達人專欄
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「從現在開始，我們分頭行動吧。」
「妳到底在說什麼呀？」
聽到霍琳的決定，凱爾驚訝地連禮貌都忘記了。基利安也不能理解，他催促霍琳解釋。
「霍琳小姐，妳是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」霍琳說：「接下來你和凱爾，帶著妮亞回程。我自己一個人繼續前往目標地點。」
「沒有我們同行，妳要自己一個人對付那隻怪物嗎？」
「如果沒辦法對付，就不用對付了。剛才你也說了，你們沒有對付那隻怪物的手段，所以你們在不在也沒有區別。如果你們現在就出發回程，平安回家的機會也大一些。」
基利安在霍琳話說到一半的時候已經開始躁動。霍琳話音未落，基利安連珠炮似地丟出自己的質疑：「妳要賭那隻怪物每次都把妳當同類嗎？而且如果前方還有其他危險呢？到時候誰來幫妳？」
「如果我順利走到最後，是我幸運。如果沒有，那也是宿命。」相較於心煩意亂的基利安，霍琳語氣平靜。她說：「經過這麼多事情，這麼多人犧牲，事到如今，我已經不可能、也沒有資格放棄了。不過這是我自己的執著。你們沒有必要為了我的任性豁出性命。」
基利安雙手抱胸，表情嚴肅。他看著霍琳，思索霍琳的決心、意圖，以及想望。經過良久的思考，基利安點點頭，說：「我知道了。就這樣吧。」
「基利安！你要放棄任務嗎？」凱爾焦急地抗議。
基利安搖搖頭，說：「凱爾，好好看看現在的情況。我們小隊一行才七人，如今三人陣亡，一人重傷。先不說死傷過半，重要的是，莫阿死了。小隊的指揮權現在落在我身上。我重新評估隊員們的狀況，平安完成任務的可能性是零。我們應該立即開始撤離。」
「基利安，謝謝你。」
霍琳露出淺淺的微笑。她轉身拍拍妮亞的頭。她起身，撿起莫阿落下的手電筒，試了試還有電之後，就要出門。
霍琳什麼東西都沒有帶。她似乎覺得，這一趟旅程有去無回。
「安娜。」
聽到自己的名字，霍琳愣了一下。她轉頭看向基利安。基利安將裝著乾糧的背包丟給霍琳。
「這個我用不到⋯⋯」霍琳差點就將「把補給留給自己也是浪費」這件事赤裸裸地說出來。她趕緊改口：「還是你們留著吧。」
「事情永遠要留有餘地。我們不差這一份食物，但對妳來說卻是生和死的區別。再說，要是妳真的順利抵達目標地點，妳不會希望因為缺兩包口糧功虧一簣吧？到時候腸子悔青都沒有用啦！」
霍琳揉著背包的邊緣，她說：「我知道了。那我恭敬不如從命了。」
凱爾看霍琳背上背包，心裡非常著急。最後凱爾終於下定決心。
「我也要跟妳一起去！」
霍琳眨眨眼睛，她說：「你跟我去幹什麼？」
「我一路走到這裡了，我也不想就在這裡放棄。」
「可是⋯⋯」霍琳有些遲疑地說：「就算你跟我走，也得不到你想要的東西。」
霍琳指的是凱爾掛在嘴邊，能夠「消滅北國佬」的秘密科技。事到如今，霍琳已經明白地說了，他們在尋找的並不是用在戰場上的武器。不過凱爾並沒有聽出來，他堅持要跟著霍琳。
「那樣也沒關係。如果我在這裡就打道回府，我一定會後悔一輩子。不管任務最後有沒有成功，只要能親眼見證結果，我就滿足了。」
「凱爾，想辦法活著才是最重要的。那些遺憾也只是想像而已，你還有大好人生⋯⋯」
霍琳看向基利安，希望他用命令讓凱爾放棄，不過基利安聳聳肩。
「妳說這種話一點說服力都沒有。如果妳真的覺得性命比理想重要，現在就應該跟我們回去。其實凱爾願意跟著妳，我覺得也很好。一個人和兩個人在野外的生存機率是不一樣的。而且我說完成任務的機率是零，說的是『不再死人的狀況下完成任務的機率是零』。妳不需要自暴自棄。我一直覺得妳能完成任務。妳就帶他去吧。」
霍琳看向凱爾。凱爾堅定地點頭。話說到這種地步，霍琳也不好繼續反對。她從口袋裡掏出雜草的樣本，拿了一株植株在掌心搓揉，並把雜草的汁液塗在凱爾的肩膀上。
霍琳拍拍凱爾的背，她說：「雖然不知道有沒有用，不過至少安心一些。」
「安娜。」
基利安又一次叫了霍琳的名字。霍琳轉頭看向基利安。
基利安沉默了一會兒，說：「我在瑞典等妳。」
霍琳笑起來，她點點頭，說：「妮亞就拜託你了。我們在瑞典再見。」
等到凱爾和基利安清點完補給和裝備。霍琳打開手電筒，探出門縫。她仔細地觀察周圍，確認沒有怪物的身影，便打頭陣走出小屋。
知道沒有潛伏的北國特務，怪物的視力也不佳，霍琳和凱爾大剌剌地打著手電筒前進。霍琳拿著指南針確認方位，走在後面的凱爾則負責警戒。基利安目前還在小屋裡，預計在霍琳他們離開三十分鐘後，背著妮亞返回瑞典。
離開城鎮之後，凱爾規律地挪動手電筒，周圍的地形逐步映入眼簾。然後，凱爾察覺到異樣。
到處都是長角的怪物。
凱爾按著霍琳的肩膀，阻止她繼續前進。凱爾用手電筒指向一百公尺之外的前方。
「霍琳小姐，前面是不能再走了。」
霍琳順著凱爾手電筒光線向前看去。黑暗中，兩隻碩大、手掌狀的角懸在地面上左右輕擺。怪物應該正在低頭啃食地上的草本植物。
「我們往旁邊繞過去吧。」
「不是。」凱爾沒有放開霍琳，他說：「霍琳小姐，妳再仔細看看。」
霍琳感到困惑，她瞇起眼睛，用力地看向遠方，然後頭皮一陣發麻。
手電筒微弱的燈光之下，長角的怪物幾乎每隔五十公尺就有一隻。牠們似乎散佈在整座島上——包含平地，以及整片山坡。
「霍琳小姐，怎麽辦？」
霍琳吞了吞口水。她拉起自己的大衣，確認身上還有青草味道。
「我們只能祈禱牠們把我們當成同伴了。」
霍琳和凱爾小心翼翼地接近最靠近他們的那隻怪物。他們屏住呼吸，放輕腳步，深怕驚擾這些超過三公尺的巨獸。
當他們靠近得足以觀察怪物動作的距離，霍琳發現，這些怪物似乎有各自的領地——他們在分佈中分佈得很均勻。
依照這個習性，霍琳嘗試從兩隻怪物之間的間隙通過。不料，霍琳踢到一塊碎石。碎石在地面上滾動，發出敲擊聲。在一根針掉在地上都聽得見的環境裡，這種敲擊聲好比核爆。霍琳和凱爾身旁的兩隻怪物瞬間停下動作。
霍琳的心跳漏了一拍。她直直地站在原地，雙手握拳，竭力止住身體的顫抖。霍琳祈禱怪物們能夠放鬆警戒，回頭繼續吃草。可是沒有，她右前方的怪物晃著腦袋，嗅聞著朝她靠近。
幾乎貼著霍琳的面，怪物仔細嗅聞霍琳的味道。霍琳頭撇在一邊，不敢呼吸。
怪物發出兩聲粗重的鼻息，退後一步。當霍琳以為牠會像先前的怪物那樣放過她時，怪物雙腳直立，發出淒厲的威嚇聲。怪物舉起手，朝霍琳就是一巴掌。
「霍琳小姐！」
凱爾見霍琳反應不及，他將霍琳撲倒在地。怪物鋒利的指爪直接劃破凱爾的背包。所有的補給品散落一地。
另一邊的怪物受到驚擾，也發出吼聲。兩隻怪物一邊嚎叫，一邊相互靠近。凱爾剛將霍琳拖到一旁。下一刻，兩隻怪物揚起上身，狠狠地角對角互撞。
牠們的角緊緊扣在一起。兩隻怪物挾帶著巨大的力量相互角力。牠們左右騰挪，就是一陣地動山搖。
接著，這場騷動引起連鎖反應。周圍的怪物們也接連發出嚎叫聲，宣示各自的領地。在這種情況下，不要說通過這片區域了，霍琳他們光是躲避怪物們的踩踏，就得竭盡全力。
就在兩人手足無措之時，他們的後方傳來巨大的爆炸聲。一道火光劃過天際，最後在霍琳他們前方三十公尺左右的地方落地爆炸。爆炸的震波將霍琳和凱爾掀飛。接著是第二道、第三道火光。怪物們被爆炸的聲音吸引，開始聚集在一起互相攻擊。
凱爾轉頭看向火光來源，那裡也閃爍著和他們一樣的手電筒光亮。
是基利安正在用火箭彈為他們開路！
霍琳發現基利安的手電筒規律地閃爍，似乎在傳遞某種訊號。
「凱爾，基利安在說什麼？」
「走！」凱爾大喊一聲，抱起霍琳朝火箭彈開出的道路狂奔。
凱爾低著頭，視線因為淚水而模糊。他幾乎看不清前方，但他知道自己不能停下來。他也不願意停下來。
因為凱爾看見，在基利安發送消息地同時，無數的怪物，正朝著城鎮的方向跑去。
大過年的，標題卻是訣別呢。故事還剩最後兩回，敬請期待。
下回，旅途的終點。
