達人專欄第四十九幕：北域拼圖
如果說城市中的交易市場往往是人最多的地方，那麼位於城市中心的酒館或許就可以說是人群第二多的場所。
大量的資訊隨著人們的談話在這個場所內醞釀發酵，但也因為缺乏過濾和投過蒸餾精純的步驟，其中也混雜著許多真假難辨的雜質。要是把眼睛看到的和耳朵聽到的消息都當成一回事，最後反而會因為不知道什麼是事實而陷入混亂。
什麼都不清楚的情況下，最好先當成全部是假的。
這大概是理科待久的學生所產生的一種習慣。
就算聽起來再怎麼真實的訊息，如果不是親眼所見、親自感受、親手去嘗試的話，就沒有辦法完全確認內容的真假。就算自己的心態和純正的理科生似乎並不完全相符，但是對於未知事物保持觀望、存疑和求真的態度，自己還是多多少少有這種意識的。
明明都是相同功能的建築，但隨著每個城市本身風格上的不同，其內部的裝潢和內部所呈現的風格也有所差異。而這層差異，就是能夠看出遊戲美術設計用心的部分。
白夜城的酒館與其說是酒館不如說更像是和旅館相互結合的大型酒店；幽邃城的酒館則是由一棵中心被掏空的神木所建成的雙層建築，可以見到綠植和苔癬、蕈菇相互結合而成的景緻；赤沙城的酒館則有點像是傳統印象中對於西部荒野的想像，幾張桌椅、牆上掛著的動物標本，看上去粗獷而簡單。
而歐若菈的酒館透著一股鄉村城鎮的風格，昏暗室內裡的照明用的不是燈光，而是點燃獸油的燭火，酒店裡不算寬敞，裝潢也說不上整齊，牆上釘著殘破老舊的文件紙本，地面的木板有修補過的痕跡，似乎還依稀可以見到一些陳舊的酒漬。各式各樣的酒瓶擺滿了酒保身後的木架。不算乾淨，但也沒有髒亂到汙穢不堪到令人作嘔的地步。
畢竟北方的經濟和環境並不比南方，或許以當地的經濟狀況來說，這種程度的衛生條件已經是可以的了。如果玩家能夠親身感覺到遊戲中場景的氣味的話，或許可以在略帶寒冷的空氣中嗅到港灣都市常有的海洋鹹腥、酒水中泛著的微酸，以及空氣中瀰漫繚繞的嗆鼻菸草味。
空間不大、人卻不少，酒館裡聚集的有一半是玩家，而另一半則是由系統控制的NPC。就算大家還是挺守規矩盡量不造成其他人的困擾，但實際上摩肩接踵的窄小環境還是很容易不小心有所推擠。
建箴無奈，只能先就近樓梯走上酒館二樓，看著下方的景象。
和外頭冷清的街道相比，果然室內要來得熱鬧得多。不過仔細想想也不是什麼奇怪的事情，如果外頭下著這麼大的雪，天寒地凍想要找個有火的地方喝杯酒暖暖身子，大概也算上是一種人之常情。
至於玩家嘛，那理所當然不會是為了取暖。
建箴的感覺是，不少人的目的和自己差不多，都是進來「試探」的。
走進酒店的人未必都是為了桌上的杯中物。就算螢幕上不會直接顯示出角色的情緒變動，卻掩不住玩家在螢幕後嗅聞其中不尋常處的認真表情，以及眼神來回尋找目標的游離。
要問為什麼的話，大概就因為自己內心的想法跟現在身處於酒館裡的大多數玩家並沒有太多的區別。就算沒有明說，NPC頭上那象徵任務圖標的巨大驚嘆號圖示還是足以吸走絕大多數玩家的目光。
同時酒店裡還可以接取討伐，透過討伐懸賞上對應的魔物，蒐集掉落物品，換取大量的經驗值和報酬，等於是另一種變相的地區重複任務。
「偶爾這樣也不錯吧。」建箴心想。
從進入北方後自己就一直處於摸索的階段，雖然知道遊戲中的旅行者或冒險家本來就是類似這樣的存在。但沒有一個明確的目標還是讓建箴有些迷茫。
此時討伐任務倒是一種不錯的選擇，既不耽誤北方區域的探索，也同樣能夠獲得金錢和經驗值。
人潮進進出出，看起來並沒有散去多少。建箴也只好努力的把自己擠進玩家的群體裡，試圖在通道中找到一點推進的空隙。若這裡不是酒館而是野外的戰鬥區域，而眼前的玩家都是包圍自己的魔物，那麼轉動身體揮出一擊旋風斬大概是爽快俐落的解決這問題的最好方法。
……當然，那是不可能的事情。
畢竟不存在交通管理與指揮的人，所以現場的壅塞程度全由玩家自主的默契決定，進酒館的玩家或許只是進來看看裡面到底是什麼狀況，未必真的有什麼明確的目的，而這類人一旦多起來，通路也就自然而然被堵住了。
穿著鎧甲的臨風擠啊擠的，總算也穿過人群擠到了酒館前台，頭上頂著驚嘆號的NPC面前。
「喝點什麼？」
帶著方框眼鏡，嘴邊留著八字鬍鬚，衣裝簡單卻整齊，氣場和威嚴看起來是酒館主人的NPC並沒有表現出厭惡的情緒，卻也完全看不出殷切歡迎顧客的模樣。和一些大城市的酒館對比，看起來更像是會「根據你提的內容，再決定該用什麼態度來對應」的態度。
「如果你和那些來自南方財迷心竅的人們懷有同樣的想法，那麼我會建議你多來點烈酒溺死在理想的杯子裡，或許更容易找到你們心目中的寶物。」
這……雖然內容並不算太難理解，但怎麼聽上去有點文謅謅的？
「如果你不是，我建議你喝了這杯以後就啟程，從哪裡來就回到你該回的地方去。」
看來店主好像本身也不怎麼喜歡來自南方的居民，之所以沒有把顧客給掃地出門的最大理由，大概無非是出於職業的操守，還有秉持有錢就賺的商人想法。
不過玩家心中可沒有那麼複雜的想法。尤其在對話中看到關鍵字彙的時候，多少還是會被另一個更具體的事物有所吸引。
所謂的“寶藏”是什麼？
玩家心知肚明，從NPC口中所說出的寶藏，有絕大多數的時間裡其實都並沒有真正意義上來得那麼貴重。但實際的價值是一回事，聽到時蠢動的心情又是一回事，與其說覬覦NPC口中所提到的珍寶可以賣上多少個金幣，不如說揭開NPC話語中神秘兮兮態度的寶藏到底是什麼，才更符合玩家的內心活動。
「沒什麼，只是和傳說沒兩樣的謠言。」
雖然知道並非真人顯露的情緒，但店主的語氣聽來仍然顯得有些不耐煩。
「聽說他們都往西方的谷地裡去了，如果也對巨人族遺留的遺產抱有毫無意義的癡心妄想，就隨便你去吧。」銳利的眼神掃視過玩家的周身上下，隨後又是一聲不屑的輕哼。「南方的人從港口乘船而來，他們從未見識過北境的西邊是什麼模樣，就是因為這樣，所以才會既傲慢又無知。」
雖然聽著好像沒有講到重點，但有經驗的玩家其實多半都能從文句的內容中統整出關鍵的部分。
寶藏、西方的谷地、巨人族的遺產。
如果只從表面上來看，大致就是在西邊谷地留有巨人族的遺產，而在口耳相傳中似乎被當成了隱藏在北方大陸某處的寶藏。至於其他部分的歷史補充，大概就是相關的消息流向了南方，結果吸引了許多慕名而來的南方冒險者。
如果單純劃分，大致的內容就是這樣，至於實際要做的事情，八成是要玩家找出關於巨人遺產的線索，再不然就是揭開傳說中寶物的真相吧。
建箴沒有天真到會覺得這是單純的解謎遊戲，像這種說明越不清楚，而且牽涉到尋寶相關的任務，內容通常都包含著和副本或者地下城相關的內容。
考慮到也有獲取新的裝備或者魔法卷軸之類貴重物的可能性，還是很值得試試看的。不過如果真的牽涉到等級過高的副本，那麼自己勢必還是得叫上公會裡的其他人來幫自己一忙。
不等建箴細想，後面的人群就又逐漸推擠了過來。
沒辦法，任務的事情先放一邊，等有時間的話再來深度琢磨吧。臨風順手撕下了告示欄上的討伐信息，也來不及看清楚討伐對象內容寫了些什麼東西，便被人海的流向給推向了門外。
總之先從簡單的部分開始做起，多半是不會出什麼大錯的。
建箴點開系統欄，只要接取討伐後，委託內容就會被自動收錄在系統的記事本裡，甚至寫上討伐對象的出沒地點還有簡單的資訊內容，對記性不好的玩家無非是件方便的功能。
不管怎麼樣，總比毫無目標像無頭蒼蠅在那兒隨處憑運氣亂繞要強得多。
以前的遊戲可沒有這麼方便的系統。
還記得小時候玩單機遊戲也是這樣，若不是憑自己的記憶去紀錄下每個地圖的模樣和路線，就是要找張紙有樣學樣的仿製畫出粗略的地圖。那時候就連攻略都是很稀缺的存在，如果遊戲裡有附上精美插圖的攻略或者怪物的實體說明書，對當時的孩子來說都有種如獲至寶的心情，彷彿自己拿到的不是單純的遊戲說明，而是什麼失傳已久的武功秘笈。
只能說，遊戲系統進展的速度確實可以稱得上是日新月異。
建箴抬眼一瞥，任務標的的位置在離歐若菈城外不遠的位置，即使因為自己還沒有經過那一帶區域，所以整張地圖看起來都籠罩在迷霧之中，但那並不妨礙系統的指示。
建箴甚至有點好奇，要是多接幾個類似的任務，是不是就能把北方雪原的地圖探索個七八成熟悉。
歐若菈港雖然不是整個大陸的最東側，卻是整個北方陸路可及的最東側。建箴原本也只是半摸索的決定沿著海岸地形摸索著前進，心想或許可以藉由這種方式大致摸清楚地圖的相對位置，卻沒想到透過了這樣的方式找到了這個鄰海的港灣城市。
而西半部，則仍還有一大片的未知區域處於未知的狀態。
簡單看來這就和拼圖是類似的道理，雖然不知道別人玩拼圖的時候都是怎麼想的，反正建箴肯定是更習慣用新手聯都知道，最無腦簡單的一種方式，那就是先把最外框的那一圈先拼出來，接著再思考接下來到底該怎麼做。
只要能夠先抓到事物的輪廓和上下限，剩下的部分就可以透過不斷試錯的方式去進行調整，只要調整得多了，許多事自然也就熟能生巧了。
話雖那麼說，實際上將拼拼圖的概念理解套用在遊戲上面，終究會出現一些沒辦法順利解決的問題。拼圖的展開絕大多數是平面，沒有高低落差的阻礙，但遊戲中未知區域的地形式未必能夠順暢通行。
光是地形的高低落差，繞道而行就不知道要花多少的時間重新找路。更何況有些壞心眼的地圖設計，進入空間的道路只有一條狹窄的小徑，如果不是運氣特別好恰巧找到了入口的位置，某些區域根本就是脫離世間概念的桃花源。
當初建箴沒有再繼續往西方探索的主要原因，就是地形上受到了斷層式的阻隔。雖然南方大陸也不乏有因為高度差距而沒有辦法順利通行的區域，但規模如此巨大的斷崖，目前建箴卻是第一次見到。用斷崖來說規模都過於侷限了，和延伸北方的城牆同樣，是屬於一眼看不見盡頭的地形。與其說是斷崖，不如說應該更接近所謂的「裂谷」。
但這樣似乎也就能說得通了，當初自己沒辦法通過的那個深谷，或許也就是酒館店主口中所講的「西方谷地」，也就是對話內容所提到的，有可能和任務相關的區域。
地形的結構開始慢慢在腦中描繪。
如果當初只是沿著裂谷的方向前進，或許多走一段長路也能夠找到和谷地相接的區域吧，只是如果順序顛倒過來的話，可能就只是單純的探路而已，並沒有辦法把訊息互相結合起來。
就算嘴上說著不太喜歡北方大陸的整體氛圍，但建箴的腦中已經開始在逐漸運轉起來。
拼圖遊戲最有趣的時間，既不是打亂零散的時候，也不是拼完後看到成品的瞬間，而是循序漸進從線索中逐漸拼湊全貌的過程。
如黑霧籠罩般的大地圖上，那道討伐任務的紅色目標提示顯得格外醒目。
而臨風揹起重劍，背著身後的風雪，向歐若菈的西方前進。
