│三│
倒霉蛋
啪————！！
一聲巨響劃破空氣，接著是玻璃碎裂與木板震動的聲響。
我整個人像條破布被老闆狠狠地拎起，然後毫不留情地從酒館的閣樓窗戶扔了出去。
「——呃啊啊啊啊啊啊啊——！！」
伴隨著一聲淒厲的慘叫，我在半空中旋轉翻滾，短暫體驗了那傳說中的自由落體快感。
下一秒，咚的一聲，先是撞上了樓下的防雨簷篷，再如同生菜般被彈飛，最後重重摔在街道上，掀起一陣灰塵。
我躺在地上，四肢張開，腦袋一片空白，只覺得五臟六腑都移了位，骨頭像被拆解重組過一樣疼痛。
而這一幕，自然也引起了街上行人的圍觀。
有小孩停下腳步笑出聲，有賣菜的老奶奶皺眉搖頭，還有一隻路過的狗湊過來聞了聞我，嫌棄地抖了抖耳朵又跑開了。
「哼！真是命大！」
酒館老闆站在窗邊，拍了拍手，好像剛完成一件倒垃圾的例行工作，還朝街道隨口吐了一口唾沫，便心滿意足地關上窗戶。
「滾吧，維爾特。」
魯芬則是頭也不回地丟下一句，連看都懶得多看一眼，隨即轉身回到賭桌繼續吆喝：「繼續繼續——」
………………
我躺在那塊被烈日炙烤得滾燙的石板路上，眼神空洞地望向那片廣闊無垠的藍天，感受著盛夏無情的炙熱將我逐寸烘烤。
身體傳來的劇痛讓我一時半刻難以站起，但那些疼痛，再怎麼刺骨，也比不上失去錢的心痛，更比不上沒錢還債的頭痛。
姑且……是活下來了吧。
可我一點也高興不起來。
此刻的我恨不得剛才就當場摔死，這樣至少可以從這場自己釀下的爛局中逃開，不必面對接下來的噩夢。
沒想到啊……這一切都只是自我陶醉的幻想而已。
回想起剛才那場賭局——什麼魯芬的小動作、什麼串通的賭客、什麼下套的陰謀……全都只是我一廂情願的猜測。
自以為聰明，結果只是鬧了一場笑話。
到頭來，沒有陰謀，沒有陷阱，沒有對手的算計，純粹只是我太倒楣了而已。
明明心情一片混亂，卻不得不承認——今天，我就是運氣背到家了。
與其一遍遍在心裡打轉，爭辯個沒完，不如直接想想現在到底還有沒有什麼方法，能賺快錢還債……雖然……
已經無所謂了。
後悔？抱歉，我連那點情緒都懶得擁有了。
反正這一切，都是我自找的。
直到身上的疼痛稍稍緩和，我才吃力地撐起身體，一邊咬牙忍著，一邊小心避開地上的玻璃碎片。
「……回去吧。」
我抬起頭，望向那棟破爛不堪卻滿載教訓的閣樓——那個讓我失去一千一百瓦姆的地方，心中百感交集。
沒多久，我就將雙手插進褲子口袋，低著頭，佯裝鎮定地穿過街上人來人往的視線，朝著「家」的方向走去。
很狼狽，我知道。
但又能怎樣呢？
就算再不甘心、再後悔，債還是債，永遠不會消失。
啊啊……是時候認真想想，要怎麼賺到那一千一百瓦姆了。
裁縫師？聽說幫貴族縫件披風，一次就能賺上百瓦姆。
不過，我不會裁縫啊，而且我是男人，學那種技藝……會不會被當成娘泡？我可不想活得比現在更丟臉。
伐木工？一棵樹十瓦姆，只要一天砍十棵，很快就能還清了。
但以我這身豆芽菜的體格，別說砍樹了，可能連斧頭都舉不起來吧？到時候上工第一天就變成他們的笑柄。
鐵匠？如果接到騎士團的武器訂單，說不定翻身指日可待。
可惜我不會打鐵，打嘴炮我倒是挺在行的……哦，還有打人，不過通常都是被打的那個。
傭兵？替王國賣命，在戰爭中賺錢，聽起來倒挺刺激的。
不過，我這樣的貨色，頂多也就是個最先衝出去、最快死掉的砲灰吧？
啊——對了，鹽！
鹽可是好東西！不只能拿來調味、保存肉乾，甚至連某些宗教儀式都需要用到，一點點白白的鹽巴，價值可是能堆出一座小山來的！
只要我能搞到穩定的供貨來源，再找到個富商投資……
不、不只是投資，我們可以合夥！我出點子、他出錢，先向地主租下一座鹽礦，再請幾個苦力挖鹽、裝袋、運送，然後對外販售……哇哈哈哈，不出半年，我就能擁有自己的商隊、貨倉、甚至馬匹！
到時候哪還是什麼欠債人，我維爾特就是商業奇才、鹽之霸主！
……不對，等一下。
我現在連飯錢都拿不出來，哪來本事租礦洞？更別說雇人……我連車輪都買不起一個。
還得找到個願意相信我的富商才行，可是這種人會平白無故投資一個衣衫襤褸，還被酒館老闆從閣樓丟出來的賭鬼嗎？
我現在這副模樣，說我有門路開鹽礦，他們八成只會報官，說我在街上詐騙……
不行，腦袋一片混亂，完全想不到能短期內賺快錢的方法。
每個職業不是門檻太高，就是風險太大，不然就是根本不適合我……
正當我還在苦惱其他賺快錢的方法，眼前突然一黑，整個人猛地撞上了一堵……會呼吸的牆。
「唔哇……！」
我反射性地向後退了兩步，揉著鼻子，還沒來得及咒罵出口，便感受到對方身上那股令人熟悉到發毛的氣場。
那觸感——不是石牆，更不是木柱，而是一塊柔中帶硬的圓潤肚腩。
「唷。」
一聲懶洋洋又帶點戲謔的招呼從頭頂傳來。
那聲音如同夏天的雷聲，讓我瞬間汗毛直豎、冷汗直流，一股不祥的預感瞬間湧上。
我慢慢抬起頭，仔細確認這龐然大物的主人——
映入眼簾的，是一張油光滿面的熟悉面孔。雖然其貌不揚，卻有著一雙永遠笑得讓人發寒的細眼，以及兩撇修得整整齊齊的小八字鬍。
柯里斯，我的債主。
同時，他身旁還站著兩名身形壯碩、目光銳利的男人——那是他雇來的保鑣，專職對付像我這種「不太準時還錢」的窮鬼。
「柯、柯里斯老大，還真巧啊……是、是什麼風把您給吹來的呀……？」
我擠出僵硬笑容，試圖裝熟帶過。
「怎麼？我不能在這裡？」
他一臉不悅地看了我一眼，伸手拍了拍自己胸前那件被我撞皺的豪華絲絨外套，上面甚至還印著我滿是油汗的臉型。
「不、不不！當然可以，這地方哪有不歡迎您的道理，呵呵呵……」
「哼，油嘴滑舌——抓住他。」
柯里斯懶得跟我多廢話，一聲命令便從嘴裡冷冷丟出。
「誒、誒誒等、等等！？喂喂別開玩笑——！」
我見狀不妙，準備拔腿狂奔——但才剛一抬腿，就被其中一名保鑣從後頭攔腰抱住。
「救——！」
話還沒喊完，另一名保鑣便迅速用粗大的手掌捂住我的嘴巴，力道之大幾乎要把我整張臉按進後腦勺。
街上行人經過，有人好奇回頭瞥了一眼，卻又立刻裝作沒看見地加快腳步離開。畢竟沒人想惹上麻煩，尤其是跟柯里斯這種人扯上關係。
不、不會吧……擄人可是犯法的啊！衛兵呢？
有人能來救我嗎？誰都好啊！
「——唔嗯嗯嗯……！！」
我拼命掙扎，雙腳亂踢，也無濟於事。
最終，我像條麻袋一樣，被柯里斯的保鑣們當街擄走————
