾西亞。
這一擊來得突然而猛烈，艾西亞雙眼微縮，黑斬橫擋，卻仍被巨大的衝擊力道推得向後飛去。她的身形在半空中如斷線的風箏般翻滾，卻在即將落地的瞬間，將黑斬垂直插入濕滑的地面。
刀鋒與地面摩擦產生的火花在雨中格外耀眼。艾西亞借力減速，身體往前滑行數十米，留下兩道深深的刀痕。她的鬢髮被風雨打濕，緊貼在臉頰上，卻遮不住那雙充滿戰意的眼睛。
「不錯的力量。」她輕輕擦去唇角的雨水，嘴角勾起一抹近乎冰冷的微笑，「不過，你的實力就只有這樣嗎？」
那輕蔑的語氣如同一根針，刺入道爾森的自尊。他感到胸口一陣灼熱，煉獄飾品的力量在血液中沸騰。他不再壓抑那股力量，任由它如潮水般淹沒全身。
下一瞬，道爾森的身影從原地消失。
艾西亞瞳孔微縮，本能地向側方躍去，卻感到背後一陣寒意襲來。她猛然回頭，只見道爾森已出現在身後，劍鋒帶著雷霆萬鈞之勢直劈而下。
「太快了！」艾西亞來不及閃避，只得舉劍硬接。
轟！
金屬相交的衝擊力掀起一圈氣浪，將周圍的雨滴震成水霧。艾西亞的身影被黑煙吞沒，道爾森謹慎地後退一步，緊盯著煙霧中的動靜。
當煙霧散去，出現在眼前的已不是先前的少女。她全身籠罩在一套古老而神秘的盔甲中，頭上生出兩支如鹿角般的裝飾，整個人散發著令人心悸的威壓。
「這等力量確實不錯。」艾西亞的聲音透過盔甲傳出，帶著金屬般的回響，「但要贏我，還遠遠不夠。」
話音未落，她揮動黑斬，無數道劍氣如潮水般湧向道爾森。每一道劍氣都蘊含著足以撕裂鋼鐵的力量，在雨中留下清晰可見的軌跡。
道爾森瞪大眼睛，震驚於對手的實力，但他並未驚慌。他深呼一口氣，身體進入前所未有的專注狀態。他的動作變得流暢而精準，如同穿梭在雨滴之間的游魚，靈活地避開每一道劍氣。
「還不夠！」艾西亞的攻勢越發猛烈，連續不斷的劍氣交織成一張密不透風的網，向道爾森籠罩而去。
道爾森察覺到常規閃避已無法應對，當機立斷地改變策略。他不再後退，反而迎著劍氣衝向艾西亞。在閃避的同時，他尋找著每一個可能的縫隙，縱身穿過劍氣的間隙，直取艾西亞本人。
屋頂上的希薇莉卡看著這一幕，嘴角揚起讚賞的微笑。「道爾森，真不愧是我的契約者。」她輕巧地挪動位置，尋找更好的角度觀賞這場精彩的戰鬥，對於結果似乎早有預料。
道爾森如同一支離弦的箭，精準地穿過所有劍氣，直撲艾西亞。他看到對方眼中閃過一絲驚慌，彷彿猛獸即將吞噬獵物的那一刻。
「勝負已定！」道爾森心中暗喜，劍鋒直指艾西亞的胸口。
然而，就在劍尖即將觸及目標的瞬間，他的劍刺穿的只是一道殘影。真正的艾西亞不知何時已繞到他身後，黑斬的劍背重重擊在他的肩胛骨上。
巨大的沖擊力如同一輛全速行駛的列車，將道爾森狠狠擊飛。他的身體在空中劃出一道弧線，重重摔在泥濘的地面上，翻滾數圈才停下。他面色蒼白，雙眼緊閉，一動不動地躺在那裡，胸口微弱地起伏著。
「道爾森！」希薇莉卡迅速從屋頂躍下，來到他身邊。她抓起他的手腕，檢查著脈搏，「還有脈搏，還活著。」她抬頭看向艾西亞，眼中帶著責備，「妳剛才也太狠了吧？」
艾西亞早已褪去盔甲，恢復成那個嬌小的少女。她慌張地跪在道爾森身旁，將他的手緊握在掌心，另一手輕撫他的額頭，臉上滿是歉意。「對不起...真的很抱歉！我太投入了，沒控制好力道...」
「太好了。」一個虛弱但帶著得意的聲音從道爾森口中傳出。
艾西亞眨了眨眼，有些困惑。「什麼太好了？」
道爾森艱難地睜開眼睛，露出一個疲憊但滿足的微笑。「我成功讓妳用那把刀的力量了，對吧？」
艾西亞愣住了，還沒來得及回答，希薇莉卡已忍不住笑出聲來。「傻瓜，那才不是她刀的力量！那只是她強化自身的方式，就像我們使用阿爾法拉特和王之力一樣。」
道爾森聞言一怔，隨即自嘲地笑了。「是嗎？」
「讓你失望了嗎？」艾西亞輕聲問道，帶著些許歉意和試探。
道爾森搖搖頭，眼中閃爍著真誠的敬意。「一點也不。相反，我...」
「道爾森！」
一聲急切的呼喊打斷了他的話。遠處，克萊蕾雅和克勞德正飛奔而來，臉上寫滿焦慮和擔憂。
克萊蕾雅跑在最前，一到道爾森身邊就撲進他懷裡，溫熱的淚水混合著雨水滑落。「道爾森，你沒事吧？我看到你被打飛了...」她的聲音因啜泣而顫抖。
道爾森強忍著全身的疼痛，勉強擠出一絲微笑。「我沒事，別擔心。」他的聲音輕得幾乎被雨聲掩蓋，「只是用盡了力氣...剛經歷一場大戰，又遇上這麼強的對手，現在連手指都抬不起來了。」
克萊蕾雅的視線從道爾森緩緩移向艾西亞和希薇莉卡，眼中閃過一絲警惕和些許妒意。「這個人是誰？為什麼她會握著你的手，還摸你的額頭？」她的目光又轉向希薇莉卡，「還有希薇莉卡小姐怎麼也在這？」
道爾森無力地苦笑，眼皮已經開始變得沉重。「她叫艾西亞...剩下的事讓希薇莉卡來解釋吧，我累得連舌頭都不想動了...」話音未落，他的眼睛已緩緩閉上，呼吸變得平穩而深沉。
克萊蕾雅無助地望向希薇莉卡，眼中充滿疑問和不安。
希薇莉卡看著這一幕，嘴角微微上揚。「別多想了，」她輕聲解釋道，「艾西亞是我特地請來的幫手，剛才只是在幫道爾森訓練而已。」她指了指昏睡的道爾森，「只是她太強了，道爾森被痛揍一頓，所以她有點自責呢。」
聽到這裡，克萊蕾雅明顯鬆了一口氣，將手輕輕放在胸口，緊繃的表情漸漸舒展。
「妳這麼在乎道爾森呀？小姑娘。」希薇莉卡眨眨眼，語氣中帶著善意的調侃。
克萊蕾雅的臉頰瞬間染上一層緋紅，連耳根都紅了起來。她低下頭，雨水順著她的髮絲滴落，在地面激起細小的水花。
艾西亞見狀，連忙上前，雙手合十，誠懇地道歉：「對不起，剛才真的不好意思了，我不是有意的。」她看著克萊蕾雅，眼中充滿真誠，「我只是...太久沒有遇到能讓我認真對待的對手了。」
「沒關係，是我想多了。」克萊蕾雅輕咬下唇，臉頰透著淡淡的粉紅，迅速別過頭去。
一直靜立一旁的克勞德終於開口，他的聲音沉穩而實際：「要不先回去休息吧？我們不能讓道爾森一直躺在外面。」他看了看天空，雨雖已停，但冷風依舊肆虐，「這種天氣，躺久了必定生病。」
「說得對。」希薇莉卡點頭，纖細的手指輕輕拉起克萊蕾雅和艾西亞，「走吧，讓他帶道爾森回去。」
克勞德俐落地將昏迷的道爾森扛在肩上，動作熟練得像是曾無數次這樣做過。他健步跟上三位女性的身影，踏在濕漉漉的石板路上，發出沉悶的腳步聲。
冷風不時從巷道中呼嘯而過，克萊蕾雅裹緊了身上單薄的斗篷，忍不住問道：「希薇莉卡小姐，您是什麼時候來到這裡的？我們之前都沒見到您。」
希薇莉卡輕笑，月光下她的臉龐顯得格外神秘，「就在剛剛啊。我翻山越嶺才來到帕諾卡瓦帝國，真是累壞了。」她伸了個懶腰，眼中閃過一絲狡黠，「倒是你們，什麼時候到的塔莫拉森？」
克萊蕾雅歪頭思索，嘴角微微嘟起，「大概...兩、三天前吧。」她的語氣透著不確定。
「是嗎？」希薇莉卡突然興致盎然，她拍了拍克萊蕾雅的肩膀，語氣歡快，「而我已經在這裡待了三個月了！」她眼中閃爍著光芒，「接下來就讓我帶你們好好認識這個世界，你們會發現這裡處處都有驚喜。」
「驚喜？」艾西亞停下腳步，眼中閃過一絲異色。片刻後，她微微一笑，聲音中帶著一絲嚮往，「能在這種遍布絕望的世界裡尋找樂趣...我第一次遇到這樣的人。」她看向希薇莉卡，眼神中充滿敬意，「希薇莉卡真特別，她是除了我之外，唯一相信能打敗卡布利薩克的人。」
艾西亞的聲音逐漸堅定，「雖然我們都還不知道具體方法，但我們堅信那條路一定存在。」她與希薇莉卡相視一笑，在這灰暗的世界裡，兩人的笑聲如鈴鐺般清脆動人。
「說得好像只有我們才相信似的。」希薇莉卡揚起一邊眉毛，視線掃過艾西亞全身，「不過你也挺有意思的，艾西亞。強大如你，卻總愛裝出一副嬌弱模樣，這心機可不淺啊。」
「才—才不是！」艾西亞臉紅如火，急忙擺手，「我本來就是這副性格！」她的聲音漸小，「小時候父親為了讓我強大，不但教我劍術，還送我去軍隊受訓...那些嚴酷的歲月，才造就了現在的我。」她低頭看著自己的雙手，「若不是父親和軍中長官的嚴格要求，我可能至今還是個膽小鬼吧。」
「送小姑娘去軍隊？」克萊蕾雅瞪大眼睛，聲音中充滿驚嘆，「真不可思議...」她望著艾西亞纖細的身軀，難以想像她經歷過的一切。
三人邊走邊聊，克勞德扛著道爾森緊隨其後。冷風依舊吹拂，但女孩們的談笑聲卻將寒意驅散，在這片廢墟之上編織出一片溫暖的小天地，與周圍死寂的氛圍形成鮮明對比。
城堡餐廳內，氣氛截然不同。葛洛達和他的部下們圍坐一桌，談笑風生，不時傳出爽朗的笑聲。安妮莉絲坐在一旁，即使沒有加入談話，唇角也微微上揚。這一刻的寧靜與外界的硝煙戰火彷彿隔絕在兩個世界。
克勞德推門而入，看到這副景象不禁嘆了口氣。
安妮莉絲銳利的目光立刻捕捉到他的身影，「道爾森呢？」她微微皺眉。
「在房間休息。」克勞德小心翼翼地放下道爾森，然後指向艾西亞，「剛才和這位小姐打了一場，消耗太大。」
此言一出，餐廳內的喧鬧聲戛然而止。葛洛達的部下們這才注意到房間裡多了兩張陌生的面孔，他們的視線立刻被希薇莉卡和艾西亞吸引。
「哇！這兩位小姐是誰啊？」一名士兵興奮地站起身，臉上綻放熱情的笑容，「沒想到城裡還有這麼可愛的姑娘！」
其他士兵也紛紛起身，爭先恐後地靠近希薇莉卡，眼中閃爍著仰慕的光芒。而嬌小的艾西亞則躲在希薇莉卡身後，雙手緊抓著她的衣角，臉頰微紅，明顯不習慣這樣的場面。
「她叫艾西亞。」克勞德隨口介紹道，語氣平淡如水。
這個名字如同一道閃電擊中在場所有人。葛洛達的部下們臉色驟變，不約而同地後退數步，驚訝的目光死死盯著艾西亞，眼中透著難以置信和一絲恐懼。
「不會吧...」一名士兵壓低聲音，彷彿害怕被聽見，「難道她就是傳說中的劍帝？」
「不可能！」另一人猛搖頭，「劍帝不是應該是個男的嗎？而且外貌應該...」
他的聲音漸弱，眾人陷入沉思，腦海中浮現出關於劍帝的種種傳說——一個身材挺拔、氣宇軒昂的男子，手持神兵利刃，立於高原之上。當狂風席捲而過，一隻體型如五層樓高的黑角龍朝他撲來，那龐然大物外殼堅如磐石，速度卻快如閃電。劍帝只是輕描淡寫地一個閃身，下一刻已出現在黑角龍身後。刀光閃過，「唰」的一聲，那龐大的生物被一刀兩斷，腥紅的血液如泉湧般噴湧而出，大地為之震顫。
這樣的傳說早已在民間廣為流傳，如今面對眼前這位嬌小的少女，他們不禁將信將疑地退開幾步，既敬畏又困惑。
「對，大概就是那樣吧。」一名士兵低聲咕噥，仍然難以將眼前的少女與傳說中的英雄聯繫起來。
「這麼可愛的姑娘怎麼可能是劍帝...」另一人搖頭喃喃。
「她就是劍帝。」希薇莉卡的聲音不大，卻如同一記重錘砸在眾人心上。
「真的假的？！」士兵們驚呼出聲，面面相覷，「這也太...太不可思議了吧！」
葛洛達抱臂靠在牆邊，嘴角浮現一絲玩味的笑容，靜靜觀察著眾人的反應。就在這時，一個熟悉的聲音從身後傳來。
「嗯...這是哪裡？」
道爾森艱難地撐起身體，揉著惺忪的睡眼，發現自己被安置在餐廳一角的長椅上。他環顧四周，只見希薇莉卡、克萊蕾雅、葛洛達、克勞德和艾西亞都圍在周圍，面露關切。
「道爾森！」克萊蕾雅驚喜地叫道，「你終於醒了！」
他困惑地撓了撓頭，臉上露出尷尬的微笑，「我睡了多久？怎麼感覺我經常昏迷很長時間...」
「其實並沒有很久。」希薇莉卡輕笑，眼中閃過一絲狡黠。
「對啊，只有兩天而已！」艾西亞補充道，語氣中帶著微微的驚訝，「以你受的傷勢，能這麼快醒來，實在難以置信。」
「小子，我們都在等你呢。」葛洛達揚眉，聲音中帶著一絲催促。
道爾森眉頭微皺，「等我？為什麼？要出發去南方了嗎？」
克勞德拍了拍他的肩膀，神情變得嚴肅，「那只是其中一項任務。更重要的是...」他指向艾西亞，「我們將接受她的特訓。她看中了我們幾個人的潛力，要親自指導我們變得更強。」
這番話讓道爾森沉默下來。他低頭沉思，眼神漸漸變得深邃而堅定。周圍的氣氛也隨之凝重，每個人都屏住呼吸，等待他的回應。
「很好！」他最終抬頭，目光灼灼地看向艾西亞，「你的實力我已經領教過了，確實非同凡響。」他的聲音中充滿敬意與期待，「不知道什麼時候開始訓練？具體內容是什麼？」
說著，他嘗試從長椅上站起身，卻在邁出第一步時臉色驟變，額頭瞬間冒出冷汗，全身肌肉緊繃，顯然忍受著劇烈的疼痛。周圍的人都不禁為他捏了一把汗。
道爾森搖頭堅持：「不，我做得到！唯有在這種極限條件下鍛鍊，才能加速變強。請相信我，這不是逞強。」他目光如炬，語氣中透著不容動搖的堅決。
希薇莉卡嘴角微揚，拍了拍艾西亞的肩膀：「既然他這麼有決心，妳就別客氣了！這小子的耐力驚人，就算讓他跑三千公里，他也能咬牙撐過去。至於其他人——」她掃視眾人，「妳也不必手下留情，越嚴苛越好！在這弱肉強食的世界，各位都心知肚明吧。」
克勞德和葛洛達默默點頭，連平日話匣子不停的葛洛達此刻也收起玩笑，神情凝重。艾西亞受到希薇莉卡鼓勵，原本的羞怯一掃而空，她挺直腰背走到眾人面前，清了清喉嚨。
「今天的訓練內容是這樣的。」她環視一圈，目光掃過每個人臉上。「首先，我想問問，你們三位，自認為比道爾森強嗎？」
這突如其來的問題讓三人愣住，克萊蕾雅立刻搖頭：「我絕對比不上道爾森！」
克勞德眉頭微蹙，若有所思：「這個問題...不好評斷。」
葛洛達則嘴角一揚，不以為然地笑道：「這還用問？我當然比他強，一擊就能放倒那小子。」
艾西亞站在城牆前，表情瞬間冷峻，宣布道：「道爾森、克萊蕾雅、克勞德，沿王城外牆跑三千圈。葛洛達，四千圈。誰先完成，誰就先接受下一項訓練。別廢話，現在開始！另外，我的耐心有限，三天內必須完成。」
她的轉變宛如換了個人，平日溫和羞澀的形象蕩然無存，取而代之的是不容質疑的威嚴。道爾森驚訝地瞪大眼睛，低聲呢喃：「差別怎麼這麼大...」
克萊蕾雅忍不住小聲抱怨：「艾西亞小姐真的變了，當教練都會這樣嗎？」
葛洛達愣了片刻，臉上漸漸浮現懊悔，苦笑著咕噥：「現在申請去地獄報到還來得及嗎？早知道就管好這張嘴了。」他無奈搖頭，悔不當初。
克勞德已經開始伸展肌肉，擺出準備姿勢：「三天內完成的話，就別浪費時間了！」
道爾森點頭響應，拉著克萊蕾雅一同加入熱身。葛洛達雖然不停抱怨，卻也不得不開始準備。克萊蕾雅望向綿延的城牆，憂心忡忡：「三千圈...我們真的能在三天內做到嗎？」
道爾森勉力擠出微笑，安慰道：「只要相信自己能行，就一定能成功。況且，如果運用王之力和阿爾法拉特，應該能提升速度，說不定一天多就能完成。」
起跑線上的四人，個個凝神專注，空氣中瀰漫著壓力與決心。艾西亞和希薇莉卡坐在起點附近的屋簷上，靜靜觀察。克萊蕾雅深吸一口氣，最後瞥了道爾森一眼，便奮力衝出。其餘三人緊隨其後，四道身影如疾風般掠過，速度驚人地達到每小時五六十公里，宛如風刃劃過城牆邊緣。
希薇莉卡注視著他們遠去的背影，搖頭道：「艾西亞，妳對他們還是太仁慈了。就算跑到這種速度，面對卡布利薩克仍會命懸一線。」
艾西亞冷靜分析：「或許該設定五千圈才對，但這樣的強度已經相當極限，連我自己都不確定能否三天內完成三千圈。」
希薇莉卡微笑，指向遠處的身影：「別擔心，他們會堅持下去的。看他們的速度，沒有人會為偷懶而放慢腳步。妳也發現了吧？他們每個人都在全力以赴。」
艾西亞沉默良久，目光稍稍柔和：「希望如此...只是，葛洛達恐怕難以在期限內完成任務。」
幾小時後，四人的跑速顯著提升，從初始的每圈一分多鐘縮短至不足一分鐘。艾西亞專注觀察，若有所思：「從潛力來看，道爾森的成長最為顯著，但克萊蕾雅的適應能力卻令人驚嘆。」
希薇莉卡欣賞地點頭：「妳的眼光確實敏銳。克萊蕾雅起初雖然吃力，但很快適應了節奏，她的體質潛力遠超預期。至於道爾森，雖然速度穩定，卻毫無疲態，彷彿早已熟悉此類極限訓練。」
克勞德推門而入，看到這副景象不禁嘆了口氣。
艾西亞抿唇，眉頭微皺，「你還是先多休息幾天吧。」她的語氣雖然柔和，眼神卻透著不容反駁的堅定，「我會先訓練其他人。」
艾西亞認同地頷首，語帶感慨：「經歷這麼多次生死戰鬥後還能保持這樣的狀態，他們早已超越凡人範疇。我們的對手同樣如此，尤其是卡布利薩克，他是一個極為危險的變數。」
達人
