隆河上的星夜是荷蘭後印象派藝術家梵谷,於1888年創作的作品。該景為法國的南部城市亞爾的隆河,現在收藏於巴黎的奧賽美術館。荷蘭在1880年代推崇的是新藝術風格,當時的繪畫風潮偏向於平面藝術,不再重視立體結構還有陰影等讓人物或者景色飽滿的方式,轉而崇尚平面設計、平面文學等親民簡單的藝術方式。當時的法國巴黎屬於參與其中活動的大城市之一,但梵谷並沒有加入其中,而是選擇了後印象派與表現主義。
所謂的後印象派很簡單,就是不再滿足於輪廓與景物的描繪,更加重視心理層面的變化與感受。當時,馬奈獲得了法國國家榮譽賞,這讓這些畫家更有底氣去創作自己想要創作的東西。不只有梵谷,之前提到的塞尚也是後印象派的畫家之一。梵谷的畫作筆觸粗糙且有力,色彩使用呈現強烈對比,並且飽含豐富的情感。這是後印象派畫家不可抹滅的特質。
這次主題的城市亞爾,是法國自古以來的藝術與歷史之城。不只有古羅馬的歌劇院、競技場,還有各種教堂。其最大的特色是隆河的港口,在羅馬時代就建立了阿利斯康當作港口。到了一戰時期,又有隆河畔聖路易斯港。只可惜二戰時期被摧毀,未能修復。而亞爾的隆河則是法國與瑞士的主要河流。其流入地中海,並形成三角洲。是孕育其他廣大河流的源頭。
梵谷的家庭算是有錢人家,爺爺具有萊頓大學的神學學位,而叔叔伯伯則大多是成功的藝術品交易商。至於父親則擁有一套房子、女僕、廚子、園丁、馬及馬車。梵谷從小就受到良好的私人教育,但在進入中學後,感到水土不服,無法接受學校老師的教導方式。長大後,成為叔叔旗下的一員,工資甚至一度比其父親高。
1881年,梵谷開始畫畫,在繪畫上,他研究了色彩學還有魯本斯的著作。其強調運動、顏色,與感官的繪畫方式影響著梵谷。除此之外,梵谷也買了幾幅浮世繪。1887年,梵谷認識了高更,並且成為了朋友。但過不了幾年,就開始吵架。梵谷的身心狀況變差,最終割下一隻左耳。在1950年代,有人提出梵谷可能有躁鬱症、營養不良等問題。甚至有人說,梵谷是因為吃顏料才變成如此的。
其實梵谷在生前就有點名氣了,據說當時的法國總統很喜歡他。只可惜,最終他的死亡無聲無息。1892年,小說家米爾博寫下,這是藝術界的一大損失,大眾沒有蜂擁前往他的喪禮。他的死意味著一束美麗的天才之火的熄滅,但他的死就像他活著的時候那樣悄無聲息。現在,梵谷的畫作大多都高達一億美金以上,多收藏在梵谷博物館、克勒勒米勒博物館中。