道爾森的眼神微微一沉,帶著一絲冷笑:「廢話,不管是哪個稍有見識的人都看得出來。」
薩庫雷德無視他的語氣,繼續說道:「那麼我就直說了,這陣子,第五七皇蓋能亞斯已經死了,我們找你來,就是要你替補他的位置。」
「七皇死了?」道爾森震驚地皺起眉頭。「如果蓋能亞斯死了,這樣的大事早該傳遍整個大陸,我們一定會知道……」
他話音未落,臉色瞬間變得凝重,心中立刻意識到這件事肯定不單純。
「他死在神木之城拉德森。」薩庫雷德繼續說,「死前留下的唯一訊息是:他看見了傳說中的狩魔獵人——羅特里斯。」
道爾森瞪大了眼睛,難以置信:「焱煬星——前十二之王羅特里斯!那不是三千年前的傳說人物嗎?怎麼可能活到現在!」
羅特里斯的名字一出,空氣瞬間變得沉重,彷彿有股無形的壓力籠罩著整個空間。道爾森的激動之情顯而易見,他的聲音微微顫抖,眼中閃過一絲恐懼。羅特里斯的傳說可不是一般人能忽視的,這個名字足以讓任何人起雞皮疙瘩,甚至心生畏懼。
「連我都聽說過這個人呢!」克萊蕾雅忍不住插話,語氣中滿是震驚。她也曾在歷史書中見過這個名字,羅特里斯的事蹟如雷貫耳,每一段記載都讓她敬畏。
薩庫雷德點點頭,接著說:「蓋能亞斯的死,似乎和羅特里斯有關。我們目前正在調查,同時也在尋找羅特里斯的蹤跡。」
拜斯托走上前來,語氣中充滿知識的自信:「他活著也不是不可能的事。根據古書記載——雖然真假難辨——羅特里斯曾與一位吸血鬼女子結婚,並生下子嗣。之後,他也成為吸血鬼的化身。吸血鬼是長生不老的種族,壽命至少能超過一萬年。」
道爾森皺著眉,陷入沉思。「我記得古書中也有提到,但沒有人確切知道焱煬星的殞落。雖然我讀過無數書籍,但從未有一本書清楚記載羅特里斯的死亡。」
克萊蕾雅有些不安,語氣中帶著一絲懇求:「真的要去找他嗎?這個舉動太危險了。他的力量足以匹敵千萬大軍……」
薩庫雷德卻毫不猶豫地反駁:「正因如此,我們更要找到他。如果他真有什麼恐怖的計劃,蓋能亞斯可能就是因為試圖阻止他,才不幸喪命。」
拜斯托也嚴肅地補充:「克萊蕾雅小姐,若是有心人士與他聯手,這個世界將會陷入無盡的災難。我們不能坐視不管。」
克萊蕾雅咬了咬唇,無力反駁,只能低聲道:「我明白了……」
道爾森雙眼微瞇,思索著從他們話語中得出的結論:「所以你們現在是要前往拉德森?」
拜斯托平靜地回答:「是的,我和薩庫雷德一接到通知就馬上趕到了拉德森。蓋能亞斯的死訊震驚了整個大陸,我們第一時間就趕到現場,調查當地的狩魔獵人。」
薩庫雷德皺起眉頭,臉上寫滿了懊惱與不安。「但奇怪的是,沒有人目睹羅特里斯的身影,現在我們只能繼續調查蓋能亞斯的死因。」
他深深嘆了一口氣,看得出來,他正面臨無數難題,每一個都壓得他喘不過氣來。
道爾森略帶無奈地嘆了口氣:「那你們找我的目的,真的就只是要我替補七皇的位置?」
他雖然短時間內接收了如此多的信息,心裡仍感到自己似乎幫不上什麼忙,但內心卻也覺得充實而振奮。拜斯托微微一笑,語氣中充滿了肯定:「道爾森‧修巴斯,我們對你的事跡早有耳聞。從你初次參加狩魔獵人測驗時,就帶領你的隊伍通過全大陸最難的考核區——切爾托斯,這本身已是非凡的壯舉。而在大陸最強者雲集的競技場——力王祭中脫穎而出,更是令人難以置信的成就。」
拜斯托的稱讚讓道爾森心中微微泛起愉悅的情緒。雖然他聽過無數對自己的評價,但拜斯托的話格外真誠。
「我們相信你擁有最強的解決能力,所以才選上你來幫助我們。」拜斯托趁熱打鐵,語氣更加堅定。「說實話,當赫拉索十九世通知我這件事時,我原本是不想理睬的。但一聽說是你,道爾森,我全身都燃起了熱血,恨不得立刻趕來見你!」
薩庫雷德語氣激昂,話語中滿是興奮,似乎也在極力討好道爾森。這讓他聽得微微失笑。
「好了,別再說了。」道爾森轉身看向克萊蕾雅,眼神變得柔和而深情。「克萊蕾雅,我知道妳很想繼續旅行,但我還有一些重要的事情要處理。我希望妳能跟我一起去,等這件事解決後,我們再繼續旅行,好嗎?」
他的目光溫柔,帶著些許期待,整個房間的氣氛瞬間變得溫馨。然而,克萊蕾雅卻驀然大聲回應:「說什麼傻話!」
她的突然爆發讓房間內瞬間安靜,拜斯托和薩庫雷德同時愣住,顯然都沒想到她會這樣反應,心中原本以為她會溫柔地答應。
道爾森微微一怔,隨即尷尬地說:「抱歉,看來妳不太想接下這種麻煩的任務吧?那我一個人去……」
「笨蛋!」克萊蕾雅的眼中突然閃爍著淚光,聲音也變得哽咽起來。「我當然會跟你一起去!無論到哪裡,我們都要在一起!你不是說過誓死都會保護我的嗎?」
她突然哭了起來,淚水順著臉頰滑落,情緒似乎無法抑制。道爾森無奈地看著她,心裡湧起一股暖流。他輕輕地撫摸她的頭髮,將她拉入懷裡,溫柔地安撫道:「當然,我哪一次說到沒做到呢?」
克萊蕾雅依然不停地哭泣,整個場景顯得溫馨而又充滿情感的張力。道爾森低頭凝視著她,不禁感嘆女人的情感有時候真是難以捉摸。
站在一旁的薩庫雷德偷偷瞄了一眼拜斯托,低聲問道:「我們是不是該先走了?」
拜斯托點了點頭,輕聲回應:「的確是時候了。」
他轉身,對道爾森說道:「那麼,我們就先行告退了。請您稍後擬定好行動計劃,今晚我們在城裡的獨角獸旅館碰面,再繼續討論細節。」
話音剛落,拜斯托的身影瞬間消失在空氣中,彷彿被風捲走一般,無聲無息地離開了房間。薩庫雷德緊隨其後,發出一聲輕輕的嗡鳴聲後,也瞬間消失,只留下房間裡的道爾森和克萊蕾雅依偎在一起,周圍的空氣彷彿也隨著他們的離開變得安靜而沉靜。
牆外的夕陽斜射進來,溫暖的光線照在他們身上,將兩人緊緊相擁的身影映照在地上,形成了一幅靜謐而美好的畫面。
薩庫雷德站在城牆邊,最後一眼掃過道爾森,表情帶著一絲擔憂。「對了,赫拉索十九世很有可能會派一大堆人來追殺你,記得要小心。最好別離開克萊蕾雅的身邊,保護好她。雖然這可能是廢話,但我還是要提醒你。晚上見。」他說完,輕盈地一躍,消失在城牆之外,夜色吞沒了他的身影,留下一道輕微的風聲和朦朧的月光。
道爾森望著消失的薩庫雷德,然後轉向還在哭泣的克萊蕾雅。他笑著輕聲安撫:「好了,別再哭了。妳看,哭得滿臉通紅,淚眼汪汪的,臉頰上全是淚痕。妳這樣太惹人憐愛,我可要招架不住了。」他的語氣溫柔,帶著一絲無奈,但眼中滿是關懷。
克萊蕾雅的抽泣稍微停了下來,她低聲回應:「我知道了。」
她伸手想從口袋中拿出手帕,卻被道爾森搶先一步,他敏捷地拿出自己的手帕,輕輕擦拭她的眼淚和鼻水。道爾森動作小心翼翼,彷彿怕弄疼她。手帕在燈光下柔和地反射出微弱的光芒,像他此刻的溫柔一樣。
「話說,波爾!」道爾森忽然記起來,回想了一下波爾被打飛的方向,焦急湧上心頭。他迅速跳上城牆,克萊蕾雅也跟著靈巧地攀上去。他們俯視著城牆外的地面,只見波爾正躺在地上,還處於昏迷狀態。
道爾森跳下城牆,衝到波爾身邊,急切地將他搖醒:「波爾!快醒來!」
波爾的身體輕微顫動了一下,臉上露出痛苦的表情,雙眼勉強睜開一絲縫隙,似乎在努力適應外頭的光線。
「克萊蕾雅?妳已經回來了?」波爾虛弱地問道,聲音沙啞。
「不是,是我自己來找他的。」克萊蕾雅柔聲回應,語氣中帶著一絲堅定。
道爾森拍了拍波爾的肩膀,笑著說:「薩庫雷德的那一擊雖然猛,但我知道它傷不了你,對吧,老兄?」
波爾點了點頭,稍微調整了一下姿勢,勉強坐起來:「當然了,不過我還是覺得筋骨疼痛。」
道爾森神色凝重:「我希望你先離開這座城市,我們的處境越來越危險了。」
波爾皺起眉頭,眼中閃過一絲不安:「為什麼?我不能丟下你們倆,一個人跑掉。」
道爾森搖頭,語氣堅決:「這不是拋下我們。我們有事情要處理,你只是先行離開,我們會很快追上你。」
波爾沉默了一會兒,最終點頭:「好吧,我知道了。你們自己也要小心。」
他站起來,將獵槍重新背回背上,回頭看了他們一眼,轉身消失在城牆外,腳步逐漸遠去,彷彿融入了夜色中的街道。
道爾森握住克萊蕾雅的手,緊緊地攥著,甚至有些用力,讓克萊蕾雅的手指感到微微的痛楚。她卻並未抗拒,反而低頭微笑,內心因這股強烈的愛意而感到無比幸福。
歐薩米加城位於泰爾緋斯東側北方的赫拉索王國內,這座城市在夜晚顯得更加迷人。星光如璀璨的鑽石般掛滿夜空,照亮了寬闊的街道。市集中燈火通明,人們熙來攘往,街上賣著各式各樣的商品,熱鬧非凡,叫賣聲和笑聲不絕於耳。這座城市的建築多以深紅和金色為主,散發出一種異國風情。高聳的鐘樓在遠處矗立,似乎在俯視著整座城市。
道爾森和克萊蕾雅穿過人潮,終於準時來到了獨角獸旅館。這家大型的連鎖型旅店建築古典而華麗,門前立著一座金色的獨角獸雕像,彷彿在守護著這裡的每一位訪客。旅館內部燈光柔和,裝潢高雅,迎面而來的是溫暖的氣息和一股淡淡的檀香味。
他們走進旅館的餐廳,拜斯托和薩庫雷德已經在一張靠窗的桌旁等候。拜斯托站起來,笑容滿面地揮手:「這家的自助餐非常美味,還是商量公事的絕佳場所。」
餐廳的氛圍輕鬆愉快,擺滿了琳瑯滿目的食物,從新鮮的海鮮到烤好的肉類,無一不誘人。高腳酒杯閃爍著晶瑩的光澤,配合著這裡寬敞的落地窗,能夠俯瞰整個街區的熱鬧景象。拜斯托對這裡的一切顯然非常熟悉,語氣輕鬆地介紹著:「你們一定會喜歡這裡的羊排,它搭配的歐薩米加醬汁是獨一無二的。」
薩庫雷德正在小心地將歐薩米加醬汁淋在他的羊排上,隨口問道:「那麼,道爾森,現在你有什麼想法?」他邊說邊用刀切下一塊羊排,神情專注,顯然對這一餐格外期待。
道爾森微微沉思,目光掃過餐桌上的美食,心裡卻已經開始規劃接下來的行動。
道爾森坐在餐桌前,餐廳內柔和的燈光映照在他們的臉上,增添了一絲溫馨的氛圍。他將盤中的三塊大牛排切成細塊,用叉子叉起一塊放入口中,邊咀嚼邊沉思。
「我想過不少可能性,首先,我想了解蓋能亞斯的仇人,以及他的影響力。他的死亡會造成什麼樣的後果?除了七皇的位置空缺之外。」他說完,又切了一塊牛排。
薩庫雷德狼吞虎嚥地吃著羊排和馬鈴薯泥,顯然餓得不行。他含糊不清地回答:「影響的事情非常之多,要講蠻久的,仔細聽好。」
拜斯托放下手中的餐具,微微前傾身體,語氣嚴肅。「就由我來說明吧。蓋能亞斯與許多國家結為盟友,同時也樹立了不少敵人。許多領地和要塞都是由他進行管理和協調,包括大陸的貿易要道。他的死亡等於少了一個巨大的統治力量,剩下的不用我多說吧。」
他說完,拿起桌上的玻璃杯,輕啜了一口紅酒。酒液在杯中微微晃動,映照出他深思的眼神。
道爾森點了點頭,因為口中還塞滿了牛排,講話有些含糊:「會對不少地方的治安造成相當的影響,對吧?」
拜斯托微微一笑,回答:「正是如此,道爾森先生。」
克萊蕾雅放下手中的餐具,眉頭微皺,提出自己的看法:「會不會是有人暗地裡殺了他,然後嫁禍給一個根本沒出現過的人?死前留下的線索,搞不好被內奸竄改過。畢竟他的死訊是重大的消息,傳播的速度一定很快。有人想除掉他,也不是不可能。」
道爾森接著說:「想挑撥離間各國,到處散播謠言造成嫌隙,目的是引發戰爭,最後從中獲利。」
薩庫雷德聽完,讚賞地拍了拍手:「漂亮,不愧是夫妻。非常有默契,而且推理既合理,可能性又極高。說真的,我也曾經有這樣的想法。」
拜斯托輕輕摸了摸下巴,理性地反思:「不過,假如是有人刻意竄改線索,他為何要寫一個三千年前的人?可以寫的人多的是。」
道爾森點頭認同:「確實沒有必要寫他。真要嫁禍的話,我也會寫個更有可能有犯案動機的人,這樣大家在調查時也會覺得合理,不會懷疑。所以剛才克萊蕾雅的推論,我們還得討論其中有哪些不合理的地方。」
薩庫雷德沉思著說:「我現在不管怎麼想,都覺得沒有必要刻意寫羅特里斯的名字,就如道爾森剛才所說。我覺得你們的推論很有道理,但其中還缺少一些關鍵的拼圖。」
他環顧了一下餐廳,周圍的客人們正享受著美食和愉快的談話,氣氛溫馨而祥和。道爾森望向窗外璀璨的星空,緩緩說道:「拼圖嗎……」
大家暫時沉默下來,專心享用桌上的美食。高級的自助餐豐盛多樣,每一道菜都令人食指大動。他們都覺得,在這麼好的氛圍下,不好好品嘗美食,實在太可惜了。
拜斯托臉上帶著和藹的微笑,語氣輕鬆地說:「雖然這件事不宜拖延,但總是繃著臉也想不出什麼,不如先休息一下吧。」
克萊蕾雅抬起頭,輕輕點了點頭,同時咬下一口她最喜歡的水果塔,甜蜜的滋味瞬間讓她放鬆了不少。「說的也是,休息一下能理出更多的頭緒。」
薩庫雷德輕抿了一口熱騰騰的番茄蔬菜湯,隨意地提議:「先不提這些麻煩事,何不讓道爾森先參加七皇的繼承人儀式?」
道爾森正享用著一杯葡萄汁,聞言差點噴了出來。他睜大眼睛,驚訝地問:「繼承人儀式?」
薩庫雷德笑了笑,似乎對道爾森的反應毫不意外:「怎麼?你不知道嗎?每個剛成為七皇的人都要前往達摩克利斯之島,接受那裡的神明認可,才能正式成為繼承人。等你成為繼承人後,達摩克利斯的刻印會出現在你的武器上,並且還得在石碑上刻下你的名字。那塊石碑記錄了歷代七皇的名字,流傳千古。」
薩庫雷德一副理所當然的樣子,似乎覺得這些流程人人皆知。道爾森放下杯子,立刻反駁:「這些一般人根本不會知道吧!而且這聽起來很簡單,實際上做起來應該不容易吧?」
拜斯托輕輕笑了笑,替薩庫雷德說話:「總之,我們今晚就啟程前往達摩克利斯之島。如果順利,明天早上就能完成儀式。」
道爾森無奈地點了點頭,心想既然已經答應了這個任務,現在也不好反悔。「好吧,既然已經定了,那就這麼辦吧。」
克萊蕾雅聽後,抬起手揉了揉額頭,顯得有些疲倦:「今晚出發嗎?不等到明天嗎?」
薩庫雷德搖了搖頭,語氣堅定:「最好不要,這會耽誤接下來的行程。達摩克利斯之島距離這裡有些遠,我們得趕上最後一班飛船,抵達卡德加拉特大概會是半夜十二點左右。然後再搭船去島上,預計明天早上才能到達。如果儀式結束後,我們還要趕回大陸辦事。」
克萊蕾雅無奈地嘆了口氣,點點頭,顯然已經接受了這個安排。雖然她心裡有些累,但還是打算全力配合。「好吧,既然要幫忙,那就幫到底吧。」
拜斯托看了一眼懷錶,眉頭微微皺起:「還有一個問題,最後一班飛船是八點出發,現在已經七點半了,我們還沒買票。要是票賣完了,我們就得用疾跑趕到卡德加拉特,不然很難在明早之前趕到島上。」
薩庫雷德放下湯碗,擦了擦嘴,站起身來:「我吃飽了,我去買票。你們記得在八點前到達飛船港口。」說完,他快速收拾好東西,掏出銀幣付了帳,便火速離開了餐廳。
克萊蕾雅有些慌張,立刻問拜斯托:「從這裡走到飛船港口需要多久?」
拜斯托悠閒地喝著一杯熱紅茶,語氣輕鬆:「大約一個多小時。」
「一個多小時?那不是來不及了嗎!」克萊蕾雅驚呼,匆忙拿起自己的行李。
拜斯托放下茶杯,拍了拍她的肩膀,微笑著說:「別慌,以我們用疾跑的速度,十五分鐘就能趕到。」
克萊蕾雅鬆了一口氣,抱怨道:「早說嘛……」她稍微放下了心,但依舊急於出發。
道爾森聳了聳肩,帶著一絲不情願:「妳也太急了吧……」他看了一眼桌上的美食,依依不捨地再度拿起刀叉,顯然還想多吃一點。他覺得克萊蕾雅似乎對於早到有些過度執著。
克萊蕾雅回頭瞪了他一眼,無奈道:「我們還是現在就走吧,時間卡得太緊了,如果路上有什麼意外,肯定趕不上。」
道爾森看了看她,嘆了口氣,無奈地放下餐具:「好吧好吧,聽妳的。」他站起身,準備跟隨大家離開,但眼神還時不時地瞥向那還沒吃完的美味佳肴。