達人專欄「亞爾尼…先生…殺…殺害傑克，可…可不在我們計畫裡面吧？」靠近教士身旁，帕卡低聲問道。
亞爾尼擺頭，隔著他細長的頭髮，如作屏風說道：「可別為難我，帕卡先生，我可是神的信徒，怎麼可能做那種事…」
「但…但你剛剛不是說…」
「那也不過是權宜之計，為了讓對談能更好地得到結果，哼哼…」教士微微一撇，目光穿透髮絲間，又說道：「於情於理，我又怎麼可能是那種會背棄同伴的人呢？就算對方只是個妖精。」
「那傑克之後…」
「真頭痛啊…反正處置如何，要讓傑克先生回到地下都市應該是不太可能了…甚至…可能要離開這城市。」
「但那樣的話，他不就很難跟其他妖精相聚了嗎？」
「走一步、算一步，還有阻礙在我們眼前呢…」教士撇過頭，將那平靜的目光投向遠處，往另一方飄去，過一會，他又對著半空開口問道：「我說的對吧？親愛的客人。」
腳步聲自陰影處襲來，使得帕卡不得不闔上嘴，隨後，來著的面容自其中浮現，光影隨著皺紋切割起那張慘白的面容，毫無一點生氣，唯獨那雙細長的眼睛裡，透露著一絲銳意，對著那教士，此人應道：「沒想到…這麼敏銳啊？」
「您也不差啊…」亞爾尼打量起對方，只見其一手握著金黃色的弩型器具，他便說道：「能反應這麼迅速，又可自由進出此地，想必…閣下就是傳聞中的卡烏．伊實吧？我們終於見上一面了。」
伊實握著武器，往眾人走近，一邊語道：「既然都碰面了…那就廢話少說…」
「請您冷靜下來，伊實先生，這不是我們的來意。」亞爾尼兩手攤開，擺向上空並退了半步，又說道：「與其引起不必要的紛爭，不如讓我們談談當下的問題吧？」
「將妖精族的秘密泄露，甚至將自治隊這把火引到老朽這邊來！你以為！我會認為這一切，跟你們沒有半點關係嗎！」伊實舉起魔力發射器。
「哼哼…伊實先生要如此責怪，我也莫可奈何，但真正讓妖精逃逸至地上世界的，可不是因為我們的緣故。」教士朝著對方走進又說道：「天意難違，改變都是從一個微小的跡象，逐漸發展成壓倒的結果，真要怪罪下去，恐怕，難以細數，就好比春日的第一聲雷、寒冬的第一陣風，就算鋪再高的牆、設再多的措施，終將無法力挽狂瀾。」
「你是指…這一切都是我管理不全的後果嗎？」
「秘密…終有隱藏不住的一天，伊實先生，何況是，你所隱藏下，那座偌大的妖精都市呢？紙終究…包不住火。」
「咈、咈…那你們又能如何？打甚麼主意？」
「我們只是想在事態愈演愈烈之前，尋求一個跟您交涉的機會…」教士放下臂膀，彎腰作禮，一邊說道：「暫且，再容我介紹一次，我是代理羊駝族，來向您提議的教士亞爾尼。」
「就是你慫恿這些傢伙，來搶奪通信塔的控制權的吧？」
亞爾尼挺起身回道：「我也只是帶帕卡先生來為您提議，伊實先生，您也知道，在此處之外，仍有人知道，閣下隱匿的身分跟隱藏妖精，並藉此研發大量新興魔具的部分實情，各方曾介入妖精事務的勢力，或多或少，都在覬覦你那不可估量的財富跟資源。」
「把老朽給逼到這種境地…這就是你們想看到的吧？此刻，正好是取而代之的時機。」語畢，伊實望向一旁帕卡
「非也，實際上，如今對你我而言，都是危機時刻…」亞爾尼莞爾一笑說道：「就如先前所提，我們出現的目的，就是希望，在所有秘密公諸於眾前，您能同意將事業轉移給我們，以保住如今的所有成果，難道…這對您而言不是美事一樁嗎？」
「我又要怎麼信任你們這些人呢？」
「畢竟，也不都是我們的一面之詞。」亞爾尼打了個響指，後方的水晶螢幕顯示出畫面。
布拉的面容，自其中顯現，迴避著伊實的目光，他繃著面孔說道：「伊實先生…聽聞您已經不適合，擔任我們的合作對象了吧？」
發射器從伊實手中滑落而下，只聞那聲掉落聲後，他方回過神來，停下顫抖的右手，口中輕輕喃喃自語道：「連你們…都背棄老朽了嗎…」
傑克自塔的上方飛入，視線率先被螢幕的亮光給吸引，隨後他又打量起地面的情況，只見圍繞著中間控制台的一眾羊駝獸人、立於中央的亞爾尼跟一旁的帕卡，及處於他們對面，身著白袍、頭髮花白、一臉凝重的年老者，至此，妖精不免得困惑道。
『眾人面前…這人…又是何方神聖啊？怎麼…臉色這麼沉重？』
對著其凝望的屏幕望去，只見畫面上出現一個既熟悉又遙遠的身影。
『這…這不是荷米斯的執行長布拉．提姆嗎？他怎麼會出現在這裡？』
漂浮在上空中，傑克反覆確認眼下情況，只聞那修士又說道：「伊實先生，如今您的選擇，關乎地下都市的存續，好好地抉擇吧。」
『地下都市的存續，但…只要跟荷米斯合作，要解放妖精的可能不就是…』
屏幕上，布拉又說道：「為了我們企業的經營，如今被揭露、還被追緝的你，恐怕將危急合作關係的穩定…」
『騙人的吧，合作關係？穩定？這些不就是那些禁錮我們的東西嗎？為什麼…為什麼還要顧慮這些枷鎖呢？』
交涉持續，亞爾尼轉身面對通信系統說道：「有賴於您的創造，地面上的民眾依賴其相互通信，妖精付出心力，為系統運作做維護，地面上下，皆因這裝置連接一心，我相信大多數人都不想它，因您的罪責而遭到終結。」
『但…妖精的自由呢？』
「所以請您好好去面對自身的罪刑吧，並將控制權轉交給願意跟妖精族合作的帕卡先生，為了眾生承擔所有業障，也許更是一場必要的救贖，我相信由您一人背負以後，不久後，世人也會見證您的付出的，相信我，再長的風暴，終有中止的一天，苦難皆有其價值。」
『那我們還有拋開被荷米斯集團控制的可能嗎？說的再多！不是還是把我排除在談判之外！這些根本不是我想要的…』
布拉垂下頭，以示歉意地說著：「…抱歉，我們並沒有要背棄你的意思…但請你為我們族人…為企業好好想想…」
『好不容易，突破到這裡來了…好不容易，逃離出那個巨大的牢籠，親眼目睹到這世界的廣大，跟那條比自己大上數倍的街道，但苦苦尋求…卻仍然找不到那個能…那個能聽進我需求，接納我理念的地方…』
『一再地被忽視、一再地被欺騙…到底是因為什麼？難道是因為我做錯什麼嗎？還…還是…』
『…這就是身為妖精的宿命嗎？』
半空之中的妖精，除了保持翅膀的不斷拍動，他卻不知下一步該怎麼行動，下一句該說什麼話，還是要繼續關注這一切的發生，思緒、情感翻湧，但又迅速地被吞沒，剩餘的迷惘化作的無形風暴，彷彿將任何東西都吹離而去，就連一點聲音都不留，僅有傑克一人困於其中。
「呼—」 輕輕換上一口，此刻肉體的自主意識，還試著讓他擺脫窒息，但緊迫感卻未因此消散。
轉動眼珠子，意識稍稍喚回，傑克才注意到飄忽近自身的金粉，轉頭向那源頭看去，自那柱上的石縫間，一個聲音輕聲喊道：「終於注意到我了嗎？小伙子。」
傑克怔住了，眨了眨眼，轉了轉頭，又聽聞那聲音語道：「孤身一人，出現在這種地方，你…就是那個逃離地下都市的小子，名字叫傑克吧？」
他先是點了一下頭，隨後又拉起警戒，顫抖著嘴角問道：「你…你是…你是何人？」
石縫敞開，一白頭老者的身影，自其中顯現而出，皺紋遍佈著他整張臉，就連雙目也因此顯得細長，但那對淡藍色的瞳孔，卻顯得格外有神跟明亮，不自覺地投射出一種熟悉感跟親近，傑克如此覺得，或許是源於年老者本身的慈祥，亦或是，這是除了米亞外，他在地面上，碰見的另一個妖精。
老人試著擠出笑容，用著微弱的語氣說道：「初次見面，年輕人，我的名字是福特斯。」
「你！你是…」注意到音量的傑克，驚恐地摀上嘴。
「噓，小聲一點，小夥子…」福特斯揮動顫抖的手指，以作提醒，另一手推動身邊的裝置，使身軀藉著後方儀器挺起，直面著眼前的青年，他又說道：「就當作我是一個將死之人吧，年輕人，可以借我一點時間嗎？雖然我的，已經不多了…」
「老…老先生…」傑克緩緩接近，一邊左顧右盼著。
「腳步加緊了，現在可不適合猶豫了，年輕人。」
聽著老人的催促，他快速地進入福特斯所在空間內，不一會，身後的石縫便重新闔上，傑克驚慌地擺頭問道：「等等！這是…」
「如今情勢緊急，孩子，所以有些話，我必須好好跟你說說，就只有我們兩個。」
傑克看回去，只見那老人身後的儀器，帶動著他的身軀，隨之行動，那是個跟身形差不多大小的四輪輪車，除了驅動動力的魔力水晶之外，還有大大小小軟管，裝著輸液、藥水，連接著其孱弱的身軀，見此，青年一言不發。
「怎麼突然這麼安靜…呵呵…」福特斯轉動手中拉桿，令輪車面向青年，他又說道：「抱歉…必須用這姿態跟你談話，你應該感到很不習慣吧？但如今關乎整個地下都市跟通信塔的大事，正在上演…唉…就連我這種平常都待在病榻上的老頭，都有很多話要跟你們這些年輕人說。」
「請…請問是什麼事呢？福…福特斯先生。」
「都這種時候，就不要忌憚那麼多了，呵呵…算了，我就先來問個輕鬆的問題吧？年輕人。」
「輕鬆的問題？」
「你覺得我幾歲了？孩子。」
「五十…啊不是六十吧？」
「可惜啊，我已經八十啦，小子！呵呵…是我老到不成人型，還是在你眼中沒那麼老呢？」
福特斯的表情更開朗了，悠然一笑，聲音雖不大但真摯，也使青年少了幾分緊繃，他也跟著微笑起來。
收了一點笑容，那老人又是說道：「我也很難想到啊，很難想到，在那六、七十年前，那個整天面對囚籠的少年，是否會想到自己會活到這種，這種連身體都難以支撐的年紀。」
「面對囚籠？」
「是啊，聽說以妖精的身體機能，要活到五十、六十，已是萬分之一了，但是啊，在我們那時代，能活超過三十，就已經為人所稱奇了…那個時代啊，對於妖精太危險了。」
「太危險了？是…是有什麼威脅存在嗎？」
「魔晶石的稀缺，使得魔具製作變得困難，但諷刺地，卻有一物，不但能重塑成魔晶石，並更好的被加工。」
「您說的是，我們的金粉嗎？」
福特斯輕輕地點著頭，隨後又說道：「不知是福，還是禍，只能由妖精生成的金粉，使我們有與外人交涉的本錢，卻也使我們成為了他們的目標，弱小的妖精被標上亮眼的價格，也因此被視作商品，專業的妖精獵人因此而生，大量的族人成為被抓捕、被販賣的對象，像是我啊，更是在你這年紀，便失去自由。」
「但…但那應該是更久以前的事…而且…而且那樣…您…」
「像你這樣的孩子，是不懂那段歷史的，不過…不知道或許是見好事，真的太好了！」老人垂下頭，帶著些許欣慰，沉澱了幾許，隨後轉動輪車，對著背後的水晶螢幕說道：「不過，既然你都來到這裡了，我就必須將這些發生過的事告訴你…那個解救我，不！解救出無數妖精的人，便是那個幫助妖精族，一起建立地下都市的魔具製作師—卡烏．伊實。」
看著右方的螢幕，反應著當下通信塔內的情況，只見那穿著白袍又單薄的背影，傑克隨即意識到伊實的身影，而左方的螢幕，則投放著地下都市上空的影像，青年打量一陣又說道：「但那城市的打造不就為了拘禁我們妖精，而打造的嗎？而且，那個伊實，可是為人所憎惡的大妖精獵人啊，這才應該是他的真面目吧？」
「這座城市可能對於你是一場災厄，但對於曾被抓捕的我們而言，卻是最大的幸福，有了它，我們才有安全的避風港，有了它，我們才能安穩入眠，有了它，我們種族才得以延續，自百人發展至現今萬人的規模，所以我總是在想，要是沒有這座城，沒有深埋地下的庇護，我又是否會死在獵人得牢籠中，又會有多少同袍要承受我們當年的苦難？」
「但你也因此被禁錮在這裡，我們也失去了向外探索的自由，要我們被所在地下之中，這不是…這不是就符合了，伊實那種大惡之人的最終的盤算了嗎！」
「呵呵…伊實先生就是那種人啊，那種不顧一切，不管他人怎麼批判、言語，認同，只要決定，就會前行，並一直堅持的人。」福特斯轉過輪車，問道：「你知道，他為何會有這般惡名嗎？」
「會做出這種事的人，怎麼能得到人肯定呢？」
「也是，或許在很多人眼中伊實先生的行動過於瘋狂，甚至是缺乏衡量，就連一開始，我們的首領，芙連娜族長也不相信他，怎麼會有這麼樣的人呢？會願意跟弱小的妖精，平等相處？會為了解救被奴役的妖精，與獵人集團對立？會為了拯救一整區的妖精，隻身與數個獵人開戰？埋頭研發各式的魔具，只為了更有效地營救出更多同胞？」
「你是說他為了解救更多妖精，而跟妖精獵人團體起過衝突？」
「最終搞得自己，都變成連妖精獵人都忌憚的存在，不管對面是多大的組織，不管行動會牽動多少利益，不管會觸怒到哪個階級，一次又一次的不合理、一次又一次的堅毅，將那看似遙遠的承諾化成現實，將那看似不可能的阻礙一舉跨過，最終成為那個受眾人所恐懼、排斥，卻唯獨受妖精們所信任、依靠的，那個傳說中的巨人。」
「傳說中的巨人…」
「你還記得那故事吧？幫助妖精騎士的巨人，也許，那故事有部分不是虛構的。」福特斯微微一笑，便說道：「呵呵…沒有關係的，關於剛剛講過的那些事，你都可以不相信我，年輕人，但還有一個東西，你一定要看看。」
老人揮動那瘦弱的手臂，傑克便緩步接近，距離一到，福特斯試著撐起上身，青年也自一邊攙扶著，那身子吃力地抖動，向前屈伸，將插滿軟管的背身展露出來。
「看到了吧？小夥子…」
「老…老人家，您…您的翅膀呢？」
「為了不讓妖精逃走，有些惡劣的獵人，會用刀子切除他們的翅膀…」福特斯展示完後背，在青年的幫助下，坐了回去道：「沒有翅膀的妖精，真的還能算是妖精嗎？過去，我也時常這樣捫心自問，或許也是這樣，伊實先生才會安排我，讓我在此地做監管數據跟訊息的工作，時間過的真漫長啊，看著城市一點一滴的成長，或許就是我最大的喜悅了，還有你們，每個都有健全的成長，跟勇敢的真心，看來時代真的不一樣了。」
手離開了老人，但那份年歲積累的沈重、言語背後的酸楚，卻傳替給傑克，此時，他不知該如何言語。
「時間久了，那種堅守承諾、信守原則的人，或許都將面臨遭到背棄的時候，在某些人眼中，這也是一種不知變通吧？如果結果都是如此，那又為何要堅持這麼久呢？真是愚笨啊，跟個笨蛋有什麼分別？但又有多少人知道，我們的家園，必須建構在那笨蛋的堅持上呢？所以請你別把他當作是什麼壞人，孩子。」
老人微笑繼續說著：「如果你用其他方式找到自由，或是找到另一位值得信任的人，那就也請你證明給我們看吧，證明給那些底下的人看吧，更重要的是，證明給伊實，那老頑固看吧，我相信那個曾拯救過我的傢伙，到最後，一定會重新認同你的，畢竟，妖精的話，他一定聽得進去。」
「但我不知道…如今的我…我不確定…該…」
「難道你上來這廣大的地面世界，只有認識這些人嗎？一定還有其它有著一腔熱血，願意提供幫助的傢伙吧？可別告訴我，你連一個人都想不到啊，孩子！」
隨著老人的話語，青年腦中又浮現出先前在通信機店的經歷，便不假思索地說著：「可靠的人…或許有…笨蛋…應該也有幾個？」
「那就對了，別再管那些騙人的傢伙了！重新出發吧！」
出門 寒流 上班 寒流 窩的老天啊!!! 校稿那麼多次一定也是寒流(x
