雷梧以為是在開玩笑,環顧四周。
嚴莊微笑著說:
「這不是很好嗎?快接受吧。」
雷梧先是點了點頭。
其實他腦子裡一片空白。事情發展得太快,他完全反應不過來。
直到被告知可以退下,他才回過神來。
雷梧結結巴巴地道謝,接過寶劍退出了房間。
「這麼小就當將軍,真是青雲直上啊。」
時仁夏用沙啞的聲音笑著說。
那個中箭的長官,總算是保住了一條命。不過,脖子上的繃帶還在滲血。
「雷梧,你很有前途。雖然還有很多要學的,但你一定能成為個好將領。」
時仁夏說道。他雖然在笑,臉色卻很不好。原本是個三十五歲精力充沛的武人,現在看起來卻像個老年人。
「可是,我沒有信心。下屬都比我年長。」
雷梧老實地說出自己的擔憂,時仁夏揮手說這是理所當然的。
「你要負責部下的性命,不可能一開始就有信心。不過,關於用兵之道,我會在有限的時間內教導你。」
這話讓人安心,但「有限的時間」這種說法卻很沉重。
雷梧想轉換話題。
「比起這個,我更開心的是被收為養子。全唐國最厲害的節度使,願意當我的父親。」
──安祿山一個人就兼任三個鎮(范陽、平盧、河東)的節度使。他的兵力占全國三分之一,掌握著唐朝的大部分軍事力量。
能成為這樣顯赫人物的養子,雷梧真的很開心。
但是,時仁夏只是苦笑了一下,說了句「養子的事先不談」就結束了這個話題。
「對了,武藝也要好好磨練。你認識宇文平那個人吧?」
「是的,他是您的副將。」
(日文原文)
雷梧は冗談を言われたのかと思い、周囲を見渡す。
厳荘が、微笑みながら言った。
「良かったじゃないか、お受けしなさい」
とりあえず、雷梧は頷いた。
実際は、頭の中が真っ白だった。話が早すぎて、飲み込めない。
下がってよいと言われて、我に返った。
雷梧はしどろもどろに礼を言い、剣を拝領して退室した。
「その歳で将軍か。大出世じゃないか」
かすれた声で、時仁夏は笑った。
射られた上官は、なんとか一命を取り留めていたのだ。しかし、首の包帯からは血が滲んでいる。
「雷梧。お前は見込みがある。学ぶべき事はたくさんあるが、きっと良い武将になれるだろう」
時仁夏が言った。笑っているが、顔色は悪い。三五歳の活発な武人だったのに、今は初老くらいに見える。
「でも、自信がありません。部下になる人は、皆年上ですし」
雷梧が素直に不安を告げると、時仁夏は、当たり前だと手を振った。
「部下の命を預かるんだ、いきなり自信など持てんさ。まあ、用兵の機微については、俺が時間の限り教えてやる」
心強い言葉だったが、時間の限りという言い方は重かった。
雷梧は、話題を変えようと思った。
「それよりも僕は、養子にしてくれた事が嬉しかったです。唐国随一の節度使が、父親になってくれるなんて」
――安禄山は、一人で三鎮(范陽、平廬、河東)の節度使を兼任していた。その兵力は全国の三分の一を占め、唐の軍事を大きく掌握している。
そんな名誉ある人の養子になれて、雷梧は本当に嬉しかった。
しかし、時仁夏は苦く笑っただけで、まあ養子はともかく、と話を打ち切ってしまう。
「そうだ、武芸も磨かねばならんな。お前、宇文平という男を知っているだろう」
「はい。あなたの副将ですね」