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【地城救援者,厭世中。】05-2

零零三零 | 2025-01-21 21:14:44 | 巴幣 104 | 人氣 138


簡單的討論過後,一行人為了節省時間,由普洛芬揹著同伴的遺體,先在附近進行搜索,並將情報一併帶回艾德卡後,再商量對策。於是,出現了三個人圍繞著一個大坑面面相覷的場景。
「這是個......坑?」
普洛芬探頭看了眼坑內,除了幾根燒得焦黑的木頭,和那曾經應該是弓身的殘骸外,什麼都沒剩下。
「應該是昨天從遠處攻擊我們的那個人沒錯了。」
伊恩看了眼裡面還能勉強辨認外型的東西,淡然地說道。
「線索,連渣都不剩呢。」
苗蒔感到有些惋惜,好不容易有了點頭緒,才剛開始便斷了頭。
「不盡然,少公主。」
普洛芬搓起地上的泥土,一股微弱的法術氣息在手中緩緩醞釀,緊接著,他的另一隻手舉向半空中,陣陣微風朝他的手掌聚攏。
「俺可以透過讀取大地和風的痕跡,來取得過往所發生的事情。」
只見他忙碌了一陣子,眉頭是越皺越緊。
「俺可以問問兩位,昨天是如何對付這名襲擊者?」
顯然,進展不是很順利。
「反擊型信仰法術。」
始作俑者相當避重就輕地回答,卻也沒說謊。
「伊恩,你昨晚跟我說那是教團的死刑術式。」
苗蒔天真地補充,聽到這,普洛芬的臉色相當難看,畢竟從剛才的追蹤過程中,所有的法術痕跡都在某個關鍵點被燒得半點不剩,似乎被什麼更強大的力量給「清掃」過了一番。
大概,昨晚自己在遠處隱約看到的白光,就是他們幹的。普洛芬心裡有了結論。
「俺反向推斷了襲擊者的魔力氣息,確實是從剛才的森林來到此處。」
普洛芬清了清喉嚨,繼續他的說明。
「森林裡混雜太多魔力氣息,沒辦法辨識出特定生物的軌跡,但是,如果沾染了同樣的魔力痕跡,說明兩者之間有關係。」
話說到這伊恩算是聽明白了,普洛芬不只使用了元素法術,甚至還有祕法的魔力追蹤手段,只是能將這麼多不同的法術結合運用,也不是隨便一名冒險者就能輕鬆駕馭的技術。
鑒於其中還有太多非自己專業的細節,伊恩簡單地做了結論:
「也就是說,我們還是可以追蹤逃走的那個人去了哪裡?」
「俺能推算大概方向,這樣就夠了。」
普洛芬重新拿出地圖,將探察到的魔力痕跡對比所在的位置,很快就找到了一條可能的路徑。
「可是找到方向了又如何呢?」
苗蒔歪著頭問道。
「這方向上,只有一個地方的人能幹得出打劫商會這種事。」
普洛芬說完,和伊恩同時指著地圖上的一處標記──羅格傭兵城寨。
所謂傭兵城寨,顧名思義就是以傭兵組織為核心所搭建的城鎮,與艾德卡這種冒險者城邦不同,傭兵城寨往往是以擁兵自重者居多,他們會向各地封國提供軍事援助,並收取高額的報酬,而那些急於用兵擴張領土的諸侯們,也很樂意花大錢,換取暫時的戰略優勢,因此,梅羅亞大陸上大大小小的傭兵城寨不在少數,他們有些也會效仿艾德卡,以幾人編組的傭兵隊伍去承接委託。
「偏偏是羅格傭兵。」
伊恩神色凝重,蹲在地圖旁搓起下巴。
「羅格傭兵是什麼?」
苗蒔不懂為何伊恩面露難色,但她明白,如果是連眼前這個「武力過剩」的神官都覺得棘手的話,那絕對是個難以解決的存在。
「少公主,所謂羅格傭兵,是十年前護教戰爭過後,皇家守望陣營的殘兵或叛逃軍隊所組織的傭兵集團,他們訓練有素,裝備精良,並非一般傭兵可以比擬。」
普洛芬在一旁補充說明,同時在地圖標記處,用炭筆簡單地勾勒出傭兵團的標誌。
「羅格傭兵也是俺們商會檯面下的客戶之一,應該不至於會襲擊商會才是,這其中怕不是有什麼誤會。」
話雖如此,目前的線索確實直指著這處凶險之地。
「按照騎馬的腳程,那名脫逃的襲擊者應該已經回到城寨,而且肯定會將襲擊商會成員的事情向上報告。」
伊恩如此推斷,在他看來,如果真的是羅格傭兵打劫商會,不可能不知道此舉會引來商會的報復,因此如果自己是傭兵團的參謀,一方面會下令加強守備,另一方面就是要深入思考,襲擊商會這事情會不會追究到自己身上。
主動上門認錯賠禮就不用多想,要是真的讓商會找上門,伊恩想到傭兵的解套方式不外乎兩種。
一是將兇手交給商會發落,此舉雖然可以快速平息兩方矛盾,卻會給集團內帶來災難性的統御問題,畢竟傭兵對外看錢辦事,對內若不保護自己人,反而是直接將手下給交了出去,領導者的威望和擔當便不復存在,所以至少在穩定軍心的層面上,不太可能讓商會對其施壓交出襲擊者。
第二種方式便是咬死不認罪,哪怕在被發現前,先將生事者自行處決,或是嫁禍給周邊無關緊要的倒楣人家,也絕對不承認是自己的傭兵有意或無意殺了商會的人。
但這個方法也變相提高了自己與商會大動干戈的風險,畢竟如果商會取得決定性的證據,那傭兵團想賴也賴不掉。
綜上所述,伊恩猜測羅格傭兵正在對賭,賭襲擊商會成員的這整件事情,關鍵線索會不會被商會所掌握。若真是如此,事情就有了轉機。
「我們回到原處等。」
伊恩的提議讓另外兩人面面相覷,他們似乎還沒理解到眼前的聖職者剛才所考慮的事情。
「簡單來說,如果確實是羅格傭兵襲擊了商會,他們肯定會回來,抹去所有可以追查到他們身上的線索。」
由於說明所有的考量實在太過麻煩,伊恩決定只向他們說明做出決策的原因。而苗蒔和普洛芬雖然不瞭解事情的來龍去脈,卻也接受了這般說法。
於是片刻後,他們在樹林與平原的交界處找了一處稍微隱蔽的地點,暗中觀察附近的動向。
在這期間,苗蒔對商會成員的遺體做了簡單的防腐處理,見她用魔力包覆住麻布四周。花杖上不斷閃耀著淡淡綠光,並且召出了一綑又一綑伊恩根本叫不出名字的草藥。
她將這些草藥整齊排放在麻布上,又跟伊恩拿來了紮營用的鋪墊做了二次包裹。用不著一會功夫,原本遺體上飄散的臭味便被藥草味所覆蓋。
「暫時是壓住氣味了。」
苗蒔回到藏匿處,伊恩點了點頭後,示意她往遠方看去,只見那天地接合處,隱約能看見揚起的沙塵,看樣子是有人騎著馬匹從中趕來。
「來向與羅格傭兵團所在位置符合,很可能是他們。」
普洛芬邊說邊下意識地握緊拳頭,被伊恩輕輕按住肩膀。
「別急,他們只是來探查和消滅線索的斥侯,現在還不能殺他們。」
伊恩淡淡回道。
「現在還不能?」
普洛芬抓住了伊恩話語中的重點,言下之意,他根本沒打算留這些人活口。
但伊恩現在之所以選擇暫時不出手的原因,主要還是考量到羅格傭兵團與商會之間的貿易關係。
這件事情現在還未浮上檯面,甚至商會本部都還沒得知這個消息,如果現在擅自截殺了這些傭兵,就屬於他們自己與傭兵的私人糾紛,眼下是一名商會行商、一名艾德卡冒險者,以及一名名義上不受冒險者公會管轄的契約者,真要出手,也得師出有名才行。
「普洛芬,待會如果確定這些人是來毀屍滅跡,你從另一側進入樹林,假裝來尋找商會的人馬,跟他們撞個正著。」
伊恩說出自己的計畫,同時目不轉睛地盯緊逐漸靠近的人影。
從揚起的煙塵看來,對方只有兩個人,一路快馬加鞭筆直地朝這接近,目的應該已經相當明顯。
「是沒問題,但他們一言不合就要跟俺開打怎麼辦?」
普洛芬有些擔心地問。
「第一次襲擊商會還可以說是看走眼,第二次的話商會該怎麼處置?」
面對伊恩的說詞,普洛芬心照不宣地揚起嘴角,說到底,這是一次反客為主的大好機會。
如果趕來的傭兵與普洛芬撞個正著,就算不出手,也是被商會成員撞見正在湮滅襲擊證據,商會有機會取得談判籌碼,跟羅格傭兵索取「適當的」賠償。
又或者這些傭兵不識好歹,與普洛芬直接打了起來,那便是二度襲擊商會成員,這下反而讓商會的處境比較麻煩,他們必須擺出強硬的態度向傭兵討個說法,甚至不惜動用友方勢力,組織討伐隊興師問罪,避免往後商會成員繼續被欺負,但如此一來,為了兩個小小的商人大動干戈,確實是損人不利己。
為此,伊恩特地準備了第三套風險較高,但誰臺面上都不好說話的方案。
眼下,已經可以看到遠處人馬的身形,甚至可以辨識出他們的武器,但從所穿的服裝可以判斷,他們特地換下了傭兵團的標誌,以免被認出後落人口舌。
照這樣看來,讓普洛芬去撞個正著這個計畫,已經有一半行不通,畢竟如果他們一口咬定自己不是傭兵團的成員,誰也拿他們沒辦法。
非常傑出的一手,但前提是這兩個倒楣鬼真的有辦法守口如瓶。
此時已經可以依稀聽到馬蹄聲,普洛芬則是在伊恩的示意下繞些遠路,從樹林的另一側溜了進去。

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