【自由聯邦東南方領土——瘴龍山脈(Miasma Dragon)】
瘴龍山脈是位於自由聯邦與大丹邊境線南端的山岳地帶,
因終年瘴氣瀰漫,遠看輪廓又似一頭匍匐的巨龍而得名。
自古瘴龍山脈氣候濕熱且存在多條地脈,大部分地形都被叢林覆蓋,叢林中的植物在溼熱環境和地脈能量的催化下往往會過度生長,終年籠罩此地的瘴氣便是由這些植物腐敗後產生,伴隨過程中孕育的大量蚊蟲,各種熱帶疾病成為了踏足此地者的首要威脅。
不過也是因為多條地脈的影響,瘴龍山脈蘊藏著大量礦脈,且只要經過適當的引導,澎拜的地脈能量亦能支援各種大型法術的發動,使得瘴龍山脈擁有不小的戰略價值。
為爭奪對瘴龍山脈的控制權,聯邦與大丹曾在此地爆發一系列戰爭,最後的結果以聯邦的勝利告終,然而勝利的果實是如此苦澀——在付出了高昂的代價之後,聯邦得到的卻是一塊難以利用的土地。
因為雙方的戰爭,瘴龍山脈的地脈群受到嚴重的汙染,大量的非自然死亡與法術轟炸永久改變了這塊土地,如今山間瀰漫的瘴氣變得更加致命,棲息在此的動植物不是有毒就是會吃人,或者兩者兼而有之,部分曾在戰爭中投入的大型法術甚至以某種未知的原理留存在這塊土地上,還隨著時間流逝如生物般演化為超出當初施放者預想的型態⋯⋯無論具體如何,都讓這塊土地的危險性只增不減。
經過評估,開發瘴龍山脈需要付出的成本遠遠高於其所能帶來的利益。
這情況勸退了所有原本意欲成為這塊土地領主的貴族,使瘴龍山脈長久以來缺乏發展,僅剩的用途就是作為阻隔大丹進犯的天然屏障。
直到新曆開啟,某個惡名昭彰的貴族受封伯爵,這塊人煙罕至的土地才迎來變化。
【聚魔嶺】
(Possessed Ridge)
『芬迪爵』艾孽奇.芬迪的法理封地,瘴龍山脈的主峰。
該領地位處多條地脈的交匯點,擁有全瘴龍山脈最豐沛的天然魔力,在百年前聯邦與大丹的戰爭中,這裡曾是足以左右戰爭局勢的關鍵要地,如今亦成了全瘴龍山脈最危險的區域。
作為多條地脈的交匯點,聚魔嶺是瘴龍山脈境內受汙染最深的地方,其嚴重程度已到了能夠扭曲自然法則的地步,在龐大的不潔能量與地底礦脈交互作用下,生物魔化、死者復活與時空不穩定等異常現象層出不窮,彷彿整座山峰都被惡靈所附身,向世間萬物嶄露無窮惡意。
許多徘徊於瘴龍山脈的魔物都源自此地,因地脈污染,僅是飲用未經處理的當地水源就有遭魔性侵蝕的風險,再加上其他異常現象的催化,使瘴龍山脈那些本就致命的生物在此地得到了可怕的新生。
在所有的異常現象之中,最為恐怖的莫過於不定時席捲整座山峰的『腐化風暴』(Corruption Storm)。
當從山體溢出的汙穢魔力在空氣裡累積到一定程度後,只需一陣山嵐吹起,不潔能量與風中的瘴氣相結合,便會化做搖曳著幽綠螢光的氣流,為任何與之接觸的事物帶來不可預測的變化。
一旦受到這股氣流的吹撫,金屬和岩石會變成蠕動的活體組織,亡者以極度可怕的姿態重拾生前血肉,生者的肉體則迎來劇烈的畸變。
若風力持續增強,這些氣流將匯聚成壟罩聚魔嶺全境的腐化風暴,讓一切陷入無盡的變異與扭曲,在風暴肆虐至巔峰之際,整座山峰甚至會變成一頭不可名狀的巨型魔物,其駭人至極的嚎叫會迴盪於瘴龍山脈,令群山間的生物集體陷入超自然的嗜血狂暴。
萬幸的是,大部分的變化都會隨腐化風暴的平息而退去,沒有意識的無機物會以一種粗糙的形狀從沸騰的畸變中回歸冰冷的質地,一部分則會獲得全新的生命型態,與那些被腐化風暴永久重塑的生物加入瘴龍山脈的生態圈。
『芬迪爵』就任聚魔嶺領主後,為開發當地展開了一系列行動,其首要目標著重於建設和增加人口。
建設方面,領主利用其所掌握的生物技術和秘密科技,在山體中挖掘出隧道網路並進行基礎建設,且還於地表建造大量名為『守望石』(Watchstone)的特殊構造物,前者目的在於建立定居點,後者則是為了削弱和減少不定時會出現的腐化風暴。
守望石外觀是一大簇翠綠色、散發著螢光的半透明晶體,中央有一根近似方尖碑的翠綠晶柱,內部封存有包括一顆巨型眼球在內的諸多不明臟器,其存在目的主要用於吸收周圍空氣中的不潔魔力,並在腐化風暴來襲時張開結界,為地表活動的人員提供保護。
人口方面,由於當地基本不存在能被定義為智慧種族的住民,故領主選擇引入大量亞種小海魔作為當地主要人口,這些小海魔皆起源自芬迪爵之手,據其說法最初製造牠們的目的是為了在啟示曆時填補央城不斷減少的人口,所以這些亞種小海魔遠比上央常見的普通小海魔還要強悍和聰明。
目前聚魔嶺的經濟活動以礦業為主,且同樣投入了領主所掌握的生物技術。
當地礦坑被一種發出微光的翠綠液體所填滿,這是一種類似史萊姆的生物『啾漿獸』(Choo-Gel),與小海魔有著獨特的共生關係,小海魔會運送食物投餵啾漿獸,而牠則能替小海魔抵禦受汙染的礦脈能量和岩層中棲息的魔物,讓小海魔在牠體內安全無虞的呼吸和游動。
進行採礦作業時,啾漿獸可與小海魔的意志連結,在小海魔的指揮下生成高硬度的晶體加固礦道,或者以水刃和酸液開鑿岩石,配合消化道般的活體輸送管,能在兼顧安全與效率的條件下穩定產出各種礦物。
聚魔嶺產出的眾多礦藏裡包含了精金、秘銀和山銅等珍稀礦物,但這之中最稀有的當屬『次元石』。
【次元石】
(Warpstone)
次元石是一種魔性能量濃縮而成的固態物質,外觀看上去為發光的黑色或綠色結晶體,這種礦物世間產量十分稀少,通常只有在那些超自然災害頻發的地區才有機會發現,其特性在魔法、鍊金術和醫療等領域皆有極為吸引人的效果,不過背後也伴隨著巨大的隱患。
次元石可以極大的增幅魔法效果,小小一塊便能為儀式和法術提供龐大的能量,用於鍛造時能賦予成品魔法屬性和更高的硬度,在鍊金術中能極大幅的縮短反應時間與提高合成成功率,在醫療領域還能加速傷口癒合及使人重返青春⋯⋯