達人專欄
１．
克爾柏洛斯終究沒有走進會場去認識任何一個人。
宴會結束，他便急急地返回宅邸。這趟往返皇城花費了六天的時間，趕回北域的莊園時已是第七日的凌晨。
天色呈現晦暗不明的深藍，今夜森林上方的夜空被瘴氣遮蔽，星星與月亮都不見蹤影。當克爾柏洛斯踏進大門，寂靜的草坪上只有冰冷的夜風迎接──球球們遵循著他的指示，全都留在客房照顧那個天使。
克爾柏洛斯莫名得心慌，甚至沒有心思好好地從正門進到屋裡，他一路小跑著來到後花園，發現客房的窗內一片漆黑，他直接便踏著花壇飛上了二樓。
「球球！」
屋內的僕從聽見他的呼喚而移動到窗邊，合力打開了窗戶。在進到房間的那一剎那，濃濃的血腥味撲面而來，把克爾柏洛斯嗆得咳了幾聲。
「這……」
球球點亮燭台，他才看清屋內的景象，同時意識到腳下黏黏的觸感是什麼──黑色的血浸濕地毯，床邊的抽屜櫃被整個掀翻，裡頭的物件散落滿地，天使倒在床角，鬆開的綁帶下露出完全被瘴氣侵蝕成黑色的軀幹。
一地狼藉。幾個球球無力地趴在天使身邊，見到克爾柏洛斯，它們艱難地想飛起來，小小的身體掙扎了幾下卻仍動彈不得，只能發出微弱的哭聲。
唧、唧唧……
克爾柏洛斯匆匆上前，顧不得衣服沾上血汙，他在天使身旁跪了下來，顫抖地抱起晨星。
那人的身體尚有餘溫，可呼吸已幾乎消失。
盤據在傷處的瘴氣強烈到連克爾柏洛斯都感到不適。可以想見，天使微弱的力量在這種時候反倒滋養了毒物。過去六日晨星應當也有清醒的時刻，可他無力抵抗，想為自己做點什麼，反倒摔下床、進一步撕裂了傷口。
球球還想靠近他們，可一接近天使它們便只能虛弱地落在地上，瘴氣的攻擊性已經強到連守門人賦予的力量都無法抵擋，球球們盡力了。
「你們都出去吧。」
克爾柏洛斯釋放屏障阻隔毒氣的侵襲，同時讓僕從遠離房間。球球們艱難地飛起來，還圍繞在兩人周圍不願離開，直到克爾柏洛斯又重複了一次：
「出去吧。」
他聽見僕從的哭泣聲，在簡短的音節中感受到球球們不甘心的心情。其實自己又何嘗不是呢？懷中的人就像即將漏盡的沙漏，殘破的身軀已經留不住最後一絲氣息。
球球們離開了房間。微弱的燭光難以驅散空間內厚重的黑暗，克爾柏洛斯低下頭，緩慢地將晨星抱回床上。
晨星對外界沒有任何反應，克爾柏洛斯搬動他的身體，他的四肢便軟軟的垂落。看著那張青白的臉，惡魔伯爵的喉嚨一陣陣發緊。
他不禁想，自己是不是做錯了？
──他救了一個天使。
彷彿是對既定宿命的微小抵抗，他做了一件身為惡魔怎麼都不該做的事。他把天使安置在自己的宅邸，在短短幾天的時間中，又感受到這片荒蕪的邊境有了一絲生機。
他幻想這個落入魔界的不速之客能為他的命運帶來些許變化。可命運修正了自身的軌道，短暫的邂逅似乎未能改變什麼。
閉上眼就能看見父親離開的背影、然後是艾奇德娜冷漠的身姿。王子的生日宴上一張張陌生的臉，阿瑞斯嫌惡的表情、與十二王子燦爛的笑容……皇城的萬家燈火燦爛明滅，他在遙遠的北域守著地獄大門，保護一切與他終不相關的事物。
克爾柏洛斯再一次自問──為什麼救這個天使？
因為寂寞。
「抱歉，我希望你能活下去。」
那是他所知最後、也是唯一的辦法。
「你願意做我的眷屬嗎？」
不知為何，惡魔伯爵說出這句話時，語氣有一點乞求的意味，即便他也知道晨星無法回應他。
誰都不曉得惡魔將天使納為眷屬到底可不可行。說白了，根本沒有惡魔嘗試過這種事。而克爾柏洛斯一族受限於本身的壽命，更是從未有過締結眷屬契約的紀錄。
但他別無選擇，只剩下放手一搏這個選項。
克爾柏洛斯深深地吸了口氣，在指尖注入魔力、劃開了自己的上衣。暗紅色的魔力物質匯聚成尖銳的刀刃，他對準自己的心口，刃尖毫不猶豫地刺穿胸膛。
「嗚！」
劇烈的疼痛使他手腳發麻，散去了刀刃，克爾柏洛斯用手試圖接住湧出來的鮮血。
只要飲下貴族心臟的血，惡魔之間便能完成眷屬的契約。他忍著痛將手湊到唇邊、抿起了鮮血，而後低下頭貼上天使的嘴唇。
──神啊。
若惡魔也能禱告，他便祈求高天垂憐。求上帝睜一隻眼閉一隻眼，讓他們躲進命運追不見的長夜。
晨星、晨星。
他無聲地在心中喊天使的名字，簡短的音節一遍遍重複，失去了它原有的涵義，而成了某種無以名狀的執念。
燭火搖晃，將兩人的影子拉得很長很長。
契約的反應是快速的。
最純粹的力量透過鮮血讓渡，守門人一族的加護使晨星的傷口幾乎立刻有了變化。瘴氣形成的黑斑淡去、他的皮膚迅速恢復成白皙的顏色，呼吸聲也開始變得清晰。
克爾柏洛斯愣了愣，仍不敢掉以輕心，嘴唇離開後，他又將剛才的動作重複了一遍，渡了第二口血到天使嘴裡。這次晨星開始有了反應，他先是動了下，接著整個人無意識地掙扎起來。
怕對方在混亂中把自己弄傷，克爾柏洛斯反射地收緊臂彎，卻拉扯到自己胸前的傷口。
「呃……」
明明很疼，怎麼天使那時還能像個沒事的人一樣呢？克爾柏洛斯恍惚地想著，低下頭，晨星的眼仍死死緊閉，體內的變化似乎讓他痛苦，他的表情扭曲了起來，猛然抓住克爾柏洛斯的手臂，用力到指尖都嵌入惡魔的皮膚。
這次克爾柏洛斯忍住了痛哼。咚！天使一腳踹上床板，踢蹬著雙腿激烈地掙動，他反而更不敢鬆開手。
契約成功了嗎？
心中升起了一股相當奇怪的感覺，克爾柏洛斯清晰地聽見自己的心跳聲，它與天使的呼吸似乎重疊了，狂喜與狂悲同時攫住了他。
命運的前路依舊未知，而他此刻渴望的答案已然揭曉。
晨星睜開眼睛，對上視線的瞬間燭光乍亮，惡魔本能地確認了。
在這個血氣瀰漫的房間中，地獄的守門人、克爾柏洛斯一族，迎來了三千年來的第一個眷屬。
