達人專欄
我們走進街角那間熟悉的早餐店時，門口還飄著剛出爐麵包的氣味。
這間店開了很多年，招牌有些褪色，玻璃門上的推字也因長年擦拭而斑駁不清。裡頭播放著收音機的早間新聞，音量不高，和店裡的白瓷杯、鐵托盤和偶爾飄來的奶油香交織成某種日常的聲響背景。
一對中年夫妻坐在角落慢慢喝著熱奶茶，靠窗的位置有個學生正在翻教科書，桌邊擺著一個還沒動的火腿蛋吐司。店員看見我們進門時笑了笑，沒多話，只是自然地遞來兩份點餐單。
木桌邊角磨得有些圓潤，桌上乾淨卻留有幾道水痕，看得出清晨的忙碌才剛過不久。店面不大，牆上貼著泛黃的菜單，座位間隔不寬，幾張木桌擦得乾淨，角落還堆著剛補貨的紙箱。
這裡是附近老師、學生和工務人員常來的地方，價格實在、分量也不小。
我們挑了靠窗的位置坐下，窗外是一排早開的黃槐樹，微風吹動枝葉時，陽光會碎成一片片地落在玻璃上。
點餐單上列著熟悉的品項，沒太多變動。我吃得簡單，只勾了黑咖啡和一個剛出爐的可頌。
我知道這家店的咖啡不算頂級，但勝在順口，不會太澀，適合清晨不想用腦的時候喝。
夏特接過單子後則非常認真地看了半天，最後勾了一長排：紅茶、潛艇堡、火腿片、蒸蛋、炸雞塊、甚至還加了份起司薯餅。
「你是餓了一整天？」我側眼看了他一眼。
「昨天晚飯隨便對付的，現在正好補回來。」他語氣理直氣壯，像是在進行某種報復性進食。
不多時，餐點陸續上桌。我的餐點就如預期，一杯黑咖啡與幾個鬆軟溫熱的麵包，而夏特那邊則彷彿要把托盤擺滿一桌，堆得像場準備中的早餐宴。
「你是真的沒再跟我客氣的，對吧？」
他咬下一口潛艇堡，模糊地說：「不多吃點，對不起我這麼早起來。」
我搖頭無言，拿起咖啡抿了一口。
窗外陽光照在玻璃上，透著清晨微微泛金的色調，一切看似平靜。
直到夏特放下杯子，目光淡淡掃了我一眼。
「說說吧，你這麼突然叫我過來，不會只是為了叫我來當苦力吧？」他說。
我沒立即回話，指尖轉了轉咖啡杯把手。
「我這裡有個新線索。」我說。
我簡單說了資料比對的過程。那個名字最初藏在一份分類錯亂的草稿裡，當時我們以為只是個不重要的備註。後來雷諾與我交叉比對了數據，才發現那些文件曾經歷過重新命名與授權標記，而那些變更的源頭，都是出自一個署名縮寫：A.N.。
夏特聽完我的話後沒立刻回應，只是喝了一口紅茶，手指在玻璃杯上繞了一圈。
「所以你們是一起整理出來的？」他像是隨口一問。
我點了點頭。「雷諾那邊有一些學生時期的備份，我們一起對了格式和時間，才拼出這些訊息來。」
他嗯了一聲，低頭看著桌上還沒吃完的起司薯餅，片刻後才又開口。
「……你還記得他以前是什麼樣的人嗎？」
我皺了下眉。
「怎麼突然問這個？」
「沒怎樣，就是——好奇。」
夏特說得輕巧，卻讓我下意識皺了下眉。
「你懷疑他？」
「我不懷疑任何人，」他攤開雙手，「但我這個行當，教會我一件事——」
他頓了一下，像是刻意停頓，讓我不得不等他說下去。
「任何會主動接近案子的人，從不會只有一個理由。」
我沒接話，只是沉默地喝了一口咖啡，溫度已經降到幾乎沒有熱氣。
「也不是說他一定有問題啦，」夏特補了一句，語氣像是刻意收了些鋒芒，「只是你別太相信他會把所有話都說出來。說到底——羅茵村那邊的線索早在半年前就斷了，結果現在突然冒出個老同學，不但聯絡上你，還剛好手上有備份……現在整件事唯一還能動的，就只有他了，不是嗎？」
他說完便伸手拿起剩下的炸雞塊，表情輕鬆得彷彿剛剛那些話只是順口閒聊。
但我知道夏特不會白說這些。他說得少，卻總是只挑最該讓你注意的東西。
吃完早餐後，我們兩人從店裡走出來，天色比來時更亮了一些，街道邊的陽光還帶著晨間特有的薄霧感。
夏特伸了個懶腰，像是剛從床上真正醒來一樣，順手扣上外套拉鍊。
「你那塊地……」他一邊打著呵欠，一邊問：「到底是什麼情況？」
我沒馬上回答，只是看了他一眼。
「你是真的不知道，還是裝不知道？」
「我只知道你說有事要我幫忙，又沒說是什麼。」他語氣懶散，但表情卻像是早就預料到這結局。
「就一塊雜草比人還高的空地。現在沒人手，我得先把它清理出來才能動工。」
「所以你就把我叫來當苦力？」
我笑了笑，沒否認。
「要整理那些東西，光靠我一個人，大概要清到下個學期開學。」
他沒說話，只是「嘖」了一聲，表情明顯嫌麻煩。
「我現在可不可以先回家？」
「可以，但我明天應該還會打給你一次。」
夏特偏過頭，瞪了我一下，但沒再回嘴，只是往前走了一步。
「……先說好，今天只能幫半天，下午我還得回基地處理事情。」
夏特脫掉了外套，搭在肩上，像是準備面對一場不情願的體力戰。我則開始盤算接下來整地的優先順序——南段積水、北側有斜坡、陽光不足的東區要優先鏟掉泥濘。
他沒再問關於艾亞的事，也沒提雷諾。我知道他沒忘，只是不打算在這種地方繼續談下去。
