那天早晨，天色尚灰，霧氣沉沉地罩著墓碑鎮。
莊園內的女僕依照慣例敲了敲庫法的房門，但沒有回應。又敲了兩聲，依然沒有動靜。
那女僕眉頭微皺，試探性地喚了幾聲：
「少爺？少爺您醒著嗎？」
仍然寂靜無聲。
女僕心中浮起一絲不安，終於鼓起勇氣推開門。
門軋軋作響地打開，一股沉重的氣息撲面而來，房間昏暗紊亂，窗簾拉得死死的，地上散落著書本與被扯落的枕頭、毛毯。
庫法就倒在床邊，臉色蒼白，額頭冒著冷汗，唇色發白，像一團被丟棄的影子。
女僕驚呼一聲，急忙召人抬他上床，又找來醫生。
然而對庫法來說，這反而是難得的安息。
「不用去學校……太好了……」他在混沌的意識中輕聲呢喃。
病榻如同庇護的繭，將他與世界隔絕。
但安靜下來後，他腦中第一個浮現的，卻是那句話。
——你想要力量嗎？
那句話在他腦海中盤旋不去，像蛇在骨髓裡蠕動，讓他心緒混亂、頭腦發熱，情緒彷彿潮水般翻騰，時而恐懼，時而激動，時而又陷入一片麻木。
他奄奄一息地躺了五天，期間父親只來看過一次。庫法本以為自己會遭一頓怒斥，結果父親只是立在門邊，面無表情地說：
「小說這種沒用的東西別再看了。你要記得這次的教訓。」
庫法躺在床上，臉色虛弱地點頭，嘴裡發出「嗯……」的敷衍聲音，眼神卻空洞地望向天花板，心裡什麼都沒聽進去。
第六天，身體恢復些許的庫法回到學校。
嘲諷的話語再次迎面撲來，他仍是那個膽小鬼，仍是那個被人捉弄、被人欺淩的對象。
但他沒有哭，也沒有逃。
他只是低著頭，心思早已飄遠。他的心，不在這裡了。
那晚，當庫法打開房門時，他幾乎不敢呼吸。
那本皮革小冊子就這麼靜靜地躺在書桌上，像是在等他。
他吞了口唾沫，深呼吸幾次，才終於拖著微微發軟的腳步走到書桌前。
他顫抖地翻到最後一頁
那一句話：你想要力量嗎？——已經消失不見了。
取而代之的，是與其他頁面同樣密密麻麻的古老文字。
庫法目瞪口呆。他不死心地又翻了一遍，甚至把整本書倒著翻回去，再從頭翻到尾，依然找不到那句話。
「怎麼會……？」
他坐在床邊，盯著那本書出神，腦中思緒翻湧。
這一切都不對勁——那笑聲、那文字，沒一樣是正常的。
但庫法最後還是說服了自己。
說不定，這本書……真的可以讓我變強。
他屏息定神，再次打開書本，從第一頁開始研讀。
那些艱澀的文字如黑霧般瀰漫，許多詞彙他連看都沒看過，有些甚至像是從夢魘中擠出來的咒語。
他讀得頭痛欲裂，卻沒有放棄。
他一個字、一個字地思索，努力揣摩句意。
他雖年僅十三，卻意外地對這些文字並不陌生，父親永無止境的收集癖讓宅邸裡擺滿各種古玩骨董、藝術品，其中也包含堆積如山的古怪書籍。
他沉浸在逃避現實的小說堆中時，也偷偷讀過一些乏人問津的歷史筆記與煉金雜談。
那些書的碎片如今一點一點拼湊起來，成為他理解這本書的基礎。
他一邊讀，一邊抄寫筆記，思索對照。
窗外天色漸亮，鳥鳴開始喚醒沉睡的鎮民。
庫法看了看窗邊，意識才終於緩緩回到現實。他揉了揉泛紅的眼角，把小冊子合上，深吸一口氣。
他不知道自己能讀懂多少，但他只能繼續嘗試...
接下來的日子裡，庫法的生活變得機械而單調，卻又被一種說不清的執念驅動。
太陽升起，他便照常前往學校，在同齡人刻意忽略與嘲弄的目光中，低頭行走，沉默無言，任人擺佈。
他依舊是那個被推倒、被嘲笑、被叫喚做「死人」的對象。
太陽落下，他回到房間，門一關，世界只剩燈光與紙頁。
《那瓦藍手札》靜靜地躺在書桌中央，宛如一口等候開啟的棺材。
如今他已經明白這本皮革小冊子的來歷不凡，他翻閱那些潦草又陰冷的筆跡，對照家中書庫裡堆積灰塵的舊書，一頁一頁啃咬著艱澀的文字與符號，像是囓齒類動物啃咬石牆，一點一點將自己從囚籠中解放出來。
進度十分緩慢。哪怕一夜不眠，也只翻得動一兩頁，但他不在意。
他的耐心被某種執念灌注得異常強大。書桌上、地板上、椅子上甚至床邊都堆滿了被他翻查過的參考書籍，有神秘學、有煉金記錄、有古代日誌，甚至還有幾本醫學與解剖圖譜。
他父親的收藏癖，曾讓庫法嘲笑不已，如今卻成了他破譯手札的助力。
每個月，他依舊會走入客廳，低頭說謊，撒著自己也覺得乏味的謊言，換來一些金錢。
然後他會把錢帶到那間骯髒的二手商店，送進店主貪婪的手中。店主會笑，會諷刺他，會隨口說些令人羞辱的話。庫法只低頭、沉默，心中翻滾的怒火早已學會壓抑——而他有更重要的事要做。
庫法想要力量。
他想成為「超人」。
這個稱呼，在他內心燃起異常澎湃的渴望。
超越常人之上，無需被人理解、無需服從他人，純粹的強大。
這本《那瓦藍手札》，記錄的即是這樣的道路。
他破譯出一段文字，描述一個將人體置入劇毒藥劑中強行重塑骨肉、使肌纖維強化百倍的實驗。
讀著讀著，他腦中閃過一段聲音，卻又不像他自己，那聲音低沉而輕蔑，像在嗤笑：「幫助他人，才能成為英雄？不，那只是讓弱者麻醉自己的一種藉口。」
他皺起眉頭，微微愣神。他確實這樣想過，但他記得自己從未這麼說過。
某夜，他破譯了一段更可怖的內容，講述如何將異種生物與人類強行拼合，創造出半獸的混成體。
那畫面驚悚，讓他背脊發冷，可下一刻腦海中又冒出一句評語：「受神眷顧的勇者？不過是血統的寵兒，哪來資格驕傲？」
那語氣，那語調，似乎越來越像他自己說出來的。
再一夜，他看到了關於將人類心智剖開、操弄意識與精神的可怕實驗。
那實驗者最後也陷入瘋狂，不再能分辨自己與他人的情感。他愣愣看著那些文字，腦中再度湧出一段聲音：「聖徒？一群死守古老教條、不思進取的蠢貨。」
那聲音像毒素，如涓涓細流滲入庫法的靈魂。
起初他還會震驚、反駁、困惑。但慢慢的，他不再那麼在意。他甚至懶得分辨這些話是否來自自己。他只會記下、接受，然後繼續讀、繼續思索。
因為他想成為「超人」。
不是「英雄」，那些守護他人、為大義犧牲、虛偽、粉飾過的角色。
不是「勇者」，那些靠命運加冕、靠神明寵愛的偶像。
也不是「聖徒」，那些抱著枯萎信仰、拒絕質疑的偽善者。
超人，是純粹的存在。
夜深人靜，整座莊園陷入沉眠。
庫法的房間卻亮著燭光。
他坐在桌前，眼神泛著一種隱隱的執念，燭光將他的影子投射在牆上，那影子隨燭焰搖晃，像是有第二個人在那裡站著，緊緊貼著他，牢牢看著他。
他卻渾然不覺。
春去秋來，轉眼已是一年。
庫法的房間早已不是原來的樣子，書堆如山，地板、書桌與牆面貼滿他手抄的筆記與圖表。
他解析《那瓦藍手札》的進度約莫一半，但已無法再忍。那股渴望早已如蟲蛀心，每晚夢中他都在實驗台前，睜眼時雙手也不自覺地在模擬解剖動作。
他迫不及待了。
這天傍晚，庫法走進熟悉的舊商店。
店主一如既往地笑容可掬，畢竟庫法一年來如期送上金幣，是他最好的冤大頭，可惜今天是最後一次。
但今天的庫法與以往不同。他沒有急著離開，而是站在櫃檯前，眼神閃爍，聲音怯怯：
「我……我想拿我該得的贈品。」
店主一怔，旋即哈哈大笑：「哈哈哈，你這孩子終於知道老客人的特權啦？來，想拿什麼就拿，這一整面牆都給你選。」
庫法點點頭，神色卻異常認真。他仔細檢視每樣物品，時而蹲下、時而拿起對光觀察。店主一開始還以為他要挑些藏書或首飾，哪知他最後挑選的是——
一組老舊的手術工具、各式煉金器材、十幾瓶混濁的怪物體液、毛髮與臟器標本。還有幾塊形狀詭異的礦石，散發出淡淡異味。
「……你這是要玩什麼奇怪遊戲啊？」店主不解地皺眉。
但庫法只是輕聲確認：「這些……都是免費的吧？」
店主嘴角抽了抽，眼神明顯不悅，但還是勉強擠出笑容：「……行吧，算你狠，這次全部算贈品。」
庫法像鬆了一口氣般低頭致謝，接著抱著這些「贈品」迅速離開。
深夜，燭火搖曳。
庫法將一件件「贈品」擺上書桌，並將手套戴好，他的動作雖還生疏，但眼神中有某種興奮的光。
他回頭望向牆角，那裡放著個木製籠子。
籠中兔子雙眼驚恐，雙耳貼伏，身體縮成一團。牠彷彿知道，今天是劫難降臨之日。
庫法走過去，彎腰，語氣溫柔地說：「乖，別怕……你將見證歷史。」
接著，他翻閱《那瓦藍手札》，一面熟悉那些冰冷工具的用途，一面將各種素材細細磨碎、按比例調製成一瓶瓶藥劑。
動作之間，竟像在準備一場遊戲。
燭光下，他的影子在牆上拉長、顫動，像有什麼東西正從他體內生長出來。
隨著刀鋒劃過皮膚的聲音響起，褻瀆生命的實驗開始了。
兔子的尖叫被布條堵住，身體在鐵針刺入時猛然痙攣。藥劑灌注肌肉，牠像觸電般瘋狂掙扎。庫法的雙手開始發抖，但他仍盡力按住，卻沒想到下一秒——
「啪！」
繩索斷裂。
兔子如一枚砲彈般猛衝而出，直接撞上窗戶，發出沉悶一聲，反彈落地後抽搐了幾下，然後停止了動作。
庫法愣住，呼吸急促。他走近一看，兔子已死，雙目翻白，口鼻滲出血絲。
他抬頭望窗——玻璃沒破。
他低下頭，心跳逐漸平穩，然後...
他笑了，笑得有些顫抖，眼神如瘋。
「成功了……手札說的是真的……」
他喃喃自語，像夢話般反覆念著。
「……需要更多的實驗品。」
第二次實驗是在三天後。
這次，庫法準備得更充分。他翻查手札中相關章節，透過煮沸、蒸餾素材以取得更高品質的藥劑，並依據書中圖示改良了固定方式，選擇用鋼絲代替布條。
他甚至從家裡舊儲藏室找來一塊廢棄的木板，自製成簡易的手術台，將兔子綁在上面——這次是兩隻，雙雙緊縛，四肢大張，如被獻祭的祭品。
庫法先對第一隻施打藥劑，觀察肌肉痙攣的時間與反應強度；再對第二隻進行活體縫合手術，模擬神經再接合的過程。
他的筆記本放在一旁，記錄著每一項數據：針頭刺入角度、藥劑劑量、呼吸停止的時間點……
他手抖得少了，心跳也不再劇烈，甚至會在兔子尖叫時短暫停筆，側耳傾聽。
第三次實驗，是五日後。
這回庫法選擇一隻街上撿來的野貓，牠兇猛掙扎，讓庫法的手臂被抓傷，但他沒有退縮。他反而興奮地記下：「實驗體反應強烈，預估神經通訊速度較兔子提升五倍，劇痛反應明顯。」
野貓死前的眼睛睜大到幾乎要從眼窩中掉出來，像是要詛咒庫法。
等他縫合完最後一道傷口時，天已泛白。
庫法雙眼佈滿血絲，疲倦、激動、又極度冷靜。他低頭望著沾滿血與藥液的雙手，忽然生出一個念頭。
如果這一切真的有用，那為什麼不讓自己也試試？
他走到鏡子前，凝視著自己那張瘦弱蒼白的臉。
「只要我能承受痛苦……只要我能承受解剖……只要我能無懼一切代價，那我能成為『超人』。」
他不是第一次這樣想，但這是第一次真正認真地這樣思考。
他開始翻找手札中的段落，尋找關於人體自我強化的章節。那裡滿是對人體耐受極限的試驗失敗紀錄，充滿瘋狂、自殘與死亡。
他將手札翻開，鋪平在書桌上，書頁在燭光中顫動，仿佛在笑。
他身後的影子在燈火搖曳中伸展、變形，就像有個看不見的存在正在靠近，把他一寸寸吞沒。
庫法按照手札的指示，在每日深夜服用微量毒藥，為肉體強化做準備。
並將怪物毛髮編織的細瘦短鞭浸泡藥劑後，擊打身體各處，透過持續的痛覺刺激，逐步提升對疼痛的忍耐力。
這些毒素如同火焰在體內遊走，每一次鞭打都痛入骨髓，但他從未喊叫。
日復一日，痛楚成了習慣，成了生活的一部分。
他的身體因此愈發消瘦，皮膚蒼白如紙，雙眼陷入眼窩，像是耗盡魂魄的病人。
但他從未想過停下。
兩個月後，當庫法覺得自己已經能面對更進一步的挑戰時，他選擇了一種相對「保險」的強化手術——
以鋼針搭配特殊毒藥刺激人體穴道，促發潛藏的力量。
這並非什麼溫和的嘗試。
對於體質虛弱的庫法來說，即使是這樣的實驗，也充滿了死亡風險。
房間已被他打掃得一塵不染，所有會引人懷疑的書籍與物品早已藏妥。
萬一失敗，他不願讓人發現他這齷齪的真相。
他盯著鏡中的自己，深呼吸幾次，露出一抹勉強的笑容。
「沒事的……你一定會成功，然後給那些混帳好看。」
語罷，他將那支塗了藥劑的鋼針對準胸口，毫不猶豫地刺了下去。
眼前似白光閃爍，又似一片漆黑，腦海充斥一種混濁不清的空白。
當他再度有意識時，已經不知怎地倒在了床上。全身癱軟無力，像是被巨石壓住。
他試著翻身，瞬間胸口傳來的劇痛讓他發出一聲悶哼，劇烈的灼燒感攫住了他的神經，彷彿全身被火焰吞噬。
嘗試幾次，好不容易成功翻身的庫法，身體痛得蜷縮成一團，冷汗濕透了衣襟。
當他低頭看見胸口那根仍刺著的鋼針，記憶才如浪潮般湧回——強化手術，他正在實行自己的第一次自我改造。
他試著拔出鋼針，卻連手指都無法捏緊。他的手不停顫抖，像是嬰兒般脆弱，他感到屈辱、憤怒、悔恨。
「明明才下第一針....明明強化才剛開始而已，為什麼自己會是這副德性？」
淚水不受控制地從眼眶滑落，強烈的無力感佔據他的心。
十幾次嘗試後仍無果，庫法幾乎崩潰。
這時外頭傳來鳥鳴，天已微亮。他的時間不多了。
這時，女僕的呼喚聲響起。
庫法更急了，他不能被發現這副模樣，手指拼命地捏拽針尾。
就在門把轉動的那一刻，鋼針脫離肌膚，帶出一絲血線，啪的一聲，落在床鋪上。
女僕推門而入，驚見庫法蜷縮在床上，身體顫抖。
「少爺！？怎麼回事？」
她衝到床邊，小心地把庫法翻了過來，檢查他的狀態。只見庫法咬著嘴唇，淚流滿面。
他緊閉雙眼，像是在忍受極大的痛苦，卻一句話都不說。
隨著女僕的驚呼，更多僕人迅速趕到，整座莊園籠罩在慌亂與不安中。沒有人注意到，床褥的一角，一根染著血的細針靜靜地躺著。
