「嗯……如果情報正確，那麼、就是這裡了。」
細碎的蟲鳴與鳥囀充斥耳際，自任務開始後，連日來的情報蒐集已費去不少時間，然而最終指出的明路、位於眼前的僅僅只是一處毫不起眼的山洞。帕修特與艾瑞絲一同望入其中，只見無盡綿延的黝黑，數雙圓潤小巧的明亮眼眸自其中回以注目，細瞧便能發那現是無數蝙蝠倒懸的凝望，密集得令人有些不安，除此之外，沒有任何古怪的動靜或氣息。
偏偏就是這看似毫無可疑之處的山陵邊坡，是接連的神靈失蹤案件裡線索唯一的重合之處。
「看不到神力反應。」
帕修特走進前眺望內部，很快搖了搖頭。
「——但眼見也不一定為憑。總之，就往內部深入、確認狀況吧。」
「好，如果地點正確，我再讓使魔聯絡待命的公審小組。」
艾瑞絲微微頷首，隨後便由持著長槍的騎士做為前鋒，開始往內部探索。
走入洞窟深處，艾瑞絲很快意識到了不對。異樣的壓抑感緩緩湧上，扼住頸項後不斷收緊、收緊，如同無形的枷鎖般，牢牢地將體內某股隱微的力量封存於深處，再也無法起效。
「我想，我們確實找對地方了。」
她抬起手，指腹輕輕撫過鎖骨處。壓迫的感受依舊清晰，使冰涼的、緩慢的血流都顯得比平時更為鼓譟，但已不再令人感到不適。
「這裡……有某種會抑制能力的東西存在，而且、似乎就是針對神力而生效的。」艾瑞絲說著，攤開掌心，蒼色瑩蝶被魔力賦形，振翼緩緩飛上半空，朝深處而去，點亮灰暗的空間、照出一條明路。凝視亮色的藍點，她思忖，「涅墨西斯的祝福暫且沒辦法作用了。哼嗯……這麼說來，那些失蹤的神靈就是因為被這東西壓制了能力，才會輕易遭遇不測吧。」
「恐怕真相就是這樣沒錯，就不曉得躲在這裡的傢伙為什麼這麼做了。妳那邊狀況如何？影響很深嗎？」
帕修特問著，目光落在腳下朦朧模糊的倒影上。身姿未動，陰影卻輕輕搖曳著。
「不礙事，只是多少有些不便……也不習慣。」她斂起眸子，讓自己適應這些許的、古怪的感觸，「畢竟不論身處何方，這份血脈之中的祝福也依舊如影隨形，幾乎無法感知到的情況，這可是頭一遭。」
「走吧，沒有神靈眷顧也無所謂，黑魔法可不是涅墨西斯的恩賜。」堇色明眸重新抬起，望向已漸漸遠去的藍點，「它也不是。」
確信目的地無誤後兩人再度深入，持續走入山體內部，啪嚓一聲，領頭的藍蝶光輝驟然熄滅。
「什麼東西？」
帶著警戒的陌生人聲自前方響起，昏暗的洞內空間瞬間被點亮，兩個身著實驗白袍，似是研究員的身影正與另一名顯然更加龐大的異形人影低聲交談。就在藍蝶挨近時，非人的指爪迅捷出擊，握實蝶翼，輕易地將之捏碎，同時狐疑地轉移目光。
卓越的視力總能賦予帕修特先機，漆黑的騎士已經踏開步伐，身形轉瞬間被吞入腳下幽暗之中，待視線投來時，早已捕捉不到形影。
不單是神，做為神靈的造物，他身上同樣承受著異常力場的壓迫，那感受可稱不上舒坦。然而陰影並非神的饋贈，而是始於全然相反的源頭，即使是現在，他也依然能靈活運用，締造勢如破竹的奇襲。
不給對手半點時間反應，晶瑩剔透的槍尖較人更先一步探出陰影，毫不留情地貫穿胸膛，推著大朵血花盛放而出。乘著同行者偷襲的當下，艾瑞絲也再次召來藍蝶，魔力光輝於肢體之上流淌、彼此交相輝映，隨擺盪織出強大的咒文。
「嘖，礙事的傢伙還是追到這裡來了啊。」
長著犄角與銳爪、似男人般的身影嘖了聲，對此帕修特臉色不變，單手扣緊仍牢牢插在人體內的長槍，將一息尚存的身軀甩往一旁埋怨著的男人身上，誰曾想對方竟不閃不避，而是舉起泛湧寒光的爪直截了當地接下那具身體，如同對待藍蝶般捏實、扔至一旁，也不顧相對脆弱的骨骼因蠻力而被擠壓出悲鳴與更多的猩紅血色。
「對同伴還真狠。」帕修特挑眉，反手自扭曲的屍體之中拉回長槍。魔力轉化為水流，洗去上頭的血汙碎肉，復又凝結為旋繞的冰晶，順著槍身如巡遊的行星般起舞。
「同伴？說什麼呢，只是這些傢伙打算逮住神的想法挺有意思，我才跟著來看看能搞出什麼名堂而已。」形似惡魔的生物如是說，「難得有了不錯的進展，可不能讓你們隨便搞破壞啊，看看他們都做了些什麼吧。」
沒有要主動出手的意思，他退開一步，消失在深處的幽暗之中，取而代之的、是從後方陰影處中浮出的幾具機械人形。齒輪軸轉的脆響不絕於耳，做工看來仍顯粗糙的機工造物緩步前行，每次行進都激起沉悶的震盪，隱約還有細碎的石屑自上墜落。
……在山洞裡，應付這種東西？可真有點麻煩。
下一秒，幽然的紫黑暗芒閃爍編織，圓陣於地面開展擴張，劃出一道領域，符文與符文、魔力與魔力交互共振，愈發熱烈，高唱起無聲的二重奏。
「舞臺已經搭起，舞者當然還是在臺上更能發光發熱呢。」
魔女彎起笑容，執杖於虛空中輕敲，群蝶翩然起舞、揚起無形的魔力風暴，化做漣漪迅速擴散開來。藉著法陣強化效力與範圍的詛咒很快也如此地的枷鎖一般纏上機械的軀殼，拖住它們本就沉重的腳步，使其攻勢緩下許多，笨重機體也被迫流露出更多破綻。
其中一具機械很快支撐不住，胸腔處閃動的能源核心受壓後愈發躁動不安。銀亮眼眸下意識轉向，敏銳地捕捉到了兩種能量的不協調——以及它已瀕臨崩潰的事實。
思緒略微轉動，長槍已先一步動了起來。蓄藏的魔力迸發，水流頓時自冰晶尖端指向處奔流而出，湍流猛然撞上機械、將它推至另一具機體身旁，兩相撞擊的剎那機體雙雙崩裂開來，又在臨至爆炸的前一刻被詛咒硬生生停滯，流水藉機一湧而上覆蓋住機兵，將它們牢牢封存在冰寒之中。
「以為隨隨便便把魔力與神能揉成一團就能做出好用的兵器？你們未免想得太簡單了。」手裡的長槍迴旋一圈，帕修特踏步走上前，後頭仍有幾具型態各異的機兵，他的眉頭蹙得更緊了，「嘖，跟這種半成品一直糾纏下去也不是辦法……」
「不能把時間都浪費在這兒，得優先確認更深處的具體情況才行……我會讓法陣拖住它們。」艾瑞絲抬起杖尖，兩隻藍蝶飛落法陣邊緣，輸出新的符文改寫圖陣的效果，魔女所擅用的詛咒之法被一一疊加而上，構成最纏人的陷阱。
「來吧，我們該繼續前進了。」
混沌的機械造物艱難地抬動肢體，理所當然沒能阻止兩道靈活飄忽的身影，只能就這麼任由她們消失在廊道深處。再過不久，被遺留在原地的機械們也將被毀滅殆盡，連同主使者們的野心一起。
達人
