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小說 達人專欄

《灰色方舟》24 透明的襲擊者

月殼表面 | 2025-01-15 11:11:27 | 巴幣 16 | 人氣 490

連載中《灰色方舟》
資料夾簡介
為了人類的希望,前往世界的盡頭……!


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字數:3000字 預計閱讀時間:7.5 分鐘


  腳下是一片漆黑,遠方只有一點若有似無的光點閃爍。凱爾扶著霍琳的手,戰戰兢兢地往前走。

  從霍琳依靠過來的重量,凱爾能感覺到霍琳的雙腿已經使不上力。所以儘管他自己也什麼都看不到,他也得假裝胸有成竹。凱爾每邁出一步,心臟都怦怦狂跳,深怕自己踩進深不見底的溝壑。

  凱爾確實感覺到早先霍琳捂住他嘴巴的時候,有什麼巨大的存在蟄伏在霍琳身邊。但是凱爾不相信被稱為「紅色棕熊」的莫阿,遇到區區北極熊會慌亂地直接把一整個彈夾打空。

  她們一定遇上了敵人,或者,她們想向隊友傳遞訊息。

  不管是哪種情況,現在暴露自己的位置都很危險。凱爾下定決心,在和莫阿會合之前不開手電筒。他硬著頭皮拉著霍琳前進。

  對凱爾來說,引領他人的感覺有些奇異。自從新兵訓練結束,他就渴望著獨當一面。不過來到這裡之後,他們遇到的事情再再超出凱爾所能應付的情況。凱爾逐漸習慣於跟隨隊伍裡的領頭人物,例如莫阿,還有霍琳小姐。

  不同於倚靠高超的戰鬥技巧,和不怒自威的形象成為團隊領導者的莫阿,霍琳不管是送挪威邊境士兵糖果,還是關心妮亞的精神狀況,似乎有一種與生俱來的親和力。就連凱爾第一眼見到她,就像看見多年不見的好友那樣,一股好感從心底油然而生。

  而且霍琳雖然待人親和,但她並不軟弱。霍琳不止一次展現不計代價完成任務的決心。她也是第一個站出來要反攻海怪克拉肯的人。在凱爾心中,霍琳堅忍果敢的印象實在太過鮮明,以至於凱爾常常忘記霍琳只是一個連槍都拿不穩的弱小女子。

  其實凱爾腦袋時不時會浮現出一個奇異的念頭:霍琳小姐是比基利安還要壯碩可靠的巨人。每當這種想法出現,凱爾都會有一種穿越平行時空的錯亂感。

  明明霍琳的身高甚至還不到凱爾的胸口。比如現在,為了配合霍琳,凱爾得側著身走路。凱爾完全不明白霍琳高大的印象是從哪裡來的。

  凱爾一想到可靠的、友善的巨人這兩個關鍵字,他夢中森林精靈的形象便再度浮現出來。凱爾起了一陣雞皮疙瘩,他趕緊甩甩頭,把異想趕出腦袋。

  失去外界的視覺刺激,當前的驚懼、過去的煩惱,以及未來的不安等等各種雜亂的思緒交纏在一起,弄得凱爾心神不寧。好在一路上沒有發生意外。

  在黑暗中緩慢地行走了半個小時,凱爾終於能清楚地看見光的來源:那個熟悉的酒精爐,搖曳在他們先前休息的那棟屋子裡。

  此時霍琳握了握凱爾的手臂,她似乎也透過窗戶,看見基利安守夜的身影。凱爾拍了拍霍琳的手背回應。在相互激勵之下,他們加快腳步。

  

  「你們都沒事嗎?」

  「該死!開門之前不會先打個招呼嗎?我差點就開槍了!」

  霍琳用力推開房門,把基利安嚇得原地跳起。霍琳並沒有理會基利安的抱怨,她四處張望,第一眼看到的是抱著槍的莫阿,然後是蜷縮在地上的妮亞。

  霍琳問:「妮亞還好嗎?發生什麼事了?」

  莫阿說:「你們離開之後,我們嘗試隱藏蹤跡,不過最後還是被偷襲了。好在妮亞暫時沒有生命危險。」

  「那敵人呢?」凱爾問:「他們現在在哪裡?」

  莫阿搖搖頭:「我沒有看到。妮亞走在我後面。等我察覺到不對勁的時候,她已經被敲昏了。」

  霍琳快步走到妮亞身邊跪下,檢查她的傷勢。妮亞頭上包著幾圈繃帶,深紅色的血從她的後腦勺滲出來,看上去怵目驚心。好在如同莫阿所說,妮亞的呼吸平穩,生命徵象穩定。

  「一點敵人的跡象都沒有看到嗎?」霍琳轉頭問莫阿:「我在想,我們是不是遇到北極熊了。」

  「北極熊?」基利安好奇地挑起眉頭。

  霍琳說:「凱爾和我在等你們的時候,有一隻巨大的動物趴在我們身邊。雖然我什麼都看不見,但牠摸起來像⋯⋯北極熊。」

  基利安驚訝地問:「北極熊趴在妳身邊妳還摸牠?妳到底在想什麼?」

  霍琳紅起臉來。她感到很無辜:「我就什麼都看不見嘛!」

  「凱爾?」莫阿徵詢凱爾的證詞。

  「為了避免暴露行蹤,我們一直沒有開燈。大概在你們點燃酒精爐的時候,我們身邊出現了除了我和霍琳小姐之外的氣息。我不知道那是什麼,也不知道是不是人,但霍琳小姐說是北極熊。」

  凱爾回答得很小心,想避免將結論導向沒有挪威特務。不過霍琳直接提出這個猜想。

  「如果這個區域有北極熊,很多事情都合理了。達爾曼可能就是被北極熊襲擊的。我不知道你們有沒有注意到,達爾曼的肚子被鋒利的器物劃開,而且肝臟也不見了——有可能是被吃掉了。莫阿,妳有發現任何北極熊留下的痕跡嗎?」

  基利安插嘴:「妳意思是妮亞是被北極熊襲擊的嗎?」

  霍琳點點頭:「我在想會不會根本就沒有所謂的『敵人』,全部都是我們自己嚇自己。我們要做的不是在黑暗中摸索前進,而是用光和聲音驅趕野獸。」

  「不太可能,妮亞是後腦受到鈍器重擊。北極熊又不會拿鐵鎚。除非妮亞是被北極熊推倒,撞到後腦勺。莫阿,妳看到的情況是這樣嗎?」

  在霍琳和基利安討論期間,莫阿板著臉思考。她思索了一陣子之後才開口。

  「這麼說的話有可能。我還在想為什麼敵人怎麼能夠這麼精準地伏擊妮亞。動物光靠氣味就能在黑暗中找到我們,我們摸黑行動也沒有用。」

  聽到事情要被歸因於野生動物,凱爾趕緊加入話題:「隊長,我可以問一下,我們聽到的槍聲是怎麼一回事嗎?」

  基利安也提出疑問:「對呀。如果沒有看到敵人,妳們當初怎麼會開槍?」

  被問到這個問題,莫阿愣了一下,似乎一時之間想不到答案。所有人都轉頭看向莫阿,催促她回答。

  靜止了整整十秒鐘,莫阿才說:「我只是要讓你們知道我們出事了而已。」

  基利安、凱爾,和霍琳困惑地對視。他們當初約定使用哨聲通信。就算距離太遠,哨聲太小聽不見,需要依靠槍聲傳遞訊息,也不用一口氣連開十幾槍。

  莫阿沒有回應隊員們的疑惑,她只是說:「妮亞已經沒辦法繼續任務了,只要目標建物的保全系統還在運作,我們就進不去。而且,也不知道妮亞還能撐多久。我直接問了,你們還想要繼續嗎?」

  霍琳抿了抿嘴唇,她輕輕地撫摸妮亞的額頭。第一次,霍琳對完成任務感到遲疑。

  霍琳說:「我們⋯⋯」

  「我們還能繼續。」

  凱爾態度堅定地打斷霍琳。黑暗中的那一段路,凱爾知道霍琳內心已經到達了極限。不過他知道這只是暫時的。霍琳是因為遇到一次又一次毫無道理的挫折和驚嚇,才會感到無力與絕望。只要給霍琳一點時間,她就能重整旗鼓。凱爾必須在那之前,阻止霍琳做出未來會讓她後悔的決定。

  凱爾打開自己的背包,他拿出手掌大的炸藥包。他說:「妮亞已經教我怎麼用這些炸藥了。她不在也沒關係。」

  「可是妮亞需要治療⋯⋯」

  「這是妮亞的願望。」雖然凱爾很討厭妮亞,但現在重要的是把大家留在這裡。凱爾說:「她就是希望即使她不在了,我們也能繼續任務,才會把這些炸藥交給我。如果我們現在就放棄,那妮亞醒來之後,我們要怎麼給她交代?」

  被凱爾打斷兩次之後,霍琳沒有繼續說話,她只是用力咬著嘴唇——用力地幾乎要咬出血來。她內心正在天人交戰。

  「基利安,你覺得呢?隊友需要照護,任務又還沒有完成,你會怎麼決定?」

  莫阿看向基利安,敦促他發表意見。哪裡知道基利安只是聳聳肩。

  「我已經決定了──我支持霍琳小姐的決定。」

  「基利安?」

  莫阿對於基利安的表態感到很驚訝。基利安一直以來都是隊友優先,就算要放棄任務,他也豪不在乎。就連剛才也是,只是聽見槍聲就衝過來支援,把原先的計畫拋諸腦後。

  基利安說:「我之前和霍琳小姐『閒聊』過一會兒。這就是我的結論。霍琳小姐,妳還記得妳說過什麼話吧?」

  霍琳低下視線,她點點頭,說:「我還記得。請給我一點時間,我要好好想一想。」

  莫阿嘆一口氣,說:「那在霍琳小姐有結論之前,我們先休息一下吧。」

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  這話的開頭,以凱爾的視角補足了事情的全貌凱爾展現出了過人的勇氣。這份勇氣,會將眾人推向何方呢?

  下回,槍上的印記。

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