│拾貳│
筆跡
「你說什——」羅伯特話未出口，便被布蘭迪卡打斷，「——您說什麼？？」
布蘭迪卡神情嚴肅地看著諾菈，隨後又將目光移向她手中的《黑石盜賊團討伐請求》委託書上。
「先生，難道這孩子是……？！」
他聲音微微顫抖地問道。
羅伯特神情依舊平靜，語氣卻多了幾分沉重，「嗯，她是惠頓村的居民，那場災難中倖存下來的孩子。」
聽到這話，諾菈默默地低下了頭，緊緊握著手中的委託書。
「先生，您此話當真？」
布蘭迪卡語氣遲疑地問，他顯然仍對這個突如其來的消息抱有質疑態度。
「如果你是問這孩子是不是惠頓村的居民，我會告訴你，千真萬確。她確實住在惠頓村。」羅伯特答道。接著蹲下身，伸手輕輕撫摸諾菈的頭，眼神溫柔地看著她，「小諾菈，委託書上的筆跡，真的是你爸爸寫的嗎？還是……只是個巧合呢？」
諾菈點了點頭，「以前，爸爸教我寫字的時候，總會先在旁邊寫一個字，讓我照著寫……所以，我很確定，這一定是爸爸寫的……」
羅伯特對諾菈的話感到疑惑。畢竟——
——諾菈曾說過，她的父親在那三年間幾乎杳無音信，甚至在事發後就再也沒有回來過。那他究竟是如何得知惠頓村的慘劇？又是如何得知兇手是黑石盜賊團？
這些矛盾讓羅伯特意識到，惠頓村的毀滅背後，恐怕隱藏著更為複雜的真相。羅伯特接著問：
「小諾菈，還記得爸爸以前是做什麼工作的嗎？」
諾菈搖搖頭，「我只知道爸爸平時在村子裡當老師，教大家寫字……有時候，爸爸也會去一趟首都，但我不知道是去做什麼……」
「這樣啊……」
羅伯特沉吟片刻，眼神中閃過複雜的光芒，隨即又恢復了溫柔，輕輕揉了揉諾菈的頭髮，「不過，看來我們已經離線索更近一步了！多虧了小諾菈，真了不起呢！」
聽到羅伯特的誇讚，諾菈的雙頰泛起紅暈，原本有些低落的情緒也一掃而空，露出了羞澀的笑容。
——如果這份委託書真是諾菈的父親所寫，那必然與他過去的工作脫不了關係。或許，他是在抵達首都後才得知惠頓村的慘劇，但無路可走，只能透過這種方式向冒險者公會尋求協助。然而，為什麼這三年音訊全無的他，會突然留下這樣一份委託？這份委託書究竟是在什麼時候寫下的？而他本人，現在又身在何處？
羅伯特仔細梳理著目前已知的線索，但種種疑問如同濃霧般籠罩在他的心頭，頓時讓整件事變得比想像中還要撲朔迷離。
眼看羅伯特已經察覺到事情的不對勁，布蘭迪卡終於打破沉默，語重心長地警告：
「先生，如果您只是想替惠頓村討回公道，那我建議您多帶幾個可靠的夥伴。但如果您打算追查出惠頓村毀滅的真正原因……那我勸您還是就此打住吧。」
羅伯特雙眉緊鎖，「你這話什麼意思？」
「字面上的意思。」
布蘭迪卡沒有多作解釋，只是深深地凝視著羅伯特。
羅伯特緊盯著布蘭迪卡的眼睛，試圖從他的臉上看出些許端倪，但無論怎麼凝視，依舊得不出任何答案。
「小諾菈，我們回去再聊吧。」
羅伯特微微嘆了口氣，不再繼續追問，輕輕牽起諾菈的小手，轉身準備離開文書室。
「嗯。」
諾菈乖巧地點點頭，小步跟在羅伯特身後。
羅伯特剛打開房門，正要邁步離開文書室時，身後傳來布蘭迪卡低沉的聲音——
「黑石盜賊團在西南邊的一座礦場有個據點，也許您可以去看看。」
羅伯特停下腳步，微微側身，看向布蘭迪卡。
布蘭迪卡繼續道：「黑石盜賊團一直是冒險者公會的心腹大患。如果您能剷除他們，那就再好不過了。」
「你是想利用我嗎？」
羅伯特質疑地問。
布蘭迪卡沒有正面回應，只是沉默地注視著羅伯特。
見他擺出這副故弄玄虛的模樣，羅伯特冷哼一聲，不再多言，牽著諾菈，頭也不回地走出了文書室。
黛娜與羅伯特擦身而過，走進文書室，輕聲喚道：
「布蘭迪卡先生……」
布蘭迪卡平靜地看著黛娜，「你來了啊。」
黛娜微微垂首，片刻後才開口：「關關於那個孩子……我一直覺得她很眼熟，後來才想起，她是惠頓村的居民。幾個月前，我曾在街上見過她，當時她不停地向人求助……」
「我知道了。」布蘭迪卡沉默了一下後，目光緩緩移向窗外，靜靜地看著戈沃科那喧鬧的街道，「總之，我們就靜觀其變吧。」
「是……」
黛娜輕輕點頭，低聲應道。
究竟是什麼原因，讓一向以中立為宗旨的冒險者公會顯得如此畏縮？無人知曉，也無人敢問。但不管接下來會發生什麼，正如布蘭迪卡所言——靜靜地，看下去吧。
兩人剛踏出文書室，一道道充滿敵意的目光便如利箭般射向他們。那些冒險者個個眼神兇狠，顯然對羅伯特先前的言語挑釁懷恨在心，彷彿隨時要準備給他點顏色瞧瞧似的。
「羅伯特哥哥……」
察覺到周圍不善的目光，諾菈下意識地躲到羅伯特身後。
羅伯特伸手護住她，但並未將她完全遮住，反而有意讓她探出頭去看。他希望諾菈明白，所謂的冒險者並非像她爺爺所說的那樣「都是熱心助人的好人」，他們也會斤斤計較，甚至會借酒發瘋。
「走吧。」
羅伯特淡淡地說道。隨後，在這充滿壓抑的氣氛下，領著諾菈從容地走下樓，目光不曾停留，腳步也不曾猶豫，朝著大門徑直走去——
沿途的冒險者雖擺出一副準備動手的架勢，卻沒人真的敢上前阻攔。或許是因為先前目睹了羅伯特以蠻力壓制光頭壯漢的那一幕，知道此人並不好惹。
但羅伯特無所畏懼，他也不擔心這群冒險者會突然發難。對他而言，就算所有人一擁而上，也不過是徒勞無功罷了。
最終，在一片銳利的注視下，羅伯特牽著諾菈的手，安然地離開了冒險者公會。
當兩人再次踏入那熙熙攘攘、充滿生活氣息的街區時，喧鬧的人聲與琳瑯滿目的攤位，立刻將他們包圍。他們並未在此多做停留，而是轉身朝著旅館的方向走去。
然而，在暗處，一雙充滿敵意的眼睛正緊盯著他們……
達人
