北克聶剛經歷人類政權消亡的政變，位於北克聶近西克聶邊境地的樹林裡，仍有兩名男人正在逃亡。在諾狄殺倒一屋子的狡猾野生獸類紅腥之後，時間已不早，北克聶的凍寒就要隨著日落撲向大地。
諾狄從地上起來，拔起插在紅腥首領後腦的刀，若是平日，他肯定再給紅腥的頭補上一腳，但今天他真的沒多餘的精神再發脾氣。諾狄覺得自己累得跟狗一樣，只能先把披著薄毯的埃斯蘭扶進大屋客廳安置，客廳除了紅腥的毛跟一些血跡外，基本還能坐人，客廳旁的短走廊跟餐廳就慘不忍睹，到處都是諾狄最後砍斷的紅腥肢幹，二樓就更多紅腥屍體，更不要說側門口的工具間裡全都是人屍，但諾狄管不了，他得先加減安頓，起碼要度過今夜。
他們騎來的馬因為屋子附近掠食者的味道太濃，不願意進去馬廄或屋裡，外面很冷，一個晚上過去，馬鐵定凍死。諾狄看著那張馬臉覺得心裡無奈到極點，如果要逃離北克聶的話，這馬一定不能死。諾狄決定先把馬死扯活拉地拖進馬廄，馬原先不甘不願，直到看到吃的草後總算願意留下來。
諾狄回到大屋去把一樓紅腥的屍體拖出屋丟著，至少屋內清出條路能走，經過餐廳時總是看到那顆血淋淋的馬頭。一樓太冷，餐廳大片窗戶又被打破，他不能讓埃斯蘭的體溫繼續下降，便到客廳先把壁爐點起火，反正紅腥的味道對附近較低階的掠食者來說已經夠有阻嚇力了，暫時不用擔心人類以外的動物。
諾狄先是走進廚房，那廚房裡面很小，四處物品雜亂，除了原本的主人就收拾得很糟之外，剩下看來都是被紅腥翻倒的，菜刀散落在地，瓶罐碗盤打破了幾個，裡面還有刀傷的噴濺血漬，明顯有過打鬥痕跡，此時諾狄只覺得心煩，這一片狼藉還不曉得找不找得到能吃的食物，還好紅腥雖然奸詐卻不夠聰明，諾狄在幾個罐內找到一點醃菜燻肉，又在櫃子底下撈到幾顆乾瘦的茯薯。
諾狄皺眉，如果可以的話他還真不想讓埃斯蘭吃這種東西，不過諾狄聽說過埃斯蘭雖然受過皇室教育，卻並不是個嬌生慣養的人，現下沒得選擇只能用這些填肚子，煩躁得碎唸。
「操……有個被扯下的馬頭，卻連一條馬腿都沒有。」
諾狄繼續在廚房裡翻找，找了半天只多看到一顆茯薯跟半瓶酒，諾狄嘖了聲，那酒隨便聞都是民家不純熟技術私釀的，要香無香，要醇無醇，為了替埃斯蘭暖身，仍是帶起了那瓶酒，最後諾狄無可奈何只得隨便拿器具插上茯薯醃肉，放到壁爐旁烤熱。
諾狄拿酒聞，喝了一口覺得沒什麼問題，本來要遞給披著薄毯坐在沙發上的埃斯蘭，便喚一聲「大人」，那火光映照下的埃斯蘭仍如先前一樣雙眼無神，諾狄遞過去的手伸一半就放下，蹲在沙發邊，傷腦筋地想了一陣後猶豫地開口說：「我剛找到一些東西，等下就可以吃了，總之先喝點酒暖身吧。」
埃斯蘭毫無反應，像個只會呼吸的屍體。
諾狄做了這麼久的軍人，從來就是聽令行事，沒那麼多彎彎繞繞，可埃斯蘭的狀況連他這種粗人一看就知道是心裡事，這種柔柔軟軟照顧人心的事他哪裡擅長？只得把酒瓶放進埃斯蘭的手裡，自己跑去看爐前正在烤的食物。
火光映著諾狄的臉，沙發上的埃斯蘭無神地一語不發，各室幽暗，整屋遍佈微微血腥味，屋外濃重的冷霧氣寂寥地飄散在北克聶。
（待續）
達人
