「歡迎光臨！」
伴隨著叮鈴聲，位於卡那茲市某條小巷，一間名為「靜謐之庭」的咖啡廳的玻璃門被打開，一位天藍色頭髮的少年走了進來。
店裡沒什麼客人，在掃了一眼後，少年便看到了他要找的人，向店員比手勢表示和對方一起的之後，他便走向那位於最角落的雙人桌。
「早安啊，彬。」
「…早。」
看著悠閒的翹著腳，一邊看著平板一邊享受著手中咖啡的影子，彬有些無語的落坐。
「影子，不是說要談任務相關的事嗎？這種地方真的合適？」
「哎呀，別這麼說嘛。你不覺得這裡很適合談話嗎？」
「…」
彬雖然很想吐槽，但仔細一想，既然影子認為這件事能在這邊談，那應該就沒什麼問題。
「想喝什麼就點吧，我請客。」
「…那我就不客氣了。」
隨後，彬就向店員隨便點了一杯拿鐵咖啡，他沒有喝咖啡的習慣，但影子既然這麼說了，想必會在這裡待上一段時間，不如就接受他的好意吧。
「那麼，在進入正題之前，我想先問你一件事。」
「彬，你對豐緣的黑社會了解多少？」
待店員將彬點的拿鐵咖啡送上桌後，影子放下杯子，和彬談起了正事。
「黑社會？」
彬愣了一下，他還真不清楚豐緣的黑社會，不知道捷爾德這種獵人組織算不算？
「原來如此，看來你不清楚啊。」
從彬的表情猜出實情，影子只是嘴角微微上揚，果然這個少年再怎麼成熟，也沒有接觸過這部分。
「豐緣的黑社會不算複雜，最主要就是兩大幫派在支配著。」
「其中一個名為毒鐮幫，標誌是飯匙蛇的尾巴，他們以陰險狡詐著稱，騙術高明，據我所知，豐緣的賭場背後都有毒鐮的人在掌控著。」
「另一個則是獸爪幫，標誌是貓鼬斬的爪子，這幫人就是一群暴力份子，成天逞凶鬥狠，他們經營了好幾處角鬥場，以自己最擅長的手段來賺錢。」
「這兩個幫派，就如同他們的代表寶可夢一樣，彼此勢不兩立，經常發生暴力事件，但也正因為這層對立關係，雙方互相牽制的情況下，局勢反而相對穩定。」
影子簡單介紹了兩個幫派，因為這並非本次的重點，所以他不打算說的太仔細，反正等彬正式加入國際警察後，很快就得和這些惡徒打交道了。
「當然，除了這兩夥人以外，還有其他組織，比如…捷爾德。」
「！」
聽到這個名字，彬的眼睛微微瞇起，難道這次的任務和那些傢伙有關嗎？
「先別激動，這次的任務和他們沒有關聯。」
「我理解你的心情，不過國際警察也不是只專門對付捷爾德的組織。」
影子看出了彬浮躁的內心，馬上就潑了他一桶冷水。
「好吧…」
彬心中暗暗嘆氣，他其實也很清楚，即便他加入國際警察的目標就是為了捷爾德，但還是會需要執行其他任務的。
「總之，現階段你只需要先知道毒鐮和獸爪就夠了，畢竟我們這次的任務，便是調查這兩個幫派。」
「調查這兩個幫派？」
彬有點訝異，照影子剛剛說的，毒鐮和獸爪應該都是遍佈豐緣的大勢力，他作為實習人員的第一個任務，竟然難度就這麼高嗎？
「沒錯。根據我的情報，最近這兩大幫派的動向，似乎很不對勁。」
「如我剛才所說，毒鐮與獸爪彼此敵對，關係十分惡劣，雖然雙方有所克制沒打算鬥到不死不休，但也不可能明目張膽出現在對方地盤。」
「然而，不久前我得到一個情報，這幾個月裡，有幾個獸爪的人頻繁進出位於卡那茲市西部的賭場。」
「不僅如此，四個月前，毒鐮和獸爪的幹部都在卡那茲市集合過，雖然不清楚他們的目的，但兩件事情發生的時間段相近，我不覺得這是巧合。」
「最壞的情況，是他們雙方正在密謀著什麼大計畫。」
影子面色凝重，目前豐緣的黑社會局勢穩定的原因，就是因為兩大幫派互相敵視，所以誰也不敢做什麼大動作，就怕被另一方聯合聯盟夾殺，也因為如此，聯盟才會對他們的存在睜一隻眼閉一隻眼。
可是，如果這兩個幫派冰釋前嫌開始合作，那情況就不一樣了，誰也不知道這些惡徒在失去了枷鎖後，能做出什麼瘋狂的事。
到了這一步的話，那豐緣可能會爆發一場黑白兩道的大戰也說不定。
「所以，我們要怎麼調查？」
彬撓了撓頭，他不清楚影子的擔憂，比起這個，他現在更想知道，影子到底打算帶他做什麼。
如果按照他以往玩RPG遊戲解謎的經驗，現在的主線任務大概是要找到關鍵人物吧。但要找誰？難不成要直接去找獸爪和毒鐮的人嗎？要是那些人這麼好抓，他不覺得這兩幫派能存活至今。
「這個嘛，當然得先從這幾件事的相關人員查起了。」
「果然嗎…」
彬嘆了口氣，真的就那麼樸實無華的策略啊…
「那麼，要去哪裡找那幫人？你不會說我們接下來的任務，就是像無頭蒼蠅一樣到處找人吧？」
「…當然不是啊。你怎麼會這樣想？」
「嗯？」
看到影子那傻眼的表情，彬這才意識到自己似乎是猜錯了。
「難不成，你真有線索啊？」
「這不是廢話嗎？我都能掌握到這種程度的情報了，你覺得我沒辦法找到人嗎？」
「…是這樣啊。」
「…彬，我覺得我得先教你如何尊重前輩。」
影子略有不滿的盯著移開視線的彬，也不知道為什麼這傢伙那麼瞧不起自己。
「算了。總之，我們接下來要做的事，就是先找我已經鎖定的幾個人問情報，就是這麼簡單。」
說完，影子神色自若的拿起咖啡，將其一飲而盡。
「嗯，這咖啡真不錯。不好意思，可以再點一杯嗎？」
「…好的，請稍等一下。」
影子舉起手向站在不遠處正在清潔的店員再點了一杯咖啡，對方似乎是因為忽然被叫住而愣了一下，但很快就回過神，走向櫃台泡咖啡了。
彬看了眼影子手中的杯子，心中感到有些疑惑，不是說接下來要找人問情報嗎？竟然還再點了一杯咖啡，難道真的有那麼好喝…
想到這裡，彬瞬間愣住了，選擇在這間咖啡廳談話，額外再點一杯咖啡，這兩項讓彬感到奇怪的點，讓他腦中浮現了一種可能。
「影子，我們現在該不會，已經在執行任務了吧？」
彬壓低聲音向影子提問，表情也變得嚴肅起來。
「不錯嘛，一下子就進入狀況了。」
影子嘴角勾起，看來他不需要多做解釋了。
就在這時，端著咖啡的店員走了過來，再將其放到桌上，點頭示意之後便轉身離去。
「那麼，全程聽到了我們的對話，想必妳也清楚我們的目的了吧。」
「前毒鐮幹部，毒蠍女帝－蕾妮小姐。」
影子的話語，讓準備離開的店員腳步一頓，隨後緩緩轉過頭來。
「您在說什麼呢？我不清楚您的意思。」
店員小姐的臉上掛著微笑，禮貌的回答影子。
「喔？那真是失禮了呢。那麼可以請妳完整轉過身嗎？我記得你們店的員工，都會在制服胸口掛著名牌吧？」
「…」
在影子說完後，店員的笑容瞬間消失，眼神也逐漸變得銳利。
看著這一幕，彬下意識嚥下口水，沒想到作為實習國際警察的第一個任務，竟然就要直面豐緣最大黑幫之一的幹部。
「你們，到底是什麼人？聯盟的走狗嗎？」
眼見沒辦法繼續裝傻，店員－蕾妮只好選擇轉身面對眼前的不速之客，而這一刻彬注意到了她胸口上的名牌，上面赫然寫著「店長・蕾妮」幾個大字。
「很可惜，妳猜錯了，我們是國際警察。」
「國際警察…哼，就算你們不是隸屬於聯盟的組織，但終究也是合作關係吧。」
「這是當然，畢竟雙方的目的大致上是一致的，合作也能提升工作效率。」
「嘖！」
蕾妮不悅的咋舌，看著眼前男人那從容的笑容，她心中感到十分煩躁，沒想到默默退出毒鐮幫的自己竟然這麼快就被盯上了。
「蕾妮小姐，能請妳告訴我，那一次的幹部集合，到底發生了什麼嗎？」
「…我為什麼要告訴你，就算已經離開毒鐮，我也不打算背叛他們，更何況還是你們這群人。」
蕾妮態度冷淡，要不是這倆人姑且還算客人，她早就把他們轟出去了。
「喔？那如果，是毒鐮先背叛了妳呢？」
「…你說什麼？」
「妳覺得我是怎麼找到妳的？在妳退出之後，毒鐮就派人監視著這間“靜謐之庭”，我也正是逮住了那幾個負責監視的，才知道妳在這邊工作。」
「…」
影子的話讓蕾妮冷酷的表情出現了一絲動搖，她沉默了好一陣子，最後釋懷的呼出一口氣。
「…呵，真是無聊的離間計，你認為我作為曾經的幹部，能夠想走就走？」
「我沒有被滅口，現在還能在這裡開一間屬於自己的咖啡廳，已經是首領對我最大的仁慈了。」
蕾妮不屑的冷笑一聲，然而那一閃而過的失落，卻被影子精準的捕捉到了，這讓他確信能夠撬開對方的嘴。
「是嗎？那即使毒鐮背棄了妳，和妳最憎恨的獸爪展開合作，妳也完全不在乎嗎？」
「…」
蕾妮再一次陷入沉默，但和剛才不同的是，此刻的她逐漸壓制不住情緒，表情浮現出明顯的憤怒。
「…你如果不打算喝，就趕快給我滾出去。」
「哎呀，怎麼會呢？我這不是正打算慢慢品嚐嗎？」
說完，影子做作的緩緩端起杯子，放到鼻尖享受著咖啡的香氣，接著再輕輕的啜飲一口。
如此刻意的行為，讓蕾妮額頭冒出青筋，但對方的確是在喝咖啡了，她實在也沒辦法再說什麼。
「嗯，確實美味。沒想到那曾經讓獸爪畏懼三分的毒蠍女帝，竟然有著如此意想不到的技術。」
「…嘖！」
從影子的表情來看，他似乎是真心的在稱讚，所以雖然內心還是感到煩躁，但蕾妮的怒氣漸漸的被壓了回去。
看到這個反應，影子知道是時候打出手裡的第二張牌了。
「蕾妮小姐，我知道妳是為了向獸爪復仇，才加入毒鐮的。」
「如果我沒猜錯，妳當初會在那次集合後就退出，就是因為那時毒鐮決定與獸爪合作了吧？」
「既然如此，何必對拋棄妳的毒鐮保持忠誠呢？」
「相反的，妳應該和我們合作才對，所謂敵人的敵人就是朋友，為了擊潰獸爪，我們需要妳擁有的情報。」
透過事先調查的情報，影子知道蕾妮對毒鐮本就沒有什麼忠誠心，她加入毒鐮的原因，是為了幫曾經是毒鐮成員，但在與獸爪的亂戰中被當做棄子而慘死的弟弟報仇。
帶著這種目的加入毒鐮的蕾妮，肯定不會接受跟獸爪合作，而對於害死了她弟弟的毒鐮，也一直沒什麼好感，她能夠爬上幹部的位置，完全是靠她的戰功，僅憑一己之力把獸爪打到一度提出停戰的狠人。
所以，影子才覺得這次一定能得到想要的情報，只要她還沒有放下那份仇恨。
「我…」
果不其然，聽到「為了擊潰獸爪」後，蕾妮的眼神已沒有一開始堅定。
「蕾妮小姐，若妳還會感到猶豫的話，不妨先看看這個吧。」
說罷，影子從公事包中取出一個資料夾，遞給了蕾妮，這是他準備的殺手鐧。
「這是…？」
「這是我從被逮捕的幾個獸爪成員那裡問出的，那場亂戰中的倖存者名單。」
「！」
沒有絲毫猶豫，蕾妮一把搶過資料夾，拿出裡面的文件查看。
「我調查的終究只是名單，至於妳要找的人究竟是誰，我就不清楚了。」
影子聳聳肩，或許再多花一點時間，他能夠順著這份名單找到人，但以他的立場來說，不需要也不能夠這麼做。
快速掃過一眼文件後，蕾妮馬上就確定了這名單的真實性，在短暫的思考過後，她最終還是做出了決定。
「…那次集合的目的，雖然和你猜的略有差異，但基本上是一樣的。」
「從今往後，禁止和獸爪的爭鬥，這是當時，由首領的親信傳達的命令。」
「我不清楚首領的想法，但我加入毒鐮的目的只有一個，那就是找到殺死我弟的兇手，親手埋了他。」
「然而…」
蕾妮咬著牙，她知道毒鐮本就沒義務要幫自己完成復仇，但如今的改變，對她而言的確像是一種背叛。
「禁止和獸爪爭鬥…看來真的是合作了嗎…」
影子摸著下巴思考著，這樣的話，可能就要讓聯盟來處理了，國際警察不可能花費大量人力在一個地區抓捕黑幫成員，而且就立場而言，也不該由他們負責。
「…我知道的就這麼多了，至於毒鐮後續的計劃，只能你們自己調查了。」
「嗯，這樣就足夠了，感謝妳的協助，蕾妮小姐。」
「…沒其他事的話，我就先回去工作了，祝兩位用餐愉快。」
將資料夾收起來後，蕾妮迅速回復到工作模式，回到旁邊繼續清潔了。
看著對方的背影，一直在旁邊默默聽著的彬一臉呆滯，他現在有一種誤入高端局的感覺。
「…你看起來很多問題想問？」
影子面帶笑意的看向彬，相信經過這次的任務，彬也該知道自己的本事了。
「嗯，確實有很多想問的，讓我都不知道該先問什麼了。」
彬嘆了口氣，雖然他實際上什麼都沒做，但作為實習人員的第一個任務，這是不是難度太高了？
彬是不清楚這些黑幫的成員實力如何，但他可不敢賭啊，尤其是他還是卡那茲本地人，就算逃掉了後續被盯上也很不妙。
或許，影子有把握不會變成那種局面？不過彬完全是在毫不知情的情況下被騙來這裡的就是了。
「要說我最好奇的，應該就是這個任務開始的時間吧？」
「如果我沒猜錯的話，這個任務，應該早在我成為實習人員之前就開始了，對吧？」
彬之所以會怎麼猜，不只是因為這次任務的難度，也是因為影子所掌握的情報，實在是不像近期才開始準備的。
「嗯，的確如此。真要說的話，這個任務其實在我為了調查捷爾德而來到卡那茲市後，就已經開始了。」
「什麼意思？」
「在調查捷爾德動向的同時，我也透過情報網調查了其他黑社會勢力，看看能不能順藤摸瓜找到線索，結果捷爾德沒找到，反而發現了毒鐮與獸爪的異常。」
想到這裡，影子不禁嘆息一聲，這一調查出來，他也只能乖乖回報，然後理所當然的，這項任務又會被丟到他頭上。
不過，自那次襲擊事件之後，捷爾德就幾乎失去蹤影，倒是給了他時間去調查兩大幫派。
「總而言之，這個任務我已經執行快四個月了，期間已經找到了很多個跟這件事有關的人員，並調查他們的身份，然後蒐集與他們交涉的情報。」
「對我而言，情報即是武器。只要能夠知曉對方的弱點，就可以不費吹灰之力得到我們需要的東西。」
以這次來說，如果在完全不知道蕾妮加入毒鐮的理由的情況下，就來和她問幹部集合的事情的話，很有可能什麼都問不出來，所以即使要多花時間去調查，影子也會先做好準備。
「嗯，這我認同。」
彬點頭表示同意，這點他自己也深有體會，畢竟無論是遊戲還是對戰，情報都是至關重要的，更何況他前幾天才吃過這方面的虧。
「除了這件事，還有另一件我很在意的事情…」
彬一副欲言又止的樣子，他視線飄向了旁邊的蕾妮，有些猶豫該不該在這裡問。
「想問什麼就問吧。」
發現彬視線的方向後，影子多少猜出了他想問什麼。
「…把那份資料給她真的好嗎？」
雖然彬了解的不多，但從剛才的對話中，彬也知道蕾妮的目標是找到殺死她弟弟的仇人，而影子提供的名單，某種程度上也算是成了她的幫兇。
「彬，你認為，一個目的明確，並且已經失去地位的前黑幫幹部危險，還是一個目的未知，並且統治著半個豐緣黑社會的大幫派危險？」
「…幫派？」
「沒錯。所以，若是蕾妮小姐順著那份名單去找人，對於獸爪而言雖然可能不是什麼大麻煩，但也能一定程度上干擾他們吧。」
「…」
彬姑且是聽懂了影子的意思，簡單來說就是讓他們狗咬狗，但他還是覺得，身為國際警察，幫忙別人行兇，是不是有些不妥，哪怕只是在利用對方。
「…真意外，沒想到你會是在意這種事的人。」
影子一隻手撐著臉頰望向窗外，似乎是在回憶著什麼。
「彬，我接下來說的話，你就當做我在胡言亂語吧。」
喝下最後一口咖啡，影子呼出一口氣，隨後緩緩開口。
「聯盟的法律、組織的規矩、世俗的道德，這些固然重要，但有的時候，只有在規則之外，才能得到所求之物。」
「對我而言，唯一必須遵守的，只有自己內心的底線，可以在那邊界徘徊，但絕不能越過半步。」
「在你眼裡，或許我的行為已經越過了你的底線，所以你才會感到不快，不過這不是什麼壞事，善惡的標準本就因人而異，我不會要求你接受我的做法，但是我希望你知道，別人所定下的規則，並不是絕對的。」
「唯有如此，我們才能在這灰色的世界中，與那些浸染黑色的法外狂徒對峙。」
影子的目光直直看向彬，但似乎又像是在望向遠處。
「…」
彬沉默不語，他知道這就是對於影子的「胡言亂語」最好的回應。
畢竟，作為維護秩序的國際警察，怎麼能隨意的違反秩序呢？所以他選擇裝作沒聽到，此刻不需要做出任何回應，只要心裡明白影子的意思就行了。
看到了彬的反應，影子滿意的笑了笑，看來眼前的少年，和他那位曾經的友人，不會走向一樣的路。
「好了，閒話就到此為止吧。今天的任務也完成了，差不多該解散了。」
「呃，這就完了？」
彬愣了一下，他好像還什麼都沒做，就已經結束了？
「對啊，我打算一天帶你找一個人調查情報，所以今天的目標已經達成了。」
影子指了指一旁的蕾妮，顯然這就是他口中的今日目標。
「喔…」
彬撓了撓頭，雖然說啥也沒幹，不過今天這樣看著影子的交涉手段，倒也是學到了不少東西。
看樣子，這段實習期好像也沒有很麻煩嘛…
「那麼，明天記得交一份報告書給我，好好說明一下今天的任務執行狀況喔。」
「…蛤？」
彬呆呆的眨了眨眼，什麼東西？報告書？
「你那什麼表情啊？難不成你真以為自己什麼都不用做嗎？」
影子一副傻眼的表情，沒有讓彬和蕾妮對話，是因為清楚那對於什麼都不知道的彬來說根本沒有意義，所以才只是讓他在一旁看著，不過寫報告書這種東西，可就沒有什麼門檻了，當然得讓彬嘗試嘗試，畢竟這也是他未來要面對的工作。
順帶一提，讓彬負責寫報告書，絕不是因為影子自己懶得寫，而是要訓練新人，對，沒錯，就是這樣。
「那就這樣，好好加油吧，新人。」
說完，影子拿起公事包站起身，臉上掛著戲謔的笑容拍了拍彬的肩膀，接著走到櫃台結完帳後便匆匆離去，只留下彬一人看著桌上根本還沒動過的拿鐵咖啡懷疑人生。
「好歹告訴我報告書的格式吧…」
彬嘆了口氣，看來點了這杯咖啡是對的。
達人
